All Chapters of 億万長者の夫に、私は別れを告げた: Chapter 1 - Chapter 10

夫の久我直哉（くが なおや）と結婚して八年。私たちは、周囲から誰もが認める理想の夫婦だと言われていた。けれど、彼の会社が上場セレモニーを迎えたその日、私、宮沢花音（みやざわ かのん）は離婚協議書を差し出した。祝賀パーティーの席で、彼は私を人気のない隅へ引っ張っていき、真っ赤に充血した目で私の手首をつかんだ。「俺たちは一緒に、いちばん苦しい時期を乗り越えてきたんだ。ようやくここまで来たのに、どうしてこんな時に何もかも捨てようとする？」私は静かに手を引き抜き、自分の決意を告げた。「それと、私は何も受け取らずに出ていく」直哉はかすれた声で折れるように言った。「本当にもう俺を愛していないなら、行かせてやる。だが、この会社をここまで大きくできたのは、君のおかげでもある。財産は半分、君が受け取るべきだ」けれど私はただ首を横に振り、一語一語、はっきりと告げた。「一円たりとも要らない」その瞬間、彼でさえ、まるで正気を疑うような目で私を見た。噂が広まると、私は親戚や友人たちの間で愚か者扱いされるようになり、中には、きっと私が浮気したのだと言う人までいた。両親はどれだけ説得しても私が聞き入れないため、怒りで震えていた。親友でさえ、泣きながら、自分を粗末にしないでと私を止めた。直哉は今にも崩れ落ちそうだった。彼は私の肩をつかみ、必死に懇願した。「いったいどうしてなんだ？君は何が欲しい？言ってくれさえすれば、何だって渡す！」私は、上場を成功させたことで晴れやかに輝いている彼の顔を見つめ、静かに言った。「そのうち分かるわ」離婚のニュースは、翌日には経済ニュースのトップを飾った。見出しはひどく目に刺さった。【創業者夫婦、困難は共にできても富は分かち合えず――億万長者・久我直哉氏、下積み時代を支えた妻に捨てられる】私は一夜にして、誰もが羨む久我夫人から、頭のおかしい元妻になった。両親の電話は鳴りやまず、最後には電源を切らざるを得なかった。二人は私が借りている古びたアパートに押しかけてきた。母は私の鼻先を指さし、怒りで全身を震わせていた。「花音、あなた本当にどうかしてるんじゃないの？直哉さんが何をしたっていうの？あの人をそこまで傷つけて、うちの面目まで丸潰れにするなんて！」父は一言も発せず、ただ失望した目で私を見ていた

たった一つの仕事を失い、私は家賃すら払えなくなりかけていた。大家は意地の悪い中年女性で、家賃の支払いが二日遅れただけで、玄関先に立ちはだかって怒鳴りつけてきた。「金がないなら出ていきな！知らないとでも思ってるの？あんた、金持ちの旦那に捨てられたみじめな女房だろう！可哀想ぶってんじゃないよ！」私の荷物は廊下に放り出された。スーツケースを持ったまま、私は途方に暮れて街角に立ち尽くした。行くあてなど、どこにもなかった。実家には帰れない。両親はまだ怒っているし、これ以上心配をかけたくなかった。莉子のところへ行って、自分から恥をさらすつもりもなかった。私は公園のベンチで一晩を明かした。翌日から、私は生きるために、街を歩き回って換金できそうな不用品を集めるようになった。以前の私は、ごみの出し方ひとつ満足に分かっていなかった。それなのに今では、集積所の隅に置かれたものの中から、引き取ってもらえそうなものを見分けられるようになっていた。私は髪を短く切り、顔に泥と灰を塗り、帽子とマスクを身につけた。誰かに気づかれるのが怖かった。ところが、高級住宅街の近くにある集積所でゴミ箱を漁ってた時、見覚えのあるベントレーが私の目の前に止まった。窓が下がり、そこにいたのは直哉だった。彼は車から飛び出してくると、私が抱えていた袋を乱暴に奪い取り、そのまま地面に投げ捨てた。「花音！いつまでこんなことを続けるつもりだ！」彼は私の肩をつかみ、強く揺さぶった。「金がないのか？いくら欲しいんだ、俺が出す！どうしてこんなやり方で俺を苦しめて、自分まで苦しめるんだ！」激しく揺さぶられて目まいがし、胃の中がひっくり返るようだった。私は彼を押しのけ、壁に手をついてえずいた。彼は慌てて、私の背中をさすった。「花音、どうした？具合が悪いのか？病院へ行こう」私は彼の手を避け、かすれた声で言った。「優しいふりなんてしないで」「ふりなんかじゃない！」彼は押し殺した声で叫んだ。「俺は君の夫だ。君を愛してる。こんな姿の君を、黙って見ていられるわけがないだろう！」そう言うと、彼は突然、膝から力が抜けたように、その場に膝をついた。ビジネスの世界で誰にも屈せず、決して頭を下げなかった男が、今は汚れた路上に膝をつき、充血した目で私を見上げていた

