L'héritière aux yeux de glace

Chapitre 2IsoldeUn an plus tôt.La chambre d'hôpital sent l'antiseptique et les fleurs fanées, un bouquet de lys oublié sur le rebord de la fenêtre, dont les pétales translucides se recroquevillent en cornets brunis. La lumière est grise, une lumière de février qui filtre à travers les stores vénitiens et dessine des zébrures sur le linoléum. Quelque part dans le couloir, un chariot grince, une infirmière rit, une sonnerie retentit, et tous ces bruits me parviennent à travers une épaisseur de coton, étouffés, lointains, irréels.L'homme en face de moi pose un stylo sur la table.C'est un notaire, un petit homme chauve aux lunettes cerclées d'écaille, au costume trop large, aux doigts tachés d'encre. Il a étalé les documents devant lui avec une précision maniaque, des pages et des pages de papier épais, couvertes de caractères serrés, de clauses et de sous-clauses, de paraphes et de tampons. Il ne me regarde pas. Depuis une heure qu'il est là, il n'a pas croisé mon regard une seule f

Chapitre 4IsoldeLa salle de bal a retrouvé son bourdonnement mondain, ce ronronnement de conversations polies et de rires en cascade qui flotte sous les lustres comme une nappe de brume parfumée. Je me suis éloignée de la piste de danse, une coupe de champagne intacte à la main, le dos appuyé contre une colonne de marbre froid. Matteo s'est fondu dans la foule, rappelé par un associé de son père, et je suis seule, ou du moins je le croyais, jusqu'à ce que la meute des journalistes me retrouve.Ils arrivent en grappe, micros tendus comme des armes, yeux brillants de cette avidité particulière qu'ont les requins quand ils flairent le sang. La femme au tailleur rouge est en tête, son carré trop net luisant sous les candélabres, son sourire carnassier solidement vissé aux lèvres. Derrière elle, un photographe braque son objectif sur mon visage, et je sens le flash m'éclabousser avant même qu'il ne crépite.— Mademoiselle Vespera, une question pour nos lecteurs !Sa voix est un clairon t

Chapitre 6IsoldeDès les premières lueurs de l'aube, j'ai composé le numéro de Cassian Vane, mon avocat. Il a décroché à la troisième sonnerie, la voix rauque mais déjà pleinement éveillé, comme s'il m'attendait.— La clause, ai-je dit sans préambule. Est-ce qu'elle tient ?Un silence. Puis :— Oui.Ce simple mot m'a frappée en pleine poitrine.— Développe, Cassian.Il a soupiré, et j'ai entendu le bruit de ses doigts sur son clavier, les recherches qu'il faisait en direct, les vérifications qu'il avait probablement déjà effectuées des heures durant.— J'ai passé la nuit sur le contrat, Isolde. La clause 27b est… impérative. La séparation des biens n'a jamais été correctement finalisée. Certains comptes offshore sont toujours communs, trois propriétés sont sous titres conjoints, et la fondation Vespera elle-même est exposée.— La fondation ?Ma voix a blanchi. La fondation de ma mère. L'héritage de toute une vie.— Kaelor détient encore des parts, Isolde. Il ne les a jamais cédées. T

Chapitre 8IsoldeJe n'ai pas dormi.Les heures ont défilé, lentes et immobiles, dans le silence de la chambre. La photo me regardait depuis la table de chevet. Je la fixais sans la voir, les bras croisés sur la poitrine, le dos calé contre la tête de lit. Dehors, la lune voyageait lentement au-dessus de la mer, déplaçant son rectangle argenté sur le parquet, le mur, le plafond. Les bruits de la nuit – le ressac lointain, le vent dans les pins, le cri d'un oiseau nocturne – formaient une symphonie familière qui aurait dû m'apaiser et qui ne faisait qu'ouvrir davantage la plaie.J'avais retiré ma robe de soirée, la soie verte désormais pliée sur le dossier du fauteuil. Je portais une chemise de nuit blanche, de coton fin, celle que j'avais laissée dans le tiroir de la commode et qu'il n'avait pas jetée. Elle sentait le lavande, elle aussi, moins forte que les draps, à peine perceptible, juste assez pour que je la respire à chaque mouvement.Mes pieds nus reposaient sur le tapis. Je reg

Chapitre 10IsoldeLe restaurant était perché sur les hauteurs de Monaco, une salle privée aux murs tapissés de soie grège, éclairée par des lustres de verre soufflé qui jetaient des ombres mouvantes sur les nappes blanches. La baie vitrée donnait sur la mer, noire et scintillante en contrebas, piquée des feux de position des yachts à l'ancre.Quatre hommes nous attendaient. Japonais, tous en costumes sombres, les cheveux grisonnants pour trois d'entre eux, le quatrième plus jeune, peut-être l'interprète. Ils se levèrent quand nous entrâmes, avec cette politesse cérémonielle que j'avais appris à reconnaître lors de précédents dîners, du temps où j'étais encore vraiment madame Draven.Kaelor posa sa main sur mon dos – cette main chaude, cette paume que je connaissais trop bien – et me guida vers la table.— Monsieur Tanaka, messieurs, je vous présente ma femme, Isolde.Ma femme.L'expression claqua dans l'air comme une revendication. Aucun des invités ne sourcilla. Pourquoi l'auraient-