Semua Bab Web of Lies: Drowning in My Brother-in-law's Love: Bab 21 - Bab 30

Itinaas ni Raoul ang mukha niya, at nagtagpo ang mga mata nila. Malamig, malalim, at nakakatakot… pero may kakaibang hatak.“Nasaan si Caizer?” tanong niya ulit.Nahihirapang lumunok si Jenesis. Napakamot pa siya sa batok kahit hindi naman makati.“Si Caizer… nagmamadali po siya kanina, Sir. Kaya sabi niya mag-taxi na lang ako. Pero matagal kasi ang taxi, so nag-angkas na lang po ako ng motor,” mahinahon niyang paliwanag, pilit nakangiti.Hindi niya alam kung bakit, pero parang hindi nagustuhan ni Raoul ang sagot na iyon.Dapat siguro nagsumbong siya. Dapat sinabi niya ang totoo, para mapagsabihan si Caizer bilang nakatatandang kapatid.Pero wala.Hindi na nagsalita si Raoul. Bumalik siya sa pagtingin sa sugat ni Jenesis.Kinuha niya ang antiseptic, binuksan gamit ang isang kamay, saka nilagyan ang gauze.Kalmado ang galaw niya. Sobrang kalma. Dahan-dahan niyang inilapat ang gauze sa sugat.“Ah, ” napangiwi si Jenesis, bahagyang napaatras.Huminto si Raoul. Tumingin siya sa

Nagulat si Jenesis at nanlaki ang kanyang mga mata, pero may kung ano sa paraan ng paghalik ng lalaki na nagpahina sa kanyang kakayahang lumaban. Bago pa man niya maunawaan ang tunay na nangyayari, ipinasok na ni Raoul ang malaking kamay nito sa loob ng kanyang palda na lalong nagpagulat sa dalaga.Napadaing nang mahina si Jenesis. Pero hindi iyon dahil sa sakit, kundi dahil nahihirapan siyang sabayan ang mga halik ni Raoul na masyadong agresibo para sa kanya, lalo na’t pangalawang beses pa lang niya itong nararanasan.Nang ihiwalay ni Raoul ang kanyang labi, nagsalita ito sa malalim at paos na boses. "Don’t let me do all the work," bulong nito na tila nanunukso.Diniinan ni Raoul ang balikat ni Jenesis nang dahan-dahan pero direkta, sabay tulak sa kanya sa upuan ng kotse. Sa isang mabilis na galaw, ibinaba ng lalaki ang sandalan ng upuan hanggang sa maging patag ito, dahilan para makulong si Jenesis sa ilalim ng kanyang malaking katawan. Ang tunog ng pag-adjust ng upuan ay tila nag

Noong umagang iyon, pareho lang ang breakfast tulad ng dati. Tahimik, pero ramdam ang tensyon. May isang bakanteng upuan, kay Duke Alistair Rodriguez, ang pangalawang anak ng pamilya.“Anong oras ka umuwi kagabi?” tanong ni Salome, habang nakatingin sa panganay niyang anak na si Raoul.“Mga alas-diyes ng gabi,” sagot ni Raoul nang maikli, hindi man lang lumilingon.Napunta naman ang tingin ni Salome kay Jenesis. “Ikaw din, Jenesis?”Tumango ang babae at ngumiti ng kaunti. “Opo, Ma.”Sabay na napalingon sina Caizer at Iris kay Jenesis. Ibig sabihin, habang magkasama sila kagabi… nakauwi na pala si Jenesis?Pero pareho silang nagpanggap na normal lang. Hindi naman iyon ang unang beses, at hanggang ngayon, wala pa ring nakakahuli.“Next month may malaking family event. Our yearly tradition for reunion,” sabi ni Salome habang nagpapatuloy sa pagkain. “Gusto ko tumulong kayong lahat sa preparation. Tulad ng dati, magpapatahi tayo ng damit para sa dresscode.”“Sa boutique mo ipapagaw

Nang tanghaling iyon, oras ng lunch break, mag-isa si Raoul sa loob ng opisina niya. Nauna nang umalis si Jenesis papuntang pantry para kumain.Simula kanina sa kalsada, hindi na mapakali ang isip niya. Paulit-ulit sa utak niya ang sinabi ni Jenesis, na mahal nito ang asawa.Parang may tumama sa ego niya. Masakit. Nakakainis pa.Paano nangyari na pagkatapos ng gabing iyon na magkasama sila, kaya pa rin ni Jenesis na sabihin na mahal niya si Caizer?Yung lalaking hindi naman talaga siya minahal. Yung lalaking napilitan lang pakasalan siya.Mas lalong nakakaasar, yung kagustuhan ni Caizer na magbuntis siya sa ibang lalaki. Dapat sapat na iyon para matauhan kahit sino. Pero hindi si Jenesis.Ganun ba kalalim ang pagmamahal niya? O nasanay na lang siyang masaktan kaya hindi na niya alam kung paano piliin ang sarili niya?KNOCK! KNOCK! Naputol ang iniisip ni Raoul nang may kumatok sa pinto.Pagbukas, pumasok si Argus, may hawak na iPad, para i-update ang schedule ni Raoul na punon

“Kuya… anong ginagawa mo dito?” mahina ang boses ni Jenesis.Hindi sumagot si Raoul. Sa halip, lumapit siya at tumayo mismo sa harap niya.“Kung kailangan mo ng tulong, sabihin mo lang,” sabi niya nang diretso, saka tumalikod at lumapit sa mesa para kunin ang isang bagay, yung wedding ring niya na naiwan.Sadya ba? Oo. Alam na niya na mangyayari ito.Pagharap niya ulit, nagtagpo ulit ang mga mata nila ni Jenesis.“Kaya mo?” tanong ng babae, halatang hindi makapaniwala.Ngumiti si Raoul nang bahagya. “Minamaliit mo ba ako?”Hindi ito ang unang beses na gumawa siya ng damit. At hindi rin ito ang unang beses na nakita niyang sinusukatan ang mga miyembro ng pamilya, pati siya mismo dati.Kaya kahit papaano, alam niya kung paano gawin.Walang imik, lumapit siya. Kalma ang kilos niya, pero yung paraan ng tingin niya, parang biglang naging mabigat ang hangin sa paligid.Inabot niya ang measuring tape mula sa kamay ni Jenesis.“Ikaw… anong gagawin mo?” tanong ni Jenesis, medyo kinak