عمُّ خطيبي مهووس بي のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

“إيفي.”انبسط وجه إيفيلين في ابتسامة حين رأت الممرضة بيليندا عند المحطة. ألقت نظرة فوق كتفها، مرةً واحدة فقط، لكن لوسيان لم يتبعها إلى المبنى ولم يظهر، بينما أبقت إبهامها على زر الفتح في المصعد، بحجة الإمساك به لطبيبين أخذا وقتهما الكافي.ولم يشكرا حين دخلا يحملان كوبَي قهوة تسيل لها الأفواه.نفضت ذهنياً طعم الموت الأسود الذي شربته هذا الصباح.كان فظيعاً، لكنه أدّى الغرض. لأنها قضت معظم الليل تتقلّب وتئنّ، تجرّ اللحاف فوق وجهها، ثم تركله بعيداً حين يصير حارّاً جداً من حرارة الخجل الذي تشبّث بها بلا رحمة.“هل أنت لطيف لكي تنام معي؟”“أوف.” مسحت ذراعيها بسرعة كأن ذلك سيمحو رعب خطوتها نحو لوسيان وإلقاء لطفه في وجهه. كانت هي من ظهرت أمام منزله، لا تزال ترتدي فستاناً باهظ الثمن، ناهيك عن الخاتم الصارخ، منتهكةً خصوصيته.لقد أنقذها من الإحراج بتقديم سبب مشروع. والدها. لم تكن هناك بالتأكيد لرؤيته. في الواقع، كان الجدال الذي خاضته بشأن قراره غير المهني بإخراج والدها من المستشفى قد طال نسيانه منذ زمن. وكان والدها نائماً في معظم الوقت، بفعل الأدوية التي أعطوه إياها للسيطرة على ألمه.سحبت الممرضة

إيفلينلم تطلب منه أن يتوقف.قبّلها مجدداً، راحتُه تحتضن وجهها وأصابعه تشقّ طريقها بين خصلات شعرها. انحنت نحو لمسته، تئنّ بصوت خافت، وهو يدفع ركبتَيها برفق إلى الجانبين بيده الأخرى. كادت تفقد توازنها وتسقط حين مرّر أصابعه فوق مركز أنوثتها من فوق بنطالها. «لوسيان،» لهثت، متشبّثةً بكتفَيه. «لوس—»ابتلع بقية اسمه بلسانه في فمها، وسحب بنطالها إلى الأسفل قليلاً ليتمكن من الوصول. أجفلت، ورفعت حوضها بشكل لا إرادي، وهو يُغري ويُلهي بإبهامه بالكاد لامساً المكان الذي تشتاق إليه بأمسّ الحاجة.حلماتُها كانت في غاية الانتصاب؛ في كل مرة احتكّت بقميصها، كافحت الرغبة في انتزاعه عنها وإلقائه جانباً.مالت رأسها إلى الجانب وهو يضع قبلات مفتوحة على عنقها، يجرّ شفتيه في خطٍّ مُعذِّب من ترقوتها صعوداً إلى أذنها، يمصّ بلطف على نبضها. ارتجفت، وصدرها يرتفع وينخفض بسرعة.«شش…» همس. «قد يسمعنا أحد. إن لم يكونوا يتساءلون فعلاً لماذا توقف المصعد.»يا إلهي.سيُضبَطان. مصعدان يصعدان وينزلان بين الطوابق، لكن المصعد الآخر كان يُستخدم أساساً للحمل الثقيل. حاولت إيفلين أن تجد في نفسها ذلك الذعر — الذي يدفعها إلى أن تطل

