All Chapters of 私の店へ、夫が妊娠した秘書を連れて試着に訪れた: Chapter 1 - Chapter 10

滝澤光洋（たきざわ みつひろ）は、妊娠中の秘書である森田響子（もりた きょうこ）を連れて、私が経営するオートクチュールのウェディングドレス店へやってきた。応接室では、彼の友人たちがひそかに賭けをしていた。響子が何着目のドレスを試着したところで、私が取り乱すか――という賭けだ。けれど、彼女が最後の一着に試着するまで、私は手にしたメジャーで、ただ正確に採寸を続けていた。「光洋さん、奥さんが響子さんにじかにサイズを測ってるぜ。あれ、いくらなんでも我慢強すぎる」光洋はソファにもたれかかり、タバコの灰を軽くはらった。「あいつは子どもが産めない体でな。俺が養ってやってるだけだ。今のうちに、ここのルールに慣れさせておかないと。将来、俺の息子の世話すらできなくなったら困るからな」私はメジャーをしまい、仕立て代の請求書を差し出した。「おめでとう。サイズはぴったり。内金、二千万」光洋は、二千万円の小切手を一枚、さりげなく放ってよこした。「サインしろ。響子はいま妊娠中で気が立っていて、どうしても妻っていう立場が欲しいんだ。とりあえず離婚だ。財産分与なしでな。子どもが生まれたら、またお前を迎え入れてやる」私はためらわずに署名した。そして、その二千万円の小切手を、粉々に破り捨てた。ソファに凭れかかっていた光洋の体が、一瞬でピンと張り詰めた。彼の視線は、紙の屑をじっと睨みつけている。口元に浮かんでいた笑みが、ゆっくりと消えていった。光洋の友人、吉岡尚文（よしおか なおふみ）が隣のソファで脚を組み、嘲笑を漏らす。「奈央さんの気を引くための小細工、いくらなんでも安っぽすぎるよ。光洋さんがせっかくチャンスをくれたのに、こんなつまらない真似をして。自分の立場をわきまえたらどうだ」光洋は冷たい表情で立ち上がり、革靴で床の紙の屑を踏みにじった。そして私の前まで来ると、見下ろすように立つ。「伊東奈央（いとう なお）、調子に乗るなよ。ここにあるものは全部、俺が金を出したんだ。そんな取り澄ました顔するな」私は無表情のまま、怒りに燃える彼の瞳を静かに見返した。彼が何より嫌うのが、こんな私の無反応な態度だった。光洋は勢いよく振り返り、ホールに並ぶ数十着のオートクチュールのウェディングドレスを指さした。「これらを全部叩

光洋の声は低かったが、抗うことを許さない命令の響きがあった。私はスーツケースの取っ手を握りしめた。「これは私の私物よ。光洋、財産分与の協議書にはもうサインしたはずでしょ」光洋が鼻で笑った。「店のものを盗もうってのか」彼が顎をしゃくると、ふたりのボディガードがすぐに歩み寄り、私を力ずくで押しのけた。スーツケースは奪われ、割れたガラスの破片が散らばる階段に置かれる。ボディガードが鉄パイプでロックをこじ開け、ファスナーも無理やり引きちぎった。中から極秘デザイン集が滑り落ち、ばらばらと床に散る。半年をかけて心血を注いだ、国際コンクールに参加するための未完成のウェディングドレス「涅槃」も、一緒に落ちてきた。純白のシルクが風にひるがえり、裏地の織り込まれた紋様が光を弾く。そのとき、黒い車が一台、道端に止まった。響子が数人の使用人に大事そうに支えられながら、車から降りてくる。彼女は光洋のそばに歩み寄り、甘えた声で彼の腕にしがみついた。「光洋、私のタブレットが見つからないの。店に忘れてきちゃったのかな」そう言った瞬間、彼女の視線がふと床の「涅槃」に落ちる。響子の目がたちまち輝いた。彼女は光洋の腕をほどき、ドレスの前まで行くと、つま先で裾をちょんと蹴った。「光洋、これ、さっき採寸したのよりずっと素敵よ。それにウエストにゆとりがあるから、私のお腹も隠せるんだよね」光洋はためらいもなく腰をかがめ、私の再生を象徴する作品を床から拾い上げた。埃を手で払い、そのまま響子の肩にかけようとする。響子は私より骨格が大きく、私のサイズにぴたりと合わせて作られた未完成品は、まったく入らなかった。光洋がぐいっと引っ張ると、布がきしむような音を立てる。彼は忌々しそうに眉をひそめた。「なんだ、このクソみたいなデザインは。響子の腹さえ入らねえ」そう言い放つと、両手でスカートの裾を掴み、一気に左右へ引き裂いた。布が裂ける音が鼓膜を突き刺す。私が手縫いしたシルクの後ろ裾は、彼の手によって真っ二つにされた。裂く瞬間、彼の手がほんの一瞬だけ止まったように見えた。内側の襟元に刺繍された、私のイニシャル「NAO」のタグを、無意識に避けたのだ。響子が甘ったるい声を上げる。「光洋、どうせ破っちゃったんだし

