All Chapters of 가장 아름답지 못했던 왕비 : Chapter 1 - Chapter 10

돌은 차가웠다.아니, 차갑다는 감각조차 점점 흐려지고 있었다. 노파의 모습을 한 왕비는 숨을 들이마시려 했다. 그러나 좀처럼 호흡이 이어지지 않았다. 가슴 한쪽이 바위에 눌려 있었고, 목에서는 노파의 연약한 갈라진 숨소리가 새어 나왔다. 노파. 주름진 손, 굽은 등, 한때 거울 앞에 서던 몸과는 전혀 다른 형체. 이게 지금의 자신이었다. 세상에서 가장 아름다워지기 위해 모든 것을 바친 끝이, 누구보다도 추악한 노파의 모습이라니. 웃음 비슷한 숨이 흘러나왔다. 젊었을 때의 목소리였다면, 이렇게까지 처참하지는 않았을 것이다. 그 순간, 왕비의 머릿속에 떠오른 건 분노도, 저주도 아니었다. 이름이었다. 아직 왕비가 아니었고, 마녀도 아니었을 때 불리던 이름. 그 이름을 떠올리는 것만으로도 노파의 굳은 가슴이 잠시 풀리는 듯했다. 그때의 그녀는 귀족 가문의 하녀였다. 대리석 바닥을 새벽마다 닦았고, 주인 아가씨의 드레스를 손상시키지 않기 위해 숨을 죽이고 바느질을 했다. 손은 늘 바빴고, 시선은 항상 낮아야 했다. "눈 마주치지 마." "먼저 말하지 마." "웃어도 소리 내지 마."그런 규칙 속에서 살았지만, 그녀는 그 생활을 싫어하지 않았다. 이유는 단순했다. 그녀는 비교의 대상이 아니었기 때문이다. 귀족 아가씨는 언제나 아름다웠고, 그녀는 언제나 그 곁에 있는 존재였다. 누구도 그녀에게 누가 더 예쁜지를 묻지 않았다. 누구도 그녀를 평가하지 않았다. 그저"손이 야무지네." "일을 믿고 맡길 수 있겠어."그 말이면 충분했다. 그녀는 거울을 오래 보지 않았다.아가씨의 머리를 빗겨주며 자연스럽게 비치는 자기 얼굴을 스쳐 지나가듯 볼 뿐이었다. 그 얼굴은 특별할 것도, 흉할 것도 없었다. 그리고 그게 좋았다. 왕비는 돌 아래에서 손가락을 움직이려다 멈췄다. 노파의 손은 말을 듣지 않았다. 관절은 굳어 있었고, 손톱은 부러져 있었다. 이 손으로, 아가씨의 드레스를 정리했었다. 이 손으로, 머리 장식을 닦았고, 왕관을 받쳐 들었고, 그리고 나

그날 아침 식사 시간.식당은 저택에서 두 번째로 빛이 많이 드는 공간이었다. 긴 테이블 위에는 은식기와 얇은 도자기 접시가 정확한 간격으로 놓여 있었다. 빵은 이미 적당한 두께로 썰려 있었고, 수프에서는 희미한 김이 올라왔다. 그림 하일드는 아가씨의 오른편, 반 걸음 뒤에 서 있었다.시선은 낮게. 숨은 일정하게. 소리는 나지 않게.아가씨는 자리에 앉아있었다.잠시 후.문이 열리고 묵직한 발소리가 들어왔다. 아가씨의 아버지였다. 키가 크고, 어깨가 넓었으며, 말보다 시선이 먼저 도착하는 사람이었다.궁정 대신.왕의 곁에서 재정을 맡고, 조약을 검토하고, 귀족들의 이해를 조율하는 사람. 그는 집에서도 걸음이 일정했다. 과장도, 낭비도 없었다. 그는 자리에 앉기 전 식탁을 한 번 훑어보았다. 식기, 접시, 딸의 표정, 그리고 딸의 뒤에 서 있는 그림 하일드.그 시선이 아주 잠깐 멈췄다. 짧았지만, 분명히 멈췄다.그림 하일드는 그 멈춤을 느꼈다. 고개를 더 숙이지도, 더 들지도 않았다. 그저 그대로."저 아이가.. 새로 들어왔다는 하녀냐."남자의 목소리는 낮았다. 부드럽지도, 거칠지도 않았다.사실을 확인하는 어조였다. 아가씨가 웃으며 대답했다."네. 며칠전부터 제 곁에 서기로 했어요."아버지는 아무 말 없이 그림 하일드를 다시 보았다.이번에는 위에서 아래로가 아니라, 아래에서 위로였다.손을 먼저 보았다. 굳은 손. 짧게 정리된 손톱. 하녀장의 규칙을 잘 지킨 자세. 그는 천천히 말했다."손은 쓸 줄 아는군."칭찬도, 감탄도 아니었다. 평가였다.그림 하일드는 고개를 숙인 채 답했다."...배운 대로 하겠습니다."남자는 그 말에 작게 코로 숨을 내쉬었다.웃음도 아니고, 불만도 아니었다."배운 대로라."그는 딸을 보았다."마음에 드느냐."아가씨는 잠시 포크를 내려놓고 아버지를 향해 미소 지었다."네. 마음에 들어요."식당 안의 다른 하인들은 아무것도 듣지 못한 것처럼 움직임을 멈추지 않았다. 하지만 그림 하일드의 심장은