私は都心にある有名な大手法律事務所へ行く勇気はなかった。直哉の影響力はあちこちに及んでいる。私が一歩そこへ足を踏み入れた途端、すぐに彼の耳に入るのではないかと怖かった。ネットで時間をかけて探した末、私は街の西側にある古びた雑居ビルの一室で、「正道」という法律事務所を見つけた。事務所はとても小さく、弁護士一人と事務員一人しかいなかった。私を迎えてくれたのは弁護士本人だった。藤堂健一（とうどう けんいち）という、三十代前半の男性で、黒縁眼鏡をかけ、少し身なりに無頓着な印象だったが、目だけは鋭かった。彼は私の事情と希望――離婚、そして財産分与を一切受け取らないこと――をひと通り聞くと、眉をわずかに上げた。どうやら私のことに気づいたらしい。「元・久我夫人ですね。ニュースで少し拝見しました」幸い、その口調に偏見はなかった。ただ事実を述べているだけだった。「ただ、私には分かりません。久我直哉ほどの資産家が相手なのに、どうして一円も受け取らないのですか？普通なら考えにくい話です」私は彼の目をまっすぐに見つめ、静かに、けれど揺るぎない声で答えた。「あの人のお金には、手を出してはいけないんです。手を出したら、二度と抜け出せなくなる気がするから」私の言葉は、彼の興味を引いたようだった。「二度と抜け出せなくなる、とは具体的にどういう意味ですか？」彼はさらに尋ねた。私は首を横に振った。「今はまだ言えません。藤堂先生、私の案件が厄介なことは分かっています。相手には大きな力があります。しかも私の予算は、情けないほど少ないです。それでも私は、偏見のない専門家の助けが必要なんです」私はその15万円をすべて彼の前に差し出した。「これが私の全財産です。足りないことは分かっています。でも、引き受けてくださるなら、裁判が終わったあと、残りの費用は必ず何とかしてお支払いします」藤堂弁護士は机の上のしわだらけの紙幣の束を見つめ、それから私の顔を見た。私の決意が本物だと分かったのだろう。しばらく沈黙した。やがて彼は、そのお金をこちらへ押し戻し、5万円だけを抜き取った。「申立て費用としては、これで足ります。この案件、引き受けましょう。お金のためではありません。ごみを拾ってでも逃げ出したいと思わせるような家が、いったいどれほど『汚い』のか、見てみたくなった