シャッターが何度も叩きつけられ、轟音とともに大きく歪んだ。数分後、鍵が無理やりこじ開けられた。眩しい光が、薄暗い店内へ一気に流れ込んできた。光洋が飛び込んできた。その手血まみれだった。いつも整えられた髪はくしゃくしゃに乱れ、高級なスーツも埃だらけだった。血溜まりに倒れた私の姿が目に入った瞬間、彼はがくんと膝から崩れ落ちた。東都の御曹司が、生まれて初めて、ガラスの破片が散らばる床に跪いたのだ。破片が膝に深く突き刺さり、見る間に血が滲んでいく。それでも彼はまったく構わず、私のそばへ這い寄ってきた。震える手を伸ばし、私を抱き上げようとする。「奈央……怖がるな、すぐ病院に連れて行くから」声は聞くのも痛々しいほど震えきっていた。私は最後の力を振り絞り、血に濡れた裁ちハサミを握りしめる。その切っ先を、彼の喉元にぐっと押し当てた。刃が皮膚を切り裂き、一筋の血が首を伝う。私は目を開き、かすれきった冷たい声を絞り出した。「彼女に触れたその手で、私に触らないで。気持ち悪い」光洋はその場に凍りつき、瞳孔がぎゅっと収縮した。意識が遠のく間際、救急車のサイレンが聞こえてきた。その後、私は救急救命室へと運び込まれた。きわめて珍しいRhマイナスの血液型で、病院の血液在庫が不足していた。救急救命室の外では、光洋が血の染みた袖をまくりあげ、看護師に向かって怒鳴った。「俺の血を使え！いくらでも採っていい！俺は彼女の夫だ！」看護師は検査結果の用紙を手に、冷たい声で言い放った。「あなたの血液型では適合しませんので、使えません」光洋が誇る権力など、この時ばかりは役にも立たなかった。ほどなくして、尚文の兄、吉岡建一（よしおか けんいち）が知らせを聞いて駆けつけた。私と彼の血液型が適合したため、建一が献血を申し出てくれたのだ。手術は四時間に及んだ。私は子どもを失い、さらに子宮も永遠に失った。病室には、消毒液のえぐい匂いが立ちこめている。ベッドの背にもたれた私の顔は、青白く血の気が失せていた。光洋は脇の椅子に腰かけると、目の奥の動揺を必死に押し殺し、いつもの傲慢な態度をまた見せた。修正した離婚協議書を、乱暴に私の前に投げつける。「自傷行為で俺が折れると思うなよ。これにサインし