거울 속에서 서로의 시선이 잠시 맞물려 있었다. 그림 하일드는 아직도 자신의 얼굴이 거울 안에 또렷하게 있다는 것이 조금 낯설었다. 하지만 그녀는 아주 희미하게 입가를 움직였다. 조심스러운 미소였다. 마치 웃는 방법을 천천히 떠올리는 사람처럼."칭찬 감사합니다, 아가씨.."목소리는 낮았고 조심스러웠다.엘로이즈는 그 말을 듣고 잠시 눈을 깜빡였다.그리고 거울 속에서 그림 하일드를 바라보며 천천히 웃었다."지금..."말끝이 부드러웠다."웃은거야?"그림 하일드는 잠깐 당황한 듯 눈을 내렸다.엘로이즈의 미소가 조금 더 깊어졌다."너 웃는 거..."그녀는 거울 속에서 그림 하일드의 얼굴을 다시 한번 보았다."처음 보는 것 같아."그 말은 놀림도 아니었고 비난도 아니었다.그저 새로운 걸 발견한 사람의 조용한 감탄에 가까웠다.그림 하일드는 뭐라고 대답을 해야할지 몰라 다시 고개를 숙였다. 그 순간. 방 한쪽에서 하녀장의 목소리가 들렸다."아가씨."두 사람의 시선이 잠시 그쪽으로 향했다.하녀장은 두 손을 단정히 모은 채 서 있었다."이제 아침 식사하러 가실 시간입니다."엘로이즈는 거울을 한 번 더 바라보았다.노란 리본.정돈된 머리.그리고ㅡ그 뒤에 서 있는 그림 하일드.잠깐. 아주 잠깐.그녀의 시선이 다시 거울 속 그림 하일드의 얼굴에 머물렀다.그러고 나서 천천히 자리에서 일어났다."그래."엘로이즈는 가볍게 말했다."가자."식당 안.긴 테이블 위에는 이미 아침 식사가 차려져 있었다.은식기는 어제와 같은 간격으로 놓여 있었고,창가로 들어온 햇빛이 식탁 위를 조용히 비추고 있었다.오늘도 상석에는 대신이 앉아 있었다.오늘도 그의 오른편에는 부인이 단정히 앉아 있었다.손은 포개져 있었고 표정은 평소처럼 차분했다.식당 문이 열렸다.엘로이즈가 먼저 들어왔다. 걸음은 일정했고 고개는 곧았다.그 반 걸음 뒤에서 그림 하일드가 따르고 있었다.그림 하일드는 아가씨의 의자 뒤 정해진 자리에 멈췄다.엘로이즈가 천천히

