Todos los capítulos de 私が去ったあと、クズ社長は狂うほど後悔した: Capítulo 1 - Capítulo 10

表向きの私・篠原綾香（しのはら あやか）は、従順な妻だった。けれど本当は、高梨蓮（たかなし れん）が白石美咲（しらいし みさき）に夢中になっていく様子を冷めた目で眺めながら、彼がいつこの遊びに飽きるのか、心の中で数えていた。プールサイドのパーティーは、華やかに着飾った人々でにぎわっていた。私はグラスを手に、プールの端に静かに立っていた。きれいに置かれているだけで、誰の目にも留まらない置物のように。少し離れた場所で、蓮は自分で焼いたステーキを小さく切り分け、美咲の口元へ運んでいた。美咲は嬉しそうに笑いながら、恥ずかしがるふりをして彼の手をそっと押し返した。「蓮、こんなに大勢が見ているのに」蓮は、私には一度も向けたことのない優しい眼差しで美咲を見つめていた。彼は彼女の頬を軽くつまみ、聞いているこちらが胸やけしそうなほど甘い声で囁いた。「気にするな。俺の女だ。誰にも文句なんて言わせない」周囲から、羨望まじりの冷やかしが一斉に上がった。私はただ、蓮を見つめていた。彼もそれに気づいたのか、ふとこちらへ目を向けた。目が合った、その一瞬。私はほんの少しだけ、心が揺れた。もしかしたら、彼の心にはまだ、私の居場所が少しは残っているのかもしれない。そう思った次の瞬間、どぼん、と大きな水音が響いた。美咲がプールに落ちていた。悲鳴が、パーティーのざわめきを切り裂く。私は、彼女に一番近い場所に立っていた。「綾香さん、どうして私を突き落としたの！」美咲は水の中でもがきながら、目を真っ赤にして叫んだ。今にも泣き出しそうな声だった。私が口を開くより早く、黒い影が駆け寄ってきた。蓮はプールへ飛び込み、美咲を一気に抱き上げた。ずぶ濡れになった彼女を抱きしめ、自分が着ていた高価なオーダーメイドのジャケットを脱いで、彼女の身体をしっかり包み込む。彼は美咲を抱いたまま岸へ上がってきた。その一歩一歩が、私の砕けた心を踏みつけていくようだった。彼は私の前で足を止めた。「そんなに美咲が目障りなのか」彼は私に説明する隙さえ与えなかった。最初から、私が悪いと決めつけていた。冷たい風が吹き抜け、薄いドレスが肌に張りついた。骨の芯まで冷え切っていく。蓮の視線は私をかすめただけで、少しも留まらなか

返す言葉を失った蓮は、怒りを押し殺すように黙り込んだ。やがて、ふっと笑った。私のよく知る笑みだった。何もかも自分の思いどおりになると信じて疑わない、あの笑み。「今回は、ずいぶん聞き分けがいいな」彼は藤堂を下がらせると、ゆっくりと私に近づいてきた。その大きな影が、私の上に落ちた。「綾香、大人しくしていろ。あいつは気が強い。余計なことをして怒らせるな」彼は身をかがめ、私の耳元に息がかかるほど顔を近づけた。低い声には、隠しきれない欲が滲んでいた。「この数日、あいつに焦らされっぱなしでな……限界なんだ。やっぱりお前はいい。聞き分けがよくて」胃の奥から、強烈な吐き気が込み上げた。つわりのせいでもあった。けれど、それ以上に彼そのものが気持ち悪かった。私は彼を突き飛ばし、壁際に駆け寄ってえずいた。蓮の動きが止まる。さっきまで顔に浮かんでいた余裕は消え、目元がみるみる冷えていった。「何だ。俺に触れられるのが、そんなに嫌か？綾香、まだパーティーのことを根に持っているのか」私は壁に手をついたまま、彼を見なかった。「白石さんに知られたら、怒るわ」蓮は低く笑い、勝手にネクタイを緩め、シャツのボタンに指をかけた。「心配するな。あいつに知られることはない」彼は本気で美咲を大切にしているのだ。汚すことすらためらうほど大事にしているくせに、私のことは都合のいい道具にするつもりなのだ。彼がさらに身を寄せてきた瞬間、私は全身の力を振り絞り、もう一度強く突き飛ばした。「触らないで！」空気が凍りついた。人に拒まれることなど、彼の人生にはなかったのだろう。「篠原綾香！俺は、お前が逆らうのが嫌いだと知っているはずだ。俺がまだ我慢しているうちに、いい加減にしろ」彼は私の顎をつかんだ。骨が軋むほどの力だった。お腹の子のことが頭をよぎった。私は、従うしかなかった。……湖畔の屋敷に閉じ込められて三十日目、蓮から招待状が届いた。美咲の誕生日パーティー。彼は藤堂に伝言させた。その口ぶりは相変わらず、上から人を見下ろすものだった。「芝居をするなら最後までやれ。俺に恥をかかせるな」ごく普通の白いワンピースを着て宴会場に現れた瞬間、私は会場中の笑いものになった。会場には、華

