그가 놓아준 여자의 모든 챕터: 챕터 181 - 챕터 190

엘리제는 그녀를 바라보며 감동을 받았다. 자신에게 아무런 빚도 없는, 그저 보고서 하나 건네주고 약병과 처방전으로 돌아갈 수도 있었던 이 여자가 증언을 선택했다. 자신의 시간을 내어주고, 적대적인 질문에 노출되고, 명예를 걸고서라도. 단지 그것이 옳은 일이라고 믿었기 때문이다. 이 단순하고 이타적인 친절은 어떤 말보다도 엘리제의 마음을 깊이 울렸다.람베르 씨가 증인석에 불려 나왔을 때 법정은 사람들로 가득 차 있었다. 알렉상드르는 평소처럼 페랑 변호사와 함께 그의 옆에 서 있었는데, 그의 얼굴은 무표정했지만 손가락은 초조하게 탁자를 두드리고 있었다. 그는 이 증언을 반박하기 어려울 것이라는 것을 알고 있었고, 그 전망이 그를 달갑게 하지 않는 것 같았다.판사는 통상적인 절차를 상기시켰고, 램버트 씨는 차분하고 거의 부드러운 목소리로 선서를 했다.클레망 씨는 자리에서 일어나며 “램버트 씨, 제 의뢰인을 처음 만난 상황에 대해 말씀해 주시겠습니까?”라고 물었다.약사는 고개를 끄덕이고 가방을 앞에 놓은 후 이야기를 시작했다."몇 달 전 일이었어요. 르누아 부인 , 당시에는 바니에 부인이라는 이름을 쓰고 있었는데, 어느 날 오후 제 약국에 들어왔습니다. 그녀는 긴장하고 망설이는 듯 보였어요. 제게 알약을 분석해 줄 수 있는지 물었습니다.""그녀가 이유를 말해줬나요?""바로 알 수는 없었어요. 그녀는 그저 제게 작은 하얀 알약을 건네주며 이게 뭔지 아냐고 물었죠. 알약을 살펴봤지만 맨눈으로는 뭔지 알 수가 없었어요. 그래서 그녀에게 그렇게 말했죠. 그녀는... 안도하는 것 같았어요. 마치 제가 아무것도 못 찾기를 바라는 것처럼요.""그럼 그 다음엔 어떻게 되는 거죠?""저는 그녀에게 협력 연구소에 알약을 분석해 보라고 제안했습니다. 그녀는 동의했고, 비용이 얼마나 드는지 물었습니다. 저는 가격을 알려주었고, 그녀는 현금으로 지불했습니다. 그리고 일주일 후에 결과를 받으러 다시 왔습니다."클레망 씨는 이미 파일에 제출된 분석 보고서를 손에 든 채 바에

"아닙니다. 르누아르 여사께서 저에게 도움을 요청하셨고, 저는 도움을 드렸습니다. 분석을 수행한 연구소는 보건 당국의 인증을 받은 곳입니다. 결과는 신뢰할 수 있습니다."페랑 선생은 차가운 미소를 지었지만, 그 미소는 눈까지는 닿지 않았다."당신이 분석한 알약이 제 의뢰인이 아내에게 준 바로 그 알약이라는 것을 절대적으로 확신하십니까? 당신은 이를 확인하기 위해 매일 아침 그들의 부엌에 있었던 겁니까?"램버트 여사는 물러서지 않았다."아니요. 하지만 르누아 부인이 여러 날에 걸쳐 제게 알약을 몇 개 가져다주셨는데, 모두 똑같았습니다. 유효 성분도 모두 같았고요. 르누아 부인이 이런 목적으로 직접 알약을 제조했을 가능성은 매우 낮습니다."“가능성은 매우 낮지만 불가능한 것은 아닙니다.” 페랑 씨가 반박했다. “람베르 부인, 객관적인 증거도 없이 르누아르 부인의 말을 믿으셨지 않습니까? 오로지 그녀의 말에만 의존해서 분석하신 것 아닙니까?”약사는 그의 눈을 똑바로 바라보았다.변호사님, 제 직업은 물질을 분석하는 것입니다. 제가 얻은 결과는 과학적이고 검증 가능하며 누구의 말에도 좌우되지 않습니다. 그 약에는 피임약이 들어 있었습니다. 그것은 사실입니다. 더 이상 설명이 필요 없습니다.페랑 씨가 입을 열려고 했지만 판사가 말을 끊었다."변호인, 이의 신청을 들었습니다. 증인의 답변이 끝났습니다. 더 질문하실 사항 있으십니까?"알렉산더의 변호사는 잠시 망설이다가 고개를 저으며 눈에 띄게 언짢은 표정으로 자리로 돌아갔다.판사는 램버트 씨에게 감사를 표했고, 엘리스는 고마운 눈빛으로 그녀를 바라보며 바를 나섰다. 약사는 지나가면서 잠시 멈춰 서서 엘리스의 어깨에 손을 얹었다."행운을 빕니다, 부인. 당신은 정의를 받을 자격이 있습니다."엘리스는 목이 메어 고개를 끄덕였다. 여자가 걸어가는 모습을 지켜보다가 다시 알렉상드르에게 시선을 돌렸다. 그는 미동도 하지 않았다. 턱을 꽉 다문 채 창백한 얼굴로 테이블을 응시하고 있었다. 그는 알고 있었다.

