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第4話
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事故の日、夫は私を捨てた 第7話
動かぬ証拠を突きつけられ、詩織はもう言い逃れできなかった。彼女は赤く潤んだ目で、おそるおそる拓海の手を取ろうとした。「拓海くん、私がこんなことをしたのには理由があるの。あなたが好きだったから……ただ、一度でいいから、私を選んでほしかっただけなの」拓海はうつむいたまま、何も言わなかった。けれど私は、彼の涙が床に落ちるのを見た。詩織は急に不安になったようだった。少し迷ったあと、襟元からネックレスに通していた指輪を引っ張り出し、かすれた声で言った。「拓海くんだって、私のこと好きなんでしょう？雪乃さんはもういないの。これからは、私がそばにいるから」けれどその指輪は、まるで導火線だった。一瞬で拓海の怒りに火をつけた。拓海は体を起こすと、詩織の首を締め上げ、指輪を乱暴に引きちぎった。「お前にやったんじゃない。これは、雪乃への記念日のプレゼントだった！」私は一瞬呆然とし、ふいに思い出した。あの日、どうして私はあの険しい山道へ車を走らせたのか。あのとき、詩織は甘い笑みを浮かべていた。彼女は言った。「雪乃さん、拓海くんが山頂に雪乃さんのためのサプライズを用意しているんです。私が案内するように言われました」そのときの私は胸がいっぱいで、拓海がようやく私とやり直そうとしてくれているのだと思っていた。車に乗って向かおうとしたとき、詩織が私を引き止めた。彼女は、私が長いこと運転していなかった車を指さして言った。「雪乃さん、拓海くんがその車で来てって言ってました」私は少し黙り、ためらいながら言った。「もうずいぶん運転していないし、道も分からないわ」詩織は私の腕に絡みついた。「そこは私の役目です。私が道案内しますから」あのときの私は、ただ嬉しくて、詩織を警戒することを忘れていた。だから私は、彼女の罠に足を踏み入れた。車は大破し、私は命を落とした。春香が意識を取り戻すと、すぐに拓海に飛びかかり、拳で彼を殴りつけた。「あんたは雪乃を助けなかった。それどころか、ほかの女を抱えて立ち去るときに、あの子の指まで踏み折ったのよ！どれだけ痛かったと思ってるの？ただでさえ、あんなに苦しんでいたのに……三嶋拓海、あんたは本当に人でなしよ。人でなし！」拓海は動かなかった。ただ手の中の指輪を呆然と見つめていた。詩織の首
事故の日、夫は私を捨てた 第6話
春香の涙はとめどなくこぼれ落ちた。拓海を指さす手は震え、怒りのあまり一言も出てこなかった。拓海の母は、もう黙って聞いていられなかった。大股で拓海の前まで歩み寄ると、勢いよく腕を振り上げ、彼の頬を何度も打った。「こんな時まで、まだその女をかばうの？拓海、あんた、母さんをどこまで失望させれば気が済むの？」詩織は小さくすすり泣きながら、どさりと拓海の母の前に跪いた。「おばさま、私が悪いんです。拓海くんは悪くありません！拓海くんは本当は雪乃さんを助けようとしていたんです。でも、私があまりにも血まみれだったから、拓海くんも動揺してしまって……だから、責めるなら私を責めてください」詩織の「物分かりのいい子」という仮面は、これまで一度も剥がれたことがなかった。拓海の表情を見れば分かった。彼はすっかり詩織をかわいそうだと思い込んでいる。だからこそ、細い体の詩織を抱き寄せると、母親に向かって声を荒らげた。「母さん、俺と詩織は小さい頃からずっと一緒なんだ。妹みたいな存在なんだよ。そんな子を守って、何が悪いんだ！それに、雪乃だってそうだろ。詩織はアシスタントとしてそばにいただけなのに、あいつは何かにつけて詩織を目の敵にしていた。詩織は毎日のように、あいつにひどい目に遭わされてたんだ！」拓海の母の顔から、痛ましげな表情が消えた。代わりに浮かんだのは、驚きと、冷えきった失望だった。彼女は低い声で言った。「拓海……本当にお父さんそっくりになったのね。何が正しくて何が間違っているのかも分からない。誰の言葉を信じるべきかも分かっていない。そこまで言うなら、もうあんたの顔を立ててやる必要はないわ」そばにいた坂本さんが深く息を吐き、バッグを握りしめて歩み寄った。そして、数枚の書類を拓海の母に手渡す。拓海の母はそれを受け取ると、その場で目を通した。読み進めるうちに、呼吸がどんどん荒くなっていった。そしてついに我慢できなくなったように拓海へ詰め寄り、彼を思いきり蹴りつけた。「あんたの言う、その可愛い妹分の本性をよく見なさい！何が大量出血よ。そんなに血を流していたなら、どうして詩織の体についていた血と、本人の血液型が違うのよ。詩織はO型。じゃあ、AB型の血は誰のもの？私が言わなくても分かるでしょう。それに、雪乃が詩織をいじめ
