All Chapters of اللَّذَّةُ الَّتِي لَا تُقَاوَم : Chapter 1 - Chapter 10

إيزابيلا «أقسم بالله يا كلوديا، إن جعلتِني أشرب كأساً أخرى من هذا الشيء، فسأفسد قالب كعكة عيد ميلادك بنفسي.» انفجرت كلوديا ضاحكة، لدرجة أنها كادت تسكب الشامبانيا على مقدمة فستانها الفضي المتلألئ. «لقد كنتِ تهددينني طوال العشرين دقيقة الماضية يا إيزابيلا، ومع ذلك ها أنتِ ذا، تمسكين بكأس أخرى.» نظرت إلى الشامبانيا في يدي، ثم إلى صديقتي المقربة، التي كانت ترتدي ابتسامة رضا مستفزة لم أرَ مثيلاً لها قط. «لأنكِ لا تفتأين تضعينها في يدي!» «إذن توقفي عن شربها، أيتها العبقرية.» ضيقتُ عينيّ نحوها قبل أن أحتسي رشفة أخرى. أطلقت ضحكة صاخبة. صراحةً، كنت أودُّ لو أكرهها أحياناً. ليس حقاً بالطبع، ولكن لو كانت الصداقة تأتي بسياسة استرداد، لكانت كلوديا أول شخص أعيده إلى الشركة المُصنِّعة. كانت الموسيقى تصدح بقوة عبر قاعة الاحتفالات الفاخرة، مغرقة المحادثات بينما كان الضيوف ذوو الهندام الأنيق يرقصون تحت ثريات كريستالية ضخمة. أينما نظرت، كانت هناك فساتين باهظة الثمن، وبدلات مُفصَّلة بعناية، ومجوهرات براقة، وكمية من الشامبانيا تكفي لتمويل حياتي بأكملها للأشهر الستة المقبلة. لقد بالغت كلوديا تما

إيزابيلا بحلول الساعة الثامنة والنصف من صباح يوم الاثنين، كنت قد قررت أن الشامبانيا اختراع فظيع، وأن الغرباء الجميلين يشكلون تهديداً لراحة بال النساء، وأن كلوديا تستحق القبض عليها لتشجيعها قراراتي السيئة. كان رأسي ينبض بألم بينما كنت أهرع عبر مدخل شركة بلاكوود الدولية، ممسكة بحقيبة يدوي في يد وفي الأخرى قهوة جاهزة بينما أكون حريصة على ألا أتعثر في قدميَّ. لقد قضيت معظم يوم الأحد متظاهرة بأن ليلة الجمعة لم تحدث قط، لكن ذكرى شفاه أدريان كانت تواصل العودة كلما أغمضت عيني، وهو ما لم يكن مناسباً بتاتاً لأن لدي مسيرة مهنية كاملة لأركز عليها. كان هذا أسبوعي الأول في بلاكوود الدولية، وقد عملت بجهد كبير لأحصل على وظيفتي الإدارية المبتدئة لكي أفسدها بالتأمل في غريب لا أعرف حتى اسم عائلته. إلى ذلك، كنت قد أحرجت نفسي بما فيه الكفاية بمغادرة غرفة فندقه دون أن أقول وداعاً، ولم تكن لدي أي نية لتكرار هذا الخطأ بالبحث عنه عبر الإنترنت. ليس وكأنني حاولت. حسناً، ربما كتبت اسمه الأول في محرك بحث مرة واحدة، لكن أدريان لم يكن اسماً فريداً، ولم أكن على وشك قضاء صباحي في التمرير عبر صور رجال عشوائيين ي

