All Chapters of 사랑은 일곱 번 죽었다: Chapter 1 - Chapter 10

두 번째 이혼 직후, 나는 강지혁의 회사 비서직에 지원해 합격했다. 그가 가장 좋아하는 맛의 라테를 들고 들뜬 마음으로 사무실 문을 밀어 열었던 그날을 기억한다.하지만 그곳에서 내가 마주한 것은 그의 무릎 위에 앉아 격렬하게 입을 맞추던 백설아와 강지혁이었다.분노를 참지 못한 내가 백설아에게 달려들어 손찌검을 했고, 곧이어 강지혁에게 뺨을 맞고 바닥에 나동그라졌다.사무실 밖은 구경꾼들로 인산인해를 이루고 있었다. 사람들은 여전히 내가 사모님인 줄 알고 있었기에 백설아를 향한 시선에는 경멸이 서렸다.백설아가 그런 소문에 시달리는 꼴을 두고 볼 수 없었던 강지혁은 울며 고개를 젓는 내 손에서 숄더백을 빼앗아 내용물을 모조리 바닥에 쏟아 버렸다.이혼 서류가 바닥 위에 촤르륵 펼쳐지며 나와 강지혁의 관계가 이미 끝났음을 만천하에 드러내고 있었다.그날 이후 강지혁은 이혼할 때마다 의무처럼 SNS에 그 사실을 공표했다.결국 모두가 알게 되었다. 강지혁이 사랑하는 건 오직 백설아뿐이며, 나는 끝까지 그의 곁에 들러붙어 떨어지지 않는 뻔뻔한 여자라는 사실을.하지만 이번만큼은 그의 걱정이 참으로 쓸데없는 것이었다. 나는 망설임 없이 캐리어 손잡이를 쥐었다.“걱정하지 마. 다시는 너희를 방해하러 가지 않을 테니까.”강지혁은 의심스러운 눈빛으로 나를 한참 동안 훑어보았다. 그는 내가 문밖으로 한 발짝 내딛고 나서야 조금 다급한 목소리로 나를 불러 세웠다.“다음 달 13일, 재혼하는 거 잊지 마.”순간 나는 멍해질 수밖에 없었다.이토록 기막힌 우연이 있을까. 내가 영원히 이 나라를 떠나기로 한 날짜 또한 바로 13일이었다.백설아가 귀국한 뒤, 강지혁은 예상대로 단 한 번도 나를 떠올리지 않았다.나 역시 예전처럼 이혼 후 그의 동선을 뒤쫓거나, 그가 나타날 장소를 미리 파악해 하염없이 기다리는 짓은 하지 않았다. 대신 절친 김미영과 매일 마라탕에 밀크티를 곁들이고 밤마다 치킨과 맥주를 즐기며 세상 걱정 없는 나날을 보냈다.눈 깜짝할 사이 출국까지 남은 시

심지어 두 사람이 나 때문에 싸웠다는 소문까지 돌았다. 나는 그 말을 듣고도 그저 아무렇지 않게 웃어넘겼다. 더 이상 사랑에 눈먼 바보가 아니었으니까.예전의 나는 하루에도 수없이 SNS를 새로고침하며 강지혁과 백설아, 그리고 그들을 아는 모든 이들의 글 속에서 어떻게든 단서를 찾아내려 안달하던 사람이었다. 두 사람의 관계에 아주 작은 균열이라도 생길 낌새가 보이면 당장이라도 강지혁 곁으로 달려가 세상에서 내가 그를 가장 사랑한다고 외치고 싶어 하던 나였다. 하지만 이제는 다르다.문득 연인들의 싸움은 칼로 물 베기라는 말이 떠올랐다. 나는 그들만의 견고한 세계 속에 억지로 끼어든 이방인이었음을 새삼 깨닫는다. 그러니 이제는 그들 갈등의 원인이 정말 나였는지 아닌지조차, 더 이상 따지고 싶지 않아졌다.그날 이후, 강지혁이 내게 전화를 거는 횟수는 하루가 다르게 늘어났다. 하지만 나는 곧바로 전화를 끊어 버리거나 온갖 핑계를 대며 그와의 만남을 거절했다.그러다 출국을 하루 앞둔 날, 그가 다시 내게 콘서트에 함께 가자고 제안해 왔다.“표는 내가 다 예매해 뒀어. 오늘 밤, 우리 꼭 만나자. 응? 오늘 우리 결혼기념일이잖아. 이번에도 거절하진 않을 거지?”그는 단 한 번도 이렇게 낮은 자세로 내게 무언가를 부탁한 적이 없었다. 예전의 그는 늘 아무렇게나 화제를 던지고 대충 한 걸음만 내디뎠다.그러면 나는 그의 마음에 들기 위해 남은 아흔아홉 걸음을 가장 빠른 속도로 달려가곤 했다.하지만 결국 알게 되었다. 그 유일한 한 걸음조차도, 강지혁은 백설아를 위해서라면 언제든 다시 거둬들일 수 있다는 사실을.그런데도 나는 대답을 망설였다. 오늘은 우리의 결혼기념일이 아니었기 때문이다. 정확히 말하면 오늘은 우리가 네 번째로 재혼한 날이었다.그토록 수없이 헤어지고 다시 만나는 동안에도, 그와 관련된 모든 날짜를 하나도 빠짐없이 마음속에 새겨 둔 사람은 오직 나뿐이었다.나는 결국 그의 제안을 받아들였다. 장도훈의 콘서트는 사실 예전부터 정말 가 보고 싶었으니까

