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DonovanIch machte mir nicht die Mühe, heute ins Büro zu gehen. Ich stand mitten in meiner Küche, kaute auf einem Stück Cheddar-Käse und starrte auf den Fernsehbildschirm an der Wand.Der Finanznachrichtensender brachte einen Live-Bericht über den plötzlichen, katastrophalen Kurssturz von Vane Enterprises. Ich starrte auf den Namen von Julians Unternehmen, der in leuchtendem Rot über den Bildschirm flackerte, und ein langsames, selbstgefälliges Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.Der Kerl bekam endlich genau das, was er verdiente. Ich ging davon aus, dass Sloane bei dem drohenden Totalzusammenbruch von Julians gesamtem Firmenimperium keine andere Wahl haben würde, als endlich mich wahrzunehmen.Sie würde erkennen, dass sein perfekter, beschützender Auftritt sie vor der realen Welt nicht retten konnte, und sie würde ihre Aufmerksamkeit wieder mir zuwenden müssen.Meine selbstgefällige Zufriedenheit verschwand innerhalb einer einzigen Sekunde, als die Nachrichtensprecherin die

DonovanIch hatte schon seit gefühlten Stunden in meinem Auto vor dem Firmengebäude von Sloane gesessen, die Hände so fest um das Lenkrad geklammert, dass meine Knöchel weiß hervortraten. Mein Blick wich keine Sekunde von den Ausgangstüren, wartete auf jedes Anzeichen von ihr.Als ihr eleganter Wagen schließlich aus der Executive-Garage fuhr, zögerte ich keine Sekunde. Ich legte den Gang ein und folgte ihr. In sicherem Abstand blieb ich hinter ihr, schlängelte mich durch den Nachmittagsverkehr, während sie Richtung Stadtzentrum fuhr.Sie parkte in der Nähe des City Towers, und ich stellte meinen SUV ein paar Meter entfernt ab, ließ den Motor laufen. Ich beobachtete, wie sie auf den belebten Platz trat, und spürte, wie sich meine Brust zusammenzog, als sie sich suchend umsah.Dann sah ich ihn. Julian stand am Brunnen, und in dem Moment, in dem Sloane ihn erreichte, zerbrach meine ganze Welt.Sie redete nicht nur mit ihm. Sie griff nach seiner Jacke und küsste ihn – direkt dort, vor Hun

DonovanIch konnte mich nicht dazu bringen, nach dieser demütigenden Katastrophe in der Gasse zurück ins Gebäude zu gehen. Ich fuhr stundenlang ziellos durch die Gegend, mein Gesicht pochte noch immer von Sloanes Ohrfeige, bevor ich schließlich nach Hause fuhr und mich in meinem leeren Haus verkroch, bis zum nächsten Morgen.Als ich endlich die Firmenzentrale betrat, kroch meine Haut vor purer Wut. Ich war immer noch wütend wegen dieses verdammten Videos, das überall im Internet kursierte und zeigte, wie Sloane Julian küsste und ich sie wie ein verrückter Ex-Freund wegzerrte.In dem Moment, als ich durch die gläsernen Lobbytüren trat, spürte ich jedes einzelne Augenpaar auf mir. Meine Angestellten standen in kleinen Gruppen herum, flüsterten ununterbrochen hinter meinem Rücken und direkt vor meinem Gesicht, als könnte ich sie nicht hören.„Hast du das Video vom City Tower Plaza gestern gesehen?“, flüsterte eine junge Sekretärin ihrer Kollegin in der Nähe des Aufzugs zu, ohne sich über

SloaneIch stand völlig erstarrt im Flur und starrte Helen mit weit aufgerissenen Augen ungläubig an. „Warum gehst du plötzlich so weg, Helen?“, fragte ich, und meine Stimme brach leicht, als mich die Nachricht traf.Helen stieß einen leisen Seufzer aus, trat näher und legte eine Hand auf meine Schulter. „Es gibt ein riesiges Problem mit einigen Kunstwerken in meiner Galerie zu Hause“, enthüllte sie und sah dabei wirklich gestresst aus.„Es ist ein Rechtsstreit wegen ein paar hochpreisiger Stücke aufgekommen, und ich muss hinfahren, um Ordnung wiederherzustellen, bevor alles komplett eskaliert“, fügte sie hinzu. „Außerdem ist mein Job in Paris offiziell erledigt, deshalb kehre ich diesmal endgültig zurück.“Ich sah sie an, verstand ihre Situation vollkommen, obwohl mein Herz schnell sank. „Ich verstehe das, Helen, aber ich werde dich wirklich vermissen“, gab ich leise zu.In den nächsten Stunden packten wir ihre Taschen in ihrem Schlafzimmer zusammen, falteten Kleider und schlossen ih

DonovanBelle war vor wenigen Minuten unangemeldet in mein Büro gestürmt, hatte meine Security einfach beiseitegeschoben, als gehöre der Laden ihr. Ich stand hinter meinem Schreibtisch, der Kopf pochte, und ich versuchte zu begreifen, warum sie schon wieder hier war.Ich ließ sie nicht einmal den Mund aufmachen, bevor ich anfing zu reden. „Wenn du hier bist, um um mehr Geld zu betteln, kannst du dich gleich umdrehen und wieder gehen“, sagte ich mit kalter Stimme.„Ich habe dir beim letzten Mal sehr klar gesagt, dass ich dir nie wieder Geld geben werde“, fügte ich hinzu und trat um den Schreibtisch herum, um sie anzustarren.„Ich bin nicht wegen deines Geldes hier, Donovan“, zischte Belle, in ihren Augen blitzte ein seltsamer, verdrehter Triumph.„Ich bin schwanger“, verkündete sie und hielt mir einen medizinischen Befund direkt vor das Gesicht.Mein ganzer Körper wurde taub, die Luft wurde mir aus den Lungen gesogen. Bevor ich überhaupt verarbeiten konnte, was sie gerade gesagt hatte,