玲司はふいに笑った。だがその笑みには、言い尽くせないほどの苦さが滲んでいる。震える手でスーツのボタンを外し、勢いよくシャツをはだける。そこには――左脇腹を横切る、醜く盛り上がった大きな手術痕があった。まるで巨大なムカデのような傷跡。抜糸もまだ完全には終わっておらず、生々しい赤みを帯びている。「千歌……真人……見てくれ」玲司は二人へ手を伸ばした。「本当に腎臓を提供したんだ……全部俺が悪かった。これで少しは……償えになった？頼む……もう一度だけ機会をくれないか？俺を……許してくれないか？」健斗は怯えたように母親の胸へしがみついた。佑香は息子の目をそっと覆いながら、玲司の様子を見つめる。その異様な執着と狂気じみた表情に、思わず背筋が冷えた。「来週は目だ。俺は真人から目を奪った。だから今度は俺の目を返す」玲司はふらつきながら一歩前へ出た。表情は異様に歪んでいる。「これで許してくれるか？俺のそばに戻ってきてくれるのか？なあ、千歌、答えてくれ！」その瞬間――耐えきれなくなったのか、拓馬が拳を振り上げた。玲司の顔面にその拳がめり込み、体が勢いよく地面へと叩きつけられる。泥水が跳ね上がり、鼻血が一気に溢れ出した。だが玲司は痛みなど感じていないかのように、仰向けのまま笑い始めた。その笑い声が大きく、むなしく夜道へ響く。「……そうか、分かった」血を手の甲で拭いながら、玲司は力なく呟く。涙が頬を伝った。「あの日のお前の言葉は、俺を追い払うためだったんだな。お前たちは……もう二度と俺を許さない」「玲司」様々な思いを抱え、佑香がその名を呼んだ。健斗の目を覆っていた手を下ろし、まっすぐ彼を見つめる。その声は穏やかだが、揺るぎはなかった。「知ってた？私は昔、毎晩眠る前にこう考えていたの。どうしたら、あなたにも私たちが味わった苦しみを味わわせられるだろうって」玲司の瞳が大きく揺れる。「あなたには一生分からないでしょうね。あなたたちにいじめられていた私と健斗が、あの家でどれほど絶望していたのか。健斗が父親を欲しがっていた。だから私たちは、あなたを信じて、謝罪を受け入れた。今度こそ変わってくれると思った。なのに、その謝罪さえ、私たちを傷つけるための演技だった。あの時から決めたの。私たちはもう、二度とあなたを信じ
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