Semua Bab Mine Even After Divorce: Bab 31 - Bab 40

TAHIMIK na napatitig si Marikit sa tubig na unti-unting umaapaw sa baso. Ang Rivera Capital— ito an kumpanyang itinayo iyon ni Professor Kent Morales. Sa loob lamang ng ilang taon, mabilis iyong lumaki hanggang maging isa sa pinakamapanganib na kalaban ng Altaverde Group sa business industry. Halos lahat ng malalaking proyekto sa bansa, madalas na nagtatapat ang dalawang kumpanya. At alam iyon ni Marikit nang higit kanino man. Noon pa man kasi, gusto na siyang kunin ni Professor Kent sa Rivera Capital. Pero dahil sa pangarap niya noon na makapasok sa Altaverde Group... tinanggihan niya ito. Kahit pa mismong mentor niya sa university ang lalaki. At pagkatapos niyang sumali sa Altaverde Group, ilang beses pa siyang napunta sa projects na direktang kalaban ng Rivera Capital. Minsan pa nga, siya mismo ang naging dahilan kung bakit naagaw ng Altaverde ang isang malaking tourism contract na muntik nang mapunta sa kumpanya ni Professor Kent. Dahil doon, matagal na kinain ng guilt si M

MALAPIT nang mag alas siyete ng gabi nang makarating si Marikit sa Palacio Verde, isang eksklusibong Filipino fusion restaurant sa gitna ng BGC. Tahimik ngunit elegante ang ambiance ng lugar. Mula sa floor-to-ceiling glass windows ay tanaw ang kumikislap na city lights ng Taguig habang marahang tumutugtog ang instrumental jazz music sa paligid. Pagdating niya sa private room na ni-reserve niya, agad siyang inalalayan ng staff papasok. Tahimik muna siyang umupo habang hinihintay sina Professor Kent at Enzo De Veyra. Maya maya ay mabilis siyang nag-send ng message kay Professor Kent. “I'm here na po. Around twenty minutes ang biyahe n’yo, Prof?” Ilang segundo lamang ay agad ding nag-reply ang professor. “Yes. By the way, okay lang ba kung may isama akong isa pang tao?” Bahagyang natigilan si Marikit bago marahang napangiti. “Of course po. No problem.” Mabilis namang nag-reply muli si Professor Kent. “Good. Feeling ko magkakasundo kayo.” Tahimik na natawa si Marikit bago

TUMIGAS ang ekspresyon ni Celine matapos marinig ang patutsada na iyon ni Danica. Subalit mabilis din itong ngumiti na para bang hindi naapektuhan. “Ate Danica naman,” malambing nitong saad, “ganito ka pa rin hanggang ngayon.” Hindi na ito pinansin pa ni Danica. Diretso lamang nitong hinawakan ang braso ni Marikit saka niyayaya. “Come on, Mari,” maikli nitong saad. “Let’s go.” Agad naman itong sinundan ni Marikit ang babae. Ngunit bago pa sila tuluyang makalampas ay muli silang pinigilan ni Celine. “Wait.” Bahagyang huminto si Danica ngunit hindi ito lumingon agad. Napansin ni Marikit ang bahagyang pagbabago ng ekspresyon nito kaya marahan siyang nagtanong. “May problema ba kayo ni Celine?” Sandaling natahimik si Danica bago marahang napailing. “Nothing serious,” diretso nitong sagot. “Hindi ko lang talaga gusto ang ugali niya.” Samantala, tahimik na pinagmamasdan naman ni Celine ang dalawa na parang nagbubulungan. Awtomatikong sumama ang mukha niya ng mga sandaling

“DANICA...” mariing saad ni Professor Kent bilang babala. Ngunit tila walang balak umatras si Danica. Diretso pa rin itong nakatingin kay Matthew habang malamig ang ekspresyon. At sa sumunod na segundo, isang malakas na tunog ng sampal ang biglang umalingawngaw sa hallway. Ngunit ikinagulat ng lahat, si Danica mismo ang sumampal sa sarili niya. Maging si Marikit ay natigilan. Bahagyang napalingon si Danica kay Matthew habang bakas pa rin ang malamig na ngiti sa labi nito. “There,” kalmado nitong saad. “That slap is for your sister.” Pagkatapos ay marahan nitong ikiniling ang ulo. “If hindi pa rin enough, kaya ko pang ulitin.” Biglang natahimik ang buong paligid. Maging si Matthew ay tila hindi agad nakapag-react sa ginawa ni Danica. Samantala, mas lalong dumilim ang ekspresyon ni Mikael habang malamig na pinagmamasdan ang babae. At bago pa muling magsalita si Danica ay mabilis nang humakbang si Matthew. “That’s enough,” malamig nitong saad habang pinipigilan na ang lumalala

MAKALIPAS ang ilang sandali ay tuluyan na ring natapos ang dinner. Sabay-sabay silang lumabas ng private room at nagtungo sa lobby ng restaurant. Ngunit pagdating nila roon ay agad ding napahinto si Danica matapos makita ang grupo nina Mikael malapit sa entrance. Mukhang paalis na rin ang mga ito. “Ano ba ’tong gabing ’to...” bulong ni Danica habang napapailing. “Badtrip. Ayaw yata talaga kaming tantanan ng malas.” Tahimik namang napatingin si Marikit sa direksyon nina Mikael. Nakatayo ang lalaki sa tabi ng itim na luxury sedan habang kausap ang isa sa executives nito. Samantala, mahigpit namang nakakapit si Celine sa braso ni Mikael na tila ayaw pa itong lubayan. Mula sa kinatatayuan nila ay kitang-kita ni Marikit kung paano marahang hinaplos ni Mikael ang buhok ni Celine. Malambing ang tingin ng lalaki habang nakayuko rito. “Umuwi ka na kasama ng kuya mo,” mahina ngunit malinaw nitong saad. Bahagyang ngumuso si Celine habang nakatingala rito. “Then at least give me somethin