さよなら、もう二度と会わない人 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

私・藤原琴音（ふじわら ことね）の親友、白河紗良（しらかわ さら）は、結婚式の当日、新郎に逃げられた。泣き崩れた紗良は、私の婚約者である長谷川玲司（はせがわ れいじ）にすがりついた。玲司は、私をなだめるように言った。「琴音、俺と紗良は小さい頃からの付き合いだろ。今さらどうこうなるような仲じゃないよ。今日は本当に、形だけだから。それに、俺たちも来週には式を挙げるんだ。少し早いリハーサルだと思えばいい」紗良があまりにも気の毒で、私は唇を噛みしめながらうなずいた。そして、本来なら新郎側のアッシャーとして式に出るはずだった恋人が、親友の「新郎」として祭壇に立つのを、この目で見届けることになった。式のあいだ、玲司は紗良の手を取り、彼女を見つめていた。その眼差しには、愛しさがあふれていた。司会者に誓いの言葉を求められたとき、彼の返事は、私にプロポーズしたときよりもずっと迷いがなかった。私は必死に自分へ言い聞かせた。これは芝居。ただの芝居。本気にしちゃだめ。けれど、二人が指輪を交換し終え、司会者が笑顔で「それでは新郎から新婦へ、誓いのキスを」と告げた、その瞬間。会場中が一斉に沸き、二人をはやし立てた。紗良は頬を赤らめながら、私に言った。「琴音ちゃん、大丈夫。ちゃんと角度でごまかすから」私は、その言葉を信じた。けれど次の瞬間、玲司は紗良の顎をそっと持ち上げ、参列者全員の前で、深く口づけた。彼が唇を重ねたその瞬間、会場は沸き上がった。角度でごまかしたわけでも、軽く触れただけでもない。唇と舌を絡め合う、濃密なキスだった。私はその場に凍りつき、顔から血の気が引いていった。隣にいたブライズメイドの一人が、小声で私に言った。「うそ……あの二人、本当に演技なの？ちょっと入り込みすぎじゃない？」そうだ。入り込みすぎていた。私には、二人こそが本物の恋人同士に見えるほどに。客席からは割れんばかりの拍手が起こり、誰かが「もう一回！」とはやし立てた。紗良は玲司を押しのけ、顔を赤くして私を見た。彼女が何か言おうとした瞬間、玲司はその肩を押さえ、再び唇を重ねた。私はブライズメイドのドレスをまとい、花束を抱えた自分の姿に目を落とし、涙がこぼれそうになった。長すぎるキスがようやく終わった。紗良はすぐに私の

あの日記を、私は一晩中めくり続けた。二年分、百枚以上の航空券。どのページにも、紗良の名前が書かれていた。夜が明ける頃、私は紗良の家の前に立っていた。玄関には玲司の革靴が置かれている。キッチンからは、軽やかな笑い声が聞こえてきた。私には一度も料理を作ってくれたことのない玲司が、エプロンをつけて紗良にスープを作っていた。紗良が後ろから彼の腰に腕を回す。「琴音ちゃんの様子を見に戻ってあげたら？一人できっとすごく傷ついてるわ」玲司の声は淡々としていて、どうでもいい他人の話でもしているようだった。「琴音が傷つく？お前が妊娠してるのに様子を見に来るどころか、自分だけ慰めてもらおうなんて、ずいぶん身勝手だよな。紗良、俺は琴音のこと……本当はそこまで好きじゃなかったのかもしれない。昔も今も、お前には敵わない」その言葉は、容赦なく私の心を突き刺した。五年の恋。私は彼の起業に付き合い、何もなかった彼が会社を上場させるまで支えてきた。それなのに返ってきたのは、「そこまで好きじゃなかった」という一言だけ。もう、これ以上は耐えられなかった。気づけば私は、部屋に飛び込んで玲司の頬を思いきり打っていた。「玲司、別れよう。二人を祝福してあげる」紗良が前に出て、私を引き止めようとした。「琴音ちゃん、誤解しないで。彼はただ……」私は妊娠に関する検査結果の書類と日記を、彼女の顔に叩きつけた。「この子、玲司の子なんでしょう？恥ずかしくないの？」玲司は腰をかがめてそれを拾い上げた。その目は、ぞっとするほど静かだった。「琴音、それがどうした？来週には俺たちの結婚式だ。今さら別れて、家族にどう説明するつもりだ？」紗良が泣きながら言った。「ごめんね、琴音ちゃん。私、すぐにこの子を堕ろしてくる」玲司は彼女を強く抱き寄せ、冷たい目で私を見た。「俺は認めない。琴音、お前は一度堕ろしてるだろ。これから子どもを産めるかも分からない。だったら紗良に感謝するべきだろ？俺が式に付き合ってやるだけでもありがたいと思えよ。お前みたいな傷物、俺以外に誰が欲しがるんだ」紗良が彼の口を塞ごうとした。けれど、もう遅かった。私は一瞬で凍りつき、目の奥から熱いものが込み上げた。十九歳のとき、私は元彼の子を妊娠した。中絶のと

