Todos los capítulos de بين أنياب البراتفا: Capítulo 1 - Capítulo 10

كان القصر غارقًا في وهج الشمس الشتوية، تلك التي لا تدفئ لكنها تلمع فوق النوافذ العالية كما لو كانت تبارك هذا اليوم العظيم.ارتدت جدرانه المزخرفة بالذهب والرخام الأبيض حُلّة احتفالية، معلنة أن أحد أعمدة آل رومانوف يستعد للارتباط رسميًا. أولجا، الابنة الكبرى، العروس التي اختارها القدر لتكون أول من يُزف من الجيل الجديد.الممرات امتلأت بالخدم، يحملون الزهور البيضاء، ينقلون المرايا، يعلّقون الشرائط الحريرية بلون العاج. أصوات الكمان تتسلل من قاعة البروفات حيث تجرّب الأوركسترا آخر نغمة للمسيرة الافتتاحية. رائحة الورود اختلطت بعطر الأثاث العتيق، ورائحة الخبز الطازج المتسللة من المطبخ السفلي.في الطابق العلوي، خلف أبواب مزدوجة مطرّزة بالنقوش الذهبية، كانت كاترينا تقف أمام مرآة طويلة، تتأمل نفسها بصمت. لم تكن ترتدي شيئًا من ثياب السهرة بعد، بل مجرد روب حريري أبيض، أطرافه مزينة بالدانتيل، وشعرها لا يزال مبللًا بعض الشيء بعد الحمام الساخن.حدقت في انعكاس عينيها العميق.كيف مرّ عامٌ كامل على عودتها دون أن تلمحه؟ دون أن تسمع حتى صوته في المجالس؟ ألهذه الدرجة أصبح غريبًا عنها؟ بل… ألهذه الدرجة أراد

جلس ديمتري بصمت في ركنه، لا يتكلم، لا يُقاطع، ولا يُظهر اهتمامًا حقيقيًا بالأحاديث الدائرة. عيناه تتحركان ببطء، ترصد الحضور، تفاصيل المقاعد، حتى رفرفة الستائر مع الرياح الهادئة.لكنه، رغم كل مظاهره الصلبة… لم يتوقف عن النظر.إلى ذلك المكان الذي كانت تجلس فيه… قبل لحظات.الفتاة التي خرجت برفقة جدها، لم تكن هي تلك التي يعرفها.أو بالأحرى… لم يكن يعرفها أصلًا.كانت كاترينا، نعم.لكنها لم تكن الطفلة ذات العينين الواسعتين التي تتلعثم إذا سألها أحد عن اسمها الكامل، أو تلك التي كانت تختبئ خلف ثوب أمها إذا دخل إلى قاعة الاجتماعات.لم تكن الفتاة التي كانت تركض نحوه كطفلة، تتعلق بساقه كلما رأته، وتظن أن العالم بأمان طالما هو هناك.المرأة التي رآها الليلة… هادئة. صلبة. وذكية… لدرجة تُقلقه.نبرة صوتها، تلك الطريقة التي أجابت بها ميخائيل، وصمتها المدروس حين تحدث الجميع، تلك السخرية اللطيفة التي تسكن عينيها لا شفتيها… ليست من تعلمها في مدرسة.بل من صُنعت في عالم يعرف كيف يحميك بالكلمات أكثر من السلاح.تساءل بصمت… متى تحوّلت؟ وأين كنت حينها؟"هل أعجبتك ردودها؟"سأله ميخائيل بصوت منخفض.لم يرد فورًا.