蓮は低く笑った。その声は、私が知らないほど甘く、熱に浮かされたようだった。「悪い子だな。俺をここまで夢中にさせるのは、お前くらいだ」私は口を強く押さえ、声が漏れないよう必死にこらえた。こらえていた涙が、声もなく頬を伝い落ちた。下腹部に、突然激しい痛みが走った。内側から引き裂かれるような痛みだった。何かが、自分の中から失われていくのが分かった。生温かいものが太腿を伝い、ゆっくりと流れ落ちていく。純白のワンピースが、赤く染まった。私の足元に広がる血を見た瞬間、黒川の顔色が変わった。酔いも一気に醒めたのだろう。彼は情けないほど慌てふためき、そのまま逃げ出した。私はソファの上で丸くなり、痛みのあまり意識を失った。意識が遠のく間際、蓮が扉を蹴破って飛び込み、怒鳴る声が聞こえた気がした。再び目を覚ました時、そこは病院だった。消毒液の匂いが、冷たく鼻を刺す。ベッドのそばには蓮が立っていた。顔を強張らせ、怒りを押し殺すように荒い息をしている。「妊娠していたなら、なぜ言わなかった」その声に、いたわりは一欠片もなかった。あるのは、責める響きだけだった。「俺が美咲をかまったのが、そんなに許せなかったのか？だからって、俺の子まで巻き込むなんて……綾香、お前はいつからそんな女になった」怒りに燃える彼の顔を見つめていたら、私はふいに笑ってしまった。私のせい。全部、私が悪い。妊娠なんてするべきではなかった。この時に、もういなくなってしまった子で、彼の遊びを邪魔するべきではなかったのだ。ハイヒールの音を響かせて、美咲が病室に入ってきた。彼女は優しい声で、蓮をなだめるように言った。「蓮、綾香さん、流産したばかりで身体も弱っているのよ。そんなに怒らないで」彼女は私の病床のそばまで来ると、身をかがめた。そして、私たち二人にしか聞こえない声で、耳元に囁く。その声は優しく、毒にまみれていた。「言い忘れていたわ。昨夜、隣の部屋で、蓮は何度も私を求めたの。あなたとは全然違うって。私のほうがずっといいって、そう言っていたわ」ぱん！私は残っている力をすべて振り絞り、美咲の頬を打った。乾いた音が、静まり返った病室に鋭く響く。その瞬間、蓮の目つきが変わった。彼は大股で近づい

