Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

　太陽が真上に昇り、少し傾き始めたくらいの時間帯。　窓の外を見ると、桜の花びらはほとんど散ってしまっている。今年も春の終わりが近づいている。　季節の移り変わりを感じるのが、俺は好きだ。それがこの日本という国のいいところだと思うから。　授業はすべて終わっているため、もう帰っていいはずなのだが、教室の中はまだ賑わっていた。　クラスメイトたちがそろって、結城黒乃を囲んでいるのだ。　はっとするほどの美人な転校生。みんな興味津々のようだが、詰められている結城はたじたじになっている。「どこから来たの？」「えっと……東京のほうから……」「え、新宿に近いんだ。大深淵が出現したとき、どうだった？」「どうして澤木市に来たの？　親の仕事の関係？」「えっと……私、体が弱いから……療養のため……」「綺麗な髪だねー。トリートメント何使ってるの？」　結城が目をぐるぐるとさせているのがここからでも見えた。　助けてやりたい気もするが、俺にはどうすることもできない。「ご、ごめんなさい……！」　あ、逃げた。　転校生も大変だな、と少しだけ同情する。それでも、あまり関わりたくないというのが本音だ。　魔王に似たあの魔力は気になるが、今の――今世の俺には関係のないことだ。　迂闊に関わると、ろくなことがなさそう。そんな予感がするからだ。　◆　俺は荷物をまとめて、教室から廊下へと出た。　部活や生徒会に関わりのない俺は、あとはこのまま帰路につくだけだ。「それにしても……結城黒乃か」　まさか、彼女は俺と同じ異世界からの――魔王ヴェルヴェットの転生者？　そんな偶然、あり得るのか？　口調はぜんぜん違うが、たしかにあの儚げな雰囲気は、どこか似ている。　もし転生した魔王の魂が、いまだ封印されたままだとして、魔力だけ引き継いで生まれてきた……なんてことがあったりしたら。　そこまで考えながら階段へと差し掛かったとき、前方から階段を上ってくる女子生徒の姿が見えた。　結城黒乃だった。鞄を取りに戻ってきたのだろうか。　無視して通り過ぎる……のは気まずいよな。いくら俺がモブだとはいえ、それはあまりに不自然だ。　仕方がない。「よ、よう」　ぎこちなく挨拶すると、結城黒乃が顔を上げた。「え、えっと……お、お、おなじ、クラスの……？」「天馬真央だ。よろしく」　モブと

　深淵の飛竜を倒した俺は、警察や探索者協会が来る前に、結城黒乃を連れてこっそりと逃げ帰った。気配を消す魔法を使ったのは久しぶりだ。 　あとは、まあ……迷惑配信者ガドも、とりあえず安全な場所まで運んでから放置した。いまごろ、警察やギルドの人たちに、こってりと絞られていることだろう。 　そんなこんなで、一連の事件は幕を閉じ、俺の平穏な日常が戻ってくる。 　――そう思っていたのだが。　◆『深淵の飛竜を鉄パイプで一撃!?　謎のパンダ男現る！』　一夜明け、朗らかな朝の教室。 　そこで俺は、ニュースサイトを見ながら机に突っ伏す。　どうして……どうしてこうなってしまった。　ネット上では俺が鉄パイプで深淵の飛竜を倒す切り抜き動画が世界中に拡散されていた。「あの切り抜き、見たか？」 「ああ。飛竜を一撃で倒したやつだろ」 「しかもヴォイド・モンスターだって。鉄パイプ一本でブレスをかき消してたぞ」 「……それにしても、このパンダ頭……どこかで見たような」　まずい。 　非常にまずい。 　このままでは、俺のモブとしての平穏な日常が崩れてしまう。　そうして手の打ちようのない絶望に悶えていると、一人の女子生徒が俺の席のほうへと歩いてきた。「その……真央くん」　結城黒乃だ。少し赤面しながら、おずおずと話しかけてくる。 　なぜ名前呼びなんだ？「……昨日はありがとう」 「ああ」 「……その……大変なことになっちゃったね」 「動画の件だろ？　そうだな。……俺はモブとして、平穏な暮らしがしたいんだが」 「モブ？」　結城はわずかに首をかしげて、それから申し訳なさそうに目を背ける。「ごめんね……私のせいだ……」 「いや、べつに結城のせいってわけじゃ――」　そう言いかけたとき、結城黒乃が苦しげに顔を歪めて咳き込んだ。「けほっ、けほっ」　荒い呼吸を繰り返し、小さく喘ぐ。「どうした？」 「ごめん。急に息が苦しくなって……それに、頭痛が……」　まさか、また魔力が暴走しようとしているのか？ 　俺は立ち上がって、結城の体を支える。「ひとまず、保健室に行こうか。……歩けるか？」 「なんとか……」　相当つらそうだ。 　……さすがに、放ってはおけないか。「連れていく。いっしょに来てくれ」 「……ごめんね。私、