光洋が人混みの中から姿を現した。彼は私の手からパスポートとチケットを奪い取り、握りつぶさんばかりに掴んだ。怒り狂った獣のように、目は血走り、胸を激しく上下させていた。「言っただろう。響子が産んだら迎えに来てやるって。それまでに東都を出ようもんなら、脚をへし折るからな」私は無理やり車に押し込められ、彼の豪邸へと連れて行かれた。三階の主寝室に押し込まれ、ドアは外から鍵をかけられた。豪邸内の電波は完全に遮断され、使用人全員が私を監視していた。彼は、私を自分のそばに閉じ込めて、すべての繋がりを断てば、時間がなんとかしてくれる――そう考えているらしい。私はハンガーストライキも、ドアを叩き壊すこともしなかった。ただ毎日、掃き出し窓の前に静かに座り、タブレットでデザイン画を描き始めた。わざと画面を傾け、響子が豪邸内に送り込んだ監視者からはっきり見えるようにした。描いていたのは、破り裂かれたウェディングドレス「涅槃」の復元図だ。サイズに至るまで、わざと事細かに書き込んでおく。響子は極度の見栄っ張りで、私が心血を注いだ作品を横取りする機会を絶対に逃さない女だ。そして私はわざと、タブレットにロックをかけなかった。案の定、一週間後の深夜、完成した電子原稿が消えていた。パソコンにはUSBでコピーした記録が残っていた。翌朝、一階のリビングのテレビは、どのチャンネルも芸能ニュースだった。滝澤グループ社長、滝澤光洋が、今週末に都内で開かれるチャリティ晩餐会で、妊娠中の森田響子に正式にプロポーズするという。ニュース映像のなか、響子はカメラに向かってはにかみながら言った。「晩餐会の当日は、光洋へのサプライズとして、私が自分でデザインしたウェディングドレスを着るつもりです」私は二階のバルコニーに立ち、庭を見下ろしていた。芝生の上で、光洋がアシスタントに怒鳴り散らしている。「花火の明るさが足りない！金色にしろ！響子は金色が好きなんだ！」響子を喜ばせるためなら、彼はどんな手も尽くす。かつて彼は、この家の掃き出し窓は私にオーロラを見せるために作ったと約束してくれた。それなのに今は、私を閉じ込める檻でしかない。私はくるりと背を向け、部屋に戻ると、タブレットを開いてエンターキーを押した。晩餐会当日の夜

車が混乱の渦中にあるホテルを離れた。窓の外に流れ去る街並みを眺めていても、心はひどく凪いでいた。あとから人伝てに聞いた話では、光洋は病院で意識を取り戻すなり、自分の手の甲に刺さっていた点滴の針を引き抜いたらしい。まるで正気を失ったかのように、ありとあらゆる手段を使って、響子を都内でも最底辺の夜の店に送り込んだ。あの侮辱的な文字が書かれたウェディングドレスを着せたまま、一生接客しろ、と命じたらしい。けれど、そんなことをしても、彼の胸の奥にある恐怖は少しも消えはしなかった。その夜のうちに車を飛ばし、とっくに閉鎖されたウェディングドレス店の廃墟へと駆け戻った。しかしシャッターは固く閉ざされたままだった。彼はジャッキを手に取ると、歪んだシャッターを力任せにこじ開けた。黒ずんで乾ききった血痕の残る床に跪き、素手でガラスの破片の山をかきわけるようにして探った。指は切り裂かれ血まみれになり、皮膚がめくれ上がっても、まるで痛みを感じていない様子だった。そうして、かつて私がいちばん多く血を流した壁際で、彼は画面の割れた小型のボイスレコーダーを見つけ出した。あれはあの日、響子が脅しをかけてきた証拠をお録音しようと、私が予備で準備していたものだった。彼は震える指で再生ボタンを押し込む。録音から流れてきたのは、彼を罵る言葉でも、泣き叫びでもなかった。ただ、あの日、血溜まりのなかで息絶えようとしながら、私が絞り出した、あまりにかすかなつぶやきだった。「赤ちゃん……痛くないよ、ママが一緒に行こうね。あの人は、もういらない。生まれ変わったら、滝澤光洋だけには、もう二度と会いたくない……」光洋は、あのとき私を蹴り飛ばした場所に膝をついた。血に汚れたボイスレコーダーを、胸の真ん中にぎゅうと押し当てている。壁にこびりついたあの乾いた血痕は、彼が私を蹴ったときにこすりつけられたものだ。獣のような、絶望の叫びが漏れた。私の血が染みついた壁に、狂ったように頭を打ちつけはじめた。鈍い衝撃音が、廃墟のなかに響きわたる。額が割れて、血が頬を何筋も伝い落ちた。顔は涙と血でぐしゃぐしゃだった。それでも彼は、謝罪の言葉ひとつ口にできない。頭を打ちつけるたびに、彼自身に死刑を執行しているようだった。……あれ