جميع فصول : الفصل -الفصل 110

أنا: لا شيء. فقط أشعر أنك تبدو جذابًا جدًا للنساء، وهذا يجعلني سعيدة من أجلك.عندما التقت عيناي بنظرته الحادة، أصابني الذعر وحاولت اختلاق عذر. لكن ناثان شعر بسخف كلامي.ناثان: سعيدة من أجلي؟ إيرين، منذ متى وأنت تملكين قلبًا يفرح من أجلي؟ ولماذا لا أعلم بذلك؟قالها وهو يتقدم نحوي ببطء، ينظر إليّ بفضول. كنت أشعر دائمًا بأنني محاصرة كلما نظر إليّ؛ فقد كانت عيناه حادتين، وأمامهما لم أكن أستطيع إخفاء أي مشاعر.أنا: سيد سبينس، تذكرت للتو أن لدي بعض الملفات التي يجب أن أرتبها هذا المساء. سأستأذن أولًا.قلت ذلك بسرعة.ولأنني لم أعد أملك الشجاعة لتحمل نظرته الثاقبة، مررت بجانبه وغادرت مسرعة بعد أن نطقت بهذه الكلمات، وأنا مذعورة.وعندما عدت إلى مكتبي، كان معظم زملائي ينظرون إليّ بحسد. ففي النهاية، لم يكلف ناثان نفسه حتى عناء النظر إليهم، فضلًا عن أن يمنحهم فرصة للتعامل معه عن قرب.ليلي: إيرين، كيف كان شعورك وأنت في القاعة نفسها مع الرئيس أثناء الاجتماع؟ هل حدثت شرارة بينكما؟سألتني ليلي بفضول.اقتربت مني ونظرت إليّ بحماس، وكان واضحًا أنها في مزاج يسمح لها بالثرثرة. وبعد أن سمعت سؤالها، رمقتها ب

عندما استيقظت، كان صباح اليوم التالي قد حل بالفعل.كان ناثان قد ارتدى ملابسه، بينما كنت لا أزال مستلقية على السرير عارية. ونظرت إليه بنظرة غاضبة، وكل ما أردته هو أن أواصل النوم.بعد كل ما حدث الليلة الماضية، ألم يشعر بالتعب إطلاقًا؟ على العكس، بدا في أفضل حالاته، وكأن شيئًا لم يحدث. هل كان جسده مصنوعًا من الحديد؟احتجت إلى جهد كبير حتى أستطيع الجلوس. كان جسدي كله يؤلمني، وكأنه على وشك الانهيار.ناثان: انهضي بسرعة. سنذهب بسيارتي إلى الشركة لاحقًا.استدار ونظر إليّ، وكان صوته باردًا وهو يتحدث.أنا: لا داعي لذلك. سأذهب بالمترو. ما زال الوقت مبكرًا.رفضت عرضه تلقائيًا.فأنا لم أنسَ بعد رائحة العطر وأثر أحمر الشفاه على قميصه في تلك الليلة، ولذلك كنت مصممة على إبقاء مسافة بيننا.ناثان: إيرين، ما الذي أصابك خلال اليومين الماضيين؟توقف عن عقد ربطة عنقه واستدار ليرمقني بنظرة حادة.منذ يومين وأنا أرفضه وأتعمد الابتعاد عنه، وكنت متأكدة أنه شعر بذلك.تجنبت النظر إلى عينيه بذعر، ولم أجرؤ على مواجهته.أنا: هناك الكثير من الناس في الشركة. وإذا عرفوا بعلاقتنا، فستصبح الأمور سيئة، لذلك سأذهب بالمترو.