엘리스는 발밑의 땅이 꺼지는 듯한 느낌을 받았다. 평소 평화롭던 스튜디오 아파트가 갑자기 숨 막힐 듯 답답하게 느껴졌다. 그녀는 침대 가장자리에 앉아 무릎 위에 보고서를 올려놓고 꼼짝도 할 수 없었다. 알렉상드르는 더 이상 부인하는 데 만족하지 않았다. 그는 그녀를 비난하고 있었다. 그녀를 거짓말쟁이, 조종자, 위조범이라고 부르고 있었다. 그는 언제나 그랬듯이, 처음부터 그랬듯이 진실을 그녀에게 불리하게 이용하고 있었다. 예상했어야 했다. 하지만 이 공격의 폭력성에 그녀는 말문이 막혔다.그녀는 담담한 목소리로 클레망 변호사를 불렀다. 변호사는 같은 날 그녀를 사무실로 불러들여 눈살을 찌푸린 채 조용히 보고서를 읽었다."이건 편향된 반대 의견이에요." 그녀는 마침내 서류를 내려놓으며 말했다. "모로 박사는 노련한 전문가지만, 그의 견해가 논란의 여지가 있고 특정 의료계와 연줄이 있는 것으로 알려져 있어요. 그는 델마스 교수만큼 명성이 높지도 않고, 그의 보고서는 방법론적 결함으로 가득 차 있어요. 하지만 그는 선서한 전문가이고, 그의 말은 판사 앞에서 상당한 영향력을 가질 거예요.""우리가 뭘 할 수 있을까요?" 엘리세는 감정에 북받쳐 목이 메인 목소리로 물었다." 저희는 세 명의 독립적인 전문가로 구성된 패널을 통해 추가적인 전문가 검토를 요청할 것입니다. 모로 씨의 결론이 타당하지 않다는 것을 조목조목 입증할 것입니다. 하지만 시간이 걸릴 것입니다. 몇 달이 걸릴 수도 있습니다. 그동안 당신의 남편은 이 보고서를 이용해 의혹을 제기할 것입니다."엘리스는 눈을 감았다. 몇 달. 법적 절차, 불확실성, 그리고 공격이 계속되는 몇 달. 자신의 이름이 더럽혀지고, 자신의 말이 의심받고, 고통이 부정당하는 것을 지켜보는 몇 달."그게 그의 전략이야." 클레망 선생이 말을 이었다. "너희를 지치게 하고, 포기하게 만드는 거지. 그에게 그런 만족감을 주지 마."

