All Chapters of قبل السقوط الأخير : Chapter 11 - Chapter 20

دوت صرخات سيارات الإسعاف والشرطة في أرجاء الممر الخارجي للمستشفى المركزي بروما، حيث نُقل جسد إيفان الشاحب والغارق في دمائه وسط استنفار طبي غير مسبوق. كان لوكاس ورافيل يتقدمان الفرقة الأمنية بملامح متصلبة ومذهولة، بينما كانت فاليريا تركض خلفه متحركة وهي ممسكة بيده الباردة كالثلج، والدموع تحرق وجنتيها وتتداخل مع بقايا الدماء التي لطخت وجهها. دُفع إيفان بعنف نحو غرفة العمليات الكبرى، وانغلق الباب ذو الإضاءة الحمراء الصاخبة، ليفصل بينه وبين العالم الخارجي، تاركاً في الممر عاصفة مشتعلة من الصمت والترقب الخانق.وقف أصدقاؤه الثلاثة؛ سام، ماثيو، وأدريان في زاوية الممر بملابسهم الملطخة بالبارود، يحيطون بفاليريا كجدار حماية يحميها من نظرات آل جيوفاني الشرطية الفاحصة والحاقدة. تقدم لوكاس نحوهم وعيناه تشتعلان بالأسئلة، لكن قبل أن ينطق بحرف واحد لتفتيت الصمت، شق هدوء الرواق وقع خطوات سريعة، حازمة، وواثقة للغاية تنبعث من نهاية الممر.التفتت الأعناق جميعاً نحو مصدر الصوت، ليظهر شاب في أواخر عقده الثاني، يرتدي معطفاً أسود فاخراً ويحمل حقيبة جلدية طبية، ملامحه حادة وعيناه تفيضان بذكاء حاد وهيبة علمية طا

انتظر الدكتور إيثان خروج لوكاس ورافيل تماماً وابتعاد خطواتهما في الممر، ثم التفت نحو الممر الجانبي المعزول، وأشار بيده إشارة خفية وسريعة نحو فاليريا التي كانت تقف في العتمة كطيف تائه. سمح لها إيثان بالدخول سراً لثوانٍ معدودة تقديراً لجنون خوفها، وقبل أن يغلق الباب وراءها قال بنبرة منخفضة وصارمة:"لديكِ دقائق معدودة فقط.. لا تثيري أي جلبة، وجسده لا يتحمل أي توتر إضافي."دلفت فاليريا إلى داخل الغرفة المعقمة، وانغلق الباب خلفها بهدوء، لتجد نفسها وحيدة مع إيفان. كان يقبع فوق فراشه الشاحب، عيناه الصقريتان شاخصتان نحو السقف ببرود أسطوري، وقناع الأكسجين يغطي نصف وجهه الجليدي. ما إن شعرت بأنفاسه المنتظمة ورأته حياً أمامها، حتى اشتعلت في صدرها عاصفة عاتية من المشاعر المتضاربة؛ لم يكن حناناً ناعماً، بل كان غضباً عارماً، رعباً متراكماً، وعشقاً مجنوناً كاد يفتك بعقلها طوال الساعات الماضية.تقدمت نحو الفراش بخطوات سريعة وعنيفة، وتلاقت نظراتهما الحادة في عتمة الغرفة. وبدلاً من الكلمات الرقيقة أو البكاء الضعيف، صرخت فاليريا بصوت مخنوق، حاد ويهتز من فرط الغضب والحرقة بالفصحى المطلقة:"هل جننت يا إيفان؟!