「それにしても……まだ拡散されてるね、動画」　黒乃がスマホを見ながら口にした一言で、俺は一気に現実へと引き戻された。　忘れていた。忘れたかったのに。　鉄パイプで飛竜を倒したときのその動画は、デジタルタトゥーとして残り続けるだろう。というより、このまま俺の力が世間にバレたら、どんな面倒なことが起こるか。想像するだけでうんざりとする。「うぅ……俺の平穏なモブ生活が……」「前もそんなこと言ってたけど、モブになりたいの？」「悪いかよ」「うぅん。……それが真央くんの夢なら、いいと思うよ」　意外にも受け入れられて、俺は驚いて黒乃のほうを見た。　真剣な表情。本気で俺の夢を応援してくれているのがわかる。「それなら、なおのこと……私にいい考えがあるの」「いい考え……それは？」　そういえば、黒乃の家に来たのも、その考えとやらを聞くためだった。　俺は次の言葉を待つ。「ダンジョン配信をしましょう」「はぁ!?」　思わず俺は声が大きくなってしまう。「正気か？　配信者なんて、俺の理想とは真逆の生活だ」「うん……でも、オリジンを得るためには、深淵に行く必要があるんだよね？　そして深淵に入るためには、Ｓランクの探索者にならないといけない」　そう。それが問題なのだ。　たとえ運よく深淵を見つけたとしても、Ｓランクの探索者でないと深淵を探索する許可が降りない。そして許可なくダンジョンに入ることは、法律違反となる。「……そうだな。だが、Ｓランク探索者なんて、いくら実力があっても、すぐになれるものじゃない。……とてもじゃないが、間に合わない」　こっちも人の命がかかっている以上、いざとなれば強引にでも深淵に潜り込んでオリジンを探すつもりだが。　できることならギルドに目をつけられるリスクは避けたい。「うん。そこでね、来月開催する『D-Cast年間トレンド大賞』を狙うの」「年間、トレンド大賞？」「真央くん、知らない？　年間トレンド大賞にノミネートされた配信者は、特例でＳランクの昇格試験が受けられるの。……まあ、配信者には人気だけで実力が伴わない人もいるから、辞退する人が多いのだけど……。真央くんの強さなら、試験は問題ないでしょう？」　来月か。時間的にギリギリだが、それなら合法的に深淵を攻略しに行けるというわけだ。「なるほどな……。どうすればノミネ