数十台のマイバッハが、道路脇に一斉に停まった。車のドアが開き、長身の男が私へ駆け寄って、私を腕の中に抱き込んだ。「琴音ちゃん、ごめん。迎えに来るのが遅くなった」……十数分後、玲司は病院に駆け込んできた。彼は血相を変えて救急外来へ飛び込んだ。けれどそこで見たのは、廊下の椅子に座っている無傷の紗良だった。玲司はほっと息をつき、彼女に尋ねた。「事故に遭ったって言ってなかったか？」紗良は両手を伸ばして彼にしがみつき、視線を泳がせた。「私……怖くてたまらなかったの。あなたにそばにいてほしくて。車を少し擦られただけで、大したことはないの」玲司は固まった。ふいに、琴音の顔を伝っていた血を思い出した。車から飛び降りたときの、あの決然とした後ろ姿を思い出した。地面に叩きつけられた瞬間、きっとひどく痛かったはずだ。足元からぞっとするような寒気がせり上がり、全身の血の気が引いていった。紗良は玲司の様子がおかしいことに気づき、彼の腕にすがってすすり泣いた。「玲司、ごめんなさい。私のせいで、今日の結婚式まで台なしにしてしまって……」「結婚式」という言葉を聞いた瞬間、玲司は彼女の手を振り払った。彼はスマホを取り出し、すぐに琴音へ電話をかけた。けれど聞こえてきたのは、「おかけになった電話は、電源が入っていないか、電波の届かない場所にあるため、かかりません」という案内だけだった。彼は十数回続けてかけたが、どれも電源が切れていた。そのときになってようやく気づいた。琴音は今回、本気なのだ。ただ拗ねているわけではない。彼が言ったあの言葉は、結局彼女を深く傷つけてしまったのだ。玲司はもうじっとしていられなかった。踵を返し、病院を飛び出そうとした。紗良が慌てて彼をつかんだ。「玲司、私、まだ怖いの。そばにいてくれない？琴音ちゃんは今、怒っているだけよ。彼女の気が済んだら、一緒に謝りに行けばいいじゃない」玲司は彼女の手を引きはがした。その目は赤くなっていた。「紗良、俺はお前のところへ行くために、琴音を追い詰めた。あいつは車から飛び降りて、大怪我をしたんだ。そのうえ、別の男に連れていかれた。今すぐ探しに行かないと、本当に取り返しがつかなくなる」紗良はゆっくりと手を離した。その声は、ひどく小さかった。

