Semua Bab Dua Wajah Sang Kaisar: Bab 31 - Bab 40

Tenggorokan Yi Fang mendadak kering. Rasa hangat dari gairah berburu kain sutra liar di bawah pohon ginkgo tadi menguap tanpa sisa, digantikan oleh sensasi dingin yang merayap cepat dari ujung kaki hingga ke tengkuk. Langkah kakinya yang terbungkus sepatu kain kelabu sengaja dipercepat, hampir menyerupai setengah berlari, membelah kerumunan pengunjung pasar malam yang mulai menyusut seiring larutnya malam.Dia tahu. Instingnya yang terasah di dunia modern sebagai seorang profesional yang dituntut peka terhadap sekitar, berteriak kencang bahwa ada yang salah. Tatapan itu—tatapan sedingin es dari lantai dua kedai teh yang sempat tidak sengaja ia tangkap sekilas tadi—terasa seperti mata pisau yang menempel di punggungnya. Seseorang sedang menguntitnya.Yi Fang berbelok tajam ke kanan, memilih sebuah jalan pintas berupa gang sempit di antara dua dinding bata tinggi yang memisahkan area pasar dengan pemukiman warga. Suara riuh rendah tawar-menawar pedagang dan aroma dupa Festival Musim Sem

Cahaya pertama yang menembus celah jendela kayu berukir bukanlah sinar matahari pagi yang hangat seperti yang biasa menyapa Yi Fang di pondok Canglan, melainkan cahaya kelabu yang dingin dan asing, merembes masuk lewat kisi-kisi sempit yang sengaja dibuat terlalu kecil untuk dilewati tubuh manusia. Yi Fang membuka mata setelah semalaman tidur dalam posisi duduk bersandar di dinding, lehernya kaku, namun pikirannya jauh lebih waspada dibanding tubuhnya yang lelah. Ia tidak membuang waktu untuk meratapi nasib. Sejak detik pertama pintu kamar ini terkunci dari luar semalam, sebagian dari dirinya sudah mulai bekerja, menyusun setiap kepingan informasi menjadi sebuah peta yang bisa ia gunakan untuk bertahan hidup.Ruangan ini sama sekali tidak menyerupai sel tahanan yang pernah ia bayangkan dari cerita-cerita rakyat maupun drama kolosal yang dulu sempat ia tonton sebagai hiburan di sela waktu kerjanya. Tidak ada jeruji besi berkarat, tidak ada bau pesing dan jerami busuk. Sebaliknya, dindi

Ruang interogasi di lantai tujuh kantor kepolisian pusat tidak memiliki jendela, hanya dinding abu-abu pucat yang memantulkan cahaya neon dengan kesan dingin yang disengaja. Di sanalah Wang Jun duduk, masih mengenakan kemeja mahal yang kini lusuh di bagian kerah, tangannya terlipat di atas meja stainless steel dengan ketenangan yang dipaksakan—ketenangan seorang pebisnis yang sudah terbiasa menghadapi negosiasi sulit, namun kali ini lawannya bukan rekan bisnis yang bisa ia beli dengan angka. "Pengacaramu sudah sampai," ucap detektif senior yang duduk di seberangnya, menggeser map cokelat tebal ke tengah meja tanpa membukanya. "Tapi sebelum dia masuk, aku ingin kau dengar sesuatu dulu, Tuan Wang. Karena begitu pintu itu terbuka, kau tidak akan punya kesempatan kedua untuk berbicara denganku selembut ini." Wang Jun tersenyum tipi

Tiga hari. Itu janji yang dia ucapkan sebelum melangkah keluar dari pondok, dan tiga hari pula yang ia tepati hingga ke hitungan jam terakhir, meski urusannya di kota perbatasan—melacak dan membungkam sisa-sisa jaringan lama yang masih setia pada nama yang sudah lama ia tinggalkan—memaksa kakinya menempuh jalur pulang yang lebih jauh dan lebih waspada dari yang ia perkirakan. Dia perputar lewat punggungan bukit untuk memastikan tidak ada yang mengekorinya kembali ke gunung. Namun saat kabut pagi mulai menipis dan punggung gunung yang familiar akhirnya tampak di balik pepohonan cemara, sesuatu di dalam dada Hao Yu mulai berdenyut tidak nyaman, jauh sebelum logikanya bisa menjelaskan alasannya. Ia mempercepat langkah. Bukan karena lelah ingin segera beristirahat, melainkan karena insting seorang pemburu yang sudah terlatih bertahun

Tidak ada yang bisa memilih kapan jendela waktu air surut terbuka, dan malam itu, jendela itu terbuka bersamaan dengan dua hal yang tidak seorang pun dari tim Tuan Li harapkan terjadi secara bersamaan: pembacaan sensor menunjukkan detak jantung Jia Li turun drastis untuk pertama kalinya sejak tiga bulan pemantauan, dan dari utara, sistem cuaca memperingatkan badai laut yang akan menutup akses ke kaki tebing dalam hitungan jam. "Ini satu-satunya window yang kita punya malam ini," ucap komandan tim penyelam, matanya bergantian menatap layar prediksi pasang surut dan layar monitor medis di tenda darurat. "Air surut maksimal tercapai dalam empat puluh menit. Setelah itu, mulut gua akan kembali tergenang. Dan kalau badai itu datang lebih cepat dari prediksi, kita bisa kehilangan akses selama tiga hingga lima har