All Chapters of クズ旦那と別れた私は愛を見つけた: Chapter 1 - Chapter 10

桜井玲司（さくらい れいじ）が自分を愛することはない――その現実をようやく受け入れた桜井千歌（さくらい ちか）は、離婚届を提出し、息子の真人（まさと）を連れて桜井家を去った。ところが、これまで冷え切っていた玲司の態度が、その日を境に一変する。毎日のように車で待ち伏せし、復縁してほしいと頭を下げる。仕事の合間はすべて真人との時間にあて、誕生日でもないのに贈り物を用意し、親子を喜ばせようとした。さらには二人を守ろうとして犯人に刃物で刺され、生死の境をさまようほどの重傷まで負った。息子の「パパを許してほしい」という願いもあり、千歌は少しずつ心を開いていく。そしてついに、復縁を受け入れた。だが、復縁の手続きを終えた帰り道、千歌と真人は、大きな交通事故に巻き込まれた。十数時間に及ぶ緊急手術の末、千歌は腎臓を一つ失い、真人は両目の光を奪われた。そして事故の翌日。病院の廊下を歩いていた千歌は、真人の手を引いたまま医師の控室の前を通りかかる。半開きの扉の向こうから、彼女はとある秘密を聞いてしまった。「桜井社長が計画した交通事故、本当に完璧だったな。警察もまったく不審に思っていないらしい」「でしょうね。聞いた話じゃ、幼馴染の日暮奈帆（ひぐれ なほ）さんとその息子さんが交通事故に遭って、一人は腎臓移植が必要になり、もう一人は角膜移植が必要になったとか。でも適合したのが千歌さん親子だけだったそうだよ。だから桜井社長はわざわざ復縁を迫ったんだろうな。再婚して家族になれれば、本人の同意がなくても手続きができる。いやあ、そこまでして日暮さんを助けたいなんて、本当に彼女が大切なんだな」「千歌さんたちも気の毒だよ。自分たちが利用されたことも知らないままなんだから。今、桜井社長が304号室で日暮さんに付き添ってることさえ知らないでしょうね」千歌の全身から血の気が引いた。足元が揺らぐ。耳に入った言葉を、脳が理解することを拒んでいる。あの事故が――玲司の仕組んだものだと？復縁を求めてきたのも、愛情ではなく目的を果たすためだったのか。壁に手をつきながら、千歌はふらつく足を必死に前へ運んだ。やがて医者たちが言っていた304号室の前に辿り着く。扉はわずかに開いていた。その隙間から、聞き覚えのある声が流れてくる。「玲司、千歌さんたち

真人を寝かしつけたあと、千歌は静かに部屋を出た。医師から処方された漢方薬を煎じるため、階下のキッチンへ向かおうとした、その時だった。突然――額に硬いものが当たった。「っ……！」鈍い痛みに思わず息を呑む。触れてみると、額に大きなこぶができていた。顔を上げてみたら、二階の吹き抜けから俊太が身を乗り出していた。ガラスのコップ、オルゴール、おもちゃの車など、次々と物が投げ落とされる。避ける間もなく、それらが肩や腕に当たり、全身に痛みが走った。千歌は顔をしかめ、頭を庇いながらしゃがみ込む。「何をしてるの？」そう聞くと、俊太は顎を上げて得意げに笑った。まるで悪びれる様子もない。「遊んでるだけだよ。おばさんバカなの？避ければいいのに。ケガしたって知らねえよ」あまりの言葉に千歌は耳を疑った。怒りを抑えながら答える。「お母さんから、人に物を投げちゃいけないって教わらなかったの？」俊太は反論しようとしたが、背後から近づく足音に気付いたのか、突然ぽろぽろと涙を流し始めた。そしてそのまま玲司の胸へ飛び込む。「玲司おじさん……！ぼく、遊んでる時ちょっと間違って当てちゃっただけなのに、千歌おばさんに怒られたの……」その一言で、玲司の顔色が変わった。「俊太は遊んでるだけだ。子ども相手に本気で怒る必要がないだろ？」玲司の言葉を聞いて、千歌は思わず笑いそうになった。血が滲む額を抑えながら言う。「これだけ傷だらけにされているのに、私が悪いっていうの？」玲司はようやく彼女の身体へ目を向けた。無数の打撲痕が目に入り、眉をひそめる。態度が少し柔らかくなったものの、やはり俊太を庇った。「俊太に悪気はない。たいしたケガじゃないだろう。絆創膏を貼れば済む話だ。もう騒ぐな」言い終えると、玲司は俊太の涙を拭い、そのまま部屋へ連れて行った。扉が閉まるのを見届けながら、千歌は奥歯を噛み締めた。拳を強く握り、爪が掌へ食い込む。胸の奥で渦巻く怒りと悔しさを何度も押し殺し、深呼吸を繰り返した。ようやく気持ちを落ち着けると、薬を持ってキッチンへ向かう。午後いっぱい、千歌は火の前から離れなかった。薬が煮上がり、器に移した時だった。ドンッ――！家中に響く大きな音が聞こえ、続いて子どもの泣き声が聞こえてくる。嫌な予感がして、千歌は器を置き、

