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私が去ったあと、クズ社長は狂うほど後悔した
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高梨蓮（たかなし れん）はかつて、私のために家族と決裂し、百億円規模の財産まで手放して、破産した孤児だった私・篠原綾香（しのはら あやか）と結婚した。 誰もが言った。 私は彼にとって、何よりも大切な存在なのだと。 けれど、彼が白石美咲（しらいし みさき）を連れ帰ってきた日から、すべてが変わった。 美咲が花粉アレルギーだと言えば、蓮はその夜のうちに、私たちの愛の象徴だった薔薇園を取り壊した。 美咲が野菜中心の食事にしたいと言えば、蓮は私の体調管理のために用意されていた療養食をやめさせた。 美咲が私を見るだけで気分が悪いと言えば、蓮は私を湖畔の屋敷に閉じ込めた。 私は、蓮がただ私に飽きただけなのだと思っていた。 もう愛が冷めたのだと思っていた。 彼が人と笑いながら話しているのを聞くまでは。 「これはただの賭けだ。先に白石美咲を落としたほうが勝ちなんだよ。綾香？適当に機嫌を取っておけばいい」 私は下腹に手を当て、笑った。 いいわ。 そんな遊びをしたいなら、付き合ってあげる。 私は彼の前で、誰よりも従順で物分かりのいい女を演じた。 彼の遊びが終わる日を待ちながら。 けれど、私を待っていたのは医師の冷たい宣告だった。 ――胎児の心拍は、すでに確認できません。
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第1話
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私が去ったあと、クズ社長は狂うほど後悔した 第10話
雪の日には、全身を震わせながら、それでも立ち去ろうとしなかった。「篠原社長、警備員に追い払わせましょうか？」秘書の小林が尋ねた。私は首を横に振った。「立たせておきなさい」見せてやりたかった。私がどうやって一歩ずつ頂点へ上り詰めていくのかを。彼の帝国が、私の手の中でどのように崩れ落ちていくのかを。三か月後、蓮の父が直々に訪ねてきた。「篠原綾香、蓮を許すための条件を言いなさい」私は湯呑みを手に、ゆっくりとお茶を口にした。「高梨さん。昔は、破産した孤児の私なんて相手にもしていませんでしたよね。そのあなたが、今は私に頭を下げに来るなんて。ずいぶん変わりましたね」老人の顔は青ざめていた。「金額を言え。金なら出す」「お金？」私は笑った。「息子さんが私に負っているものは、お金で返せるものですか？私の子ども、私のプライド、私の愛。そのどれがお金で買い戻せるというのです？」蓮の父は、面目を失って帰っていった。その夜、高梨家は声明を発表し、蓮との親族関係を正式に断絶した。そのニュースを見た時、私はワインを飲んでいた。その一本は、蓮が長年大切にしていたものだった。今では、それも私のものだ。彼がかつて持っていたすべてのものと同じように。蓮が高梨家の屋敷から追い出された日、私はちょうどその前を通りかかった。彼は古びたスーツケースをひとつ提げ、門の外に立っていた。かつて自信に満ち、輝いていた男は、今では身を縮め、捨てられた野良犬のようだった。私は車の窓を下ろし、彼を見た。目が合った瞬間、彼の目に光が灯った。けれどそれは、すぐに消えた。私の眼差しが、氷のように冷たかったからだ。「綾香……」彼が何か言おうと口を開いた。私はそのまま窓を上げ、アクセルを踏んだ。バックミラーの中で、彼は数歩追いかけてきたあと、地面に倒れ込んだ。私は車を止めなかった。数か月後、小林が私に告げた。蓮は郊外の小さな平屋に移り住んだという。日雇いの仕事で、かろうじて暮らしているらしい。工事現場で資材を運ぶ姿を見た者もいれば、飲食店で皿洗いをしている姿、道端で露店を出している姿を見た者もいた。かつて人を見下ろす立場にいた高梨グループの社長は、今ではわずかな日銭のために、人
私が去ったあと、クズ社長は狂うほど後悔した 第9話
私は顔を上げ、目にかすかな嘲りを浮かべた。「高梨社長、何か勘違いなさっているのでは？私はただ、あなたが残した後始末をしているだけです」私は立ち上がり、床から天井まで届く窓の前へ歩いていくと、窓の外に広がる街を指さした。「あなたが白石美咲に夢中になっていた頃、高梨グループの物流は崩れ始めていました。あなたが私を跪かせて靴を拭かせていた頃、中核技術チームは競合に丸ごと引き抜かれていました。あなたがほかの女で欲を晴らしていた頃、高梨グループの資金繰りはすでに破綻していたんです」言葉を重ねるたび、蓮の顔から血の気が引いていった。「高梨グループをここまで追い込んだのは、あなたです。私はただ、崩れかけていたものを少し押しただけ」「綾香、頼む。俺は何でもやる。高梨グループでも、俺の命でも、何だって渡す。だから俺のそばに戻ってきてくれ……」蓮は私に近づこうとした。けれど、私が冷ややかに見返すと、その足はそこで止まった。「お引き取りを」たった一言で、蓮の顔から表情が消えた。蓮はその場に立ち尽くし、目の中の光が少しずつ消えていった。ふいに彼は、スーツの内側から鋭いナイフを取り出した。私を刺すつもりなのかと思い、反射的に一歩後ずさった。けれど次の瞬間、彼は刃先を自分の太腿へ向けた。「綾香、見ていてくれ」彼の声は震え、目には涙が溜まっていた。