صوت هسيس الأوراق فوق المكتب الخشبي العتيق كان يشبه فحيح الأفاعي في ليلة مطيرة وعاصفة. في الجناح الخاص بالزعيم "ماركوس"، كان الهواء ثقيلاً، مشبعاً برائحة التبغ الكثيف والسيجار الكوبي الفاخر، والتوتر الذي يكاد يُرى بالعين المجردة كدخان أسود يملأ الأركان. لم تكن الغرفة مجرد مكتب، بل كانت مركز القوة والقرارات الدموية التي تدير شؤون المدينة السفلية، واليوم، كانت الجدران على وشك أن تشهد زلزالاً قد يطيح بأركان إمبراطورية "ماركوس" بأكملها.وقف "مارسيل" بكامل غطرسته، يرتدي بدلته الأنيقة التي تخفي قلباً يقطر حشواً من الحقد والغل. عيناه تلمعان بانتصار مسموم طال انتظاره، انتصار ظل يخطط له منذ أن سُحق كبرياءه في حلبة الملاكمة الدموية، ومنذ أن رأى نفوذ ذلك الشاب البارد، "إيفان"، يتصاعد ليأخذ مكانه كذراع أيمن ومقرب من الزعيم. تقدم مارسيل بخطوات بطيئة ومدروسة، كأنه حيوان مفترس يوشك على إطباق فكيه على فريسته، ثم ألقى بمجموعة من الصور عالية الدقة فوق الطاولة الخشبية، لتتناثر أمام الزعيم كقنابل موقوتة قابلة للانفجار في أي ثانية.كانت الصور واضحة، ولا تقبل الشك أو التأويل. صور تُظهر "إيفان" بوضوح، بزاوية

رائحة اليود الممتزجة بالحديد الصدئ كانت تميز المرفأ الجنوبي في هذه الليلة الضبابية الكاحلة. كان الاتفاق السري بين إيفان وإخوته قد دخل حيز التنفيذ؛ حيث أخلت الشرطة المحيط تماماً بسحب دورياتها بناءً على أوامر سرية من لوكاس ورافيل، تاركين الساحة لإيفان ليصنع مسرحيته الدموية التي سيبهر بها الزعيم ماركوس ويعمي عيون مارسيل ترجل إيفان من سيارته المصفحة يتبعه ماثيو وسام، بينما بقي ايثان في سيارة اخري بعيده عن الانظار دون علم ايفان . كانت الجبهة المتبقية من بقايا عائلة فلاد تتحصن داخل المستودع البحري رقم 9، غير مدركين أنهم وقعوا بين فكي كماشة: دهاء إيفان، وغياب الشرطة المتعمد.همس ماثيو وهو يرفع قناصته الكاتمة للصوت: "المحيط خالٍ تماماً كما وعد إخوتك يا صاحبي.. لكن رجال فلاد مستعدون للقتال."رد إيفان بنبرته الصارمة والجليدية المعتادة: "لا نريد قتل الجميع.. نريد جثثاً معينة لتقديمها لماركوس، ونريد زلزالاً يسمعه مارسيل في سريره. سام.. ابدأ التشويش واقطع خطوط الاتصال عن المستودع."بضغطة زر من سام، غُرقت المنطقة في عزلة رقمية تامة. اقتحم إيفان وماثيو المكان ببرود أسطوري؛ طلقات خاطفة، حركات تكت

انغلق باب السيارة السوداء المصفحة بضربة ثقيلة كتمت خلفها صوت رذاذ المطر العنيف في الخارج بمجرد أن استقر "إيفان" خلف عجلة القيادة بمفرده، تداعى قناعه الجليدي بالكامل في أجزاء من الثانية؛ انحنى بجسده للأمام فوق المقود، وغامت عيناه الحادتان تحت وطأة غليان حارق ومفاجئ ضرب يسار صدره الشاحب .قبض بيده اليمنى على قميصه الأسود بقوة مفرطة كادت تمزق النسيج، بينما سعل دماءً قانية لوثت مقود السيارة الزجاجي. مفعول الحقنة الطبية انحسر تماماً؛ فالضغط الهائل للمواجهة العائلية العاصفة داخل القصر أحرق عافيته، والنبضات باتت تضرب عظام قفصه الصدري بشكل متباعد ومخيف، معلنة عن نوبة شلل صامت لقلبه المريض. امتدت يده المرتجفة بصعوبة بالغة نحو جيب معطفه الأسود الطويل، محاولاً إخراج هاتفه، لكن أصابعه المتصلبة خذلته، وسقط الهاتف منه في عتمة أرضية السيارةفي تلك الأثناء، وتحديداً في الشرفة العلوية لقصر عائلة جيوفاني، كان ابن عمه "ميلان" قد خرج ليتنفس بعض الهواء النقي، هرباً من الأجواء المشحونة والنقاشات الحادة التي تركها إيفان خلفه في مكتب العقيد وبينما كان يستند على السور الحديدي ويتطلع نحو الشارع الجانبي المظلم