그가 놓아준 여자의 모든 챕터: 챕터 171 - 챕터 180

사라는 얼굴이 창백해졌다. 엘리제를 가리키던 손은 힘없이 옆으로 떨어졌다. 대답하려고 입을 열었지만 아무 소리도 나오지 않았다. 엘리제의 말은 어떤 모욕보다도 더 가슴에 와닿았다.언성이 높아진 소리에 이끌린 경비원이 보도 쪽으로 다가왔다."숙녀분들, 괜찮으신가요?" 그가 물었다.“ 알겠습니다.” 엘리제는 사라에게서 눈을 떼지 않고 대답했다. “부인께서 이제 막 나가시려던 참이었어요.”사라는 잠시 굳은 표정으로 서 있다가 갑자기 발길을 돌려 성큼성큼 걸어가면서 하마터면 쿠키 진열대를 넘어뜨릴 뻔했다. 구경하려고 멈춰 섰던 손님들은 그녀가 지나가자 비켜섰고, 어떤 이들은 고개를 저었고, 어떤 이들은 못마땅한 듯 중얼거렸다.한 노부인이 엘리제에게 다가와 그녀의 팔을 부드럽게 만졌다."잘했어요, 자기야. 남에게 휘둘리면 안 돼요."엘리제는 그에게 미소를 지었고, 그녀의 눈에는 갑자기 눈물이 고였다."감사합니다, 부인."그녀는 장바구니에 담긴 물건들의 계산을 마치고 슈퍼마켓을 나와 벤치에 잠시 앉았다. 해가 지고 있었고, 도시는 고요해지고 있었다. 그녀는 약간 떨고 있었지만, 그것은 두려움이 아니었다. 자부심이었다. 그녀는 또다시 자신의 입장을 굳건히 지켰다. 그리고 매번, 그것은 조금씩 더 쉬워졌다.그날 저녁, 그녀는 소피에게 그 일에 대해 이야기했고, 소피는 고개를 끄덕이며 들었다."그녀가 위험해지고 있어." 친구가 말했다. "궁지에 몰렸어. 알렉상드르가 그녀를 조종하고 있는 게 분명해. 조심해야 해."“조심하고 있어요.” 엘리스가 대답했다. “하지만 숨지는 않을 거예요. 삶을 멈추지도 않을 거고요.”소피는 그의 손을 잡았다."너 변했구나. 예전 같으면 고개를 숙이고 사과한 다음 울면서 집에 갔을 텐데. 이제는 복수까지 하잖아."엘리스는 잠시 생각하더니 미소를 지었다."맞아요. 저는 변했어요. 그리고 기분이 좋아요."그날 밤, 그녀는 공책에 이렇게 적었다.사라는 또다시 나를 공격했다. 이번에는 슈퍼마켓에서였다. 사람들 앞에서 나를

준장은 고개를 들었고, 그의 시선은 갑자기 날카로워졌다."이건 명백한 협박입니다, 부인. 정식으로 고소장을 제출하시겠습니까?"엘리스는 망설였다. 고소장을 제출하는 것은 단순히 경찰에 신고하는 것보다 훨씬 심각한 문제였다. 고소장이 접수되면 수사가 시작되고, 사라에게 소환장이 발부될 수도 있으며, 어쩌면 법적 조치까지 이어질 수도 있었다. 마치 화약고에 불이 붙는 것과 같았다."우선 경찰에 신고할 거예요." 그녀가 말했다. "기록을 남기기 위해서요. 만약 그녀가 계속 그런다면, 고소장을 제출할 겁니다."경사는 고개를 끄덕이며 그녀의 진술을 기록하고 서명을 받았다. 경찰서를 나서는 순간, 엘리제는 다리가 살짝 떨렸지만 안도감이 들었다. 그녀는 행동에 나선 것이다. 당국에 이렇게 말한 것이다. "이 여자는 나를 협박하고 있고, 이 남자는 나를 파멸시켰어. 더 이상 침묵하지 않겠어."알렉상드르의 반응은 신속했다. 이틀 후, 클레망 변호사는 페랑 변호사로부터 격앙된 전화를 받았는데, 페랑 변호사는 이를 자신의 의뢰인을 해치려는 "시간 끌기 전술"이라고 항의했다. 변호사가 소식을 전할 당시 사무실에 있던 엘리제는 조금도 동요하지 않고 들었다."물론 그는 모든 것을 부인하죠." 클레망 형사가 말했다. "그는 사라가 당신을 위협할 의도는 전혀 없었고, 그저 격렬한 말다툼이었을 뿐이며, 당신이 너무 예민하다고 주장합니다.""너무 예민해." 엘리스는 다시 말했다. "항상 똑같은 소리만 하잖아.""그렇기 때문에 모든 사건을 기록해야 합니다. 경찰 신고는 첫 단계입니다. 사라나 알렉상드르가 다시 위협적인 방식으로 연락해 오면 정식으로 고소할 것입니다."그날 저녁, 엘리스는 알렉상드르에게서 전화를 받았다. 그는 판사가 내린 접근금지 명령을 명백히 어겼지만, 전혀 개의치 않는 듯했다. 그의 목소리는 분노로 가득 차 있었다."감히 사라를 상대로 고소를 하다니! 사라를 상대로! 이게 사라의 경력과 명성에 어떤 영향을 미칠지 아십니까?"엘리스는 침착함을 유지했다. 그녀

