All Chapters of La vengeance du sultan : Chapter 21 - Chapter 30

Chapitre 21RahimJe la regarde pénétrer dans la salle de calligraphie, et quelque chose se serre dans ma poitrine. La lumière de la verrière zénithale tombe sur ses cheveux, les auréole d’un halo doré, et pour une fraction de seconde, mon cœur s’arrête. Leïla. Puis elle lève les yeux vers moi, et je vois ses yeux à elle, ses yeux clairs, presque transparents, et le fantôme s’évanouit. Il ne reste que Clara. Une femme que j’ai piégée, achetée, enfermée. Une femme que je devrais détester pour tout ce qu’elle représente. Une femme que je ne peux pas m’empêcher de regarder.— Vous allez apprendre la calligraphie arabe, dis-je d’une voix que je veux glaciale. La sultane doit savoir écrire son nom dans la langue de son peuple.Elle s’assoit en face de moi, et la table est si étroite que nos genoux se frôlent sous le bois. Son parfum, un parfum léger, floral, qui n’est pas celui de Leïla, monte vers moi, m’enveloppe, me trouble. Je serre les mâchoires et je saisis le pinceau. Mes doigts son

Chapitre 23ClaraLes jardins suspendus d'Al-Mansour sont une légende à eux seuls.Je les ai vus en peinture, dans des manuscrits du quinzième siècle conservés sous verre dans les bibliothèques parisiennes. Je les ai vus en gravure, dans des livres de voyage poussiéreux que je consultais en cachette, la nuit, quand l'envie d'ailleurs me prenait aux tripes. Je les ai lus dans des descriptions poétiques, des phrases alambiquées où chaque adjectif tentait en vain de capturer l'indicible beauté de ces terrasses suspendues entre ciel et désert.Aucune image, aucun mot, aucune imagination ne peut rendre justice à cette réalité.Ce matin-là, je désobéis.Pas par provocation, cette fois. Pas par rébellion. Pas par défi.Par besoin. Par nécessité. Parce que mes appartements sont devenus une prison dorée, un tombeau de soie et de marbre, et que l'air y est trop épais pour mes poumons. Parce que les murs sont trop proches, les fenêtres trop hautes, les portes trop lourdes. Parce que le fantôme d

Chapitre 25ClaraJe ne sais pas comment j'en suis arrivée là.Une seconde, nous étions en train de nous faire face, nos regards rivés l'un à l'autre, la dispute encore brûlante entre nous. Une seconde, il reculait, ses yeux noirs toujours plantés dans les miens, sa poitrine se soulevant sous la tunique sombre.La seconde suivante, mes babouches mal attachées glissent sur la pierre mouillée du bassin. Mes bras s'agitent dans le vide, cherchant un appui, ne trouvant que l'air. Mon buste bascule en arrière. Ma tête se renverse. Mes cheveux dénoués frôlent la surface de l'eau, ses doigts glacés effleurant ma nuque.Je vais tomber.La chute semble durer une éternité. Je vois le ciel au-dessus de moi, ce ciel qui passe du rose pâle au bleu cru, les nuages qui défilent, les oiseaux qui s'envolent, surpris par mon mouvement brusque. J'entends l'eau clapoter sous mes pieds qui cherchent une prise. Je sens le vent frais du matin caresser mon visage, mes joues, mes lèvres entrouvertes sur un cr

Chapitre 27ClaraJe ne dors pas cette nuit-là. Pas tout de suite, en tout cas.Je reste allongée sur le lit de Leïla, les yeux grands ouverts dans l'obscurité, les mains posées à plat sur les draps de soie. Les voiles de mousseline du baldaquin dansent doucement dans la brise du climatiseur, blancs, immaculés, indifférents à ce qui se passe en moi.Le palais s'est tu. Les fontaines se sont tues. Les gardes ont changé de poste, leurs pas étouffés par les tapis épais, leurs voix basses comme des murmures de fantômes.Mais dans ma tête, c'est le chaos.Je repense à ses mains sur mon dos, sur mon poignet, sur ma nuque. Je repense à ses yeux noirs, à un souffle de nos lèvres qui se frôlaient presque. Je repense à ce moment suspendu, hors du temps, où tout aurait pu basculer.Où j'aurais voulu que tout bascule.Mes joues brûlent. Ma poitrine se soulève trop vite. Mes doigts remontent le long de mon corps, effleurant ma gorge, mes épaules, la naissance de mes seins.Je me déteste.Je me dét

Chapitre 29ClaraLes servantes entrent dans la salle du thé pour débarrasser.Elles sont silencieuses, efficaces, invisibles presque. Leurs robes blanches bruissent sur le marbre, leurs babouches glissent sans bruit, leurs mains saisissent les plateaux, les tasses, les coupelles avec une dextérité qui trahit des années de pratique.Je suis restée un instant de plus, adossée à une colonne de marbre, les yeux fermés, à reprendre mon souffle. La fatigue m'écrase. Les heures passées à sourire, à servir, à être scrutée m'ont vidée de toute énergie. Mes paupières sont lourdes, mes tempes bourdonnent, mes doigts sont engourdis.Je n'ai pas vu Nashira arriver.Je ne l'ai pas entendue approcher. Ses babouches ne faisaient aucun bruit sur le marbre. Sa robe blanche ne bruissait pas. Elle était une ombre parmi les ombres, un fantôme parmi les fantômes.Je rouvre les yeux.Elle est là, debout devant moi, à quelques mètres. Ses cheveux noirs sont tirés en une natte sévère qui lui tombe dans le do