إيفلين“… لقد انتهيت للتو من العمل يا ليلي. لكن لدي نصف يوم غدًا، لذا يمكننا أن نذهب لتناول القهوة.”مدّت إيفلين عنقها لتُبقي هاتفها محشورًا بين أذنها وكتفها بينما كانت تسير نحو المصعد. كانت تحاول حشر بعض الملفات داخل حقيبتها، التي كانت في حالة فوضى عارمة.على الطرف الآخر من المكالمة، كانت ليلي تحاول إقناعها بقضاء الليلة معها.“أنتِ الصديقة الوحيدة التي أملكها”، قالت ليلي بشهقة متحشرجة. “وأنتِ لم تعودي في كليفلاند بعد الآن. هل تعلمين كم هو صعب أن أذهب إلى العمل متحمسة لرؤيتك… ثم أتذكر أن بعض المستشفيات المرموقة خطفتك مني؟”قالت إيفلين:“أنا آسفة.”وأخيرًا تمكنت من إدخال الملفات إلى الحقيبة مع تنهيدة، ثم أمالت عنقها وأحدثت فرقعة خفيفة لتخفف التصلب فيه.مدّت يدها نحو زر المصعد، لكن شخصًا سبقها إليه، ذراع مرفوعة فوق كتفها.دخل الطبيب إلى المصعد مبتسمًا لها.“ليلي”، قالت بسرعة، “يجب أن أغلق الآن. سأتصل بك لاحقًا، حسنًا؟ أحبك.”كانت ليلي لا تزال تتحدث عندما أنهت المكالمة.“جيريمي.”ابتسمت ابتسامة خافتة عندما رأته، متفاجئة قليلًا.“إيفلين.”أومأ برأسه، كاشفًا عن غمازته بابتسامة تشبه جروًا ل

إيفلينلم تصطدم بالأرض.اكتسح الظلام عليها لثوانٍ — ربما دقيقة — لكن شيئاً دافئاً صلباً أمسك بها قبل أن تسقط.شيئان في الواقع. أحدهما التفّ حول خصرها، والآخر احتضن رأسها، يُنزّلها برفق على شيء صلب.رمشت ببطء وهو الدوار يرتفع عنها.الرائحة ضربتها أولاً. كانت غير مألوفة ولا تُشبه سواها. كانت تنتمي للوسيان.اتسعت عيناها وهي تنتزع نفسها، تتعثّر خطوة للخلف. لم يكن هذا وهماً. كان لوسيان روزوود واقفاً أمامها — هناك في ممر بيت آل روزوود — يراقبها بتعبير خفيف التقطّب.“ما الذي تفعله هنا؟” تقدّم شين، وفي صوته ضيق ممزوج بالاشمئزاز.أبقى لوسيان عينيه على إيفلين لحظة أطول قبل أن يُزيحهما إلى ابن أخيه. “لقد كبرت،” قال ببرود. “آخر مرة رأيتكَ فيها، كنتَ في طريقك المباشر إلى سجن الأحداث.”احمرّ وجه شين. “أنت غير مرحّب بك هنا،” قذف بالكلمات، دافناً خجله تحت غضبه. “أنت غير مرحّب بك في هذه العائلة.”“بالنظر إلى أنك انضممت إلى هذه العائلة —” مطّ لوسيان الكلمة ببطء، “— لأن والدك تزوّج والدتك، فأنا لا أعتقد أنك في موقع يُخوّلك تحديد من ينتمي إليها.”توقّف، ضامّاً شفتيه. “وإن كان كذلك، فبهذه الطريقة حصلتُ أن

إيفلين“احذري. سنضطر لإعادتك إلى المستشفى إن كسرتِ ورككِ،” قالت إيفلين وهي تساعد والدها على النهوض من السرير.كانت مقدّمة الرعاية لهذا اليوم — ممرضة كانت عوناً لا يُقدَّر منذ أن دخلت إيفلين — واقفةً على الجانب الآخر من السرير، مستعدّةً للتدخّل عند أدنى بادرة ضيق.ارتجف جوناه. “لا أبداً. لا أنوي العودة إلى هناك.”“الجراحة؟” ذكّرته إيفلين. “لا تزال أمامك.”الجراحات، في الواقع. لم تناقش شيئاً مع لوسيان بعد.لأنه… حسناً، مع كل ما كان يجري على مدى الأسابيع القليلة الماضية، لم يكن ثمة وقت لنقاش جدي. لكن الممرضة أشارت إلى شيء عن جلستَين أو ثلاث حين سألتها عن الجدول الزمني المتوقّع.أحضرت الممرضة الكرسي إليهما حين نجح جوناه في النهوض من السرير.“تفضّل يا أبي.”هزّ جوناه رأسه. “ماذا تظنّين أنني؟ بلا عمود فقري؟” ثم ضحك من نكتته، بينما هزّت إيفلين رأسها في صمت، تتساءل من أين جاء بحسّ الدعابة الجديد هذا.بالتأكيد ليس من لوسيان.لوسيان روزوود يفتقر إلى عظمة الفكاهة في جسده.لحظة. لم يكن ذلك صحيحاً.جعلها تضحك في وقت سابق، حين أغرى شين على لكمه. لم يكن ذلك متعمّداً، لكنه كان مضحكاً على أي حال. تعبي