事故の日、夫は私を捨てた 第5話
「雪乃さんは、自分の将来はどうなってもいいんですか？」そばで聞いていた私は、詩織がここまで平然と話をすり替えられることに、ただ呆然とするしかなかった。私の骨壺が目の前にあるのに、それでもまだ、彼女たちは私が死んだことを信じようとしない。春香は怒りで息もできない様子だった。坂本さんは涙を拭いながら、「落ち着いて、体に障るから」と春香を支えていた。拓海もようやく我に返ったように、私の骨壺の前をうろうろしながら何度も見つめた。そして眉をひそめ、苛立ちを隠そうともせずに言った。「いい加減にしろ、雪乃。ここまでするなんて度が過ぎてる。今すぐ出てくるなら、まだ許してやる」会場は静まり返った。その沈黙を破るように足音が響き、細いヒールの靴が容赦なく拓海を蹴り飛ばした。「拓海、そこまで言うなら、あの世へ行って雪乃に直接言ってきなさい！」拓海は私の骨壺の前に倒れ込み、遺影の中の私と目が合った。その目に、ようやくわずかな疑いと動揺が浮かぶ。「まだ俺をだますつもりか！雪乃の車は改造してあるんだ。ちょっとした事故くらいで怪我をするはずがない！雪乃、いい加減にしろ。そんな真似をして、俺が折れるとでも思ってるのか？君が詩織にしたことを、俺は許すつもりはない。出てきて、詩織に謝れ」外にいたファンたちは、すでにざわめき始めていた。古くからのファン二人が、悲痛な面持ちで歩み寄ってきた。そしてバッグから数枚の新聞を取り出すと、拓海の前に叩きつけた。拓海は見ようともせず、ただ一人で叫び続けていた。彼のことは、私以上に分かる人なんていない。彼はただ、現実から目をそらしているだけだった。現実を受け入れる勇気がないから、その弱さを怒りにすり替えて、いつものように私を黙らせようとしている。これまでも何度もそうだった。詩織が泣きながら彼に訴えるたび、私は悔しくて、自分が悪くない証拠を全部そろえて彼に見せた。けれど彼は、そのたびに怒り出した。彼が怒りでおかしくなってしまうのが怖くて、結局いつも、私のほうから謝ってしまっていた。けれどその行動が、かえって彼を増長させた。だからその後は毎回、彼は詩織の言葉を信じるようになった。どうしてなのだろう。その疑問は、長い長い間、私を苦しめていた。そして今日になって、ようやく分かった。
事故の日、夫は私を捨てた 第4話
「ありえない」拓海は反射的に言い返した。拓海の母は怒りを通り越して、乾いた笑いを漏らした。「ありえない？拓海、母さんは本当に情けない。ここまで育ててきた息子が、人として大事なことも分からない男になっていたなんて」ぷつりと音がして、電話は切れた。拓海がまだ呆然としていると、詩織がスマホを手に悲鳴を上げた。「拓海くん！見て！」スマホが差し出される。画面には、ものすごい勢いでトレンド入りしているワードが表示されていた。【人気モデル久遠雪乃、数日前の交通事故で死去】開いてみると、そこには私の生涯が書かれていた。長いようで、ひどく短いものだった。三十年近い私の人生は、たった数百文字にまとめられていた。拓海は震え出した。スマホの画面をスクロールしながら、ぶつぶつとつぶやいた。「ありえない。そんなはずがない。ただのデマに決まってる！」詩織は一瞬黙ったあと、手を伸ばして拓海の手を握った。柔らかな声でなだめる。「拓海くん、落ち着いて。ネットの記事なんて、いい加減な噂で騒いでることも多いでしょう？どうしても心配なら、私も一緒に見に行くわ」拓海は支えを見つけたように、詩織の手を握り返した。低い声で言う。「きっとデマだ。母さんは昔から雪乃を気に入っていたから、みんなで口裏を合わせて俺をだましているに違いない。それに、あのとき彼女はそんなに血を流していなかった。死ぬわけがないだろう？絶対に芝居だ！」私は何を言えばいいのか分からなかった。拓海はこの期に及んでまだ、私がどれだけ血を流していたかにこだわっていた。拓海はいつも、詩織は幼なじみで妹みたいなものだから、もっと気にかけてやってほしいと言っていた。だから事故の瞬間、私は迷わず詩織をかばった。彼女を自分の下に押し込めたせいで、凄まじい衝撃をまともに受け、腰椎も肋骨も折れた。鋭く折れた骨が心臓と肺を突き破り、体の内側で大量に出血した。けれど拓海が駆けつけたときには、私はすでに詩織にある程度きれいに拭われていた。反対に詩織は、私の血を自分の体に塗りつけていて、見るからにひどい姿になっていた。だから拓海は当然のように私を通り過ぎ、血まみれの詩織を抱き上げた。それでも生きたいという強い思いだけが私を支え、詩織についている血は本当は私のものだと叫んだ。け
