Kapitel 51: Die Bestrafung

Kapitel 51: Die BestrafungAus Alberts Sicht„Nicht viel, Kendall. Ich weise nur darauf hin, dass du vielleicht zu nachsichtig mit ihm bist.“ Sie lehnte sich in ihrem Sessel zurück und musterte uns mit ihren berechnenden Augen. „Wenn sich schließlich herumsprechen sollte, dass dein Liebling sich dir widersetzen kann, ohne dass das echte Konsequenzen hat – welche Botschaft sendet das dann aus?“„Die Demütigung heute Abend ist Konsequenz genug“, sagte Kendall mit sorgfältig beherrschter Stimme.„Ist das wirklich so?“, fragte die Gräfin und neigte den Kopf zur Seite. „Lass mich dir eine Geschichte erzählen, Kendall. Über mein eigenes Haustier … einen reizenden jungen Mann, den ich vor einigen Jahren erworben habe. Schön, intelligent, temperamentvoll. Ganz ähnlich wie dein Albert hier.“Ein Schauer lief mir über den Rücken.„Anfangs war er gehorsam“, fuhr sie fort. „Er wollte unbedingt gefallen. Doch dann, eines Tages, bei einer Dinnerparty, die dieser hier nicht unähnlich war, sprach er

KAPITEL 52: DIE STRAFE

KAPITEL 52: DIE STRAFEAus Alberts SichtDie Welt schien stillzustehen.„Auf deinem Schoß?“ In der Stimme der Gräfin lag ein Anflug von Überraschung, vielleicht sogar Enttäuschung. „Kendall, ich hatte doch so einen schönen Rahmen vorbereitet. Und den Rohrstock …“„Ich ziehe es vor, mein Haustier selbst zu bestrafen“, unterbrach Kendall sie mit kalter, sachlicher Stimme. „Der Rahmen schafft Distanz. So wird er jeden Schlag persönlicher spüren. Die Konsequenzen … direkter begreifen.“Ich starrte Kendall an, als sähe ich einen Außerirdischen, unfähig, diesen Fremden mit dem Mann in Einklang zu bringen, der mich im Garten umarmt hatte. Sein Gesicht war eine Maske aristokratischer Gleichgültigkeit, als wäre ich nichts weiter als ein Objekt, das zurechtgewiesen werden musste. Nicht jemand, den er zu beschützen geschworen hatte.„Wie herrlich einfallsreich“, schnurrte die Gräfin. „Obwohl ich sagen muss, ich hätte es vorgezogen, ihn nackt zu sehen. Die Demütigung ist so viel vollständiger, we

Kapitel 53: Bitterer Wein

Kapitel 53: Bitterer WeinAus Alberts SichtIch wandte mich der Tür zu, wobei jeder Schritt eine neue Welle der Qual auslöste. Die Bediensteten machten Platz, um mich vorbeizulassen, und ich spürte, wie sich ihre Blicke in meinen Rücken brannten. Manche mitleidig, manche zufrieden – doch alle waren Zeugen meiner völligen und totalen Demütigung gewesen.Hinter mir hörte ich das entzückte Lachen der Gräfin.„Oh Kendall, das war großartig! Einfach großartig! Ich muss sagen, ich hatte meine Zweifel, aber du hast bewiesen, dass du mehr als fähig bist.“„Danke, Evelyn.“ Kendalls Stimme klang kühl und professionell. „Ich nehme an, das räumt deine Bedenken hinsichtlich meiner Fähigkeit, die Ordnung aufrechtzuerhalten, aus?“„Voll und ganz! Obwohl ich zugeben muss, dass ich ziemlich neugierig bin, wie er sich morgen verhalten wird. Ob die Lektion wirklich Wirkung gezeigt hat oder ob er … zusätzliche Unterweisung benötigen wird.“Ihre Stimmen verstummten, als ich blindlings in den Flur stolpert

CHAPTER 54: THE WEIGHT OF DUTY

CHAPTER 54: THE WEIGHT OF DUTYKendall's POVThe sound of Albert's footsteps fading down the corridor echoed in my skull like a death knell."That was magnificent, Kendall." The Countess's voice cut through my thoughts like a knife. "Simply magnificent. I must admit, I had my doubts about your resolve, but you have proven yourself more than capable."I forced my expression to remain neutral, to betray nothing of the chaos churning beneath my skin. "Thank you, Evelyn. I trust this satisfies your concerns about my ability to maintain order?""Completely!" She clapped her hands together, delighted. "Though I must admit, I am rather curious to see how he behaves tomorrow. Whether the lesson has truly taken root, or if he will need... additional instruction."Additional instruction? "I believe the lesson was sufficient," I said carefully, setting the strap aside before my hands could shake. "He understands the consequences now.""Oh, I do hope so. He is such a lovely pet, really. She ros

KAPITEL 55: DAS GRÜNAUGIGE MONSTER

KAPITEL 55: DAS GRÜNAUGIGE MONSTERAlberts PerspektiveDrei Tage waren seit der Bestrafung vergangen, und ich konnte immer noch nicht richtig sitzen.Der körperliche Schmerz hatte sich zu einem anhaltenden Ziehen abgeschwächt, was auch an Lisas Salben und meiner hartnäckigen Weigerung lag, ihn anzuerkennen. Aber der andere Schmerz … der, der nichts mit den Prellungen zu tun hatte … der war überhaupt nicht nachgelassen.Ich hatte Kendall gemieden wie die Pest. Ich nahm meine Mahlzeiten in meinem Zimmer ein, verbrachte meine Tage in den Gärten oder in den entlegensten Winkeln des Anwesens – überall dort, wo er nicht sein würde. Nachts lauschte ich auf seine Schritte in seinem Zimmer und hielt den Atem an, bis ich hörte, wie er sich zu Bett begab, ohne zu versuchen, die Verbindungstür zu benutzen.Er versuchte es nie. Nicht ein einziges Mal.Und genau das war es, was ich wollte. Was ich mir selbst eingeredet hatte, dass ich es brauchte.Warum fühlte sich seine Abwesenheit dann wie eine w

Kapitel 55: Die Konfrontation

Kapitel 55: Die KonfrontationAus Alberts SichtEr trat näher, seine Stimme sank gefährlich tief. „Sag es, Albert. Wegen was?“Meine Kehle weigerte sich, sich zu öffnen. Das konnte ich nicht sagen. Ich konnte nicht zugeben, dass ich dumm genug gewesen war zu glauben, es gäbe überhaupt ein „Wir“.„Das spielt keine Rolle“, sagte ich stattdessen und versuchte, an ihm vorbeizugehen. „Du hast deine Prioritäten klar gemacht. Wenn du mich jetzt bitte entschuldigen würdest …“Seine Hand packte mein Handgelenk und hielt mich zurück. „Geh nicht weg von mir.“„Lass. Mich. Los.“ Jedes Wort war eiskalt.„Nicht, bevor du mich richtig ansiehst. Nicht, bevor du aufhörst, dich im Schatten zu verstecken und mich zu meiden, als wäre ich irgendein Monster.“„Bist du das nicht?“ Ich riss mich gegen seinen Griff, doch er hielt mich fest. „Du hast mich geschlagen, Kendall. Du hast mir wehgetan, während ich dich angefleht habe, aufzuhören. Wie genau würdest du das nennen?“„Überleben!“ Das Wort platzte mit u