私がそう言い切ると、調停室の空気が一瞬で凍りついた。直哉の顔に浮かんでいた痛ましい表情も、その場で固まった。調停委員の前で、私がここまで踏み込んで話すとは思っていなかったのだろう。莉子の心配そうな表情もこわばった。彼女は何か言おうとして口を開いたが、結局、一言も出てこなかった。私の言葉は、「夫婦のすれ違い」だの「ちょっとした意地の張り合い」だのといった、彼らが取り繕うために用意していた逃げ道を、すべて塞いだ。私は駄々をこねているのではない。私は、身を削るようなやり方で逃げようとしているのだ。調停委員の目つきも変わった。最初のように諭す目ではなく、慎重に見極めようとする目になっていた。彼女は私を見て、それから身なりの整った直哉を見た。その視線には、何かを考え込むような色があった。一人の女性が、億単位の財産を手放してまで日雇いで暮らし、その事実を自ら示そうとしている。そこには、直哉が見せているような「夫婦のすれ違い」だけでは片づけられない事情があるはずだった。結局、調停は重苦しい空気のまま終わった。直哉は力を失ったように席を立ち、部屋を出ていった。去り際、彼は一度だけ振り返り、私をじっと見た。その目には、もう悲しみや未練だけではなかった。逆らわれた時にだけ見せる、あの湿った冷たさが、かすかに滲んでいた。私は分かっていた。私が人前できっぱり拒んだことで、彼の怒りは決定的になった。彼の「優しい夫」の仮面には、すでにひびが入り始めていた。案の定、この調停の内容はすぐに外へ漏れた。ところが今回は、少し様子が違っていた。これまでのように、世間が一斉に私を責める流れにはならなかったのだ。調停で私が口にした言葉は、静まり返っていた水面に落ちた小石のように、ネット上に少しずつ波紋を広げていった。匿名の書き込みがネットで急速に広がった。タイトルは「検証：久我夫人はなぜトイレ掃除をしてまで、財産分与なしで離婚したがるのか」その投稿は、今回の出来事の流れを細かく分析していた。直哉のよく練られた声明から、莉子の「心配」に満ちた発言、そして調停での私の態度まで。投稿者は鋭い問いを投げかけた。いったいどんな結婚生活なら、一人の女性を、自分を壊すような方法で自由を得ようとするところまで追い詰めるのか、と。

直哉の我慢も、ついに限界を迎えた。もう、優しい夫を演じるつもりはないらしい。彼は「夫婦共有財産に重大な損失が生じるおそれがある」として、裁判所を通じて私との面談を申し立てた。指定された場所へ行くと、直哉はすでに来ていた。弁護士はいない。莉子もいない。部屋にいたのは、直哉ただ一人だった。彼はソファに沈み込むように座っていた。目の前の灰皿には、吸い殻が山のように積もっている。私が入ると、彼は勢いよく顔を上げた。血走った目には、もう作りものの優しさなど、かけらも残っていなかった。そこにあったのは、追い詰められた人間の苛立ちと、隠しきれない憎しみだけだった。「花音、お前はいったい何がしたいんだ」彼は手にしていた書類を、乱暴にテーブルへ叩きつけた。「お前が騒ぎを大きくしたせいで、会社の株価がどれだけ落ちたか分かってるのか？最大の出資元である天翔キャピタルからは、資金の早期引き揚げを求める通知まで来ている。満足か？俺たちが八年かけて築いてきたものを、全部潰せば気が済むのか？」私は静かに彼の向かいに腰を下ろした。彼の怒りを受け流すように、淡々と見つめ返す。「私たち？直哉、あなたがあの業績保証条項付きの投資契約にサインした時点で、それはもうあなた一人のものよ。私のものじゃない」その言葉に、直哉はぴたりと動きを止めた。彼は私を凝視した。その目には、驚きと、信じられないという思いが浮かんでいた。「お前……どうしてその契約のことを知っている？」それは、彼が天翔キャピタルと結んだ極秘契約だった。それは、今後三年間で高い利益目標を達成することを条件に、上場直後の資金繰りを支える巨額の資金を調達するという、あまりにも厳しい内容の契約だった。社内でも、副社長すら知らないはずのものだった。私はかすかに笑った。けれどその笑みは、自分でも分かるほど冷たかった。「どうして知っているのかって？私は一度死んだからよ。その契約のせいで」前の人生でも、彼は愛情深い夫を演じ続けていた。けれど私は、結局、彼と莉子の不倫を知ってしまった。心が壊れた私は、離婚を切り出した。裏切られた憎しみから、私は彼に財産をすべて手放させ、会社を丸ごと私に渡すよう求めた。彼は罪滅ぼしだと言って、それを受け入れた。そこから、私の悪