Todos os capítulos de 醜妻の復讐: Capítulo 81 - Capítulo 90

FREDRIC'S POV現場の撤収作業が始まってから4時間が経過したが、マチルダの死の真相につながる手がかりは未だに見つかっていなかった。いや……彼女の遺体すら見つかっていないのだ。あの時から、おばあ様から何度電話がかかってきたことか。彼女を病院に連れ戻し、突然失神するのを目撃した後、私は看護師や付き添いの者たちに彼女の様子をしっかり見張るよう頼んでおいた。そうでなければ、彼女は間違いなくここにやってくると言い張っていたはずだ。警察官たちはまだ現場周辺を捜索し、事故の遺留品を回収している。最後に彼らが言っていたのは、今日の午後には車を引き上げるということだった。「フレデリック様、これを見つけました」と、警察官の一人が近づいてきて言った。彼らが私に手渡したのは、焼け焦げて原型をとどめていない携帯電話だった……ただし、隅につけられた小さなヒマワリのキーホルダーを除いては。それはマチルダのものだった。「ほかに何も見つからなかったのか？ つまり……妻の遺体は？」「申し訳ありません、フレデリック様」と、その一人が答えた。「事件現場一帯をくまなく捜索しました。遺体の一部も、マチルダ夫人の痕跡も一切残っていません。車の中に閉じ込められ、完全に焼き尽くされてしまった可能性が極めて高いと考えられます」私はごくりと唾を飲み込んだ。まるで胸にナイフを突き立てられたような感覚だった。「それで……あの車には何人乗っていたんだ？ 妻は運転の仕方を知らない。つまり、誰かと一緒にいたということだ」そう口にするのは辛かった。私の心には怒りが渦巻いていた……どうしてマチルダが他の誰かと一緒に家を出たりしたんだ？「DNA鑑定の結果をまだ待っているところです」と警察官は答えた。「しかし、発見された衣服の断片から、車内には2人乗っていたと推測されます。骨の遺灰については……すべて灰になってしまっていました。金属さえも溶かすことのできる高威力の爆発物、つまりテルミットが使用された可能性が高いです。マチルダ夫人の車の状況と同じように。車体の残骸も……ほとんど残っていません」私は拳をぎゅっと握りしめた。「すべて確かめてくれ、警官殿！ 妻の死に不審な点があっては困る。あんな爆発物を使って彼女が自殺するなどあり得ないことだ！ 何か怪しい点が見つかったら、捜査を倍増させてくれ。費用がいく

FREDRIC'S POVテレビ画面に点滅する見出しに、私の視線は釘付けになった。「サイレント・ドロップで起きた事故により、著名なCEOでありジョーンズ家の後継者であるフレデリック・リアム・スミスの妻、マチルダ・エヴリン・ブラウンの命が奪われました。現場でテルミット系の化学物質が発見されたことから、この事故は自殺とみられています。マチルダのほかに、身元不明の男性がもう一人の犠牲者となっています。自殺の動機については現在も捜査中ですが、マチルダと……の間の不倫問題に関連していると強く疑われています――」「くそっ！」私はすぐにテレビを消した。呼吸が荒くなり、血が逆流するようだった。証明すらできないそんな馬鹿げた告発を、メディアがよくもあんなふうに平然と流せるものだ。祖母を探そうと振り返ったとき、彼女はすでに私の背後に立っていた。「どうしたんだい、フレデリック？」彼女は平坦だが鋭い声で尋ねた。「マチルダの死のニュースを聞いて、なぜそんなに怒り狂って取り乱しているんだい？」「怒って当然でしょう、おばあ様！」私はほとんど叫びながら言い放った。「マチルダの死のニュースが出てからもう10時間も経つんです。病院から戻ってきて以来、あなただって葬儀の準備に追われて休む暇もなかったはずだ。それなのに……こんな馬鹿げたニュースが流れるなんて！ 僕たちからの確認も取っていないし、警察だって大破した車からのDNA鑑定の結果すら発表していないのに！」「結果が出なかったなんて誰が言ったい？」彼女は冷ややかに答えた。「テレビに流れたことはすべて私の許可によるものだよ。そして警察の証拠もはっきりしている。あの車にあったDNAはマチルダのものだったよ」その言葉に私は凍りついた。何かがおかしい。「おばあ様……自分が何をしたか分かっているんですか？ マチルダを愛していたと言いながら、どうしてこんな最悪なニュースを流して、彼女が悪者に見えるように仕向けたりするんですか？」彼女の平手打ちが私の頬に強く叩きつけられた。「何も間違ったことなどしていないよ」彼女は声を震わせながら言った。「わざとそうしたんだ、みんなに知ってもらうためにね……マチルダのような女が、お前と結婚したせいでどれほど苦しみながら生きなければならなかったかを。最後には別の男と一緒に出て行き……自殺を選ぶまで追い詰められ

