All Chapters of 가장 아름답지 못했던 왕비 : Chapter 21 - Chapter 30

살롱실 문이 닫히는 소리가 울리고, 다시 조용함이 내려 앉았다. 복도에는 늦은 오후의 햇빛만 길게 깔려 있었다. 클레르는 여전히 바닥에 주저앉아 있었다. 방금 전 넘어졌던 자세 그대로. 작은 손에는 하얀 손수건이 쥐어져 있었다. 하녀가 다가와 조용히 무릎을 꿇었다. "작은 아가씨. 괜찮으세요?" 하지만 클레르는 바로 대답하지 못했다. 눈은 멍하게 앞만 바라보고 있었다. 방금 전까지 이네스가 서 있던 자리. 부드럽게 웃던 얼굴. 다정했던 목소리. '언니분까지 영애를 창피해하시고, 싫어하게 되실지도 모르잖아요.' 그 말이 아직 귓가에 남아 있었다. 클레르의 손이 떨렸다. "...아가씨?" 하녀가 다시 조심스럽게 불렀다. 클레르는 그제야 아주 천천히 시선을 내렸다. 손수건. 자기 손 안에 쥐어진 새하얀 천. 조금 전까지는 예쁘다고 생각했는데, 지금은 이상하게 차갑게 느껴졌다. 손가락이 천을 조금 더 세게 움켜쥐었다. 꾸깃. 하얀 천이 손안에서 천천히 구겨졌다. 하녀의 얼굴이 더 굳었다. "...작은 아가씨, 어디 다치신 건 아니시죠?" "...진짜..." "...네?" "내가 진짜로... 언니를 창피하게 만들어?" "아가씨..." "내가 자꾸 뛰어다녀서... 말도 안 듣고... 그래서 언니도...나 싫어하게 되는 거야?" "아니에요. 절대 아니에요, 작은 아가씨." 하녀가 급하게 고개를 저으며 다급히 말했다. 하지만 클레르는 바로 반응하지 않았다. 그저 손수건만 내려다보고 있었다. 아까까지 그렇게 신나게 뛰어다니던 아이가 거짓말처럼 조용해져 있었다. 복도 창문 사이로 바람이 천천히 스쳐 지나갔다. 그 바람에 클레르의 금빛 머리카락 끝이 아주 약하게 흔들렸다. 그녀의 손안에서, 하얀 손수건이 점점 더 작게 구겨지고 있었다. 그날 저녁. 드 로베르 저택의 식당은 조용했다. 하인들이 벽 쪽에 조용히 서 있었고, 식당 안에는 나이프와 포크가 부딪히는 작은 소리만 간간히 들렸다. 엘로이즈는 평소처럼 단정한 자세로 식사를 하고 있었다. 부

엘로이즈는 끝까지 말을 끊지 않았다. 그저 가만히 듣고 있었다. 하지만 손이 굳어 있었다. 마침내 클레르의 떨리는 목소리가 다시 작게 이어졌다. "...언니. 정말... 어머니, 아버지도 나 싫어하시고...언니도 나 싫어할 거야?" "아니야. 그 영애가.. 괜히 심술 부린거야." "아니야. 생각해보면... 아버지는 내 얼굴을 보고 웃어주신 적이.. 단 한 번도 없으셨고.. 어머니도.. 항상 나만 보면 한숨 쉬셨고... 방금도 아버지가 나 조심성없다고 혼내신 것도..." "아니야." 엘로이즈가 조금 더 빠른 목소리로 입을 열었다. 그녀는 몸을 조금 앞으로 기울였다. "두 분 다. 너가 걱정돼서 그러신거야. 네가 다칠까봐, 또 남들이 함부로 말할까봐. 그래서 엄하게 말씀하시는 거지." "...나. 그런 것도 모를 정도로 바보 아니야." 엘로이즈의 눈이 멈췄다. 클레르는 울먹이는 얼굴로 계속 말했다. "...사람이 진짜 좋아하는 사람 볼 때 어떤 눈 하는지는 나도 알아..." 그 말이 떨어진 순간, 식당 안 공기가 아주 조용히 가라앉았다. 엘로이즈는 아무 말도 하지 못했다. 그저 울음을 참으려 애쓰는 동생을 바라보고만 있었다. 그러다 천천히, 자리에서 몸을 일으켰다. 의자가 아주 작게 밀리는 소리가 났다. 그녀는 클레르 쪽으로 걸어갔다. 그리고 그녀의 앞에 멈춰섰다. 클레르는 눈물을 훔치지도 못한 채 고개를 숙이고 있었다. 그 순간, 툭. 엘로이즈의 손이 조용히 클레르의 어깨를 붙잡았다. 클레르의 몸이 아주 작게 움찔했다. "...클레르. 너 언니 눈 똑바로 봐." 목소리가 조금 더 낮아졌다. "...언니 말 못 믿겠어?" 클레르는 아주 천천히 고개를 들었다. 눈가가 붉게 젖어 있었다. 눈물 때문에 흐려진 시선 너머로, 엘로이즈의 얼굴이 보였다. 엘로이즈는 그런 동생을 똑바로 바라보고 있었다. 흔들리지 않는 눈으로. "...언니는 거짓말 안 해." 그녀가 조용히 말했다. 클레르의 눈이 흔들렸다. 엘로이즈는 그대로 그녀를 바라보며 아주