철문이 완전히 닫힌 뒤에도 마부는 한동안 그 자리에 서 있었다. 손은 여전히 고삐 위에 얹혀 있었고, 시선은 묘지 한쪽ㅡ 그림 하일드의 뒷모습이 사라진 방향에 머물러 있었다. 바람이 한번 스쳤다. 마른 풀들이 낮게 스쳤고, 철문이 아주 미세하게 흔들렸다. 마부는 그제야 고개를 조금 숙였다. "...하." 짧은 숨이 새어 나왔다. 그는 아무도 없는 쪽을 향해 아주 낮게 중얼거렸다. "괜히 겁줘서... 미안했다." 말은 조용했지만, 아까의 위협과는 전혀 다른 결이였다. "암살에 방해가 되지 않으려면ㅡ" 잠깐 말을 멈췄다. "...어쩔 수 없었어." 그의 시선이 다시 철문으로 향했다. 이미 아무것도 보이지 않는 곳이었다. 마부의 머릿속에 그림 하일드의 얼굴이 아주 잠깐 떠올랐다. 놀란 눈. 숨이 막히던 순간. 그래도 울음을 터뜨리지 않던 표정. 마부의 입꼬리가 아주 희미하게 움직였다. "너라도..." 짧은 정적. "내 마지막 푸념을 들어줘서 고마웠다." 그 말은 누군가에게 전해지기 위한 말이라기보다 이미 끝난 이야기를 정리하는 사람의 목소리에 가까웠다. 바람이 다시 불었다. 마부는 천천히 고개를 들었다. 하늘을 올려다봤다. 흐린 구름 사이로 햇빛이 희미하게 스며들고 있었다. 마부는 눈을 가늘게 떴다. "...아버지." 그 한 단어가 아주 낮게, 그러나 분명하게 떨어졌다. 그는 잠시 아무 말도 하지 않았다. 마치 대답을 기다리는 사람처럼. 하지만 돌아오는 건 바람 소리 뿐이었다. 그는 피식 웃었다. 아주 작게. "저도..." 목소리가 더 낮아졌다. "오늘 저 첫째 계집을 죽이고..." 고삐를 쥔 손에 아주 미세하게 힘이 들어갔다. "당신 곁으로 갈게요." 그 말은 망설임이 없었다. 이미 오래전에 정해둔 결론처럼. 그의 눈동자가 잠깐 흔들렸다가 다시 고요해졌다. 마부,아니,'카일 로웬'은 고개를 내렸다. 그리고 아무 일도 없다는 듯 다시 고삐를 정리했다. 말들은 조용히 숨을 내쉬고 있었고, 마차는 여전히

마차 문이 닫히고, 짧은 정적이 흘렀다. 그림 하일드는 여전히 그 자리에 서 있었다. 손은 가지런히 모아져 있었고, 시선은 낮아져 있었다. 하지만 몸은 움직이지 못하고 있었다. 아주 짧은 순간. 고개를 들지 않은 채ㅡ 시선만, 아주 미세하게 움직였다. 안장 위. 카일.그는 이미 그림 하일드를 바라보고 있었다. 아무 표정도 없는 얼굴. 아무 감정도 드러나지 않는 눈. 하지만 그 시선이 닿는 순간, 그림 하일드의 손끝에 힘이 들어갔다. 목이 아주 미세하게 조여드는 느낌이 되살아났다."..."아무 말도 하지 못했다. 그저 한 걸음, 천천히 마차 옆으로 다가가 발을 올리고, 안장 위로 올라탔다. 움직임은 조심스러웠고, 소리는 거의 나지 않았다. 자리에 앉자마자 두 손을 무릎 위에 올렸다. 시선은 다시 앞으로 고정했다. 아무것도 모르는 것처럼. 아무것도 보지 않는 것처럼. 하지만 옆에 있는 시선은 느껴지고 있었다. 카일이 고개를 아주 조금 기울였다. 그림 하일드를 바라봤다. 아주 잠시, 침묵. 그리고 입꼬리가 천천히 올라갔다. 씨익. 소리 없는 웃음. 짧지만 분명한 의미를 담은 웃음. 그림 하일드의 숨이 아주 미세하게 멈췄다. 몸은 움직이지 않았지만 긴장이 그대로 굳어졌다. 카일은 그 표정을 그대로 유지한 채, 고삐를 쥔 손에 힘을 실었다.찰싹.짧은 소리."...가자."낮은 목소리.말들이 고개를 들었다. 그리고 천천히 움직이기 시작했다. 덜컹ㅡ 바퀴가 굴러갔다. 자갈 위를 밟으며 일정한 리듬으로. 마차가 다시 길 위로 나아갔다. 바퀴가 자갈을 밟는 소리가 일정하게 이어졌다. 마차는 조용히 길을 따라 움직였다. 말들은 고개를 흔들며 걸었고, 바람은 옆을 스치듯 흘러갔다.안장 위의 두 사람 사이에는 말이 없었다. 그림 하일드는 여전히 앞만 보고 있었다. 하지만 손끝은 아주 미세히 굳어져 있었다. 그때, 옆에서 낮은 목소리가 떨어졌다."...너."짧은 한 음절. 그림 하일드의 어깨가 굳었다. 숨이 한 번, 얕게 끊겼다. 그녀는 천천히— 고개를 아주