Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 6

끝없이 펼쳐진 혹한의 대지위는 그야말로 아비규환이었다. 사방은 온통 적과 아군들이 뒤섞여 생사의 전투를 치르고 있었다. 피맺힌 절규와 고통에 찬 비명, 피로 점철된 전쟁의 한복판에 한 여인이 있다. 한때는 명문가의 서녀이며, 고명딸로 철없이 해맑던 시절이 있었다. 하지만 이곳에서 그것은, 더 이상 그녀가 아니었다. 누구보다 날렵하고 강인한 무사. 홍연. 이것이 지금의 그녀이다.​어느덧 적들 사이에서 요주의 인물이자, 제거 대상 1순위가 되어있었다. 늘 그렇듯 적들은 그녀와 그녀의 주군을 향해 맹렬히 달려들고 있었다. “으아!” 적들의 오금을 저리게 만드는 기합소리와 함께 휘두른 칼날에 적들이 하나 둘, 베어져 나갔다. 숨을 헐떡이며 잠시 숨을 고르는 사이, 땀인지 혈인지 모를 것이 이마를 지나 눈 속까지 흘러들었다. 무심히 그것을 닦아 내자 소매가 빨갛게 젖어들지만 확인할 여유는 없었다. 자신을 돌보는 것은 사치이자 직무유기이기에, 연화는 연인이자 그녀 자신의 주군을 향해 고개를 돌렸다. 그를 향해 날아드는 화살촉을 막아야 했다. 탕- 하는 소리와 함께 화살촉이 연화의 칼에 튕기며, 그녀의 어깨를 살짝 베고 지나갔다. 고통따위는 느껴지지 않았다. 설마 자신을 지나친 그 화살이 그에게 닿았을까 순간, 심장이 내려앉았다. "저하!" "나는 괜찮다!" 그는 비장한 표정으로 그녀를 향해 고개를 끄덕였다. 두 사람은 서로를 엄호하며 앞으로 앞으로 전진했다. 인해전술로 몰아붙이던 적들의 수는 눈에 뜨일 정도로 줄어들고 있었다. ​세자 이겸은, 그들이 일으킨 명분 없는 전쟁에 결코 물러날 수 없었다. 그들에게 조선을 짓밟고 능욕하고 유린한 대가를 꼭 치르게 하리라 다짐했다. 전투를 거듭할수록, 세자 이겸은 점점 강인해져 갔다. 더는, 동궁전에 처박혀 왕과 중전, 대신들에게 주눅 들어 웅크리고 있던 나약한 세자가 아니다. 이 전장은 그에게 기회였으며 성장이고, 사랑이었다. 그를

"그렇소."겸 또한 그녀를 향해 정면으로 시선을 내리꽂았다.“여기 보다 높으신 분?”턱으로 관리를 가리키며 묻는 연화를 향해 겸은 살짝 고개를 끄덕였다."이제야 말이 좀 통하겠네요. 여기! 여기 좀 보십시오."연화는 꼬깃해진 벽보를 겸 앞에 들이밀었다."여기 누. 구. 나. 무술대회에 참가할 수 있다고 되어 있습니다.""그렇소만?""헌데 왜 저는 대회에 참가할 수 없다고 합니까?"겸은 잠시 물끄러미 그녀를 관찰했다. 정신 나간 사람처럼 보이지는 않는데…그는 눈을 가늘게 뜨고 고개를 기울이며 그녀에게 되물었다."뭐라 하셨소? 그대가 대회에 참가한다 하였소?""예. 그렇습니다."자신의 귀와 눈은 멀쩡한 것은 다행이었지만, 어디서부터 설명을 해야 할지 퍽 곤란했다.​이상한 사람은 아닌지, 찬찬히 그녀를 다시 살펴봤다. 허리에 찬 검과, 그 검을 쥔 손에는 물집이 여러 번 터진 후 자리 잡은 굳은살이 선명하게 보였다.멀리서 봤을 때는 여인인지 사내인지 구분이 잘 되진 않았지만 가까이 보니 까랑한 목소리며, 주근깨에 살짝 그을리긴 했지만 맑은 피부를 가지고 있었다. 그리고 부드러운 얼굴의 곡선을 보니 여인임이 확실해 보였다.​물끄러미 자신을 관찰하는 그의 시선이 불쾌한 듯 연화가 따져 물었다.​"어찌 사람을 그리 보십니까?""아니, 그대는... 여인이 아니오?""그런데요?""그런데? 여인의 몸으로 무술대회에 참가한다는 게요?""네.""허!"탄식과도 같은 헛웃음에 영도와 눈이 마주쳤다.영도도 자신과 별반 다른 생각을 하는 것 같지 않았다.어이가 나가 말문이 막힌 겸을 대신해 영도가 말을 이어갔다."이보시오 낭자. 여느 집 규수 같으신데..""그런데요? 뭐요!"‘성질 머리하고는… 쯧.’한대 쥐어 막고 깊은 깊은 빡침을 누르며 짐짓 선비답게 그녀를 대하고자 노력했지만, 입에서는 툭- 비꼬는 말이 튀어나왔다."여인이 가만히 집에서 바느질이나 할 것이지, 무슨 무술대회에 참가한다는 겁니까? 방해하지 마시고 이만 물러가십

