All Chapters of Le goût salé de tes larmes: Chapter 171 - Chapter 180

Il arriva au parc avec une demi-heure d’avance, incapable de rester en place. Le printemps était doux, presque tiède, et les premiers bourgeons commençaient à éclore sur les branches des marronniers. Les allées étaient peuplées de joggeurs, de mères avec des poussettes, de vieux messieurs qui donnaient du pain aux canards. Un cadre paisible, presque trop paisible pour la rencontre qui allait s’y dérouler. Nathalie Berger arriva à l’heure dite. C’était une femme d’une quarantaine d’années, petite, brune, le visage marqué par la fatigue et l’inquiétude. Elle portait un manteau beige trop léger pour la saison, et serrait contre elle un sac à main élimé comme s’il contenait tous ses trésors. Ses yeux allaient et venaient sans cesse, guettant chaque passant, chaque ombre, chaque mouvement suspect. – Monsieur Moreau ? demanda-t-elle d’une voix timide en s’approchant du banc où Ethan s’était assis. – C’est moi. Merci d’être venue, madame Berger. Je sais que cela n’a pas dû être facile. –

Le téléphone sonna au milieu de la nuit. Ethan dormait d’un sommeil agité, peuplé de rêves confus où se mêlaient des images de Raphaël, d’Elena, de tribunaux et de menottes. Il mit quelques secondes à émerger, à tâtonner sur la table de chevet, à saisir l’appareil qui vibrait obstinément dans l’obscurité. L’écran affichait un numéro inconnu. – Allô ? fit-il d’une voix ensommeillée. – Moreau. J’espère que je ne te réveille pas. La voix était douce, presque aimable, et pourtant elle glaça Ethan jusqu’aux os. Il se redressa brusquement, tous les sens en alerte, le cœur battant à tout rompre. Cette voix, il l’aurait reconnue entre mille. C’était celle de Raphaël Delcourt. – Qu’est-ce que tu veux ? demanda-t-il d’une voix sourde. – Te parler. Entre hommes. Comme la dernière fois, tu te souviens ? Dans le parking souterrain. Tu avais été très raisonnable ce jour-là. Mais visiblement, tu as oublié nos petits accords. – Il n’y a jamais eu d’accord entre nous, Delcourt. – Détrompe-toi.

Ethan hocha la tête dans l’obscurité de sa chambre. Protéger Elena. C’était tout ce qui comptait. Il allait se rendre chez elle immédiatement, s’installer devant sa porte, monter la garde toute la nuit s’il le fallait. Rien ni personne ne l’empêcherait de veiller sur elle. Il raccrocha, enfila des vêtements à la hâte, et sortit dans la nuit. Les rues de Lyon étaient désertes, silencieuses, baignées par la lueur pâle des réverbères. Il se gara devant l’immeuble d’Elena, coupa le moteur, et attendit. La nuit serait longue, mais il ne dormirait pas. Il veillerait sur elle jusqu’à l’aube, jusqu’à ce que le danger soit écarté, jusqu’à ce que Raphaël Delcourt soit hors d’état de nuire. Il l’avait promis. Il se l’était promis à lui-même, face au miroir de sa salle de bain, dans le silence de la maison vide. Il la sauverait, même si elle ne l’aimait plus. Même si elle ne voulait plus de lui. Même si elle ne lui pardonnait jamais. Et il tiendrait cette promesse, quoi qu’il lui en coûte. **

La communication fut coupée. Ethan resta un long moment immobile, le téléphone à la main, le cœur battant à tout rompre. Il venait de jouer une carte dangereuse, en pariant sur la cupidité de Raphaël. Si le galeriste mordait à l’hameçon, si le rendez-vous de ce soir lui permettait de gagner quelques heures, alors peut-être pourraient-ils encore sauver Elena. Mais si Raphaël flairait le piège, s’il décidait de déclencher son plan avant le rendez-vous, tout serait perdu. Il n’avait pas le choix. Il fallait tenter le tout pour le tout. Il appela Maître Serval pour la tenir informée, puis Lucas pour lui demander de veiller sur Elena pendant la journée. Ensuite, il contacta Simon Legrand pour mettre au point les derniers détails de leur contre-attaque. La journée qui s’annonçait serait la plus longue de sa vie. Mais au bout du compte, il y aurait la vérité. Et la justice. Pour Elena. Toujours pour Elena. *** Ethan retrouva Lucas dans un café discret du quartier Saint-Jean, le même où

L’orage éclata en fin d’après-midi, brutal et soudain comme une colère trop longtemps contenue. Elena était restée à la fondation plus tard que d’habitude, penchée sur les derniers relevés bancaires que l’expert-comptable lui avait transmis. Les anomalies étaient partout, disséminées dans les colonnes de chiffres comme autant de pièges invisibles. Elle les traquait avec une obstination fébrile, surlignant chaque écart, notant chaque irrégularité dans un carnet qu’elle destinait au procureur. La pluie se mit à tambouriner contre les vitres avec une violence inouïe, et elle sursauta, arrachée à sa concentration. Dehors, le ciel était devenu noir, zébré d’éclairs qui déchiraient l’obscurité. Le tonnerre grondait au loin, se rapprochant peu à peu, comme un prédateur qui encercle sa proie. Elle se leva pour fermer la fenêtre, et c’est à cet instant que son téléphone sonna. Le numéro était masqué. Elle hésita une fraction de seconde, puis décrocha. – Allô ? – Elena, écoute-moi attentiv