강지혁의 목소리는 갈라져 있었고 눈동자는 붉게 충혈되어 있었다. 마치 이제야 깨달은 듯했다. 이번만큼은 하연주가 정말로 자신을 떠났고, 다시는 돌아오지 않을지도 모른다는 사실을.강지혁은 넋이 나간 사람처럼 집으로 향했다. 현관문을 여는 순간, 익숙한 온기가 그를 감쌌다. 코끝을 스치는 달콤하면서도 담백한 갈비탕 냄새... 하연주가 가장 자신 있어 하던 음식의 향이었다.순간 그의 심장이 거세게 요동쳤다. 죽어 있던 눈빛에는 미친 듯한 기대와 희망이 번뜩였다.“연주야? 네가 돌아온 거야?”그는 비틀거리며 주방으로 달려갔다. 그러나 그곳의 광경을 확인한 순간, 희망으로 물들었던 얼굴이 순식간에 싸늘하게 굳어 버렸다.그곳에는 하연주가 없었다. 대신 백설아가 하연주의 실크 잠옷을 입은 채 느긋하게 뚝배기를 젓고 있었다. 그녀는 강지혁이 들어오는 것을 보자 입가에 달콤한 미소를 그렸다.“지혁아, 왔어?”한순간에 모든 기대가 무너져 내렸다. 강지혁의 얼굴은 순식간에 싸늘한 냉기로 뒤덮였다.“너, 출국한 거 아니었어?”그는 똑똑히 기억하고 있었다. 직접 백설아를 공항까지 데려다주고 비행기에 태워 보냈으니까.“다시 돌아왔어.”백설아는 아무렇지도 않게 국자를 내려놓고 그의 앞으로 다가왔다. 가느다란 손가락이 강지혁의 가슴팍을 천천히 쓸어내렸다.“지혁아, 나 너랑 떨어지기 싫어. 계속 같이 있고 싶어.”그녀는 고개를 살짝 치켜들었다. 눈빛에는 원하는 것은 반드시 손에 넣고야 말겠다는 집요한 집착과 확신이 어려 있었다.강지혁의 시선이 그녀가 걸친 잠옷 위로 떨어졌다. 하연주의 것이었다. 집 안을 가득 채운 갈비탕 냄새도, 식탁 위에 놓인 그릇들도 모두 하연주를 흉내 내고 있었다.그 순간, 강지혁의 미간이 희미하게 일그러졌다. 하지만 백설아는 그 변화를 눈치채지 못한 채 여전히 미소 지었다. 마치 자신이 이미 이 집의 안주인이라도 된 것처럼.“우리 결혼하자.”강지혁은 세상에서 가장 역겨운 소리라도 들은 사람처럼 그녀를 거칠게 밀쳐냈다.“결혼? 백설아,

