Alle Kapitel von 사랑, 집착, 그리고 고통: Kapitel 201 – Kapitel 210

로빈나는 풀이 죽으며 천천히 숨을 내쉬었다. “마거릿. 언젠가 그녀와 관계를 맺고 싶을 때도 있을 것 같아? 너 만나고 싶어 하거든.”“나에 대해 얘기했어?”나는 부드럽게 미소 지었다. “응, 많이. 네가 얼마나 대단하고 당당한지 말해 줬어. 너희 둘 좀 비슷해.” 킥킥 웃었다. “진짜 당당해.”라나의 얼굴에 마지못해 미소가 떠올랐다.“언젠가 마거릿을 조지의 실수와 분리해서 시간을 보낼 수 있을 거야.”“너무 기뻐할 거야, 라나. 고마워. 정말 사랑스러운 어린애고, 네 동생이야.”“우리 동생.” 그녀가 눈썹을 치켜올렸다. “그게 네가 말하려던 거지?” 입술이 부드러운 미소로 휘며 내 심장을 녹였다.“응. 바로 그거였어.”그녀가 한숨을 쉬며 일어났다. “알았어, 알았어. 이제 갈 시간이야.” 몸을 숙여 내 양쪽 뺨에 키스했다. “아래층으로 내려가야겠어.” 킥킥 웃었다. “마이크가 이미 왔어. 사랑해, 로빈. 필요하면 주저하지 말고 전화해. 바로 달려올게.”“나도 사랑해. 즐기고 와. 난 괜찮을 거야. 약속해.” 마지막으로 한 번 더 안은 뒤 서둘러 계단을 내려갔다. 손을 잡은 채.“조심하고, 문 잠그고 잭만 열어 줘, 알았지?”“라나.” 나는 고개를 갸우뚱하며 중얼거렸다.“응?”“나 다섯 살 아니야.” 입가에 미소가 스쳤다.“아! 당연히. 미안. 그냥 너무 걱정돼서.”“괜찮아. 이제 가!” 나는 억지로 그녀를 돌려 밀쳐내고, 시야에서 사라질 때까지 기다렸다. 본능적으로 뒤로 물러나 거실의 안전지대에 들어간 뒤 모든 잠금을 걸고 주방으로 향했다. 냉장고에서 뭘 꺼내려는 순간 전화가 울렸다. 화면에 잭의 이름이 떠올랐다. “벌써 왔어?” 수줍은 미소가 얼굴에 번졌다. “보고 싶어. 보고 싶어 죽겠어.”“알아, 내 여자. 안타깝게도 아직 거기 없어.” 표정이 일그러지고 인상을 찌푸렸다.“무슨 일 있어?”“응. 밀리센트 행적에 대한 새로운 단서를 얻어서 확인해 보려고. 몇 시간 늦을 수도 있어. 괜찮겠어? 다니엘을 보내서 너를 저택으

로빈 그가 잠시 멈추며 마음을 가다듬었다. 눈을 닦으며. 내 눈에서도 눈물이 흘러내렸다.“너를 내 자식이라고 부를 수 있어서 이보다 더 자랑스러웠던 적이 없어, 로빈. 항상 기억해. 넌 라나만큼이나, 마가렛만큼이나 온전히 내 아이야…”그가 망설였다.“하지만 그 아이는 도저히 마주할 수 없을 것 같구나.” 내 눈이 커졌다.그가 계속했다. “린지에 대한 존중으로.” 이해할 수 있었다. 그래도 마가렛이 불쌍해 가슴이 아팠다. 그 아이는 아버지의 사랑을 제대로 경험하지 못할 것이었다.“저도 사랑해요, 아빠.” 그가 그 호칭을 얼마나 싫어하는지 생각하며 눈물 섞인 웃음이 새어 나왔다.“아빠… 조지. 모든 것에 감사해요. 사랑, 지지, 모든 것에. 당신과 린지는 단 하루도 나를 열등하게 느끼게 하지 않았어요. 딸보다 못한 존재라고 느끼게 한 적이 없어요. 그 사실 하나가 두 분이 어떤 부모인지를 그 어떤 것보다 잘 말해줘요. 아빠, 아무것도 바뀌지 않아요. 두 분이 함께이든 아니든, 나는 항상 사랑할 거예요.”조지가 떨리는 숨을 들이켰다가 조용하게 웃었다. “고마워, 내 딸.” 그가 나를 보며 미소 지었다. “언니는 어디 있어?” 가라앉은 감정의 소용돌이가 마침내 그녀의 부재를 눈치채게 해줬다.“음… 나갔어요.”“그렇군. 마이클이랑?” 나는 고개를 끄덕였다. 그의 무표정한 시선이 나에게 고정됐다.“화내지 마세요. 두 사람 서로 사랑해요, 아빠. 마이크한테 기회를 줬으면 해요.”그가 코웃음을 쳤다.“이미 그녀의 관계를 금지할 처지가 아니잖아. 나를 싫어할 또 다른 이유를 주지 않아도 이미 사이가 틀어질 대로 틀어졌는데.”우리 둘 다 웃었다. 무거웠던 분위기가 가벼워졌다. 완전한 침묵이 흘렀다. 그러다 문에서 노크 소리가 났다.“잭인 것 같아요. 함께 있어주겠다고 했거든요.”조지가 자리에서 일어섰다.“그럼 나는 가야겠구나.”그가 봉투를 집어 내 손에 눌러 줬다.“이 서류들 안전하게 보관하는 거 잊지 마, 내 딸.”“그럴게요.” 나는 고개

