Todos os capítulos de 母になる未来を奪った夫は他の女と後継を作った: Capítulo 1 - Capítulo 10

夜が訪れても、月見ヶ丘は依然として明かりに満ちていた。夕飯のとき、秀智が完璧なスーツ姿でリビングへと入ってきた。彼はジャケットを脱いで和子に手渡すと、凪の肩を背後から優しく抱きしめ、囁く。「なんで子供達を送り返したんだ？」凪はその吐息に一度動きを止めたが、何事もなかったかのようにナイフとフォークを置いた。「あの子たちは私の戸籍に入っているけど、私は本当の母親じゃないでしょ？だから、あの子たちから本当の母と会う権利を奪ってはいけないって思って」秀智は目を伏せ、しばしの沈黙のあと、愛おしげに答えた。「凪がそう言うなら、無理に育てることはない」その様子を見ていた和子は、喜びに顔をほころばせ、果物を切って持ってくる。「旦那様、お帰りなさいませ。奥様はこのところ、ずっと旦那様のことを想っておいででしたよ」秀智は凪を見つめ、罪悪感に満ちた目で言った。「ごめんな、凪。このところ立て込んでて。でも、今夜はずっとそばにいるからな」しかし、そう言い終えるや否や、秀智の着信音が鳴り響く。画面に光る「美優」の文字が目に入った凪は、すべてを悟った。秀智は少し眉をひそめ、数秒ほどの迷いを見せたが、結局は電話に出た。相手が何を言ったのかはわからないが、彼の表情が一転して険しくなる。「凪、会社で早急に対応しないといけないことができたから、戻らないといけなくなった。ごめん、今夜はもう帰ってこられない」凪は頷き、自ら上着を秀智に手渡した。「仕事を優先して。気をつけてね」上着を受け取る秀智の動きがふと止まった。凪を不思議そうに見つめる。秀智はいつものように凪に引き留められるだろうと思っていたのだ。だから、何も言わずに自分を送り出す凪に、少し戸惑ったが、結局はただ凪を抱きしめ、そのままその場を離れることにした。急ぎ足で去る秀智の背中を見つめながら、和子は怒りを隠せなかった。「奥様、なぜ行かせてしまうんですか？さっきの電話も、間違いなくあの愛人からに決まっているのに！」そんな憤りを露わにする和子とは対照的に、凪は驚くほど落ち着いていた。なぜなら、真相を知ってからというもの、凪は秀智に対して何ひとつ期待していなかったから。翌日、凪は気分転換にと、西園寺家のプライベート乗馬場へと足を運んだ。偶然にもそこで、美優が西園寺朋花（さい

救急処置室のランプが消え、医師が厳しい表情で出てきた。「西園寺さん、奥様はかなりの重体です。内臓の損傷が激しく、早急な手術が必要なのですが、この手術を行える山本医師が、あいにく出張中でして……」秀智は眉をひそめ、低い声で言った。「山本先生はどこにいるんですか？すぐにヘリを飛ばして迎えに行きますから！」2時間後、ヘリが間もなく病院に到着しようとしていた。その時、秀智の携帯に電話が入る。それは1時間前、美優が大きな交通事故に遭い、緊急搬送されたという知らせだった。秀智は救急処置室を一瞥すると、迷うことなく美優の病室へと向かった。診断の結果、美優も内臓に大きなダメージを負っており、山本勇太（やまもと ゆうた）による執刀が不可欠だった。秀智の手がぎゅっと固く握りしめられ、口元も一直線に引き結ばれる。病室で苦しむ美優と、意識を失ったままの凪の真っ白な顔が交互に頭をよぎった。すると、美優が秀智の袖を弱々しく引っ張り、消え入りそうな声で微笑んだ。「秀智さん……先に凪さんを救ってあげて。私は大丈夫だから……」言い終わると同時に、美優は瞳を閉じ、意識を失った。そばにいた朋花が、悲痛な叫びを上げて泣きじゃくる。「ママ！起きて！パパ、早くママを助けて！」その瞬間、秀智の迷いは消え失せ、勇太に言った。「先に、美優の手術をしてください……」どれくらいの時間が経っただろうか。凪は激しい痛みと共に、意識を取り戻した。呼吸をするたびに、腹部に焼けるような激痛が走る。「奥様、やっと目が覚めたんですね！もう2日間も眠っていらっしゃったんですよ……」凪が目を開けたことに気づいた和子が、目を潤ませながら駆け寄ってきた。「申し訳ありません……奥様が連れ去られるところを目撃していたのに、追いつけなくて。だから、旦那様にお電話したのですが、あの女の嘘を信じきっていたのか、私の話を全く聞いてくださらなかったんです。あろうことか、あの女も同じタイミングで交通事故に遭って、その手術に山本先生を向かわせるなんて……」凪はただ黙って聞き続けた。意識を失う直前、秀智を見た時に感じたわずかばかりの感動も、今は静寂に戻っていくようだ。廊下から足音が聞こえたと思ったら、すぐに秀智が病室へ飛び込んできた。彼は和子を一瞥すると、一気に