結婚式が終わると、悠斗は私を新居へ連れて行った。私の芝居に付き合うために、彼はわざわざ邸宅まで用意し、そこを「新居」にしてくれていた。邸宅の内装はとても洗練されていて、私の好きな雰囲気だった。リビングには赤いバラの花束が飾られていて、一枚のカードが添えられていた。カードを開くと、見覚えのある字が並んでいた。【ごめん。迎えに来るのが遅くなった――悠斗】彼は、十九歳だったあの頃の自分として謝っていた。目にたまっていた涙が、もうこらえきれず、ぽろぽろとこぼれ落ちた。悲しいわけでも、悔しいわけでもない。ただ、言葉にできない胸の痛みがあった。私の元恋人は、ほかでもない悠斗だった。十九歳のあの頃、私たちは周りが見えなくなるほど恋に落ちていた。彼は生まれながらにすべてを持つ御曹司で、私はごく普通の会社員の家庭に育った娘だった。彼は私の初恋で、私も彼の初恋だった。彼と過ごした日々は、私の人生で一番幸せな時間だった。悠斗は毎日、授業が終わる時間に合わせて教室の外で待っていてくれた。図書館へ行くたび、彼はいつも先に二人分の席を取っておき、そのくせ一晩中本も読まず、向かい側に座って私を見つめ、ばかみたいに笑っていた。一日中授業をさぼって、私の通院に付き添ってくれたこともあれば、真夜中の二時に起きて、私をドライブへ連れ出してくれたこともある。彼は私と一緒にたくさんの無茶をして、私のくだらないわがままを全部かなえてくれた。私はよく、私たちは最後まで一緒にいられないのではないかと不安になった。けれど彼は言った。「琴音ちゃん、俺たちは絶対に結婚する」でも有栖川家が、一人息子と家柄の釣り合わない娘との結婚を認めるはずがなかった。悠斗の母は一度ならず私に会いに来て、まとまった金額を提示し、自分から悠斗と別れるよう迫った。私はそのたびに断った。私たちなら、最後まで乗り越えられると思っていた。大学二年のとき、悠斗が強引に海外へ送られるまでは。彼はパスポートを取り上げられ、スマホも没収され、私に別れを告げる機会すら与えられなかった。私たちは完全に連絡を絶たれた。その頃の私はつらくて、毎日のように泣いていた。悠斗の母は再び私に連絡してきて、釘を刺した。私では悠斗に釣り合わないこと、彼に

悠斗は病院の入口で私を待っていた。彼は本当ならやるべきことが山ほどあるはずなのに、それでも半日時間を空けて、私を迎えに来てくれた。彼は手を伸ばして、私を腕の中へ引き寄せた。その仕草は、あまりにも自然だった。「もう二度と、あの二人に会わないでほしい。君がそんなふうに傷つくのを見ていられない」私は自分を指さして、笑った。「私、傷ついているように見える？」彼はしばらく私の顔を見つめてから、笑って首を横に振った。私は彼の手にそっと触れた。「心配してくれてありがとう。でも、あの二人のことで、もう傷ついたりしないから」悠斗は私の手を取り、そっと指を絡めた。「琴音ちゃん、俺は芝居の夫で終わりたくない。だから……離婚しないでほしい」私たちの当初の計画では、まず離婚することになっていた。世間では夫婦のふりを続け、何年か経ってから両親に離婚したと伝えるつもりだった。私だって、彼とやり直す可能性を考えなかったわけではない。けれど、あまりにもいろいろなことがありすぎて、私はもう心も体も疲れ果てていた。すぐに新しい恋を始められる状態ではなかった。玲司との関係で受けた傷から立ち直る時間が必要だった。悠斗との気持ちを整理する時間も必要だった。軽い気持ちで始めたくなかった。それは私にとっても、彼にとっても不公平だから。私は自分の考えを、正直に悠斗へ伝えた。それでも離婚するつもりだと知ると、彼は少し寂しそうにした。けれど最後には、私の選択を尊重してくれた。彼は言った。「琴音ちゃん、時間はまだいくらでもある。俺はゆっくり待てるよ。君がその気になってくれる日まで」玲司と再び会ったのは、あるチャリティーパーティーだった。私は悠斗の妻として招待されていた。彼に手を取られて入場した瞬間、会場中の視線が私たちに集まった。そして私は、玲司を見つけた。彼はずいぶんやつれていた。以前の自信に満ちた長谷川社長とは、まるで別人のようだった。彼は私のほうへ歩いてきた。彼の目は期待に揺れ、声もひどく高ぶっていた。「琴音、俺は紗良と離婚した。子どもも、もういない。これでやっと、俺たちはやり直せる……」私は玲司の言葉を遮り、一つひとつ区切るように告げた。「玲司、私はもう結婚しているの」「そんなの