フレドリックの視点マティルダがなくなってから4日が過ぎた。昨日、マティルダの服と骨 ashes が納められた 棺（ひつぎ）を見送った後、私はただ自分の部屋で静かに立ち尽くし、人生の新たな章が始まるのを待つことしかできなかった。マティルダの死がどれほど大きな爪痕を残したのか、今になって痛感している。それは祖母からの非難のせいではなく、私の心が日に日に粉々に砕けていくからだ。あの事故以来、毎夜必ずマティルダの夢を見る。まるで彼女が私のすぐ隣にいるようにさえ感じられ、私の心は愛おしさと不安の間で張り裂けそうになる。なぜあの日、私は彼女にあれほど冷酷になれたのだろうか？ なぜ素直にこの愛を彼女に伝えることができなかったのだろうか？「——フレドリック。」祖母の声が私の思考を遮った。私はすぐにベッドから起き上がった。警察が私を取り調べに来たのに違いない。私は鏡の前で立ち止まり、自分の顔を見つめた。まったく眠れないせいで、目の下のクマはよりいっそう濃くなっていた。ほんの1秒でも目を閉じれば、マティルダの姿が脳裏に蘇ってくる。この痛みを紛らわせてくれるものは何一つなく、その上、祖母は証拠として使うために私の携帯電話を没収してしまった。やっていないことのせいで本当に刑務所に行かなければならないのなら、いっそそこで苦しみながら死んだほうがましなのではないか——時折、そんな考えに屈しそうになる。黒い服を着た祖母が、手にファイルを抱えて現れた。「——入ってもいいかしら？」と彼女は尋ねた。「——勿論です。私がいつ祖母様が部屋に入るのを拒んだことがありますか？ それに、ここはもともとあなたの家です。私には何の権利もありません。」私は皮肉な笑みを浮かべて中に入り、ドアを閉めるようジェスチャーした。「——まるで自分が一番の被害者で、何の落ち度もないかのような言い草ね。自分が犯した行動の報いも考えずに、私を冷酷だと責めるなんて！」「——これほど責め立てられれば十分でしょう？ 私だって祖母様と同じくらい悲しんでいるんです。犯してもいない、犯せるはずもない罪で私を疑うだけでは不十分なのですか？」私たちの間に沈黙が立ち込め、視線が交差した。祖母は深く失望した様子で、ゆっくりと首を振った。あの悲劇以来、私はいつも彼女と衝突し、あらゆる wees（苦しみ）を彼女にぶつけてい

