All Chapters of VERSTRICKTES GELÜBDE: Chapter 1 - Chapter 10

Er ließ sie erst los, als die Tür seiner Suite ins Schloss gefallen war. Das Klicken des Schlosses hallte zu laut in der Stille. Elena rieb sich nicht das Handgelenk. Sie würde ihm diese Genugtuung nicht geben. Stattdessen trat sie zwei Schritte zurück und stellte sich mit dem Rücken zum Kamin auf, das Kinn oben, die Hände zu Fäusten geballt. Cassian stand mit dem Rücken zur Tür, die Hände in den Taschen seiner Anzughose. Er hatte sein Sakko unten auf der Party gelassen. Das schwarze Hemd spannte über seinen Schultern, der oberste Knopf offen. Er sah nicht mehr wie der perfekte Erbe aus. Er sah wütend aus. „Du hast genau zehn Sekunden, um mir zu erklären, wie du auf die dämlichste Idee deines Lebens gekommen bist.“ „Jake hat mich als frigide Waise bezeichnet, die sich den Hale-Namen erschlichen hat“, sagte Elena. Ihre Stimme war überraschend fest. „Er hat vor allen gesagt, dass mich Meridian nicht genommen hat, weil ich nicht mit ihm schlafen wollte. Sein Onkel hat getextet, sein

Kapitel 4 Sie starrte auf ihr Spiegelbild. Die Hände zitterten leicht, als sie die Diamantohrringe befestigte, die Sophia ihr geliehen hatte. Heute war nicht irgendeine Gala. Es war ihr erster großer Auftritt als Paar. Und die ganze Stadt würde zusehen. Das smaragdgrüne Kleid schimmerte unter den Lichtern des Ankleidezimmers. Zu schön für sie. Zu erwachsen. Es klopfte scharf. Ohne auf ein Herein zu warten, trat Cassian ein. Er blieb mitten in der Bewegung stehen. Schwarzer Smoking, maßgeschneidert. Weißes Hemd. Er sah aus wie immer. Kontrolliert. Unantastbar. Bis sein Blick über sie glitt. Schultern, Taille, Ausschnitt. Er brauchte eine Sekunde zu lang, um wieder ihr Gesicht zu fixieren. „Du wirst genügen“, sagte er. Seine Stimme war rauer als sonst. Elena zog eine Augenbraue hoch. Das Flattern in ihrer Brust ignorierte sie. „Hohes Lob von dem Mann, der mich mal als Wohltätigkeitsfall in Designerklamotten bezeichnet hat.“ Er kam mit drei Schritten zu ihr. Nah genug, dass sie se

Der Boardroom von Hale Enterprises roch nach poliertem Holz, starkem Kaffee und Panik. Neun Gesichter am langen Tisch. Sonnenlicht durch die Fenster vom Boden bis zur Decke. Richard am Kopfende, Gesicht aus Granit. Sophia war draußen geblieben. Das hier war Business, nicht Familie. Elena ging neben Cassian hinein. Ihre Hand lag in seiner Armbeuge. Cremefarbenes Etuikleid, Perlenohrringe. Seriös. Glaubwürdig. Cassian im marineblauen Anzug, der zukünftige CEO. Aber sie spürte die Anspannung unter seinem Ärmel. „Danke, dass Sie so kurzfristig gekommen sind“, begann er. Stimme fest. Autoritär. „Die Presse hat eine private Sache zu einem Spektakel gemacht. Elena und ich sind zusammen. Die Beziehung hat sich über Jahre entwickelt, während wir unter einem Dach gelebt haben. Der Zeitpunkt der Enthüllung war unglücklich.“ Ein silberhaariges Vorstandsmitglied beugte sich vor. „Unglücklich? Die Aktie ist im Pre-Market vier Prozent gefallen. Investoren stellen die Führung infrage. Solche Gerü

Das Hale Anwesen hatte sich noch nie so klein angefühlt. Cassian lief in seinem Arbeitszimmer auf und ab. Das Bild von Lucas lag auf dem Schreibtisch. Rollstuhl, Terrasse, Berge, Zeitungsdatum von vor drei Tagen. Er hatte es nicht mehr aus der Hand gegeben, bis seine Finger das Papier an den Rändern wellig gemacht hatten. Elena stand am Fenster, immer noch in seinem schwarzen Pullover von letzter Nacht. „Montreux“, sagte sie. „Das ist die Adresse unten. Eine Klinik.“ „Sie wollen, dass wir hinfahren“, sagte er. „Allein. Und unter der Adresse steht die Drohung – ‚das Mädchen stirbt‘. Sie meinen dich.“ „Wir wissen, dass es eine Falle ist. Aber wenn Lucas seit vierundzwanzig Jahren in einer Klinik lebt, während wir ihn beerdigt haben, dann müssen wir es wissen.“ Er blieb stehen und stützte die Hände auf die Schreibtischkante. „Mein Vater hat Kontakte in der ganzen Schweiz. Wenn ich offiziell nachfrage, weiß er in einer Stunde, dass wir das Foto haben.“ „Dann fragen wir nicht offizie

Der Morgen kam über dem Genfersee, als hätte die Nacht nie etwas anderes gekannt. Elena saß auf der Fensterbank im kleinen Aufenthaltsraum der Klinik, eine Tasse Tee zwischen den Händen. Sie hatte kaum geschlafen. Sie brauchte keinen Schlaf. Sie brauchte Klarheit. Hinter ihr öffnete sich die Tür. Cassian trat ein, leise, wie immer in den letzten Tagen. Er blieb einen Moment stehen, sah sie an, dann setzte er sich neben sie. „Lucas schläft“, sagte er. „Marie meint, es ist das erste Mal seit Monaten, dass er eine ganze Nacht ohne Angst durchgeschlafen hat.“ Sein Blick wurde weicher. „Er hat nach dir gefragt. Mit deinem Namen. Nicht ‚die Frau von Cassian‘. Elena.“ Ihr Herz zog sich zusammen. „Das freut mich.“ „Aber du freust dich nicht.“ Er wartete. „Was ist los?“ Sie stellte die Tasse ab. „Wir müssen reden. Wirklich reden, nicht im Flüsterton zwischen zwei Türen.“ Er legte die Hände auf die Knie. „Ich höre zu.“ Elena holte Luft. „Damals auf der Party. Als ich behauptet habe, wir