玲司の命令を聞くや否や、ボディーガードの男たちが一斉に動いた。千歌の腕を乱暴に掴み上げ、そのまま壁へ押しつける。千歌は必死に顔を上げる。悔しさと悲しみで滲んだ目を玲司へ向け、声を振り絞った。「違う！俊太くんが真人を傷つけた！私がいない間に、点滴の針で真人の手を何度も刺して……！お願いだから見て！真人の手を見れば――」パシンと、乾いた音が千歌の言葉を遮った。男の平手が千歌の頬を打ち据えたのだ。頬は瞬く間に腫れ上がり、切れた唇の端から血が滲んだ。だが、それで終わりではない。容赦のない平手打ちが左の頬にも当たる。焼けつくような痛みが頬から頭へ広がり、容赦なく神経を掻き乱した。ようやく男の手が離れた頃には、千歌の視界はぐらぐらと揺れていた。立っていることもできず、そのまま床へ崩れ落ちる。痛みのせいで、呼吸をするだけで苦しい。それでも彼女は這うように真人のもとへ向かった。騒ぎに怯えきった真人は、声を上げて泣いている。千歌は震える手で息子の指を握った。「大丈夫……」掠れた声が漏れる。「怖がらないで……ママがいるから、絶対守るから……」玲司は、その光景をただ冷ややかに見下ろしているだけだった。そして奈帆へ視線を向けた瞬間、表情は驚くほど柔らかくなる。玲司は奈帆の涙を指先で拭い、まだ泣きじゃくる俊太を抱き上げ、優しく宥めた。「もう大丈夫だ。俺がいる。誰にも嫌な思いはさせないから」奈帆は玲司の腕にそっと手を添える。そして千歌を見下ろしながら、わざと悲しげな表情を浮かべた。「私たちなら少しくらい嫌な思いをしても構わないのよ。でも真人くんが本当に可哀想。ただでさえ目が見えなくなってしまったのに、千歌さんがちゃんと導いてあげないなんて……これから、あの子がもっと苦しむことになるだけだわ。私も母親だから、彼のことが本当に心配なの」そして玲司へ視線を向けた。「あなたはお父さんなんだから、きちんと教えてあげるべきよ。親の言動は子どもにそのまま伝わるものだから」奈帆の言葉を聞いて、玲司の目つきが鋭くなった。ここ数日の出来事を思い返したのだろう。そして、彼は真人を抱きしめたまま離そうとしない千歌を見つめ、冷たく言い放った。「奈帆の言う通りだ。お前みたいな母親のもとにいたら、真人は駄目になる。母親としての役目を果たせないなら、しばらく真人