盛沢市のメディアは情報に敏感で、翌日には二宮グループが密輸で国家機密を漏洩した件が、一気に各大手ニュースのトップを飾った。さらには、誹謗中傷が殺到し、二宮グループの株価は暴落した。関係が良好だった取引先も、次々と取引の打ち切りを表明する。凪は7年ぶりにグループへ戻り、まずは不安がる株主や社員を落ち着かせた。会社を支えながら、正弘の潔白を証明するための証拠を集めるため、凪は秒刻みの毎日を送った。渡された調査報告書の内容に、凪は息を呑む。やはり父は身代わりで、実際に機密を漏らしたのは秀智が秘密裏に国外へ逃がした者だった。証拠を手に警察や裁判所へ駆け込んだが、全て徒労に終わり、凪は資料を握りしめ、足元から崩れ落ちるような絶望を覚えた。秀智は既に、彼女のあらゆる逃げ道をふさいでいたのだ。凪が秀智の社長室を訪ねると、彼は美優に資料の見方を教えているところだった。凪は初めてプライドを捨てて頭を下げた。「秀智、お父さんと田中さんを解放してくれるなら、なんでもする」ついに屈した凪の姿に、秀智は目を細める。「最初からそうしていればよかったんだ」秀智は凪に頭を上げさせた。「凪、別にお前を追い詰めたいわけじゃない。ただ、美優がかなりの怪我を負ってしまっただろ？だから、責任を取ってほしいだけなんだよ」ドアがノックされ、秀智の秘書が部屋に入ってくる。「社長、契約書をご用意しました」秀智はそれを凪に差し出した。「この契約に同意するなら、二人を助けてやってもいい。まあ、この契約は美優への償いってところだ」内容を見た凪は言葉を詰まらせる。「美優さんの専門は芸術関係じゃないの？ドローン技術の知識も管理の経験もないはず……」しかし、凪の言葉をさえぎるように、秀智は静かに言った。「知らないなら学べばいい。美優だって最近興味を持っているらしいから、練習台にちょうどいいだろ？」凪は契約書を握りしめた。二宮グループの資金繰りが悪化する中、何とか手元に残せた貴重な3社なのに……それを今、美優の「練習台」にちょうどいいと？拒否権など、自分には最初からなかったらしい。ペンを持つ手は、まるで鉛のように重かった。凪がサインを終えると、秀智は満足げに笑みを浮かべる。顔色の悪い凪を見て、彼はようやく優しく言った。「あ