요청이 사무실 직인이 찍힌 하얀 봉투에 담겨 우편으로 도착했다. 변호사는 엘리즈가 수년간 써온 일기를 열람하고 싶어 했다. 그 일기는 그녀가 떠나기 훨씬 전, 심지어 "비타민"의 진짜 정체를 의심하기도 훨씬 전부터 쓰기 시작한 것이었다. 변호사는 일기에서 특정 구절들을 발췌하여 사건 기록에 추가하고, 판사에게 의뢰인의 심리 상태가 어떻게 변해갔는지, 점진적인 통제와 두려움, 고통을 보여주고 싶어 했다.엘리제는 망설였다. 이 일기는 그녀의 안식처였고, 판단에 대한 두려움 없이 고통을 털어놓을 수 있는 유일한 곳이었다. 모서리가 접힌 페이지, 지워진 문장들, 잉크를 적신 눈물 자국들 — 이 모든 것이 그녀의 것이었고, 모두 진실이었지만, 동시에 너무나 은밀한 것이었다. 이 글들을 법정에 넘긴다는 것은 낯선 사람들 앞에서, 알렉상드르 앞에서, 세상 사람들 앞에서 자신의 모든 것을 드러내는 것과 마찬가지였다. 하지만 변호사는 단호했다. 이 글들은 알렉상드르가 그녀에게 얼마나 강력한 영향력을 행사했는지에 대한 반박할 수 없는 증거라고 했다. 그것들은 발각된 순간의 시간 순서, 서서히 지옥으로 떨어지는 과정, 그리고 모든 반항적인 행동에 앞서 느껴졌던 두려움을 보여준다고 했다. 어떤 전문가도, 어떤 증인도 그녀 자신의 방에서 은밀히 쓴 글만큼 강력한 증언을 할 수는 없을 거라고 했다.그녀는 동의했다. 그녀는 밤새도록 노트를 다시 읽으며 가장 관련성이 높고 가장 많은 것을 드러내는 구절들을 골랐다. 다시 읽으면서 그녀는 눈물을 흘렸다. 슬픔 때문이 아니라, 지나온 길을 되짚어보며 과거의 망가진 자신의 모습을 다시 마주한 분노 때문이었다. 그리고 무겁지만 단호한 마음으로 그 발췌문들을 클레망 선생님께 보냈다.이어진 예비 심리는 새로운 문서들을 검토하는 데 집중되었다. 알렉상드르의 변호사인 페랑 변호사는 신문 기사의 증거능력에 이의를 제기한 것이 분명했다."판사님, 이 문서들은 르누아르 씨가 외부의 검토 없이 직접 작성한 개인적인 문서입니다. 따라서 객관적인 증거로

