打ち上げパーティーはセーヌ川沿いのオープンテラスで開かれていた。私が階段を下り、道路を渡ろうとした。まさにその時、角を曲がった先から、制御を失ったトラックが突然飛び出してきた。トラックは、道路脇に組まれていた巨大な金属製のステージ骨組みに、そのまま激突した。耳をつんざくような金属の悲鳴が響き、骨組みが私の方へと倒れ込んできた。それと同時に、物陰から刃物を持った殺し屋が躍り出て、私の胸を狙って襲いかかってくる。まさに危機一髪の時、隣から黒い影が飛び込んできた。光洋が、私を交通島へ向かって勢いよく突き飛ばしたのだ。私の身代わりとなって、彼は背中で殺し屋の必殺の一撃を受け止めた。毒の塗られた刃が、彼の背中に深々と突き刺さる。倒壊した金属製のステージ骨組みも、轟音とともに落下してきた。太い鉄パイプが、光洋の両脚を圧し折った。そして、鋭く裂けた鉄パイプが、彼の腹部を貫通した。大量の血が噴き出し、彼の体は冷たいアスファルトの地面に固定された。その光景は、かつて私が廃墟のなかに閉じ込められた時とまったく同じだった。重い金属製の骨組みが、彼の骨を砕いた。あの日、シャッターが落ちてきて、私の生きる望みをすべて断ち切った。今度は、彼が絶望を味わう番なのだ。彼は激痛で全身を激しく痙攣させ、周囲の客たちは恐怖に駆られて逃げ散っていった。血の海に横たわったまま、彼は薄れゆく意識のなかで、必死に目を動かす。すぐ近くにいる、私の姿を捉えようとしているのだ。血にまみれた指が、ざらついた地面を深く引っ掻き、生々しい血の痕を残した。「奈央……奈央、怪我がなくてよかった……」私は安全な場所に立ったまま、見下ろすように、彼の命が急速に失われていくのをただ眺めていた。手を貸すことも、大声で助けを呼ぶこともしない。彼の飛び散った血で、靴を汚さないために、私は一歩後ろに下がった。ほどなく、サイレンを鳴らした救急車とパトカーが駆けつけてくる。救急隊員が切断機で鉄パイプを切り開き、血まみれの光洋をストレッチャーに乗せた。ストレッチャーが私の前を通り過ぎる間際、光洋は残された力の限りを尽くして、さっき私が地面に落としたスカーフを、必死に握りしめた。彼の瞳孔は、すでに散大し始めている。残ったわずかな息を振
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