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Der Sommer kam heiß und golden über Blackthorn Hollow. Die Wiesen standen hoch und voller Wildblumen, der See war warm genug zum Schwimmen, und die Tage dehnten sich lang und träge von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Lily war jetzt im fünften Monat schwanger, ihr Bauch rund und fest unter ihren leichten Sommerkleidern.Anders als bei Aurora war diese Schwangerschaft ruhiger. Weniger Übelkeit, weniger Erschöpfung. Dafür mehr Energie — eine seltsame, summende Energie, die Lily mit ihren silbernen Kräften in Verbindung brachte. Es war, als würde das Baby in ihr nicht nur wachsen, sondern auch ihre Magie verstärken.„Das zweite Kind ist immer einfacher", sagte Marga bei einer der regelmäßigen Untersuchungen. „Der Körper weiß, was zu tun ist."„Und die Magie?", fragte Lily.Marga zögerte. „Eure silberne Magie ist stark, Luna. Stärker als bei der ersten Schwangerschaft. Ich kann nicht sagen, ob es am Kind liegt oder an Eurem eigenen Wachstum. Aber seid vorsichtig. Zu viel Magie in der Sc

Am nächsten Morgen rief Jake den Kriegsrat ein.Die große Halle war gefüllt mit den Anführern des Rudels — Kian, Lena, Viktor, Marga, und die erfahrensten Krieger. Elara saß an Lilys Seite, ihre silbernen Augen wachsam. Seraphina war noch in der Nacht durch einen Eilboten benachrichtigt worden und ritt mit einer kleinen Eskorte durch den Morgennebel ins Dorf. Auch Elias war anwesend, bewacht von zwei Kriegern, aber frei genug, um zu sprechen.„Valerius", begann Jake, als alle versammelt waren. „Das ist der Name unseres neuen Feindes. Elias, erzähl ihnen, was du weißt."Der junge Mann trat vor. Er sah immer noch erschöpft aus, aber seine Stimme war fester als am Abend zuvor. „Valerius war der Stellvertreter des Hohen Priesters. Er war immer grausamer als sein Meister, aber klug genug, es zu verbergen. Als der Hohe Priester starb, hat Valerius die Macht an sich gerissen. Er hat die Überreste des Ordens gesammelt — vielleicht zweihundert Mann. Weniger als früher, aber fanatischer. Sie si

Die ersten Soldaten stürmten durch die zerborstene Tür, Silberschwerter in den Händen, Hass in den Augen. Sie kamen in Wellen — sechs, dann zehn, dann zu viele, um sie zu zählen. Der Ostturm brannte, Flammen leckten an den Wänden empor, und der beißende Rauch des explodierten Schwarzpulvers hing in der Luft.Jake stellte sich vor Lily, sein Schwert gezogen, und kämpfte mit der tödlichen Präzision eines Alphas, der seine schwangere Frau und sein ungeborenes Kind beschützte. Jeder Hieb war ein Todesurteil. Jeder Stoß ein tödlicher Tanz. Er war kein Mann mehr — er war ein Sturm aus Stahl und goldenen Augen.„Bleib hinter mir!", brüllte er über das Krachen der Flammen hinweg.Lily gehorchte. Nicht weil sie schwach war, sondern weil sie ihre Kräfte für den richtigen Moment aufsparen musste. Der Silbersturm hatte sie erschöpft, aber nicht gebrochen. Sie spürte, wie ihre Magie langsam zurückkehrte, ein warmes Pulsieren in ihrer Brust. Das Baby trat, als wollte es ihr Mut zusprechen.Elias kä

Der Oktober kam mit goldenem Licht und kühlen Winden, die nach Erde und gefallenen Blättern rochen. Das Dorf war geschmückt mit den Farben des Herbstes — Kürbisse an den Türen, getrocknete Kräuter an den Balken, und überall der Duft von Holzrauch und frisch gebackenem Brot.Lily war jetzt im siebten Monat. Ihr Bauch war groß und schwer, und sie bewegte sich mit der langsamen Würde einer Frau, die wusste, dass das Leben, das sie in sich trug, ein Wunder war. Die Erholung von der Schlacht hatte länger gedauert als erhofft — Marga hatte strenge Bettruhe verordnet, und Jake hatte diese Anordnung mit militärischer Präzision durchgesetzt.„Du rührst keinen Finger", hatte er gesagt, und es war kein Vorschlag gewesen. „Ich bringe dir das Essen ans Bett. Ich hole dir Wasser. Ich massiere deine Füße. Aber du wirst dich ausruhen."Lily hatte protestiert, natürlich. Aber insgeheim genoss sie es. Nach allem, was sie durchgemacht hatten — die Kämpfe, die Verluste, die Angst —, war es ein seltsamer

Der Dezember kam mit klirrender Kälte und sternenklaren Nächten. Lily erwachte an einem frostigen Morgen, ihr Bauch so schwer und rund, dass sie Mühe hatte, sich im Bett umzudrehen. Jake schlief noch, seine Hand wie immer schützend auf ihrem Bauch, sein Atem ruhig und gleichmäßig. Das Feuer im Kamin war fast heruntergebrannt, und die ersten blassen Strahlen der Wintersonne fielen durch das Fenster.Sie spürte ein Ziehen im Rücken — nicht schmerzhaft, aber anders als die üblichen Schwangerschaftsbeschwerden. Ein Zeichen, dass es bald so weit sein würde. Noch nicht heute, vielleicht, aber bald.Sie weckte Jake mit einem sanften Kuss auf seine Stirn. Er öffnete sofort die Augen, immer wachsam, selbst im Schlaf. „Ist es so weit?", fragte er.„Noch nicht. Aber bald." Lily lächelte. „Ich wollte nur dein Gesicht sehen, bevor Aurora aufwacht."Jake entspannte sich und zog sie vorsichtig an sich. „Du hast mich erschreckt."„Das tut mir leid." Sie küsste ihn wieder, diesmal auf den Mund, und de