증언은 화요일 아침 가정법원 판사의 사무실에서 진행되었다. 그 방은 화해 심리가 열렸던 바로 그곳으로, 어두운 나무 패널로 벽이 마감되어 있고 법원 안뜰이 내려다보이는 높은 창문이 있었다. 하지만 그날 분위기는 사뭇 달랐다. 더 엄숙하고 심각했다. 더 이상 당사자들을 화해시키려는 시도가 아니라, 최종 판결에 중대한 영향을 미칠 수 있는 핵심 증인의 심문이었기 때문이다.소피는 일찍 도착했는데, 엘리스가 전에 본 적 없는 심플한 정장을 입고 있었다. 머리는 단정하게 묶고, 액세서리 대신 심플한 은색 체인 목걸이를 착용한 그녀는 자신이 인정하고 싶지 않을 만큼 긴장한 듯 보였다. 작은 핸드백을 꼭 쥐고 무심하게 이리저리 돌려보고 있었다."정말 하고 싶어?" 엘리스는 전날 전화로 그녀에게 물었다. "꼭 안 해도 돼.""그래야만 해요," 소피가 대답했다. "당신을 봤으니까요. 더 일찍 말했어야 했는데. 내가 아무 말도 안 하면 누가 하겠어요?"엘리스는 굳이 고집하지 않았다. 친구를 너무 잘 알아서 일단 결심을 하면 절대 바뀌지 않을 거라는 걸 알고 있었기 때문이다.사무실에서 알렉상드르는 페랑 상사 옆에 있는 평소 자리에 앉아 있었다. 그는 마치 부당한 비난에 짓눌린 사람처럼 피곤한 표정을 짓고 있었다. 소피가 들어왔지만 그는 그녀를 쳐다보지도 않았다. 턱을 꽉 다문 채 두 손을 앞으로 모으고 테이블 위의 한 지점을 응시하고 있었다.클레망 선생은 소피를 맞이하기 위해 일어서서 증인석에 앉혔고, 판사는 통상적인 절차에 따라 심문을 시작했다. 그는 소피에게 진실만을 말해야 하며, 거짓을 말할 경우 위증죄로 기소될 수 있음을 상기시켰다. 소피는 단호한 목소리로 고개를 끄덕이며 "맹세합니다."라고 말했다.그러자 그녀는 판사를 향해 몸을 돌리고 말을 시작했다.

변호사님, 저는 제 친구가 몰래 우는 모습을 봤습니다. 전화벨이 울리면 깜짝 놀라는 모습도 봤고요. 한 시간 동안 스무 번도 넘게 시간을 확인하는 모습도 봤습니다. 마치 약속에 늦을까 봐 두려워하는 것 같았습니다. 그리고 마침내 그 약에 대해 이야기했을 때, 무슨 성분인지 몰라서 몰래 분석받고 있다고 했을 때, 저는 그게 피로 때문이 아니라는 걸 깨달았습니다. 그건 두려움이었습니다.그녀는 판사 쪽으로 다시 돌아섰다.“판사님, 저는 의사도 아니고 심리학자도 아닙니다. 그저 친구일 뿐입니다. 하지만 고통받는 여성을 알아보는 법은 압니다. 그리고 안네 , 아니 엘리제 는 오랫동안, 아주 많이 고통받았습니다.”무거운 침묵이 방 안을 감쌌다. 엘리스는 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았지만, 꾹 참았다. 울고 싶지 않았다. 여기서는, 그 앞에서는.판사는 파일에 무언가를 메모한 후 소피를 올려다보았다."당신은 바니에 씨의 기만 행위나 폭력 행위를 직접 목격했습니까?"소피는 고개를 저었다."아니요. 그는 제 앞에서 아무 짓도 하지 않았어요. 그와 같은 사람들은 목격자 앞에서 그런 짓을 하지 않아요. 그들은 너무 영리하니까요."페랑 씨가 항의하려고 입을 열었지만, 판사가 손을 들어 막았다."감사합니다, 부인. 부인의 진술은 기록에 추가하겠습니다. 페랑 씨, 증인에게 질문하실 사항이 있으십니까?"알렉상드르의 변호사는 잠시 망설이다가 차가운 목소리로 말했다. "안 됩니다, 판사님. 이 증언의 편향성은 명백하며, 반대 심문을 통해 이 증언에 더 큰 무게를 실어주고 싶지 않습니다."소피는 눈을 깜빡이지 않고 그의 시선을 마주한 후 자리에서 일어나 판사에게 고개를 끄덕이고 방을 나섰다. 엘리제는 그녀를 바라보며 감사와 존경심으로 가슴이 벅차올랐다.그들은 복도에서 다시 만났다. 소피는 엘리제를 품에 안았고, 이번에는 엘리제가 참아왔던 눈물을 쏟아냈다.