「SNSでの告知もおーけー……。そ、それじゃあ行くよ、真央くん」「お、おう……」　パンダの着ぐるみをまとって砦ダンジョンの入り口に立った俺を、カメラ付きドローンのレンズが捉える。　パンダの頭部に内蔵された小型モニターの左半分には黒乃の書いた台本をカンペとして貼り、右半分にはリアルタイム配信のコメント欄を表示。　準備ができたことを伝えると、黒乃が細く長い指を三本立てる。　三、二、一、スタート。　まずはカメラに映らない場所に立った黒乃が台本を読む。「それでは、っ、『Testing_Room　〜一般人が科学の力でダンジョン攻略してみた〜』の、は、配信を開始します！」　声が震えているし、若干噛んでる。　でも精一杯、声を張り上げている黒乃の姿を見て、俺も腹を括った。「き、今日はこの最新型スタンバトンの……」　俺が鉄パイプを掲げた。瞬間、ものすごい勢いで同接数カウントが上がっていき、それに伴って大量に流れるコメントが小型モニターに表示される。＞　パンダがしゃべったw＞　ただの鉄パイプで草＞　ほんとに最新アイテムなのか？＞　解説の子の声がかわいい「えー、テストを……」　台詞を読み上げていると、今度は背後から、唸り声とともにドタドタという巨大な足音が聞こえる。「ひっ」黒乃がその音に気づいて小さく悲鳴をあげた。＞　パンダ、後ろ後ろ！＞　やべぇ！　砦の中からオーガが走ってきてるぞ！＞　逃げてー！「……あ、邪魔ですね」　ドゴォォォン!!　とりあえず俺は背後から迫ってきたオーガの金槌を鉄パイプで弾き飛ばし、それから一撃で頭部を粉砕した。「えーと……この最新型スタンバトンのテストを、しようと思います」＞　!?＞　オーガが豆腐みたいに砕けたぞ＞　パンダがやったの？＞　いやスタンバトン（物理）やん＞　大槌を片手で防いだ……　さらに勢いを増していくコメント欄。＞　まさか、ほんとに深淵の飛竜をワンパンしたパンダ？＞　きたああああ！　本物だああああ！＞　中の人、絶対Ｓランクだろ★【ミミズク】（¥50,000）無駄のない姿勢、歩法、体の動き……見事＞　パンダ最強！　パンダ最強！＞　いま赤スパ飛ばしたの誰だよw＞　着ぐるみでダンジョンに挑むとか、ふざけてんのか？　さすがネットで話題の鉄パイプ・パンダ。まだ何

　どうやらこの世界にも、勇者の伝説というものがあるらしい。　とはいえ、転生前の俺がいた異世界アルトヘイムのように、本当に勇者と魔王が戦ったわけではない。あくまで空想の世界の物語だ。　つまり御伽話。　ここではない遠い場所で、世界を脅かす魔王を相手に、一人の勇者が戦いぬき、ついには勝利をもたらすお話。　――当然ながら、俺はその物語があまり好きではなかった。　◆　数日後の放課後。俺と黒乃は、とあるダンジョンを訪れた。　もちろん配信をするためだ。バズってしまった俺の動画は――もはやどうにもならないほど拡散されてしまっているが。　当面は黒乃を助けるためにも、ダンジョン配信動画の同接数を稼がなくてはならない。　このダンジョンは、洞窟のような外観と内部構造をしている。出てくる敵はスライムが多いらしい。　俺のいた異世界アルトヘイムのスライムはかわいい雑魚キャラだったが、こっちの世界のスライムは普通にそこそこ強いらしい。というかエグい。強力なものだと、取り付いた人間の骨まで溶かして吸収してしまう種類もいるという。　パンダの着ぐるみを着てカメラの前に立った俺は、さっそく台本を読み上げる。「えー、今日はこの高額の最新兵器、スライム溶解水溶液の効果を試します」　着ぐるみに内蔵された小型モニターに、リスナーのコメントが流れるように表示される。＞　相変わらず棒読みのパンダw＞　どう見てもコンビニで売ってるただの水筒なんだが＞　なんで重課金アイテムなのに容器だけ安物なんだよ　まあ、中身はただの水だからな。ツッコミはごもっともだ。　そんな荒れるコメント欄にめげずに、黒乃が解説する。「で、出ました。大きい……スライムです。さあ、スライム溶解水溶液の効果は……？」＞　やっぱ声かわいい＞　助手ちゃん好き＞　本当にあのサイズのスライムを溶かせる水だったら、洞窟自体が崩れそう　助手ちゃんとは黒乃のことだ。動画では声だけの出演だが、儚げな声と、ときどき魔王みたいな口調になる奇抜なキャラクター性で、彼女自身も高い人気を博していた。　俺は水筒をもたもたと準備する。べつにパンダ着ぐるみが邪魔しているから蓋が開けづらいわけではない。もちろん演技だ。　くそでかスライムが俺に接近してくる。　だいぶでかいな。色も濃