All Chapters of VERSTRICKTES GELÜBDE: Chapter 81 - Chapter 90

Das gemeinsame Stiftungsprojekt war von Anfang an Elenas Vision gewesen eine neue Initiative, die sich der Unterstützung von Waisen und Adoptivkindern durch Bildungsprogramme und Maßnahmen zur Familienintegration widmete. Nach der Geschlechtsenthüllung und den unerbittlichen Angriffen des Vorstands wurde es zu weit mehr als nur einem Projekt. Es wurde zu ihrem gemeinsamen Ziel, zu einer Möglichkeit, mitten im Chaos gemeinsam etwas Positives aufzubauen.Jeden Nachmittag arbeiteten sie Seite an Seite im großen Arbeitszimmer des Anwesens. Baupläne, Budgettabellen und Entwürfe für Projektanträge bedeckten den massiven Eichentisch. Elenas wachsender Bauch ruhte an der Tischkante, während sie sich über die Unterlagen beugte. Cassian saß so nah bei ihr, dass sich ihre Schultern immer wieder berührten. In der sechzehnten Schwangerschaftswoche war ihr Babybauch nun deutlich sichtbar, und die morgendliche Übelkeit war größtenteils verschwunden. An ihre Stelle war eine sanfte Müdigkeit getrete

Der Frieden des zweiten Trimesters zerbrach an einem ruhigen Dienstagnachmittag während einer routinemäßigen Vorsorgeuntersuchung in der Privatklinik. Elena hatte darauf bestanden, allein hinzugehen, um sich ein Stück ihrer Unabhängigkeit zu bewahren, doch Cassian begleitete sie trotzdem und wartete mit einem Stapel Unterlagen der Stiftung im Wartezimmer. Das Gesicht der Ultraschalltechnikerin veränderte sich kaum merklich, als sie den Schallkopf über Elenas gerundeten Bauch führte.„Auf dem Ultraschall ist eine kleine Auffälligkeit zu erkennen“, sagte die Ärztin vorsichtig, nachdem sie die Bilder geprüft hatte. „Nichts Kritisches, aber in Kombination mit Ihrer jüngsten Erschöpfung möchten wir Sie in den nächsten 48 Stunden engmaschig überwachen. Es könnte sich um eine leichte Reizung der Plazenta handeln. Vorsorglich empfehle ich strikte Bettruhe.“Die Worte trafen sie wie ein Stein, der in stilles Wasser fiel. Elena legte instinktiv eine Hand auf ihren

Der Anruf kam um 2:17 Uhr in einer stürmischen Herbstnacht. Elena erwachte mit einem scharfen Keuchen, als eine Wehe sie wie ein Schraubstock umklammerte. Der errechnete Geburtstermin war bereits zwei Tage überschritten. Nach der friedlichen Zeit im zweiten Trimester war auch das dritte Trimester vergleichsweise ruhig verlaufen bis zu diesem Augenblick. Während sie schlief, war ihre Fruchtblase geplatzt. Die chaotische Realität der Geburt traf sie plötzlich und mit voller Wucht.„Cassian“, keuchte sie und klammerte sich an seinen Arm.Er war sofort wach. Jahre ständiger Wachsamkeit ließen ihn augenblicklich handeln.„Ich bin hier. Atme. Ich habe dich.“In seiner Stimme lag keine Panik, nur ruhige Entschlossenheit. Er half ihr, sich aufzusetzen, maß den Abstand zwischen den Wehen und rief anschließend das private Ärzteteam an, das sie seit Monaten in Bereitschaft hatten. Wenige Minuten später war die diskrete medizinische Station auf dem Anwesen lange im Voraus vorbereitet vollständ

Die ersten Wochen als frischgebackene Eltern waren ein wunderschöner, zugleich erschöpfender Schleier aus verschwimmenden Tagen. Amelia Rose wachte alle zwei bis drei Stunden auf, und ihr leises, klagendes Weinen durchschnitt zu jeder Tages und Nachtzeit die Stille des Anwesens. Schlaf wurde zu einem Luxus, der nur noch in kleinen Bruchstücken existierte zwanzigminütige Nickerchen zwischen Stillen, Windelwechseln und stundenlangem Wiegen. Elenas Körper erholte sich noch immer von der Geburt, ihre Gefühle lagen blank und konnten jederzeit überkochen. Cassian stürzte sich mit derselben Intensität, die ihn in allem auszeichnete, in seine neue Rolle als Vater. Doch der Schlafmangel begann langsam das sorgfältige Gleichgewicht zu zerstören, das sie sich aufgebaut hatten.In einer besonders grausamen Nacht war Amelia stundenlang unruhig gewesen. Um drei Uhr morgens saß Elena im Schaukelstuhl, Tränen liefen ihr unaufhörlich über die Wangen, während sie versuchte, ihre Tochter zu beruhigen.

Der erste Hochzeitstag fiel auf einen klaren Herbsttag genau ein Jahr, nachdem sie unter der alten Eiche gestanden und sich Gelübde gegeben hatten, die zugleich aufrichtig und zerbrechlich gewirkt hatten. Die Gärten des Anwesens hatten sich kaum verändert, doch alles andere schon. Amelia Rose, inzwischen neun Monate alt, krabbelte entschlossen über den Teppich auf der Terrasse. Ihre dunklen Locken hüpften auf und ab, während sie einer hölzernen Rassel hinterherjagte, die Lucas für sie geschnitzt hatte. Das Lachen des Babys erfüllte die Luft und bildete einen hellen Kontrast zu der Schwere des vergangenen Jahres.Elena stand am Balkongeländer und beobachtete ihre Tochter mit einem sanften Lächeln. Die Mutterschaft hatte sie auf eine Weise verändert, die sie noch immer entdeckte die stille Stärke, den unerschütterlichen Beschützerinstinkt und die Art, wie ihr Herz groß genug geworden war, zugleich Liebe und Erschöpfung zu tragen. Sie trug ein schlichtes cremefarbe