記憶が一気によみがえった。ピアノ椅子に腰を下ろした瞬間、彼女の身体がわずかに強張ったこと。血の気を失った顔。血に濡れた指先。蓮は胸を押さえ、息を詰まらせた。佐藤は涙をこらえながら続けた。「それから、黒川の件も白石さんが仕組んだことです。彼女は黒川に隣室の監視映像まで見せて、わざと篠原社長を追い詰めたんです……篠原社長は妊娠していたのに、ご自分の目で、あなたと白石さんの姿を見せつけられて……」轟音が鳴ったように、蓮の頭の中が真っ白になった。彼女は二人の子を身ごもったまま、隣の部屋で彼と美咲が絡み合う姿を見せつけられていた。その絶望も、胸が裂けるような苦しみも、彼には想像すらできなかった。それなのに彼は、なぜ自分の子を殺したのかと彼女を責めたのだ。「俺が……俺たちの子を殺したんだ」彼はうわ言のようにつぶやいた。目の焦点は、もうどこにも合っていなかった。「高梨社長、篠原社長は……」佐藤がなおも何か言おうとした。蓮は勢いよく立ち上がった。その目には、今にも誰かを壊してしまいそうな怒りが宿っていた。「白石美咲はどこだ？」「ご命令どおり、すでにご実家へお戻ししています」蓮は扉を飛び出し、車を走らせて美咲の家へ直行した。美咲はリビングで、いかにも傷ついたように泣き言を並べていた。蓮が踏み込んでくるのを見ると、その顔に喜びがよぎる。「蓮、迎えに来てくれたの？やっぱり私を捨てられないんだって、信じてた……」ぱん！乾いた音が響き、美咲の顔が横に弾かれた。彼女は頬を押さえ、信じられないものを見るように蓮を見つめた。「綾香に何をした」蓮の声は、ぞっとするほど低かった。「わ、私は何もしていないわ……」「ピアノの腐食剤。椅子に仕込んだ鋼の針。それに黒川」美咲の顔が一瞬で真っ白になった。「隠し通せるとでも思ったのか」蓮は彼女の首をつかんだ。その目に宿る殺気に、美咲はがたがたと震えた。「綾香は俺の子を妊娠していた。それを知っていて、彼女ごと潰すつもりだったのか」「ち、違うの……私はただ……彼女に身を引いてほしかっただけで……」蓮の手が、もう一度美咲の頬を打った。さっきよりも強く、容赦のない一撃だった。「消えろ。二度と俺の前に出てくるな」

私は顔を上げ、目にかすかな嘲りを浮かべた。「高梨社長、何か勘違いなさっているのでは？私はただ、あなたが残した後始末をしているだけです」私は立ち上がり、床から天井まで届く窓の前へ歩いていくと、窓の外に広がる街を指さした。「あなたが白石美咲に夢中になっていた頃、高梨グループの物流は崩れ始めていました。あなたが私を跪かせて靴を拭かせていた頃、中核技術チームは競合に丸ごと引き抜かれていました。あなたがほかの女で欲を晴らしていた頃、高梨グループの資金繰りはすでに破綻していたんです」言葉を重ねるたび、蓮の顔から血の気が引いていった。「高梨グループをここまで追い込んだのは、あなたです。私はただ、崩れかけていたものを少し押しただけ」「綾香、頼む。俺は何でもやる。高梨グループでも、俺の命でも、何だって渡す。だから俺のそばに戻ってきてくれ……」蓮は私に近づこうとした。けれど、私が冷ややかに見返すと、その足はそこで止まった。「お引き取りを」たった一言で、蓮の顔から表情が消えた。蓮はその場に立ち尽くし、目の中の光が少しずつ消えていった。ふいに彼は、スーツの内側から鋭いナイフを取り出した。私を刺すつもりなのかと思い、反射的に一歩後ずさった。けれど次の瞬間、彼は刃先を自分の太腿へ向けた。「綾香、見ていてくれ」彼の声は震え、目には涙が溜まっていた。鈍い音とともに、刃が深く肉へ沈んだ。血がたちまちスラックスを赤く染め、白いカーペットへ滴り落ちた。「これで、少しは気が晴れるか？」彼は歯を食いしばり、額に冷や汗を浮かべながら、それでも私から目を逸らさなかった。私が少しでも表情を変えれば、それだけで救われるとでも思っているようだった。私は何の表情もなく、静かに彼を見ていた。「連れていって」私は顔も上げずに言った。「病院に連絡して。費用は高梨グループの口座から落として……ああ、違った。もう向こうには金がなかったんだっけ」私は顔を上げ、警備員に支えられている蓮へ微笑んだ。「なら、私につけておいて。元夫への、最後の施しってことで」……高梨グループに残された最後の資産リストを前にしても、私の心は不思議なほど静まり返っていた。五年前、蓮は破産した孤児だった私を選び、百億もの財産を迷わず手