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Sie waren zu früh. Zwölf Minuten zu früh, und in zwölf Minuten kann viel passieren, aber die Frau im Wartezimmer auf der anderen Seite der Tür war nicht das, was sie erwarteten. Sie sah Elena nicht an, als diese sich setzte, und sie sah Cassian nicht an, als er sich neben sie setzte. Sie las in einem Heft. Auf dem Tisch stand eine Schale mit Bonbons, die noch zugeklebt waren. An der Wand hing ein Bild mit einem Baum, der aus roten Punkten bestand. Auf einem Hocker neben der Tür lag eine Jacke, und in der Jacke, halb herausgezogen, steckte ein Notizbuch, und in dem Notizbuch, gerade sichtbar, stand ein Name in Großbuchstaben. Elena hatte es nicht vorgehabt, aber sie las ihn. Sie legte den Blick zurück auf die Wand. Neben ihr atmete Cassian durch die Nase. Es war dieses Atmen, mit dem er früher bei Beerdigungen die Blumen gezählt hatte. Dr. Voss kam heraus. Sie war älter als erwartet, mit kurzen

Die Anwältin sagte es, bevor Elena die Jacke ausgezogen hatte.So, wie die Dinge stehen, können Sie sich nicht scheiden lassen.Elenas Hand blieb im Ärmel stecken. Sie sah nicht zu Cassian. Sie merkte nur, dass er sich nicht bewegte, und dass Stille bei ihm nie ein Zeichen von Ruhe war, sondern das Gegenteil.Frau Dr. Bergmann war eine kleine, trockene Frau mit einer Brille, die zu groß für ihr Gesicht war, und mit einem Schreibtisch, auf dem eine Akte lag, schmal, mit einem Gummiband, auf dem kein einziger Fingerabdruck zu sehen war. Auf der Fensterbank stand ein Heizkörper, der alle zwanzig Sekunden klickte. Zwei Kaffeetassen standen vor ihnen, dampfend, unberührt.Was heißt das, sagte Elena.Bergmann nahm die Brille ab und putzte sie mit einem Tuch, das sie aus der Schublade holte, so ruhig, als hätte sie Zeit.Das heißt, sagte sie, dass die eheliche Lebensgemeinschaft nicht mehr bestehen muss. So steht es im Gesetz. Getrennt leben bedeutet nicht, dass man einander nicht mehr liebt

Der Parkplatz vor der Schule war halb leer. Sie war fünfzehn Minuten zu früh, und sie ließ den Motor aus, weil im Auto noch der Geruch von Pappe und Klebeband hing, seit sie am Samstag die letzten Kisten getragen hatte. Um vier ging die Beifahrertür auf. Ihre Tochter setzte sich, warf die Tasche in den Fußraum, schnallte sich an und sah geradeaus. Elena wartete. Und dein Bruder, sagte sie. Der ist bei Jonas. Gut. Mama. Ihre Tochter zog den Rucksack auf den Schoß, öffnete den Reißverschluss und holte ein Blatt heraus, dreimal gefaltet, an den Kanten glattgestrichen. Elena sah das Foto. Ihre Jacke. Ihre Hand an der Türklinke der Kanzlei. Darüber eine Zeile, fett, größer als der Text darunter. Hale-Ehe vor dem Aus. Sie las es zweimal, nicht weil sie es nicht verstand, sondern weil sie wollte, dass ihr Kopf d

Die Klinik roch nach Bohnerwachs und nach einer Ordnung, die nicht die seine war. Cassian saß auf einem Stuhl, der für Menschen gemacht war, die nicht bleiben wollen. Das Fenster stand einen Spalt offen, und die Heizung war abgestellt, obwohl draußen vier Grad waren. Auf dem Tisch lagen zwei Blätter, ein Stift und eine Broschüre, deren Titel er nicht gelesen hatte, weil er wusste, dass er in einer Stunde nicht mehr wüsste, was er gelesen hat. Dr. Reeves saß ihm gegenüber und hatte die Hände auf dem Tisch liegen, die eine auf der anderen. Warum sind Sie hier, sagte sie. Cassian sah auf seine eigenen Hände. Sie zitterten nicht. Das war das Problem. Sie zitterten, wenn er nichts aß, und sie zitterten, wenn er drei Tage nichts aß, und jetzt hatten sie aufgehört zu zittern, obwohl er nicht mehr wusste, ob er heute gegessen hatte. Weil mein Bruder mich gefunden hat, sagte er. Das ist ein Grund zu kommen, sagte Dr. Reeves. Noch keiner zu bleiben. Cassian sah auf. Was soll ich sagen.

Der erste Satz lautete: Ich habe gewusst, dass sie kommen. Elena saß auf dem Boden der Küche, den Rücken an der Heizung, die nicht lief, und den Bogen Papier auf den Knien. Sie hatte die Leselampe angemacht, obwohl es vier Uhr morgens war, und sie hatte die Tür zum Kinderzimmer angelehnt, damit sie hören konnte, wenn jemand aufstand. Sie las den ersten Satz noch einmal, langsam, damit er sich nicht in einen anderen Satz verwandelte. Er verwandelte sich nicht. Dann las sie weiter. Ich habe gewusst, wann. Um zehn wechselt am Westtor der Wachmann, und um zehn war es möglich, in vierzehn Minuten an der Halle zu sein, wenn man an der Brücke nicht anhält. Ich bin an der Brücke nicht angehalten. Elena hörte ihren eigenen Atem und sonst nichts. Der Kühlschrank lief nicht, weil der Kühlschrank dieser Wohnung zu klein war, um Geräusche zu machen.