강지혁은 화면 속에서 다른 나라 상무부 관계자와 악수하는 나를 응시하며 목울대를 움직였다.“재무부에 전해. 은행에 담보로 잡힌 지분의 이자율을 2프로 더 올리라고.”강지혁이 탄 걸프스트림 G650이 성층권으로 치솟고 있을 무렵, 나는 포시즌스 호텔 이그제큐티브 라운지에서 특별 배송물을 전달받았다.충격 방지용 폼을 뜯어내자 혼인신고서와 이혼신고서가 모습을 드러냈다. 그 사이에는 김미영이 국내에서 보낸 쪽지가 끼워져 있었다.[강지혁 말로는, 이것들을 전부 찾아오면 네 마음을 돌릴 수 있을 거래.]나는 호출 벨을 눌렀다. 곧 달려온 직원에게 상자를 건네며 미소 지었다.“이거 전부 파쇄해 주세요.”...강지혁이 나를 찾아온 것은, 정략결혼 상대인 서진 그룹의 서정환과 카페에 마주 앉아 있을 때였다.뉴세이 5번가의 유리 온실 안, 서정환의 손끝이 천천히 커피잔 가장자리를 훑었다. 지난 3년 동안 ‘미친 늑대’라 불리던 인수합병의 거물은 오직 내 앞에서만 이런 기묘한 인내심을 보이곤 했다.“연주 씨를 알게 된 지 벌써 3년 4개월이 됐네요.”그가 느릿하게 입을 열었다. 이어 양복 안주머니에서 푸른 벨벳 상자를 꺼내 테이블 위에 올려놓았다.“이제 날짜 세는 건 그만두려고 합니다.”상자가 열리는 순간, 유리 온실 안의 햇살이 에메랄드 컷 다이아몬드 위로 쏟아져 내렸다. 12캐럿짜리 희귀 핑크 다이아몬드... 그 주위를 스무 개가 넘는 최상급 화이트 다이아몬드가 호위하듯 둘러싸고 있었다. 마치 뭇별이 달을 떠받드는 듯한 장관이었다.“지난달, 사람을 시켜 스위스에서 직접 찾아왔습니다.”그는 얇은 시계를 찬 내 손목을 조심스럽게 감싸 쥐고 들어 올렸다.“생각보다 더 잘 어울리는군요.”수많은 인수합병 계약서에 거침없이 서명해 온 남자의 손이, 지금은 긴장으로 아주 미세하게 떨렸다. 서정환의 목소리에는 평소의 사업가다운 기세 대신, 오직 나를 향한 조심스러움만이 짙게 배어 있었다.“약지에 끼는 게 부담스럽다면 일단 목걸이 펜던트로 만들어도 좋습니다.

이것이야말로 사랑이 가져야 할 모습이었다.바하마외의 핑크 샌드 비치 위, 삼백 개의 크리스털 등이 프라이빗 해변 전체를 대낮처럼 환하게 밝히고 있었다. 나는 베라 왕의 드레스를 입은 채 거울 속에 비친 나를 바라보았다. 3년 전보다 훨씬 여유롭고 단단해진 얼굴이었다.“연주 씨, 밖에 어떤 남자분이 계속...”스타일리스트가 조심스럽게 말을 꺼내자, 김미영이 곧바로 그녀의 말을 끊었다.“신부님은 손님 안 만난다고 전하세요.”나는 베일을 매만지던 손끝을 멈췄다.“강지혁이 아직도 밖에 있어?”“어젯밤부터 해변 입구에 무릎 꿇고 버티는 중이야.”김미영이 질린다는 듯 눈을 굴렸다.“널 못 만나면 안 일어나겠다고 떼를 쓰는데, 경호팀이 세 번이나 쫓아내려 해도 꿈쩍도 안 해.”나는 통유리창 너머를 내려다보았다. 쏟아지는 폭우 속, 강지혁은 온몸이 흠뻑 젖은 채 무릎을 꿇고 있었다. 값비싼 맞춤 정장은 거친 산호모래에 쓸려 엉망이 되었고 무릎 부근에서는 핏물이 빗물과 섞여 번져 나오고 있었다.그는 경호원이 씌워 준 검은 우산마저 밀쳐 낸 듯했다. 마치 이 차가운 비로 제 죄를 씻어 내기라도 하려는 사람처럼...그때 서정환이 문을 열고 들어왔다. 그의 손에는 태블릿이 들려 있었다. 화면에는 강희 그룹의 주가가 폭포수처럼 무너져 내리는 실시간 데이터가 떠 있었다.30분 전, 서진 그룹이 강희 그룹의 마지막 지분 7%를 공매도로 완전히 집어삼킨 결과였다.“강 대표님한테 저희 결혼식 생중계라도 틀어 줄까요?”서정환이 내 어깨에 턱을 기대며 다정하게 속삭였다. 태블릿 화면에는 우리가 결혼식을 올릴 교회 내부의 4K 영상이 선명하게 떠올라 있었다. 그의 말투는 마치 오늘 연회에 쓸 샴페인을 고르는 것처럼 우아하고 나른했다.“일부러 연주 씨가 예전에 결혼했던 교회로 골랐어요. 보면서 추억이라도 하라고.”나는 웃음을 터뜨리며 그의 손을 톡 쳐냈다.“정환 씨, 정말 유치해요.”“하연주!”그 순간 폭우를 뚫고 찢어질 듯한 절규가 들려왔다.“나와서 나 좀