二宮家に着いた秀智だったが、目に飛び込んできたのはもぬけの殻だった。その光景を前に、秀智の頭の中は真っ白になる。ずっと自分を納得させる理由を探していたが、もう限界だ。考えを巡らせる余裕もなく、震える手で秘書に電話をかけた。「今すぐ二宮家の人間がどこへ行ったか調べろ！」30分後、秘書から報告を受けた秀智の顔は、怒りで真っ赤になった。凪はこの期間、二宮グループの資産整理を進めていて、大半は海外へ移し、残りは他社へと売却していたらしい。昨日、竜之介の誕生日パーティーに凪がいなかったのは、まさに彼女たちが盛沢市を離れる日だったからだ。その事実に、秀智は目を見開く。凪はずっと月見ヶ丘でおとなしくしていると思っていたのに。しかしまさか、裏でこれほど多くのことを進め、ずっと自分から離れる計画を練っていたとは……しかも、こんなにも徹底的に！言いようのない怒りと深い哀しみに、胸を締め付けられる。秀智はなんとかこの激しい感情を押し殺し、氷のように冷徹な表情を浮かべた。たとえ凪がどれだけ慎重にやったとしても、二宮家がこんな大掛かりなことをしていた以上、自分が全く気づかないはずはない。次の瞬間、ひとりの人物の顔が脳裏に浮かんだ。竜之介。盛沢市でこんなことができるのは、竜之介しかいない。秀智は唇をかみしめ、表情を固くしたまま西園寺家の本家へ乗り込み、竜之介の部屋へ直行した。庭先で優雅に茶を啜る竜之介を前に、秀智の目は赤く充血する。秀智は怒りを何とか抑えつけ、ただ「なぜ？」と一言聞いた。それに対し、竜之介は表情一つ変えず、ゆっくりと湯呑みを置く。見上げるように秀智を冷ややかに一瞥すると、凪が残していった土地の譲渡契約書を差し出し、静かに言った。「凪はこんなにも巨大な利権すら捨てて去っていった。つまり、お前とは完全に縁が切れたということだ」譲渡契約書を手にした秀智の顔からは血の気が失せ、呆然とその場に立ち尽くす。秀智は、その土地が二宮家にとってどれほど重要かを知っていた。盛沢最大の貿易港であり、長年二宮家と西園寺家が対立してきた根源だったから。当時、二宮家が知略を尽くして勝ち取ったその場所を、凪があっさりと手放したことが信じられなかった。それと同時に、秀智は心が凍りつくような寒さを感じた。凪は

翌日、凪は家族と共にM国に到着したのだった。凪たちが空港の出口を出ると、3台の黒いマイバッハが停まっていた。スーツを着た背の高い男が近づいてきて、自然な手つきで凪の手から荷物を受け取った。彼に付き従うボディーガードたちも、手際よく正弘夫婦の荷物を引き受けた。「長旅ご苦労様でした」現れたのは加藤家の跡取り、加藤将暉（かとう まさき）だった。二宮家と加藤家は古い付き合いだ。加藤家が海外へ移住して長いが、ずっと親交は途絶えていなかった。以前、凪が無事に資産を海外へ移せたのも、加藤家の協力があったからだ。疲れが窺えた凪だったが、将暉の顔を見てようやく笑みを浮かべた。「将暉、久しぶり」と、凪は手を差し出す。最後に将暉と会ったのは7年前、秀智との結婚式。あの日、将暉が珍しく目を赤くして、秀智に対して自分を絶対に悲しませるなと警告していたのを覚えている。当時を思い出して、凪の胸はチクリと痛んだ。だがその寂しさに浸る間もなく、右手が温かく力強い手に握られた。「凪、久しぶり。M国へようこそ」凪の意識はすぐ現実へ引き戻され、先ほどの切なさは瞬く間に消えた。そして、将暉の呼び方が違うことに気づき、凪は将暉を一瞥して眉を寄せる。「しばらく会わないうちに、私のこと呼び捨てにするまでになったの？」凪は将暉より3歳年上で、子供の頃はよく彼を連れて遊んでいたのだった。その頃の将暉は凪の後ろをついて回っては「凪ちゃん、凪ちゃん」と呼び、夜も泣きじゃくっては帰りたがらず、凪の隣で眠りたがったものだ。それから少し大きくなって、思春期になっても、将暉はずっと後ろにくっついて歩く小さな影だった。もちろん凪も、この3歳下の弟分を可愛がっていたし、両家の親たちも、二人が仲良くしているのを見ては、よく冷やかしていた。「将暉、凪ちゃんのことそんなに好きなら、大きくなったらお婿さんになる？」「凪、将暉くんのことそんなに可愛がってるなら、将来はお婿さんとして迎えてあげなよ？」そう言われた将暉は幼い顔を真っ赤にして隠れてしまったが、凪は彼の前に立ち、腕を組んで大声で言った。「将暉は私の弟みたいなもんなんだから！」「凪……ちゃん」将暉の声に、思い出から現実に引き戻される。今では自分より頭一つ分高くなった将暉を眺め、凪は複雑な