真人の震える声を聞いた瞬間、千歌の胸は締めつけられるように痛んだ。やっとの思いで見つけた息子を強く抱きしめ、溢れる涙を止められなかった。「もう少しだからね、真人。ママ、すぐにあなたを連れて行くから。誰にも見つからない場所へ行って、もう二度と、誰にも傷つけさせないから」真人を落ち着かせたあと、千歌は息子を背負うように抱き上げ、山道を歩き始めた。下山するだけで三時間近くかかった。靴擦れで足には無数の水ぶくれができ、草木に擦れた腕や脚は傷だらけ。額の傷も乾いた血で固まり、顔色は青白い。それでも千歌は倒れなかった。真人だけは守る。その一心だけが、限界を超えた身体を支えていた。ようやく家へ辿り着き、扉を押し開ける。しかし目に飛び込んできたのは、夕食を囲む玲司と奈帆たちだった。玲司は自らステーキを切り、味を整えて奈帆の皿へ取り分けている。俊太が好き嫌いをすると、ネギやピーマンなどを丁寧に取り除きながら根気よく食べさせていた。そして、奈帆たちが食べかけの菓子を差し出せば、それすら嫌な顔ひとつせず口に運び、笑顔を見せる。疲れ切り、お腹も空いた千歌は、家族のような三人を遠くから見つめた。胸の中にはもう怒りすらない。ただ冷え切った静寂だけが広がっていた。彼女は何も言わず、そのまま真人を連れて部屋へ戻ろうとする。だが背後から玲司の冷たい声が飛んできた。「待て。真人には近づくなと言ったはずだ。勝手に連れ出したうえに、その姿は何だ？」その言葉を聞いた瞬間、千歌の中で積み重なっていた感情が堰を切った。ずっと押し殺してきた怒りと悲しみが、一気に噴き出す。「真人がどうしてこんな姿になったのか、本当に分からないの？この子が傷だらけなのは私のせいだっていうの？目が見えないのに、俊太くんにいじめられて、そのせいで何度も火傷して、転んでた。どうしてあなたは見て見ぬふりをしたの？今日だって、真人は山の崖のそばに一人で置き去りにされていたのよ！私が探しに行かなかったら、この子は今ごろ生きていなかったかもしれない！何も知らないくせに、どうして私だけを責めるの？」悲鳴にも似た訴えに、玲司は思わず言葉を失った。その視線が真人へ向く。確かに身体には新しい傷がいくつも増えていた。玲司が何か言おうとしたその時、奈帆は困ったような顔で口を開いた。「玲司

物音を聞いた真人は、何が起きたのかすぐに察したようだった。小さな手でぎゅっと母の手を握り締める。そして首を横に振った。「いらない」幼いながらも、はっきりとした声だった。「そのプレゼント、ぼくはいらない。もう、みんなと一緒に誕生日を祝うこともないから」その言葉に、玲司は胸の奥に奇妙な違和感を覚えた。何かがおかしい。そう感じたものの、その意味を問いただす前に――俊太が再び騒ぎを起こした。手にしていたケーキを掴み、そのまま千歌と真人へ投げつけたのだ。その後も、俊太は楽しそうに笑いながら会場を駆け回った。飾られていた誕生日写真を引き剥がし、花を倒し、シャンパンタワーにまで手を伸ばす。ガラスの割れる音が響き、会場はたちまち散乱した。俊太は悪びれる様子もなく、むしろ両手を高く上げて叫んだ。「玲司おじさん！ママ！ここすっごく広いよ！かくれんぼしようよ！先にぼくを見つけた人の勝ちね！」奈帆は叱るどころか笑顔を浮かべた。そして玲司の腕を取り、息子の遊びに付き合ってあげた。玲司もまた、俊太の無邪気な姿を微笑ましそうに見つめていた。その光景に、千歌の胸の奥で怒りが静かに燃え上がる。何か言おうとした、その時だった。スマホが小さく震えた。画面を開く。届いていたのは、偽装死の工作をしてくれる業者からのメッセージだった。【ご依頼の二体の遺体はすでに海へ流しました。あとはお子様と海へ飛び込んでいただければ、こちらのスタッフがお迎えし、安全な場所へお送りいたします】その一文を読んだ瞬間、千歌はようやく胸の重石が少しだけ外れるのを感じた。彼女はティッシュを取り出し、真人の服についたクリームを丁寧に拭き取る。そして何事もなかったかのように息子の手を握って、宴会場を出た。案の定だった。奈帆はずっと千歌の動きを気にしていたらしい。二人が出て行くのを見るなり、俊太へ目配せをする。――玲司が宴会場から出ないよう足止めするように、と。そして彼女は、静かに千歌たちの後を追った。背後から近づいてくる足音を聞きながら、千歌は真人を連れてデッキの手すりまで歩いた。そこで立ち止まり、振り返る。奈帆を見つめながら、千歌は薄く笑った。「何をしに来たんですか？また誰もいないところで、私たちを陥れるつもりですか？」奈帆は鼻で笑った。もう取り繕う気す