일주일 후. 점심 햇살이 드 로베르 저택의 정원을 비추고 있었다. 현관 앞에는 이미 마차가 준비되어 있었다. 검은 말들이 조용히 숨을 내쉬고 있었고, 하인들은 양옆으로 가지런히 서 있었다. 끼익. 현관문이 열렸다. 먼저 대신이 모습을 드러냈다. 정갈한 외출복 차림으로. 그 뒤로 부인이 천천히 걸어 나왔다. 그리고 그 뒤. 엘로이즈와 클레르가 나란히 모습을 드러냈다. 엘로이즈는 오늘도 단정했다. 흑발은 가지런히 정리되어 있었고, 자세는 흐트러짐이 없었다. 햇빛 아래에서 그녀는 조용하고 우아하게 부모를 바라보며 허리를 살짝 숙였다. "...어머니, 아버지. 잘 다녀오세요." 대신은 짧게 고개를 끄덕였다. 부인 역시 아주 옅게 미소지었다. "...그래. 오늘도 중요한 연회가 있어서... 좀 늦을 거란다." "...네." 그 순간, 부인의 시선이 천천히 옆으로 움직였다. 클레르. 연한 크림색 드레스를 입은 둘째 딸이 조용히 서 있었다. 평소처럼 들떠 뛰어나가지는 않았지만, 며칠 전처럼 풀이 죽은 얼굴도 아니었다. 부인은 잠시 클레르를 바라보았다. 그리고 낮게 말했다. "...클레르." "네, 어머니." "어머니, 아버지 없는 동안 언니 말 잘 듣고. 말썽 피우지 말고." "...네, 어머니." 클레르의 대답은 얌전했지만, 고개를 들던 순간, 슬쩍 옆에 있는 엘로이즈를 바라봤다. 그리고, 싱긋. 아주 작게 웃었다. 엘로이즈 역시 그 시선을 느꼈다. 잠시 눈을 깜빡인 그녀의 입가에도 아주 옅은 미소가 스쳐 지나갔다. 부인은 그런 두 딸을 잠시 바라보았다. 그리고 아무 말 없이 아주 작게 숨을 내쉬었다. 궁정 대신이 먼저 마차에 올라탔다. 뒤이어 부인이 드레스 자락을 정리하며 천천히 마차 안으로 들어갔다. 덜컥. 마차 문이 닫혔다. 찰싹. 고삐가 움직였다. 바퀴가 천천히 굴러가기 시작했다. 덜커덩. 검은 마차는 아침 햇살 아래를 지나 천천히 저택 밖으로 멀어져 갔다. 계단 위에는 엘로이즈와 클레르 두 사람만 남았다. 그리고 마차가