フレデリックの視点乱れた心を鎮めようと、グラスを何度も煽った。家を出てから2時間が経ち、胸の中はひどく混乱していた。 祖母とはまだ連絡を取れるものの、もはや以前のような関係ではない。私は完全に追い出され、祖母は私に心底 가슴을 앓고(落胆して)いるのだ。 これは、私にとって昔からの悪夢そのものだった。 半時間前から祖母からの着信を無視し続けていた。夕食に招待しようとしていたのだ。 出られるはずがなかった……こんな面下げて、どこに行けばいいというのだ？ いとこたちが私のことをゴミのように扱うのは目に見えていた。「—お待たせ。」よく知る体臭と、あの特徴的なしわがれ声が突然届いた。 ポーラは口元を大きく歪めて笑いながら、私の肩をポンと叩いた。「1、2……7杯！ —ポーラは目の前のグラスを数えているようだった— 20杯以上飲んで床に倒れているかと思ったわ。」 「無駄口を叩くな。本当の目的は何なんだ！」 バーテンダーの方へグラスを押し戻そうとしたが、ポーラがそれを制した。「私、これから……」 私の携帯電話に着信通知が届いたのを見て、彼女の言葉が途切れた。 私が手を伸ばすより早く、ポーラが素早く手を mobile(携帯)へ伸ばして奪い取った。「おばあ様からのメッセージよ。『早く家を出てくれてありがとう。夕食の誘いの電話に出なくて助かったわ。どうせあの安い女と楽しんでいるんでしょう？ 来月の支店の財務報告書を持って待っているわ』だって。」 ポーラは笑いながら携帯を私に返してきた。「高慢ちきなおばあさんね！ 私のことをそんな風に言うなとハッキリ言ったのに。あなたのおばあさんは本当にひどい人、とても信用なんてできないわ！」 ポーラは再び吐아捨てた。 私は彼女を押し返し、頰を叩こうと手を上げたが、彼女に腕を掴まれた。「私を叩く気？ 私がいなかったら、今頃刑務所で腐っていたのよ？ 分かってるの？」 彼女は私を脇へ押しやり、バーテンダーにお金を投げつけて言った。 「お釣りは取っておいて！」彼女は私の腕を強く掴み, 無理やり連れ出した。 バーの前に停めてあったポーラの車に向かった。街角で拾ったゴミでも扱うかのように、私を車内に押し込んだ。「何も喋らないで」 ドアを閉めながら彼女は言った。 猛スピードで車を走らせる彼女の運転に、私はドアに cluster(しがみつく)しか

フレデリックの視点祖母とポーラの間で、冷たく侮蔑に満ちた視線が交わされていた。私はこれ以上踏み込んだり、事態を悪化させたりしたくなかったので、ポーラの線をつかんだ。「もういい、行こう」私は言った。「どうして行かなきゃいけないの？ 耳がつぶれたの？ おばあ様はあなたを傷つけるようなことをしたのよ、フレデリック！ あなたがファミリーの会社を経営して稼いだお金で買った車が全部消えていくのを、そんなに簡単に黙って見ていられるの？」ポーラが叫んだ。私は祖母を見た。彼女は腕を組み、皮肉めいた微笑みを浮かべて顎を上げていた。「祖母のしたことは彼女の決断だ。私はそれを尊重する。頼むから——」言葉の途中で、ポーラが私の腕を引っ張り、私の頭に銃口を突きつけた。祖母の表情が変わり、一瞬だけ不安の色が浮かんだ。二人の警備員が私たちに向かって走り寄り、ポーラに銃口を向けた。くそっ。その瞬間、私はポーラが引き金を引いてすべてを終わらせてくれればいいのにと思った。少なくとも、この地獄からは解放される。「私が怖がっているとでも思うの？」ポーラは叫んだ。「車を引き渡して。さもないと、あなたの大切な孫が目の前で死ぬわよ！ それに、私には証拠もあるの。知ってる？ 彼が死んだら、それを公表するわ。誰もあなたのファミリーとビジネスをしなくなる。投資家は逃げ出し、何世紀もかけて築き上げた帝国は崩壊するのよ！」警備員たちがさらに一歩前進したが、祖母が手を挙げた。「やめなさい」と彼女は毅然とした声で命じた。「500万ドルの小切手を渡すわ。それを受け取って姿を消しなさい」「700万ドルよ」ポーラは躊躇なく言い返した。「あの車たちの価値よ。一分たりともまけられないわ」祖母は冷酷な冷たさで私たち二人を見つめた。いつも私の血を凍りつかせるような、あの冷たさだ。そして彼女はうなずき、私が予想もしなかった言葉を口にした。「分かったわ。お金がいらないなら、孫の命を持っていきなさい」彼女の視線が私に移った。「さようなら、フレデリック。これがあなたの運命よ」私は生唾を飲み込んだ。胸が痛んだが、どこかで安堵している自分もいた。彼女を責めるつもりはなかった。彼女はすべてに疲れ切っていたのだ。しかし、ポーラのような人間の手によって自分の終わりを迎えるのだと知るのは、耐えがたい痛みを伴った。撃鉄を起こす