鈍い音とともに、刃が深く肉へ沈んだ。血がたちまちスラックスを赤く染め、白いカーペットへ滴り落ちた。「これで、少しは気が晴れるか？」彼は歯を食いしばり、額に冷や汗を浮かべながら、それでも私から目を逸らさなかった。私が少しでも表情を変えれば、それだけで救われるとでも思っているようだった。私は何の表情もなく、静かに彼を見ていた。「連れていって」私は顔も上げずに言った。「病院に連絡して。費用は高梨グループの口座から落として……ああ、違った。もう向こうには金がなかったんだっけ」私は顔を上げ、警備員に支えられている蓮へ微笑んだ。「なら、私につけておいて。元夫への、最後の施しってことで」……高梨グループに残された最後の資産リストを前にしても、私の心は不思議なほど静まり返っていた。五年前、蓮は破産した孤児だった私を選び、百億もの財産を迷わず手
私が去ったあと、クズ社長は狂うほど後悔した 第8話
彼は身をかがめた。その目には、ぞっとするほど冷たい怒りが宿っていた。「盗んだその手、二度と使えないようにしてやる」鈍い音がした。次の瞬間、美咲の悲鳴が部屋中に響き渡った。蓮は彼女を一度も振り返らず、そのまま出ていった。床の上には、痛みに身を縮めて泣き叫ぶ美咲だけが残された。翌日、美咲の産業スパイ事件は一斉に報じられた。高梨グループから訴えられた彼女の評判は、あっという間に地に落ちた。もう、彼女に近づこうとする男など誰もいなかった。けれど、それだけでは終わらなかった。蓮は、私に手を出そうとした黒川を見つけ出した。黒川はナイトクラブで遊び歩いていたが、蓮の姿を見た瞬間、酔いが一気に醒めた。「高梨社長、俺は……」言い終える前に、蓮の拳が黒川の顔にめり込んだ。「綾香に手を出そうとした時点で、こうなる覚悟くらいしておくべきだったな」黒川は鼻血を流して床に倒れ込み、這いつくばるようにして命乞いをした。「高梨社長、俺は本当に何もしてません！あの時は、何もしてないんです！白石美咲に言われたんです。俺はただ、あの女に従っただけで……」蓮はその言葉を聞くなり、黒川の脇腹を蹴りつけた。鈍い音がして、黒川が苦痛に顔を歪める。「あの女に死ねと言われたら、お前は死ぬのか？」三日後、黒川は性的暴行未遂の容疑で警察に連行された。彼の実家の会社は高梨グループに買収され、一家はすべてを失った。けれど、どれほど復讐を重ねても、私が失った子は戻らない。私が受けた屈辱も消えない。ましてや、彼への愛など二度と戻るはずがなかった。中核データの流出により、高梨グループの株価は40%も暴落した。取締役会は連日のように開かれ、蓮に引責辞任を迫った。取引先は次々と資金を引き揚げ、仕入れ先からも支払いを催促されるようになった。かつて栄華を誇った高梨グループは、今や崩壊寸前だった。それでも蓮には、そんなことなど目に入っていないようだった。彼の意識はすべて、私を探すことに向いていた。私立探偵、ネットに詳しい裏の人間、果ては危ない筋の者まで。私を見つけられる可能性があるなら、蓮は金に糸目をつけなかった。一か月後、彼は街中に破格の懸賞を出した。【篠原綾香を探している。手がかりを提供した者には
私が去ったあと、クズ社長は狂うほど後悔した 第7話
記憶が一気によみがえった。ピアノ椅子に腰を下ろした瞬間、彼女の身体がわずかに強張ったこと。血の気を失った顔。血に濡れた指先。蓮は胸を押さえ、息を詰まらせた。佐藤は涙をこらえながら続けた。「それから、黒川の件も白石さんが仕組んだことです。彼女は黒川に隣室の監視映像まで見せて、わざと篠原社長を追い詰めたんです……篠原社長は妊娠していたのに、ご自分の目で、あなたと白石さんの姿を見せつけられて……」轟音が鳴ったように、蓮の頭の中が真っ白になった。彼女は二人の子を身ごもったまま、隣の部屋で彼と美咲が絡み合う姿を見せつけられていた。その絶望も、胸が裂けるような苦しみも、彼には想像すらできなかった。それなのに彼は、なぜ自分の子を殺したのかと彼女を責めたのだ。「俺が……俺たちの子を殺したんだ」彼はうわ言のようにつぶやいた。目の焦点は、もうどこにも合っていなかった。「高梨社長、篠原社長は……」佐藤がなおも何か言おうとした。蓮は勢いよく立ち上がった。その目には、今にも誰かを壊してしまいそうな怒りが宿っていた。「白石美咲はどこだ？」「ご命令どおり、すでにご実家へお戻ししています」蓮は扉を飛び出し、車を走らせて美咲の家へ直行した。美咲はリビングで、いかにも傷ついたように泣き言を並べていた。蓮が踏み込んでくるのを見ると、その顔に喜びがよぎる。「蓮、迎えに来てくれたの？やっぱり私を捨てられないんだって、信じてた……」ぱん！乾いた音が響き、美咲の顔が横に弾かれた。彼女は頬を押さえ、信じられないものを見るように蓮を見つめた。「綾香に何をした」蓮の声は、ぞっとするほど低かった。「わ、私は何もしていないわ……」「ピアノの腐食剤。椅子に仕込んだ鋼の針。それに黒川」美咲の顔が一瞬で真っ白になった。「隠し通せるとでも思ったのか」蓮は彼女の首をつかんだ。その目に宿る殺気に、美咲はがたがたと震えた。「綾香は俺の子を妊娠していた。それを知っていて、彼女ごと潰すつもりだったのか」「ち、違うの……私はただ……彼女に身を引いてほしかっただけで……」蓮の手が、もう一度美咲の頬を打った。さっきよりも強く、容赦のない一撃だった。「消えろ。二度と俺の前に出てくるな」
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