Semua Bab 事故の日、夫は私を捨てた: Bab 1 - Bab 7

拓海が再び私のことを思い出したのは、私が火葬される当日だった。彼は坂本に電話をかけ、冷えきった声で言った。「坂本さん、雪乃のアシスタントを新しく手配してくれ。詩織は怪我をしているんだ。これ以上、彼女に無理はさせられない」電話の向こうで、坂本がぞっとするほど冷たく笑った。「詩織はもう来なくていいわ。あなたもよ。二人まとめて藁人形にでもして、雪乃のところへ送ってあげる」拓海は眉をひそめ、吐き捨てるように言った。「坂本さん、何を言ってるんだ。芝居をするにしても、いい加減にしてくれ。今になってもまだ、雪乃が死んだなんて言っているのか」その言葉に、坂本の堪忍袋の緒が切れた。電話越しでも分かるほどの怒りをにじませ、彼を容赦なく責め立てた。私は拓海のそばに漂いながら、不思議でならなかった。どうして彼は、私が死んだとそこまで認めようとしないのだろう。拓海は電話口から浴びせられる罵声を聞きながら、苛立たしげに顔を手でぬぐった。「もういい。雪乃がどこにいるのか教えてくれ。見に行けばいいんでしょう！」電話の向こうで、坂本は一瞬黙り込んだあと、火葬場の名前を告げた。電話を切るなり、拓海は眉間を押さえ、あからさまに鼻で笑った。彼は独り言のようにつぶやいた。「さすが芸能界でやっているだけはあるな。芝居がうまい。いいだろう、本当に死んだのか、この目で確かめてやる」拓海がようやく向かう気になった。彼が私の死を目の当たりにしたとき、どんな顔をするのか――私はどうしても見てみたかった。けれど出かける前に、詩織が母親に支えられながら、足を引きずって歩いてきた。声はおどおどとしていた。「拓海くん、どこへ行くの？」拓海が口を開くより先に、詩織の母親が意地の悪い口調で言った。「拓海くん、詩織は小さい頃からあなたのそばにいた子でしょう。いくら奥さんでも、この子につらい思いをさせるようなことは許しちゃだめよ」そう言うと、彼女は詩織の袖口をまくり、あれこれ指差しながら続けた。「見てちょうだい。こんなに大きな傷痕が残ってしまって。これからうちの詩織はどうやって恋愛すればいいの？将来、恋人に嫌がられたらどうするのよ！」言い終えると、二人は顔を見合わせた。そっくりな二組の瞳から、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。か弱く泣くその姿は、誰が

「ありえない」拓海は反射的に言い返した。拓海の母は怒りを通り越して、乾いた笑いを漏らした。「ありえない？拓海、母さんは本当に情けない。ここまで育ててきた息子が、人として大事なことも分からない男になっていたなんて」ぷつりと音がして、電話は切れた。拓海がまだ呆然としていると、詩織がスマホを手に悲鳴を上げた。「拓海くん！見て！」スマホが差し出される。画面には、ものすごい勢いでトレンド入りしているワードが表示されていた。【人気モデル久遠雪乃、数日前の交通事故で死去】開いてみると、そこには私の生涯が書かれていた。長いようで、ひどく短いものだった。三十年近い私の人生は、たった数百文字にまとめられていた。拓海は震え出した。スマホの画面をスクロールしながら、ぶつぶつとつぶやいた。「ありえない。そんなはずがない。ただのデマに決まってる！」詩織は一瞬黙ったあと、手を伸ばして拓海の手を握った。柔らかな声でなだめる。「拓海くん、落ち着いて。ネットの記事なんて、いい加減な噂で騒いでることも多いでしょう？どうしても心配なら、私も一緒に見に行くわ」拓海は支えを見つけたように、詩織の手を握り返した。低い声で言う。「きっとデマだ。母さんは昔から雪乃を気に入っていたから、みんなで口裏を合わせて俺をだましているに違いない。それに、あのとき彼女はそんなに血を流していなかった。死ぬわけがないだろう？絶対に芝居だ！」私は何を言えばいいのか分からなかった。拓海はこの期に及んでまだ、私がどれだけ血を流していたかにこだわっていた。拓海はいつも、詩織は幼なじみで妹みたいなものだから、もっと気にかけてやってほしいと言っていた。だから事故の瞬間、私は迷わず詩織をかばった。彼女を自分の下に押し込めたせいで、凄まじい衝撃をまともに受け、腰椎も肋骨も折れた。鋭く折れた骨が心臓と肺を突き破り、体の内側で大量に出血した。けれど拓海が駆けつけたときには、私はすでに詩織にある程度きれいに拭われていた。反対に詩織は、私の血を自分の体に塗りつけていて、見るからにひどい姿になっていた。だから拓海は当然のように私を通り過ぎ、血まみれの詩織を抱き上げた。それでも生きたいという強い思いだけが私を支え、詩織についている血は本当は私のものだと叫んだ。け

春香の涙はとめどなくこぼれ落ちた。拓海を指さす手は震え、怒りのあまり一言も出てこなかった。拓海の母は、もう黙って聞いていられなかった。大股で拓海の前まで歩み寄ると、勢いよく腕を振り上げ、彼の頬を何度も打った。「こんな時まで、まだその女をかばうの？拓海、あんた、母さんをどこまで失望させれば気が済むの？」詩織は小さくすすり泣きながら、どさりと拓海の母の前に跪いた。「おばさま、私が悪いんです。拓海くんは悪くありません！拓海くんは本当は雪乃さんを助けようとしていたんです。でも、私があまりにも血まみれだったから、拓海くんも動揺してしまって……だから、責めるなら私を責めてください」詩織の「物分かりのいい子」という仮面は、これまで一度も剥がれたことがなかった。拓海の表情を見れば分かった。彼はすっかり詩織をかわいそうだと思い込んでいる。だからこそ、細い体の詩織を抱き寄せると、母親に向かって声を荒らげた。「母さん、俺と詩織は小さい頃からずっと一緒なんだ。妹みたいな存在なんだよ。そんな子を守って、何が悪いんだ！それに、雪乃だってそうだろ。詩織はアシスタントとしてそばにいただけなのに、あいつは何かにつけて詩織を目の敵にしていた。詩織は毎日のように、あいつにひどい目に遭わされてたんだ！」拓海の母の顔から、痛ましげな表情が消えた。代わりに浮かんだのは、驚きと、冷えきった失望だった。彼女は低い声で言った。「拓海……本当にお父さんそっくりになったのね。何が正しくて何が間違っているのかも分からない。誰の言葉を信じるべきかも分かっていない。そこまで言うなら、もうあんたの顔を立ててやる必要はないわ」そばにいた坂本さんが深く息を吐き、バッグを握りしめて歩み寄った。そして、数枚の書類を拓海の母に手渡す。拓海の母はそれを受け取ると、その場で目を通した。読み進めるうちに、呼吸がどんどん荒くなっていった。そしてついに我慢できなくなったように拓海へ詰め寄り、彼を思いきり蹴りつけた。「あんたの言う、その可愛い妹分の本性をよく見なさい！何が大量出血よ。そんなに血を流していたなら、どうして詩織の体についていた血と、本人の血液型が違うのよ。詩織はO型。じゃあ、AB型の血は誰のもの？私が言わなくても分かるでしょう。それに、雪乃が詩織をいじめ