マティルダの視点角を曲がった通りに建つ邸宅の前に車が停まると、高く輝く白いフェンスが目に飛び込んできた。私は圧倒された。それはフレデリックの実家よりもはるかに広く、そして豪華だった。「これがその邸宅なのですね、ナナ？」ローザ夫人に尋ねた。「そうだよ。この場所はずっとフレデリックには内緒にしていたんだ。存在自体は知っているけれど、どれほど素晴らしい場所かなんてあいつは全く分かっていないよ。この邸宅はね、愛と強さを象徴している――あなたたち二人にはぴったりの場所さ。私にとっても、とても深い意味を持つ大切な場所なんだよ」と彼女は説明してくれた。その言葉を聞いて、ここに住むことを拒もうとしているフレデリックのことを考えると、なんだか申し訳ない気持ちになった。「門を見ただけでもう、どれほど美しい場所なのか分かります……信じられないくらい素敵です。中がどうなっているのか、すごく気になります」と私は言った。ローザ夫人は満面の笑みを浮かべ、嬉しそうに何度も頷いた。「きっと気に入るはずさ」自動の門が開くと、車はゆっくりと敷地内へと進んでいった。彼女の言葉通り、庭には息をのむほど美しい観葉植物が溢れていた。言葉ではうまく表現できないが、正直なところ、そこはまるで小さな楽園のようだった。白い石が敷き詰められ、きれいに刈り込まれた生垣に縁取られた小道が、目の前の荘厳な邸宅へとまっすぐ続いていた。中庭の中央には、キスをするキューピッドの像が飾られた噴水がそびえ立っている。噴水の周りには色鮮やかな赤い花々が咲き誇り、この場所にさらに美しさとロマンチックな雰囲気を添えていた。家の両側には大きな木が立ち、その木陰には長いベンチが置かれていた。もしフレデリックとここで暮らすことになったら、心から我が家にいるような安らぎを感じられるだろうと確信した。車のすぐ目の前で停まると、その邸宅の壮麗さがより一層際立った。外観は小道と同じく白を基調とし、正面には高くて大きな窓が何枚も並んでいた。「さあ、降りようか」ローザ夫人の声で、私は圧倒されていた現実へと引き戻された。彼女に続いて慌てて車から降りると、私の視線はすぐに小さな丸い看板に引き寄せられた。「愛し合うカップルがここに住んでいます――フレデリックとマティルダ」笑うべきか、胸を打たれるべきか分からなかった。少しやりすぎな気もした
Last Updated : 2026-08-11
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