로빈 벡슬리 경찰과 법의병리학자가 내 집을 침범한 순간부터 아빠를 시체 가방에 담아 데려가는 순간까지, 내 몸은 완전히 멈춰 있었다. 주변에서 벌어지는 것들과 소란이 전혀 의식되지 않았다. 방금 전까지 여기 있었는데. 불과 몇 초 전까지만 해도. 그런데 이제… 그는 그냥… 사라졌다.“로빈 씨, 몇 가지 질문에 답해주실 수 있어요? 저는 벡슬리 CID 소속 카렌 워터스 경감이에요. 성함과 주소를 알 수 있을까요?”나는 몸에 두른 담요 끝을 더 세게 잡아당겼다. 온몸에 묻은 피가 눈에 들어왔다. 나는 텅 빈 눈으로 그녀를 바라봤다. 아무 반응도 나오지 않았다.“로빈 씨,” 그녀가 부드럽게 말했다. “지금 어디 있는지 알아요?” 나는 살며시 고개를 끄덕였다. 그녀도 따라 고개를 끄덕였다.“좋아요. 성함 전체와 주소를 말해줄 수 있어요?”“저는 로빈이에요, 로빈… 베튼.”“주소는요?”“음—”또 다른 경찰관이 내 아파트로 들어와 부엌 쪽으로 향하자 내 눈이 문으로 튀었다. 라나는 소파에 굳은 채 딱딱하게 앉아 경찰관에게 질문을 받고 있었다. 잭이 방금 들어온 경찰관에게 다가가 짧은 대화를 나눈 후 한 번 고개를 끄덕이더니 돌아섰다. 그러고는 조심스러운 걸음으로 나를 향해 다가왔다.“감사합니다, 경감님. 이제 저희가 맡겠습니다.” 그가 나를 향해 돌아섰다. “저는 마커스 웹 수석경정입니다. 런던 경찰청 스코틀랜드야드 살인중범죄수사대 소속입니다.” 그가 영장 카드를 꺼냈다. “고인과의 관계를 말해줄 수 있어요?”“제 아버지예요.” 나는 속삭이며 빨갛게 물든 내 손을 내려다봤다.그의 미간이 찌푸려졌다.“여기 성함이 클레이로 나와 있는데요.” 그가 고개를 숙여 펼쳐진 메모장을 살피다가 완전히 어리둥절한 표정으로 눈을 다시 나에게 고정했다.“그는. 내. 아버지예요.” 나는 그의 눈과 시선을 맞추며 단호하게 말했다.그가 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 베튼 씨가 오늘 저녁 7시 45분에 여기 온 이유가 뭔가요?”“제 아버지예요. 저를 보러 온 거예요.

