جميع فصول : الفصل -الفصل 30

اتسعت عيناه وهو يرى منظرها، لقد كانت مبللة تماما، وفستانها ووجهها ملطخان بالوحل، كما لو كانت تلعب بالطين؟خفق قلبها بشدة لرؤيته لقد مضى وقت طويل على آخر لقاء لهما، ثم انتبهت لحالتها المزرية، عندما مد يده لها ليساعدها على النهوض،لكنها تجاهلته ووقفت على عجل، وركضت إلى غرفتها.نظرت إلى نفسها في المرآة وهي تشعر بالسوء، لقد عاد بعد غياب طويل، ليراها بهذا المنظر المثير للاشمئزاز.لقد لمحت سيارته تتوقف، لذلك ركضت لرؤيته، لكن زلت قدمها ووقعت في بركة الوحل.نزلت دموعها رغما عنها، هذه إشارة بالتأكيد لتبتعد عن طريقه، كما أنها وبسبب شعورها بالإحراج رفضت مساعدته، وتركته دون كلمة واحدة.في حين دخل غرفته وهو لا يصدق ما حدث، تبا له، لقد اعتقد أنه نسيها، وأنها نزوة لا غير.لكن بمجرد أن رآها عاد قلبه يخفق بجنون، لقد كان ينوي ضمها إليه بقوة، ليليا تلك الملاك الصغير.لقد كان يفتقدها إلى حد الجنون على ما يبدو، لكنه لم ينتبه، أو ربما كان يخدع نفسه.أجل رغم كل الوقت الممتع الذي قضاه إلا أنه، لم يكن سعيدا في أعماقه، لأنه كان يحن إليها، يشتاق إليها وإلى ملمس شفتيها الذي أدمن عليه. لم ترغب في الخروج من غرف

في ذلك الوقت كانت ليليا جالسة مع جدها في غرفته.بدت سارحة وهي تحدق في الأمطار الغزيرة، في حين كان ليونيل يعلم يقينا أن حفيدته حزينة، بسبب اضطرارها بالأمس للعناية بإلينور والآن كلود بنفسه ذهب للاطمئنان عليها.تنهد بعمق وقال: - سأفاتح السيد كلود مجددا بخصوص تقاعدي وإن رفض هذه المرة سأستقيل ببساطة، سنبدأ حياة جديدة معا يا صغيرتي، هل يروقكِ ذلك؟ صمتت للحظات ثم همست: - جدي، أخبرني كيف تزوج والداي؟فاجأه سؤالها ثم ابتسم وأجاب: - فرانسيس و ليليان كانا يحبان بعضهما منذ الطفولة، لقد راقبناهما يكبران جنبا إلى جنب، وحبهما كان يكبر أيضا ثم تزوجا، والدتك كانت فتاة طيبة أنت تشبهينها تماما ألم أخبركِ؟ابتسمت لسماع ذلك وسألته: - هل هذا يعني أنني عندما أنظر في المرآة أرى أمي؟- أنت تتحدثين بأمور غريبة مجددا.ضحكت لذلك ثم قالت: - ماذا عن أبي حدثني عنه، هل كان لطيفا؟ كيف كان يعامل أمي؟- فرانسيس كان شابا شهما، لقد أحبها رغم معرفته بمرضها، ولم يتردد في الزواج منها، لقد اعتنى بها في أصعب أوقاتها، كان دائما يعاملها برقة ويرسم البسمة على شفتيها، ليليان كانت تنسى مرضها بمجرد أن تراه، لقد خفف

