All Chapters of L'héritière aux yeux de glace : Chapter 21 - Chapter 30

Chapitre 21IsoldeL'invitation arriva par coursier un matin de pluie, déposée sur le plateau de mon petit-déjeuner par Laurent, dont le visage impassible ne trahit aucune émotion. L'enveloppe était en papier vélin épais, couleur ivoire, cachetée à la cire d'argent d'un D entrelacé. Mes doigts tremblèrent légèrement en la brisant.À l'intérieur, un carton gravé de lettres noires :« La famille Draven a l'honneur de convier Madame Isolde Vespera-Draven au bal masqué annuel. Demeure ancestrale de Castel Draven. Dix-neuf heures. Tenu de soirée exigé. Masque obligatoire. »Le lieu me serra la gorge. Castel Draven. La demeure des ancêtres de Kaelor, perchée dans les Alpes-de-Haute-Provence, un château du XVIIIe siècle que je n'avais visité qu'une fois le jour de notre mariage, avant que tout ne s'effondre.Je n'étais plus Vespera-Draven. Je n'étais que Vespera. Et pourtant, ils m'invitaient comme si rien n'avait changé.Kaelor entra dans la salle à manger au moment où je repliais l'invita

Chapitre 23IsoldeJe la suivis à travers la foule.Elle se frayait un chemin avec une aisance féline, glissant entre les invités sans jamais les frôler, ses plumes d'argent vacillant comme une flamme dans l'obscurité. Je la perdais, la retrouvais, la perdais encore, toujours cette douleur à mes mollets de courir en talons sur le marbre.Elle passa une porte dérobée — une porte que je n'avais pas remarquée, dissimulée dans les lambris du mur est. Je m'y engouffrai sans hésiter.Derrière la porte, un couloir étroit, mal éclairé, sentant la cire et la poussière. Des portraits d'ancêtres me regardaient passer, leurs yeux peints semblant me suivre. Je les ignorai.L'inconnue était au bout du couloir, devant une fenêtre voûtée qui donnait sur les jardins nocturnes. La lune l'auréolait, argentant ses plumes, ses cheveux blonds — presque blancs — rassemblés en un chignon lâche.— Pourquoi m'avez-vous attirée ici ? demandai-je, m'arrêtant à quelques pas d'elle.— Parce que ce que j'ai à te di

Chapitre 25IsoldeLa salle de bal était déserte.Les derniers domestiques avaient éteint les bougies, tiré les rideaux, et laissé derrière eux un silence épais comme une couverture de plomb. Seule la lune, entrant par les hautes fenêtres gothiques, éclairait encore le parquet ciré, les colonnes de marbre, les fresques du plafond. Mon ombre s'allongeait derrière moi, démesurée, presque grotesque, une reine déchue dans un royaume abandonné.Je ne savais pas pourquoi j'étais restée.Peut-être parce que rentrer à la villa signifiait retrouver Kaelor, et que je n'avais pas la force de le regarder. Peut-être parce que quelque chose me retenait ici, un pressentiment, un instinct, une main invisible posée sur mon épaule. Peut-être parce que, au fond du couloir, là où l'inconnue avait disparu, quelque chose brillait encore.Je marchai sans bruit, mes talons dans une main pour ne pas troubler le silence, l'autre main frôlant les murs de pierre. Le couloir était sombre, sentait la cire et l'enc

Chapitre 27IsoldeLes souvenirs remontèrent cette nuit-là, non pas dans un rêve, mais dans une insomnie fiévreuse où les images défilaient comme un film que je n'avais pas tourné. La chambre était plongée dans l'obscurité la plus complète, les rideaux tirés, pas un rai de lune ne filtrant à travers l'épaisse soie. Je voyais ma mère Cosima plus jeune, plus vive, les cheveux bruns cascadant sur ses épaules, les yeux verts brillant d'un éclat que je ne lui avais connu que sur les photographies d'avant ma naissance. Mes paupières brûlaient de fatigue, mais chaque fois que je les fermais, les images revenaient, plus précises, plus nettes, comme si quelqu'un projetait un film sur l'intérieur de mes yeux.Vingt-cinq ans plus tôt, quelque part sur la Côte d'Azur. Une villa, des jardins, une réception donnée par les Draven. Je voyais les cyprès immenses se découper sur un ciel crépusculaire, leurs silhouettes noires et effilées comme des doigts pointés vers l'horizon. Les glycines grimpaien

Chapitre 29IsoldeLa librairie ancienne se nichait au cœur d'une petite rue pavée d'Aix-en-Provence, à l'ombre d'un platane centenaire dont les branches noueuses s'étendaient au-dessus du toit comme des bras protecteurs. La rue était étroite, presque une venelle, bordée de maisons de pierre blonde aux volets verts fanés. Un chat roux dormait sur le rebord d'une fenêtre, indifférent aux rares passants. L'air sentait le thym, la terre humide, et ce parfum particulier des vieilles villes provençales où le temps semble s'être arrêté quelque part entre deux siècles.Les vitrines poussiéreuses de la librairie laissaient deviner des piles de livres jaunis, des cartes géographiques dépliées, des manuscrits reliés de cuir dont les dos usés portaient des titres en lettres d'or fanées. Une enseigne de fer forgé « Aux trésors oubliés » grinçait doucement sous la brise, son balancement régulier créant une petite musique métallique. Des caisses de livres attendaient devant la porte, empilées en