잭 나는 액셀을 밟아 제한 속도를 훨씬 넘어 거리를 질주하며 도로 위의 위협 그 자체가 됐다. 이 씨발 순간 넘어야 할 제한이 더 많았으면 좋겠다는 생각이 들었다.씨발! 그녀보다 먼저 로빈에게 도착해야 했다.“정확히 그렇게 할 거야.” 그녀가 킬킬거렸다. “오… 지금 그녀 문 바로 밖에 서 있어.”“밀리센트, 하지—”“씨발 닥쳐, 잭! 네가 내 눈앞에서 내 오빠를 죽였잖아. 내가 네 등 뒤에서 하는 거니까 감사하게 생각해. 뭐, 운이 좋다면… 실시간으로 경험하러 제때 도착할 수도 있겠지.” 그녀의 킬킬거리는 웃음이 더 짙어지며 내 절박함과 무력감을 키웠다. 심장이 뛰지 않았다. 아니면 더 이상 느껴지지 않았다. 하지만 내 몸이 서서히 죽어가고 있다는 걸 알았다. 눈에서 눈물이 스며 나왔다.“제발, 밀리센트. 로빈을 나한테서 빼앗아 가지 마.” 심장이 무거웠다. 눈은 더 무거웠다. 기도가 좁아지는 것처럼 목이 조여들었다. “그녀가 내 전부야. 내 삶에서 유일하게 좋은 것이야. 원하는 건 뭐든 줄게… 뭐든. 제발… 그녀를 빼앗아 가지 마.”“어머나.” 그녀가 코웃음을 쳤다. “감동적이긴 하지만 도울 수가 없네, 잭. 여러 발을 쐐줄게… 네가 내 오빠한테 한 것처럼. 안녕. 그리고 오! 시간을 더 벌어줘서 고마워. 나를 찾으려는 네 절박함이 네 창녀를 죽이는 걸… 믿을 수 없을 만큼 쉽게 만들어줬어. 이게 사랑의 가장 위대한 표현이 아니라면… 모르겠네.”“밀리센트!… 밀리센트!… 밀리센트!!” 목이 지옥처럼 타오를 만큼 세게 포효했다.씨발아아아아아아아아아아아아!그녀가 전화를 끊었다… 씨발 전화를 끊어버렸다.젠장, 로빈!나는 도로 위에서 거칠게 미끄러지며 미친놈처럼 그녀의 아파트로 질주했다.아파트 주차장에 도착하자마자 차에서 뛰쳐나와 귀신 들린 미치광이처럼 그녀의 문을 향해 달렸다. 활짝 열린 문 앞에서 멈춰 서며 비틀거렸다.심장이 가슴 속에서 쿵 하고 닫혔다. 한 순간의 공포 속에서 로빈의 생기 없는 몸을 발견하게 될 거라고 예상했다. 하

로빈 나는 잭의 손가락과 단단히 얽힌 채 아래층으로 내려왔다. 길고 흐르는 검은 드레스를 입고 거실에서 라나와 마이크를 만났다. 둘은 서로 안고 있었고, 라나는 조용히 흐느끼며 아버지를 애도하고 있었다. 오늘 밤 그녀가 거기 있었더라면, 마지막으로 그를 보고, 마지막으로 안아볼 수 있었을 텐데. 잭과 나를 보자 그들은 떨어졌다. 나는 무의식적으로 손을 얼굴에 올려 쏟아지는 눈물을 닦은 뒤, 조지가 가져왔던 서류를 쓸어 넘겼다. “엄마에게 무슨 일이 있었는지 말해야 해, 라나. 다른 데서 듣기 전에.” 그녀가 고개를 끄덕였다. 마이크가 짧은 드레스 위에 코트를 걸쳐 주었고, 잭이 모두 차로 나가자고 손짓했다. 라나와 마이크는 뒷좌석에 나란히 앉았고, 나는 조수석, 잭은 운전석에 앉았다. 그가 내 손을 잡고 가끔 쥐어주며 곁에 있다는 걸 상기시켰다. 나도 가끔 희미한 미소를 지어 보였다. 45분쯤 지나 우리는 엄마의 집 큰 현관 앞에 차를 세웠다. 이혼이 확정된 후 그녀는 베튼 저택을 나와 메이페어의 아름다운 집으로 이사했다. 그녀는 평소처럼 우아하고 세련된 모습으로 현관문을 열었다. 지옥 같은 시간을 보내고 있다는 걸 누가 알아차리기 힘들 정도였다. “오, 안녕하세요, 모두. 들어오세요.” 그녀는 우리를 한 명씩 껴안고 안으로 들인 뒤 문을 닫았다. 우리를 둘러싼 차가운 공기, 견딜 수 없는 무게를 느끼지 못했을까? “딸들과… 그리고 그들의 남자들이 이렇게 갑자기 찾아온 이유가 뭘까?” 그녀가 미소 지으며 마이크 쪽으로 시선을 돌렸다. “솔직히 말해서, 마이크. 나는 라나 아버지가 너희 관계를 금지한 것에 동의하지 않았어. 그는 언제나 고집 센 사람이었지. 하지만 나는 너희를 지지해.” 그녀는 환하게 웃으며 거대한 거실 중앙으로 걸어가다가, 우리 중 누구도 한 발짝도 따라오지 않는 걸 보고 멈췄다. 돌아서서 우리 얼굴을 바라보았다. “다들 뭐 마실래? 그런데 왜 그렇게 심각한 표정들이야?” 미소가 서서히 사라지고 발걸음이 살짝 흔들렸다. “로빈… 왜