الساعة كانت تجاوزت منتصف الليل.لكن النوم… لم يزر عينيها.كانت جالسة على طرف فراشها، بالكاد تتنفس، وكأن الهواء في الغرفة ثقيل… مشبعٌ بصمتٍ لا يُطاق.يدها اليمنى لا تزال تمسح ببطء على ذراعها، لا لتدفئ نفسها… بل كأنها تحاول محو أثر لا يُمحى.ذلك اللمس. تلك القبلة. تلك النظرة التي سبقتها… ثم ما بعدها. ثم رحيله.ديمتري لم يتردد. لم يعتذر.لم يختبئ خلف غموض أو قناع.بل فعل ما فعله وكأنه يُعلن حربًا. في وسط قصر آل رومانوف، حيث لا أحد يفلت من عيون الحُراس، ولا من همسات الجدران.رفعت كاترينا رأسها ببطء، عينيها شبه مغلقتين من الإرهاق، لكن عقلها… في سباق."ماذا كنتِ تفعلين؟"سألت نفسها بصوت خافت، بالكاد سُمِع في الغرفة المعتمة. ثم وقفت.سارت خطوات قليلة نحو المرآة، نظرت لانعكاسها.شعرها الطويل غير مرتب، عيناها فيهما بقايا حيرة، وشفتيها…"توقفي."همستها كانت أمرًا لنفسها، كأنها تأمر روحها بالعودة إلى مكانها.لكن ماذا ستفعل؟ العائلة كلها كانت هناك.أبوها. جدها. عمها. إلياس. ورجال آخرون من عائلات أخرى.وديمتري… قبّلها. أمامهم.ربما لم يكن الأمر واضحًا من زاويتهم، ربما لم يروَ شيئًا، وربما رأوا كل

الجو كان مشحونًا، لكنّ أحدًا لم يعلّق.الهدوء المهيب الذي خيّم على المكان لم يكن سلامًا... بل حذرًا.كأنّ الجميع يسير على زجاج مكسور، يتجنّب صوت الصرير، ويتجنب الانكسار.أندريه رومانوف جلس في المقعد الجلدي العميق، يُقلب بين يديه كأسًا نصف ممتلئ من الويسكي، لم يشرب منه شيئًا.عيناه العجوزتان - المملوءتان بتاريخ من الدماء والسيطرة - كانتا ثابتتين على نقطة لا يراها سواه.إلى جواره، جلس أدريان، أكثر هدوءًا من المعتاد، ملامحه صلبة، لكنه بدا وكأنه ينتظر انفجارًا لا مفر منه.لاريسا، زوجته، جلست إلى الجانب الآخر، تحاول التماسك، بينما تُحدّق في ابنتها الكبرى.كاترينا كانت تجلس بهدوء بجانب أريكة منخفضة، في فستان داكن، يليق بجو الترقب الذي غلف الليلة.أما زوي، فكانت... زوي.مرحة، تتنقل بين الكراسي، تقلد جدّها مرة، ووالدها مرة أخرى، ثم ترتمي على حجر أمها، وتهمس بشيء ما، يثير ضحكتها وضحكة والدتها الخافتة.قالت زوي وهي تضحك:"أنا واثقة أن ديمتري مالكوف الآن يخطط لإطلاق تنين روسي من قلعته ليحرق الميناء."ضحكت لاريسا بخفة، وغمغمت:"زوي!"لكنها ضحكة قصيرة، لم تعش طويلًا. قطع أندريه الصمت أخيرًا، بصوت

استيقظت قبل أن يوقظها أحد.أو لعلها لم تنم حقًا.مجرد ساعتين من نوم متقطع… كانت كافية لتشعر أن جسدها لم يغادر عبء اليوم السابق، بل حمله معه إلى هذا الصباح.جلست على طرف سريرها، أقدامها الحافيتان لامستا الأرضية الباردة، ويداها تغطّيان وجهها للحظة… ثم سحبتهما بتنهيدة ثقيلة.كأن الهواء داخل الغرفة ثقيل، خانق، مشبّع بشيء لا يُرى… لكنه يُشعر.مشطت شعرها بأصابعها ببطء، دون أن تنظر إلى المرآة.لم تكن تملك الطاقة الكافية لتواجه حتى انعكاسها.نهضت ببطء. خطواتها إلى الحمام كسولة، مترددة، كأنها تخشى أن يختبئ خلف كل زاوية… خبر سيء.غسلت وجهها بماء بارد، أكثر برودة مما توقعت، أرادت أن توقظ شيئًا في داخلها… شجاعة ربما، أو حدة تركيز فقدتها.بينما كانت تجفف وجهها بالمنشفة القطنية البيضاء، حدقت في المرآة أخيرًا.عيناها زرقاوان… لكن لم يكن فيهما أي بريق.تلك لم تكن عينا فتاة نامت على يقين، بل عينا امرأة تنتظر مصيرًا لا تدري من أي باب سيقتحمها.ارتدت رداءً منزليًا حريريًا، وشدت خصره بشريطه الساتر.ثم وقفت للحظة أمام نافذتها، تراقب الحديقة التي كانت مغطاة بندى الصباح. كل شيء بدا طبيعيًا… كاذبًا.حتى الطي