事故の日、夫は私を捨てた 第3話
拓海は二人を家まで送り届け、帰ろうとしたところで、詩織の母親に呼び止められた。「拓海くん、私、数日ほど家を空けなきゃいけないの。その間、詩織のことをお願いできないかしら？」三嶋家と雨宮家は隣同士だった。詩織の父親は、彼女が幼い頃に亡くなっている。そのため三嶋家は、雨宮親子を何かと気にかけてきた。拓海はうなずいた。「もちろんです」その言葉を聞いて、詩織は嬉しそうにした。けれど突然、またしゅんとした顔になる。「拓海くん、それじゃ雪乃さんのところへ行く邪魔になっちゃうんじゃない？」私は思わず目をむいた。また弱々しいふりをしている。要するに、拓海に私のところへ行ってほしくないだけでしょう？拓海は笑って、詩織の鼻を軽くつまんだ。「俺に行ってほしいの？でもさっき、おばさんに約束しちゃったからな。泣き虫のそばにいるって」胸の奥が重く沈んだ。こういう親しげな仕草は、かつて拓海が私にもしてくれていたものだった。けれどその後、彼は私を見るだけで眉をひそめるようになった。まるで汚いものでも見たかのように。詩織は照れたように顔をそむけた。けれど目元は嬉しそうに輝いていて、その喜びを隠しきれていなかった。ただ、次の瞬間、二人はもう笑っていられなくなった。春香と坂本からの電話が、立て続けにかかってきた。何度切っても、鳴り止む気配はなかった。拓海は眉間にしわを寄せ、通話ボタンを押した。電話口から聞こえてきたのは、何日も泣き続けたせいでかすれきった春香の声だった。「拓海、あんた人の心がないの？妹が亡くなって何日も経つのに、一度も顔を出さないなんて。詩織って女に、そこまで入れ込んでるわけ？」拓海は一瞬言葉を失った。少しして、それが私の姉、春香の声だと気づく。彼は苛立ちを押し殺しながら、春香に言い返した。「春香さん、詩織は関係ないだろ。全部、雪乃が勝手に騒いでるだけだ。いつものわがままなら、俺だって目をつぶってきた。でも今回は、詩織が死にかけたんだぞ。それなのに雪乃は、死んだふりまでして俺を試そうとしてる。いい加減にしてほしいんだよ。春香さんたちまで一緒になって俺をだますなんて。雪乃がここまでわがままになったのは、春香さんたちが甘やかしてきたからじゃないのか」春香は怒りのあまり、全身を震わせたまま言葉を失っ
事故の日、夫は私を捨てた 第2話
拓海が再び私のことを思い出したのは、私が火葬される当日だった。彼は坂本に電話をかけ、冷えきった声で言った。「坂本さん、雪乃のアシスタントを新しく手配してくれ。詩織は怪我をしているんだ。これ以上、彼女に無理はさせられない」電話の向こうで、坂本がぞっとするほど冷たく笑った。「詩織はもう来なくていいわ。あなたもよ。二人まとめて藁人形にでもして、雪乃のところへ送ってあげる」拓海は眉をひそめ、吐き捨てるように言った。「坂本さん、何を言ってるんだ。芝居をするにしても、いい加減にしてくれ。今になってもまだ、雪乃が死んだなんて言っているのか」その言葉に、坂本の堪忍袋の緒が切れた。電話越しでも分かるほどの怒りをにじませ、彼を容赦なく責め立てた。私は拓海のそばに漂いながら、不思議でならなかった。どうして彼は、私が死んだとそこまで認めようとしないのだろう。拓海は電話口から浴びせられる罵声を聞きながら、苛立たしげに顔を手でぬぐった。「もういい。雪乃がどこにいるのか教えてくれ。見に行けばいいんでしょう！」電話の向こうで、坂本は一瞬黙り込んだあと、火葬場の名前を告げた。電話を切るなり、拓海は眉間を押さえ、あからさまに鼻で笑った。彼は独り言のようにつぶやいた。「さすが芸能界でやっているだけはあるな。芝居がうまい。いいだろう、本当に死んだのか、この目で確かめてやる」拓海がようやく向かう気になった。彼が私の死を目の当たりにしたとき、どんな顔をするのか――私はどうしても見てみたかった。けれど出かける前に、詩織が母親に支えられながら、足を引きずって歩いてきた。声はおどおどとしていた。「拓海くん、どこへ行くの？」拓海が口を開くより先に、詩織の母親が意地の悪い口調で言った。「拓海くん、詩織は小さい頃からあなたのそばにいた子でしょう。いくら奥さんでも、この子につらい思いをさせるようなことは許しちゃだめよ」そう言うと、彼女は詩織の袖口をまくり、あれこれ指差しながら続けた。「見てちょうだい。こんなに大きな傷痕が残ってしまって。これからうちの詩織はどうやって恋愛すればいいの？将来、恋人に嫌がられたらどうするのよ！」言い終えると、二人は顔を見合わせた。そっくりな二組の瞳から、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。か弱く泣くその姿は、誰が