마차는 어느새 마을을 벗어나 산길로 접어들었다. 돌길은 어느새 흙길로 바뀌었고, 바퀴는 부드럽게 흙을 밟으며 천천히 앞으로 나아갔다. 창밖을 바라보던 클레르의 눈이 크게 반짝였다. 설렘이 가득 담긴 목소리로 말했다."언니!! 이 산 진짜 예쁘다!!"엘로이즈는 잠시 책에서 시선을 떼고 조용히 고개를 들었다. 창문 너머로 펼쳐진 풍경이 눈에 들어왔다. 짙은 초록색 나무들이 길게 이어져 있었고, 햇살을 머금은 잎사귀들은 바람이 불 때마다 반짝였다.숲 사이로는 맑은 계곡물이 은빛으로 반짝였고, 조금 떨어진 곳에는 야생 과일 나무들이 탐스럽게 열매를 맺고 있었다. 나뭇가지 위에서는 참새 몇 마리가 쥐저기고 있었고, 다람쥐 한 마리가 줄기를 타고 재빠르게 오르내리는 모습도 보였다.엘로이즈는 잠시 그 풍경을 바라보다 미소지었다"...그래. 예쁘네.""언니! 저기 참새도 있어!""우와! 다람쥐다!""저 계곡도 엄청 시원해보인다!!"클레르가 연신 감탄을 쏟아냈다. 해맑게 웃는 얼굴에는 꾸밈도, 망설임도 없었다. 좋으면 좋다고, 예쁘면 예쁘다고, 그 마음을 그대로 말하는 아이였다.엘로이즈는 그런 동생을 조용히 바라보다가, 잠시 부러운 듯한 눈빛이 스쳤다.'언니도 너처럼... 마음속에 있는 그대로 말할 수 있으면 얼마나 좋을까.'하지만 그 생각 역시 입 밖으로 꺼내지 못했다. 엘로이즈는 조용히 시선을 거두고, 무릎 위에 놓인 책을 다시 펼쳤다. 책장을 넘기는 소리가 조용히 울렸다.한편, 마차 밖.안장 위에 앉은 루시안은 묵묵히 고삐를 쥔 채 앞을 바라보고 있었다. 그의 눈앞에도 푸른 숲과 햇살이 아름답게 펼쳐져 있었다. 하지만 그 풍경은 그의 눈에 조금도 아름답게 들어오지 않았다.루시안은 천천히 눈을 감았다가 다시 떴다.'죄 없는 아이를 죽이려 하다니...''평생 씻을 수 없는 죄를 짓는구나.'루시안은 깊은 한숨을 내쉰 뒤, 다시 묵묵히 마차를 몰았다.마차는 더욱 깊은 산길을 따라 천천히 나아가고 있었다. 루시안은 다시 아무렇지 않은 얼굴로

"아가씨!!"산속을 울리는 비명에 황급히 고개를 들은 루시안은 다급하게 안장 위에서 뛰어내렸다. 발이 흙바닥을 거칠게 밟았다. 조금 전까지 마력을 다루던 손을 황급히 감춘 채 마차 쪽으로 달려갔다. 마치 자신도 예상하지 못했던 사고에 놀란것처럼."아가씨!! 괜찮으십니까?!"그러나 마차 가까이 다가간 순간, 루시안의 걸음이 멈췄다. 눈앞에 펼쳐진 광경. 부서진 마차. 산산이 갈라진 천장. 그리고 길 위, 클레르만이 피를 흘리며 쓰러져 있었다.연한 크림색 드레스는 흙먼지와 피로 엉망이 되어 있었고, 금빛 머리카락 사이에는 파란 리본들이 풀어진 채 흩어져 있었다. 그 아래로 붉은 피가 천천히 번지고 있었다."..."루시안의 표정이 흔들렸다. 마차 안에는 엘로이즈가 있었다. 다친곳은 보이지 않았고, 자리에 그대로 굳어 있었다. 손은 아직도 허공을 향해 뻗어져 있었다. 조금 전, 클레르의 손을 붙잡으려 했던 그 자세 그대로. 눈은 열린 마차 문 너머만 바라보고 있었다. 아무것도 들리지 않고, 아무것도 보이지 않는 사람처럼."...클...""...클...""...클레르...?""....클레르!!!"엘로이즈가 자리에서 벌떡 일어나 마차 밖으로 뛰쳐나갔다. 드레스 자락이 부서진 마차 문 조각에 걸렸지만 신경 쓰지 않았다. 계단을 제대로 밟지도 못한 채 거의 굴러 떨어지듯 땅으로 내려와 그대로 동생에게 달려갔다.엘로이즈는 클레르의 옆에 주저앉았다. 떨리는 손이 허공을 헤맸다. 어디를 만져야 할지조차 알 수 없었다. 하지만 아무것도 하지 않고 있을 수도 없었다. 결국 엘로이즈의 손이 클레르의 뺨으로 향했다."클레르!!""눈 떠.""클레르!! 눈 떠!! 언니야!!"그 모습을 바라보던 루시안의 얼굴이 굳었다. 그는 곧 정신을 차린 듯 다급히 두 사람에게 다가갔다."아가씨, 일단 저택으로 돌아가야 합니다. 이대로 여기 있어서는 안 됩니다. 어서 작은 아가씨를 모시고 돌아가야 합니다."루시안은 그렇게 말하며 클레르 곁에 무릎을 꿇었다. 그리고 조심스럽