쿵쿵쿵- “또 밥을 다- 남기셨네! 이러다 정말 죽는다니까요!” 문 앞의 밥상 앞에 앉아 막둥어멈이 큰 소리를 쳤다. 누군가가 꼭 들으라는 듯이. “안 먹을 테니 헛수고 말고 가져가!” 방 안쪽에서도 누군가가 들으라는 듯 우렁찬 대답이 들려왔다. 그들의 바람이 통하기라고 한 듯, 홍양이 연화의 방 앞으로 걸어왔다. 그 모습에 막둥어멈이 자리를 비켜서자, 홍양이 문을 걸어 잠그고 있던 자물쇠를 풀었다. 덜컹-문을 잡아당겼지만 문은 여전히 열리지 않고 있었다. “이게 왜 이러는 것이냐?” 당황한 홍양이 덜컹-덜컹- 문을 여러 번 잡아당겼지만 열리지 않는 것은 마찬가지였다. “연화야!” “저를 못 나가게 하셨으니 아버님도 못 들어오십니다!” “이 녀석이! 당장 문 열지 못하겠느냐?” “싫습니다. 나오지 말라 하실 때는 언제고요! 나가는 것도 들어오는 것도 다 제 맘입니다.” 홍양은 문 열기를 포기하고 머리를 감싸 안았다. “기어이 이 늙은 아비를 이겨먹으려는 것이냐?” “이기긴요? 결국 아버님 뜻대로 하지 않으셨습니까?” “그런 말도 안 되는 짓을 나보고 보고만 있으라는 것이냐? 빨리 이 문 열지 못해!” “싫습니다! 칼을 쥐어 주신 것도, 무예를 가르쳐 주신 것도 아버님이 아닙니까? 근데 이제와 아무것도 하지 말라 하시니, 억울합니다.” “이 녀석아! 당장 문 열지 못해? 그러다 정말 굶어 죽을 셈이야? 이 아비 죽는 꼴을 볼 테냐?” “저보다 오래 사실 거예요. 이 원통함에 소녀가 죽을 지경이랍니다.” “이… 이…” 한마디도 지지 않는 딸의 행동에 기함을 하지 않을 수 없었다. 누구 탓을 하겠는가? 금지옥엽 오냐오냐 키운 제 탓이지… 이제는 달랠 차례인가? “연화야, 그러지 말고 일단 문 좀 열거라. 아비랑 얘기를 좀 하자꾸나.” 그러나 돌아오는 대답은 없었다. “이 녀석아!” 홍양이 연화의 방 앞에서 낑낑대고 있을 때, 셋째 헌이 별채로 들어오며 외쳤다..