فجأة، تحدث ناثان بنبرة هادئة، وكان صوته خاليًا تمامًا من أي مشاعر. كنت أظنه قد غفا بالفعل لأنه كان مغمض العينين.ارتجف قلبي، ونظرت إليه بذعر. لم أتوقع أبدًا أن يتمكن من قراءة مشاعري بهذه السهولة.أنا: أنت تبالغ في التفكير. ما هي طبيعة علاقتنا أصلًا؟ وهل لدي سبب لأغار؟لكنني لم أكن لأعترف له بمشاعري أبدًا، لأنني كنت أعلم أن هذا آخر شيء يريده مني. ولو اعترفت بأنني أغار، فسيدرك بالتأكيد أنني أحببته، وسيبدأ في الشك بي.ناثان: إذا لم تكوني غيورة، فلماذا كنتِ تبدين غاضبة قبل قليل؟بعد أن سمع إجابتي، استدار لينظر إليّ، وكان في عينيه أثر خفيف من خيبة الأمل، لكن نبرته بقيت هادئة.أنا: لا شيء. فقط فكرت أنه إذا كنت ترى امرأة أخرى ولم تعد مهتمًا بي، فمن الأفضل أن تخبرني حتى لا نضيع وقتنا.إذا كان ناثان يواعد نساء أخريات حقًا، فأنا أريد إنهاء هذه العلاقة، لأنني لا أستطيع تقبل أن يعبث مع نساء أخريات ونحن في هذه العلاقة المعقدة.أدرت نظري عنه بسرعة. وبعد أن قلت تلك الكلمات، أغمضت عيني وتظاهرت بالنوم، لأنني لم أعد أرغب في مواصلة هذا الحديث معه.ورغم أن عيني كانتا مغمضتين، كنت ما زلت أشعر بنظراته عليّ

رغم أن نبرة صوته كانت هادئة وباردة، فإن قلبي ظل يرتجف.إذًا، هو من أوقف المنبه.لكن كيف استطاع الوصول إلى هاتفي من دون إذني؟أنا: سيد سبينس، أنا...استغرق الأمر مني وقتًا طويلًا حتى أستوعب ما قاله، وعندما كنت على وشك أن أتكلم، كان ناثان قد أغلق الخط بالفعل.استمعت إلى صوت انتهاء المكالمة، فضممت شفتيّ بعدم رضا.كانت تلك أول مرة يعتذر فيها لي ناثان، لكن اعتذاره كان قصيرًا وبسيطًا جدًا، حتى إنني لم أشعر بصدق اعتذاره.وبعد انتهاء المكالمة، لم أستطع أن أهدأ.لماذا اعتذر لي ناثان المتغطرس؟هل أصابه شيء؟ورغم حيرتي، أجبرت نفسي على التوقف عن التفكير فيه، لأنه مهما حاولت أن أفهمه، فلن أصل إلى نتيجة.قضيت اليوم كله في ويست نورثام.وكلما شعرت بالجوع، أعددت لنفسي بعض المعكرونة.كنت أريد فقط أن أسترخي.طوال ذلك اليوم، لم أستحم، ولم أبدل ملابسي.كان مظهري في غاية الفوضى.وفي المساء، عندما عاد ناثان إلى المنزل، صُدم عندما رآني بتلك الهيئة، لأنني لم أكن يومًا بهذا الشكل أمامه.ناثان: إيرين، هل خرجتِ للتو من حاوية القمامة؟عقد حاجبيه وهو يضع حقيبة العمل من يده، ثم حدق بي بازدراء.أنا: ناثان، لماذا تقو

أنا: أنا آسفة، لديّ موعد هذا المساء.بما أنني كنت قد قررت بالفعل ألا أرى سكاي مرة أخرى، فلم أكن أنوي منحه أي فرصة.لم أكن مهتمة بمغازلة شاب لعوب، وفوق ذلك، كنت في علاقة معقدة مع ناثان، لذلك لم يكن بإمكاني خيانته مهما حدث.سكاي: حسنًا، بما أنكِ مشغولة الليلة، فلن أجبركِ، لكنني آمل أن تقبلي دعوتي في المرة القادمة التي أتصل فيها بكِ.عندما سمع ما قلته، توقف سكاي عن محاولة إقناعي.بعد أن أنهيت المكالمة، أطلقت تنهيدة ارتياح.وباستثناء لقائنا الأول، بدا لي سكاي شخصًا مستهترًا للغاية، لذلك لم أجد فيه أي جاذبية رغم وسامته.أما ناثان، فقد كنت أكثر انجذابًا إليه لأنه بدا أكثر نضجًا واعتمادًا عليه، لكن لا ينبغي الحكم على الكتاب من غلافه، وكان ناثان خير دليل على صحة هذه المقولة.عندما عدت إلى ويست نورثام، لم يكن ناثان قد عاد بعد.وفي تلك اللحظة، تذكرت الرسالة التي أرسلها لي في وقت سابق، وبدأت أتساءل لماذا طلب مني أن ألتقي به في موقف السيارات.ما الأمر؟هززت رأسي وأجبرت نفسي على التوقف عن التفكير فيه.فبسببه أصبحت حياتي في الشركة صعبة، لذلك لم أكن