All Chapters of Die Frau, die er freigelassen hat: Chapter 11 - Chapter 20

Alexandre hatte immer noch nicht aufgesehen. Er starrte auf sein Handy, seine Finger flogen über den Bildschirm, und dieses Lächeln war zurückgekehrt – dieses Lächeln, das nie für sie bestimmt war, dieses Lächeln, das einen Abgrund zwischen ihnen schuf, tiefer als jede Stille. Sie beobachtete ihn und spürte, wie Traurigkeit und Wut in ihr aufstiegen. Sie wollte ihn anschreien: Sieh mich an! Ich bin hier, vor dir, deine Frau, die Mutter deiner Tochter. Sieh mich verdammt noch mal an! Aber sie wusste, es wäre sinnlos. Er hatte sie schon lange nicht mehr angesehen. Er nahm sie nicht mehr wahr. Sie war unsichtbar geworden.Sie erinnerte sich an einen Morgen kurz nach ihrer Hochzeit. Er hatte ihr Frühstück zubereitet – Rührei, Toast, ein Glas frisch gepressten Orangensaft. Er hatte alles auf einem Tablett angerichtet, zusammen mit einer Rose in einer kleinen Vase, und es ihr ans Bett gebracht. „Für die schönste aller Ehefrauen“, hatte er geflüstert und ihr einen Kuss auf die Stirn gegeben.

Sie stellte das Glas ab, schloss die Schachtel und verstaute sie im Schrank. Ihre Bewegungen waren langsam und präzise, als wollte sie den Moment hinauszögern, in dem sie sich umdrehen und Alexandre gegenübertreten musste. Sie holte tief Luft, nahm einen neutralen Gesichtsausdruck an und drehte sich um. Er hatte sich nicht gerührt. Immer noch saß er am Tisch, das Handy in der Hand, den Rücken leicht gebeugt, die Augen auf den Bildschirm gerichtet. Er hatte den Kopf nicht gehoben, nicht einmal für eine Sekunde. Sie wusste nicht, ob sie erleichtert oder verletzt sein sollte. Vielleicht beides. Erleichtert, dass er ihre Verzweiflung nicht bemerkt hatte; verletzt, dass er nicht einmal versucht hatte, sie anzusehen. Sie ging zurück zu ihrem Platz ihm gegenüber und nahm einen Schluck Kaffee. Er war kalt und noch bitterer als sonst. Sie stellte die Tasse ab, starrte auf den leeren Stuhl, das Telefon, den schweigenden Mann und spürte, wie in ihr ein neuer Entschluss aufstieg, noch zerbrech

Doch nachts, wenn sie nicht schlafen konnte, sah sie dieses Gesicht wieder. Sie rekonstruierte es in der Dunkelheit des Schlafzimmers, neben dem schlafenden Körper ihres Mannes. Sie erfand eine Stimme für ihn, ein Lachen, eine Art zu gehen. Sie gab ihm einen Namen – Clara, Juliette, Élodie – und stellte sich vor, was Alexandre zu ihr sagte, was er ihr schrieb, wie er sie anlächelte. Dieses Lächeln, das sie an jenem Morgen gesehen hatte, als er sich über den Paravent beugte, und das nicht ihr galt.Sie setzte sich wieder auf den noch warmen Stuhl, genau an die Stelle, wo er gesessen hatte. Sie legte die Hände flach auf den Tisch, genau wie er. Und sie fragte sich, was er wohl empfunden hatte, als er dort in der Küche saß und sie ihm gegenüber. Verlegenheit? Gleichgültigkeit? Verachtung? Nichts?Sie wusste nicht, was schlimmer war.Der Geruch verflog bereits, verschluckt von der kalten Luft, die durch das halb geöffnete Fenster hereinströmte. Bald würde nichts mehr übrig sein. Nur die E

Sie legte den Stift beiseite und schloss das Notizbuch. Ihre Hände zitterten. Sie stand auf, ging ein paar Schritte ins Wohnzimmer und blieb am Fenster stehen. Draußen war der Garten grau, die Bäume kahl, der Himmel schwer und schwer. Nichts regte sich. Nichts lebte. Alles war wie sie selbst erstarrt, in endloser Erwartung.Sie erinnerte sich an den Moment, als sie zum ersten Mal etwas geahnt hatte. Das war lange bevor sie anfing, die Nächte zu zählen. Sie hatte eine Nachricht auf Alexandres Handy gefunden – eine SMS, die auf dem Startbildschirm angezeigt wurde und die er nicht gelöscht hatte. „Wir sehen uns morgen, mein Schatz. Ich kann es kaum erwarten, dich wiederzusehen. Unterschrift: S.“Sie hatte nicht geschrien, nicht geweint, keine Erklärung verlangt. Sie hatte aufgelegt, so getan, als hätte sie nichts gesehen, und ihren Tag fortgesetzt. Doch die Nachricht blieb. Wie ein Splitter, der sich in ihre Erinnerung gebohrt hatte und nie verheilt war.Seitdem hatte sie gelernt, die Ze

Sophie nickte langsam, doch ihr Blick wich nicht von Annes Gesicht. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte – das hatte sie schon immer gewusst, diese Freundin, die sie besser kannte als jeder andere, die sie wie ein offenes Buch lesen konnte. Trotzdem hakte sie nicht nach. Sie respektierte das Schweigen, die Zurückhaltung, die Verlegenheit. Sie legte Anne einfach die Hand auf den Arm, eine schlichte Geste, die Bände sprach.„Du weißt, dass du mich anrufen kannst, oder?“, sagte sie leise. „Jederzeit, wegen allem. Sogar mitten in der Nacht. Ich bin hier, Anne. Ich habe mich nicht bewegt.“Anne nickte, unfähig zu sprechen. Tränen brannten hinter ihren Lidern, und sie kämpfte mit aller Kraft dagegen an. „Ich weiß“, murmelte sie. „Danke.“Sie wechselten ein paar Höflichkeiten, um das Thema zu wechseln – Arbeit, Kinder, Wetter. Dann warf Sophie einen Blick auf die Uhr, entschuldigte sich und ging mit ihrem Einkaufswagen davon. Bevor sie im Gang verschwand, drehte sie sich noch einmal um. „Ann