Pangeran Tiran, Aku Bukan Tawananmu의 모든 챕터: 챕터 41 - 챕터 50

Di Istana Utama Kesultanan Altherion, suasana pagi itu terasa lebih tegang dari biasanya. Para pengawal berjaga dengan ketat di setiap pintu gerbang, dan para pelayan bergerak cepat tanpa banyak bicara.Sebuah kereta kebesaran berhenti di pelataran utama. Dari dalamnya keluar seorang gadis muda berusia sekitar dua puluh tahun. Kulitnya putih mulus, rambut hitam panjangnya dihiasi mahkota kecil bertatahkan permata, dan gaun sutra berwarna emerald membalut tubuhnya yang anggun. Putri Yasmine— putri tunggal dari Kerajaan tetangga yang baru saja menjalin aliansi dengan Kesultanan.Di sampingnya, ayahnya, Sultan Virelle, berjalan dengan langkah mantap. Wajahnya tegas, tapi ada senyum diplomatis yang dipasang untuk menyambut tuan rumah.“Sultan Vares sudah menunggu, Yang Mulia,” kata seorang pejabat istana sambil membungkuk hormat.Sultan Virelle mengangguk. “Baiklah. Yasmine, kau boleh berkeliling istana sementara aku bicara dengan Sultan!” Ia mendekatkan wajahnya ke arah sang putri. “Kau

Yasmine berjalan menuju aula utama dengan langkah yang lebih berat. Senyum manis yang tadi ia paksa di wajahnya sudah pudar sepenuhnya. Setiap kata Azrael terasa seperti duri yang semakin dalam menusuk hatinya.Di dalam aula yang megah, Sultan Vares duduk di singgasana utama dengan wajah tegas. Di sampingnya, Permaisuri Samira— ibu tiri Zayn — tersenyum anggun sambil memegang kipas sutra. Sultan Virelle, ayah Yasmine, duduk di kursi kehormatan di sebelah kanan, wajahnya masih penuh semangat diplomasi.Begitu Yasmine melangkah masuk, ketiga orang itu langsung menoleh. Ekspresi murung dan kaku di wajah putri itu sulit disembunyikan.“Ada apa, Putri?” tanya Sultan Virelle langsung, alisnya berkerut khawatir. Ia bangkit setengah berdiri. “Wajahmu murung sekali. Apakah kau tidak menemukan Pangeran Zayn?”Yasmine menunduk sebentar, tangannya mengepal di balik rok emerald-nya. Ia berusaha tersenyum, tapi hasilnya kaku. “Tidak ada apa-apa, Ayah. Aku hanya lelah setelah perjalanan panjang.”Su

Malam itu, istana utama disulap dengan megah untuk menyambut tamu kehormatan. Meja panjang di ruang makan utama dipenuhi hidangan mewah—daging domba panggang berbumbu rempah, ikan segar dari pantai, roti hangat, buah-buahan impor, dan anggur terbaik. Lilin-lilin besar menyala terang, menerangi wajah semua yang hadir.Sultan Vares duduk di ujung meja sebagai tuan rumah, di sampingnya Permaisuri Samira. Di sebelah kanan mereka duduk Sultan Virelle dan Putri Yasmine. Zayn duduk tepat di seberang Yasmine, sementara Azrael duduk di sisi yang agak jauh, tersenyum tenang seolah tak ada yang terjadi.Pembicaraan berjalan mulus di awal. Mereka membahas perdagangan rempah, pertahanan perbatasan, dan ancaman dari kerajaan-kerajaan kecil di utara yang mulai gelisah. Zayn berbicara dengan tenang dan berwibawa, sesekali melirik Yasmine yang tersenyum manis setiap kali pandangan mereka bertemu.Namun suasana berubah ketika hidangan penutup disajikan.Azrael meletakkan gelas anggurnya perlahan, lalu

“Kau terlalu banyak basa-basi, Azrael,” desis Zayn dingin. “Katakan saja, apa yang sebenarnya kau inginkan?”Azrael tertawa pelan, seolah tak tersinggung. “Hanya mengagumi kakakku saja.”Zayn menatap Azrael dengan tatapan kesal yang tak disembunyikan. Senyum tipis di bibirnya sudah lenyap sepenuhnya, digantikan ekspresi dingin yang tajam.“Daripada kau terus berbasa-basi dan memuji berlebihan,” desis Zayn dengan suara rendah namun penuh tekanan, “lebih baik kita buktikan saja langsung. Angkat pedangmu, Azrael. Mari kita bertanding sekarang juga.”Semua orang di sekitar halaman latihan langsung terdiam. Yasmine menahan napas, sementara Sultan Virelle mengangkat alisnya dengan tertarik.Azrael tertawa kecil, tapi ada ketegangan yang tersembunyi di balik tawanya. “Kakak... ini hanya latihan pagi biasa. Apakah perlu sampai seperti ini?”Zayn melempar pedang latihan cadangan ke arah Azrael. Pedang itu meluncur cepat dan ditangkap Azrael dengan sigap, meski gerakannya kurang luwes dibanding

Layla bergerak ke arah dapur. Saat tiba di sana, terdengar suara bisik-bisik pelayan perempuan yang sedang sibuk menyiapkan makan siang. Suara mereka pelan, tapi cukup jelas terdengar di telinganya.“Eh, kau sudah dengar kabar dari istana utama?” bisik salah satu pelayan dengan nada excited. “Putri Yasmine datang kemarin! Calon istri Pangeran Zayn yang asli itu.”“Sungguh? Putri Yasmine tunangan Pangeran Zayn itu kan?”Layla tersentak. “Tunangan?”“Iya. Katanya dia cantik sekali! Kulitnya putih bersih, rambut hitam panjang, dan pintar. Pantas saja disebut calon permaisuri yang sempurna,” sahut pelayan yang lain sambil tertawa kecil.“Lebih dari itu. Katanya Pangeran Zayn langsung bergegas kembali ke istana utama begitu mendengar kabar kedatangannya. Biasanya beliau jarang sekali mau repot-repot, tapi kali ini langsung pergi. Pasti karena Putri Yasmine itu calon ratu yang sesungguhnya.”“Wajar kan? Putri Yasmine itu anak dari Sultan Virelle. Selain cantik, berpendidikan, dan punya keku