그 소식은 3주 후, 비가 내리던 10월 아침에 전해졌다. 엘리스는 책상에 앉아 서류철을 들여다보고 있었는데, 전화벨이 울렸다. 화면에는 클레망 선생님의 이름이 떴고, 그녀의 가슴은 쿵 내려앉았다. 그녀는 전화를 받기 위해 복도로 나갔다."엘리스, 이런 말씀을 드리게 되어 정말 죄송하지만, 본안 심리가 연기되었습니다."복도는 텅 비어 조용했다. 엘리제는 벽에 기대어 전화기를 귀에 대고 아무 말도 할 수 없었다. 시간은 끝없이 길게 느껴졌다.변호사는 “판사님께서 페랑 씨의 주장에 귀 기울여 주셨습니다.”라고 말을 이었습니다. “판사님께서는 모로 박사의 결론이 다소 미약하긴 하지만, 추가적인 전문가 분석이 필요할 만큼 충분한 의혹을 제기한다고 판단하셨습니다. 판사님께서는 세 명의 독립적인 전문가로 구성된 패널에게 새로운 분석을 의뢰하셨습니다. 전문가들은 간단한 질문에 답해야 합니다. 분석 대상 알약이 남편분의 처방전과 일치하는지, 그리고 피임 성분이 포함되어 있는지 여부입니다.”"얼마나 걸릴까요?" 엘리제는 무미건조한 목소리로 물었다.수화기 저편에서 잠시 침묵이 흘렀다. "정확히 말씀드리기는 어렵습니다. 최소한 몇 달은 걸릴 겁니다. 전문가를 임명하고, 사건 파일을 제공하고, 조사할 시간을 주고, 결론을 받고, 새로운 심리 일정을 잡는 데 걸리는 시간까지 고려하면… 아마 6개월 정도 걸릴 것 같습니다. 어쩌면 더 걸릴 수도 있고요."6개월. 그 단어는 마치 죽음의 종소리처럼 그녀의 머릿속에 메아리쳤다. 6개월 더 기다리고, 희망을 품고, 고통에 휩싸여야 했다. 그 6개월 동안 알렉상드르는 모든 것을 부인하고, 그녀를 공격하고, 비방할 것이다. 6개월 동안 법적 소송, 변호사 비용, 그리고 불확실성이 계속될 것이다. 6개월 동안 다마스쿠스의 칼이 그녀와 앨리스의 머리 위에 드리워진 채 살아가야 할 것이다.

그날 저녁, 앨리스를 재운 후 그녀는 작업실 테이블에 앉아 공책에 글을 썼다.재판이 연기됐어. 6개월, 어쩌면 그 이상 걸릴지도 몰라. 나는 울었어. 스스로를 의심했지. 포기하고 싶었고, 도망치고 싶었고, 사라지고 싶었어. 하지만 그러지 않을 거야. 앨리스를 위해서. 나 자신을 위해서. 침묵하는 모든 여성들을 위해서. 진실은 반드시 승리할 거야. 단지 시간이 걸릴 뿐이지. 그리고 나는 그 시간이 얼마나 걸리든 기다릴 거야.***저녁 은 엘리제에게 달갑지 않았다. 며칠 동안이나 간곡히 부탁하는 소피의 압력에 못 이겨 마지못해 간 것이었다. "작업실에 틀어박혀서 골똘히 생각만 할 순 없어. 사람들을 만나서 이혼 얘기 말고 다른 얘기도 해야지. 제발, 좀 노력해 봐. 나를 위해서." 엘리제는 늘 그랬듯이 친구의 애정 어린 부탁에 결국 마지못해 따라갔다. 그리고 지금, 그녀는 뒤부아네 거실에 서서 샴페인 잔을 손에 든 채, 허리를 꼿꼿이 세우고, 애써 감정을 추스르려 애쓰고 있었다.뒤부아 부부 , 마크와 크리스틴 은 따뜻하고 소박한 사람들이었고 손님을 자주 초대하곤 했다. 세련되게 개조된 그들의 집은 보리수나무가 심어진 정원을 내려다보고 있었다. 그날 저녁, 그들은 엘리즈가 잘 모르거나 거의 알아보지 못하는 열 명 남짓한 사람들을 초대했다. 엘리즈는 처음 한 시간 동안은 양봉 이야기를 들려주는 은퇴한 이웃과 담소를 나누었고, 그 다음에는 출판계에 종사하며 최근 원고를 출판하려고 애쓰는 젊은 여성과 이야기를 나눴다. 엘리즈는 고개를 끄덕이고 적절한 순간에 미소를 지었지만, 마음은 딴 곳에 가 있었다. 판사의 방에서, 페랑 변호사의 결론, 그리고 끝없이 이어지는 추가 전문가 보고서를 기다리는 생각들이 머릿속을 맴돌았다. 그녀는 마음속에서 억울함을 느끼는 분노를 떨쳐낼 수 없었다.그녀는 창가에 몸을 숨기고 어두운 정원을 바라보고 있었는데, 그때 소피가 한 남자와 함께 그녀에게 다가왔다. 그녀는 잔디밭 위에서 춤추는 그림자들을 생각에 잠겨 있어 그가 오는 것을 보