أسرع بالخروج إلى الحديقة، عندما ترجلت ليليا من السيارة ورفقتها هاري. راقبهما كلود بضيق شديد خاصة عندما سمع ليليا تقول: - هاري شكرا جزيلا لك، لقد كانت أمسية رائعة، إنها المرة الأولى التي أحتفل فيها بعيد ميلادي، لن أنسى هذا اليوم أبدا. - لا عليك، الجميع في المنزل أحبوكِ يا ليليا، ونتمنى أن تزورينا أكثر، أعتقد أننا سنكون أصدقاء. - شكرا لك، على اصطحابي والآن... انتبهت إلى كلود الذي كان واقفا هناك، ولم تعلم لماذا توترت، ربما لأن نظراته كانت تحرقها. سار ناحيتهما وهو يقول: - ليليا هل عدتِ أخيرا، كنت على وشك إرسال السائق إليك. توترت وأجابت: - لقد اتصلت من منزل السيدة كيلي، لكن إحدى الخادمات أخبرتني أن السائق مشغول. شعر بالغضب بسبب كذبها، لم تخبره أي من الخادمات أنها اتصلت، هي لم تتصل. انتبه إلى هاري الذي قال بابتسامة: - سيد كلود، لقد سمعت الكثير عنك، كما أنني أقرأ أخبارك بشكل يومي، اسمح لي أن أبدي إعجابي بذكائك. حافظ كلود على هدوئه وهو يقول: - أنت الابن الأكبر للسيدة كيلي، لقد حدثتني والدتك عنك. - أشكرك على الفرصة التي منحتها لي، لدخول معهد الموسيقى. - لقد سمعت عزفك ع

فزعت ليليا لذلك الإدراك المتأخر، هل هؤلاء أقرباء كلود؟لقد حدثتها إحدى الخادمات سابقا أن كلود في طفولته بعد انفصال والديه أقام في منزل عمته، والتي تعدّ هي وأولادها ورثة لكلود.هل أحضرها السيد رالف إلى منزل شقيقته؟لكن إذا كانت عمة كلود، لماذا تكرهه إلى هذه الدرجة؟انتبهت فانيسا إلى ليليا فأمرتها بالخروج من الغرفة.خرجت لتسمعها تقول: - تبا، لا تتحدث بأمور خاصة أمامها، إنها مقربة من أخي رالف، قد تنقل له ما سمعته. - إنها مجرد خادمة يا أمي. - لا، رالف طلب مني رعايتها، لكنني قررت الاستفادة من وجودها، خاصة أن وضعنا المادي لا يسمح بتوظيف خادمة بأجر كامل. شعرت ليليا بالظلم، لقد كانت تلوم السيد رالف في مكان ما من قلبها، لكن يبدو أن فانيسا تستغلها.ومع ذلك لا سبيل أمامها غير الاحتمال إلى غاية عودة السيد رالف، كما أنها ستضطر أن تطلب منه مساعدتها لدفع تكاليف علاج جدها، إنه الوحيد الذي يمكن أن يساعدها.كانت على وشك العودة إلى المطبخ، عندما سمعت جون يفقد أعصابه مجددا ويصرخ: - أمي يجب أن نجعل السيد كامبل يلغي الخطوبة، كلود لا يجب أن يكون لديه أطفال، افعلي شيئا. - ربما حقا علينا إيجاد طر

كلود لديه أسئلة كثيرة لها، لكن يبدو أنها مرهقة بالفعل، لذلك سيؤجل ذلك.أخذت حماما ساخنا، وارتدت ملابسها المريحة، ثم تناولت وجبة طعام دسمة، أرسلت الدفء في أوصالها.جلست أمام المدفأة، الأمر يبدو كالحلم، لقد كانت منذ ساعات قليلة، خادمة في منزل فانيسا، والآن عادت إلى نعيم منزل كلود.سمعت طرقا على الباب فسمحت للطارق بالدخول معتقدة أنها ميغن، لكنها غضبت لرؤية كلود.كانت ستصرخ في وجهه، لكنها بدأت تسعل بشدة، أسرع كلود إليها يناولها الماء لتشرب.تنفست بصعوبة بينما راقب وجهها المتورد، تحسس جبينها فألفاها حارة ليسألها بقلق: - ليليا، أنتِ مريضة، أخبريني، هل يؤلمك شيء؟تراجعت خطوة إلى الخلف وهي تقول: - لن أقع ضحية لخداعك مجددا، لا تتظاهر أنك تهتم.أخذت تسعل مجددا، ما جعل قلبه يتمزق من أجلها.أخذها من يدها وأجلسها على السرير، قائلا: - أنا أهتم. ربت على ظهرها، إلى أن هدأت نوبة السعال قليلا،ثم طلب إعداد شراب ساخن لها، وقدموا لها دواء للحمى والسعال. وفي الصباح التالي، كانت قد وصلت حدودها بالفعل، لقد عملت في ظروف سيئة، والبرد تمكن منها، حلقها كان منتفخا، وحرارتها مرتفعة.نامت بعمق بعد أن