أنت لا تملكني إيزابيلا كان ينبغي أن أعرف أن العشاء مع دانيال سيصبح مشكلة في اللحظة التي رأى فيها أدريان نغادر المكتب معاً. كان دانيال أحد تنفيذيي التسويق، وبعد أن أمضى معظم فترة ما بعد الظهر في مساعدتي على فهم مشروع كلفني به أدريان، دعاني إلى العشاء مع عدد من الزملاء. كانت دعوة عادية تماماً، وبما أنني لم تكن لدي أي نية لقضاء كل أمسية محاصرة في شقتي أفكر في رئيسي المستفز، فقد قبلت. للأسف، كانت لدى أدريان أفكار أخرى. «آنسة هارت،» نادى بينما كنت أنا ودانيال نقترب من المصعد، «أثق أنك تتذكرين أنك تُمثِّلين هذه الشركة في عرض غد التقديمي.» استدرت نحوه. «طبعاً يا سيدي. لقد أعددت المستندات بالفعل.» «جيد. أود لو أجنبك التشتت بأنشطة تتداخل مع مسؤولياتك.» انتقلت نظرته لفترة وجيزة إلى دانيال قبل أن تعود إليّ. ضيّقتُ عينيَّ. «أتحاول إخباري بشيء ما، سيد بلاكوود؟» «إطلاقاً. أنا أتوقع ببساطة من مساعدتي الشخصية أن تفهم الفرق بين الاحترافية والمغازلة.» اختفت ابتسامة دانيال، واشتعلت وجنتاي غضباً. «إذن ربما عليك أن تشرح هذا الفرق لنفسك أولاً،» أجبْتُ قبل أن أخطو إلى داخل المصعد. اشتدت ملامح أد

مشكلة الوقوع في حب رئيسي إيزابيلا أصبح أدريان بلاكوود معقولاً بشكل مريب، ولم أكن متأكدة مما إذا كنت أحب ذلك. لم يعد يستدعيني لمناقشة تفاصيل عديمة المعنى، وحين كان يحتاج إلى شيء، كان يطلب ذلك مباشرة بدلاً من إصدار الأوامر وكأن العالم بأكمله وُجد ليخدمه. لقد بدأ حتى بالسؤال قبل أن يلمسني، وهو ما كان ملحوظاً بشكل خاص ذات صباح حين مد يده ليأخذ مجلداً بجانب يدي، توقف، وقال: «أتسمحين؟» رمشت نحوه. «أَتستأذن لتلتقط مجلداً؟» «أَتفضّلين أن آخذه دون استئذان؟» «لا، لكني قد أكون بحاجة إلى الجلوس. هذه لحظة تاريخية.» انحنى فمه ليطبع ابتسامة قبل أن يأخذ المجلد، وقضيت الدقائق الخمس التالية أتساءل لماذا أثرت فيّ تلك الحركة الصغيرة أكثر مما ينبغي. ولم تتوقف التغييرات عند هذا الحد. فقد تذكر كيف أحب قهوتي، وبدأ يحضر لي الغداء عندما أصبحت جداول مواعيدنا سخيفة، وسمح لنفسه أحياناً بالضحك على نكاتي بدلاً من التظاهر بأنه أهم من أن يجد أي شيء مضحكاً. كنت أبدأ في إدراك سبب كون الوقوع في حب رئيسي في العمل فكرة فظيعة. كان الرجل يشرع في أن يصبح محبباً. والأسوأ من ذلك، أنه كان يصبح محبباً بطرق لا علاقة لها

أن أحبك لا يعني أن أفقد نفسي إيزابيلا كانت شقتي جاهزة أخيرًا، وكان المفترض أن أكون متحمسة للعودة إلى مساحتي الخاصة. بدلاً من ذلك، وقفت خارج مكتب أدريان وبيدي مجلد، أستمع إلى محادثة جعلت معدتي تتقلب. «لا أعتقد أنك تدرك مدى خطورة الأمر،» كان ماركوس يقول. «لقد غيرت روتينك بأكمله من أجلها.» «أنا أعلم.» «وإذا غادرت؟» ساد صمت قصير قبل أن يجيب أدريان. «لقد أصبحت الشخص الوحيد الذي لا أستطيع تحمل خسارته.» اشتَدت أصابعي حول المجلد. خفض ماركوس صوته، لكني ما زلت أستطيع سماعه. «أهوَ بسبب ما يحدث حين تلمسك؟» توقفت عن التنفس. «الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك،» رد أدريان. لم أنتظر لأسمع البقية. ابتعدت قبل أن يكتشفني أي منهما، حاملة وزناً رهيباً في صدري أصبح يزداد ثقلاً مع كل خطوة. ربما كان يجب أن أسأل أدريان عما قصده. ربما كان يجب أن أثق به بما يكفي لأدعه ينهي المحادثة، لكن الكلمات كانت قد وجدت طريقها بالفعل إلى كل شك حاولت تجاهله. ماذا لو لم أكن المرأة التي يحبها؟ ماذا لو كنت ببساطة الشخص الوحيد الذي يمكنه لمسه دون إثارة مخاوفه؟ جعلتني الفكرة أشعر بالغباء عن كل لحظة قضيتها في الإيمان بأن