All Chapters of 내가 사라진 생일: Chapter 1 - Chapter 10

“진작 이렇게 철이 들었으면 아버지 속을 덜 끓였을 텐데.”오빠는 내가 맞받아치지 않자 놀란 기색을 보이다가 곧 조금 안도한 표정을 지었다.“앞으로는 말 좀 들어. 매번 대들지 말고. 나랑 아버지는 네 가장 가까운 가족이야. 우리가 하는 건 다 너 잘되라고 하는 거야.”나는 이를 악물고 작게 고개를 끄덕였다.‘앞으로라니. 이제 나한테 무슨 미래가 남았다고.’고민재가 생일 케이크 한 조각을 들고 다가왔다.“기분 풀어. 생일 축하해.”담담한 눈빛과 진심 어린 말이었다.“고마워...”속에 담아 두었던 억울함이 한꺼번에 올라와 흩어졌다.내가 5년 동안 좋아한 사람이었다.고민재는 내가 가족에게 숨이 막힐 때마다, 수없이 많은 어두운 밤 속에서 나를 구한 사람이었다. 그런데 지금은...고민재의 얼굴에 작은 기쁨이 떠올랐다. 이어 말을 꺼냈다.“정말 고마우면, 마침 나도 너한테 할 말이 있어.”“지아가 졸업 여행을 가려고 해. 여자 혼자 가는 데다 어릴 때부터 너보다 몸이 약했잖아. 걱정돼서 내가 같이 가려고. 우리 약혼식은 조금 미루자. 여행 다녀와서 다시 일정 잡으면 돼.”“지연이 너도 가고 싶으면 같이 가자. 내일 아침 일찍 출발할 거야.”고민재의 말은 벼락처럼 나를 내려쳤다. 몸이 아프고 저려서 움직일 수조차 없었다.나는 고민재가 무슨 말을 하는지 거의 들리지 않았다. 그저 고민재의 입이 열리고 닫히는 모습만 멍하니 바라볼 뿐이었다.천지아가 두어 번 기침하고 말했다.“지연이는 여행 싫어하잖아. 이번 여행은 트레킹도 있고 배 타고 고래 보러 나가는 일정도 있다던데 너무 힘들 거야. 지연이는 집에서 쉬는 게 낫겠다.”나를 생각해 주는 척했지만, 속내는 뻔했다. 내가 정말 따라가서 자신과 고민재의 둘만의 여행을 방해할지 두려운 것이었다.나는 더 일찍 알아차려야 했다.내가 처음 고민재를 집으로 데려왔을 때부터 천지아는 고민재에게 유난히 살갑게 대했다. 심지어 고민재 앞에서 일부러 나를 곤란하게 하기도 했다.처음에 고민재는 천지

천지아의 상처는 심하지 않았다. 종아리에 난 가느다란 상처 하나였지만, 세 남자는 크게 놀랐다.천지아는 오빠 천지훈이 천지연을 연회장에 가둬 두었다는 말을 듣고 입꼬리를 슬쩍 올렸다.천지아는 아버지 천병근의 팔을 흔들며 애교 섞인 목소리로 졸랐다.“나 괜찮아. 내일 민재 씨랑 여행 갈 수 있어. 아빠, 허락해 줘!”천병근은 끝내 천지아를 이기지 못하고 다정하게 허락했다.아버지가 물러서자 천지아는 다시 말했다.“아직 짐도 다 못 쌌어. 마침 다들 있으니까 옷이랑 액세서리 어떻게 맞출지 봐 줘.”입주 도우미가 천지아의 옷과 액세서리를 하나씩 꺼내 늘어놓았다. 천지아는 다이아몬드 목걸이를 들었다가 진주 귀걸이도 집어 들었다.“이건 오빠가 준 생일 선물이니까 꼭 가져가야 하고, 이건 아빠가 직접 골라 준 거니까 이것도 가져갈래...”눈앞에는 캐리어가 여섯 개쯤 놓여 있었다. 천지아는 그것들을 다 채우기 전에는 멈추지 않을 기세였다. 고민재는 머리가 지끈거렸다.“여행 가는 데 이런 값비싼 다이아몬드나 진주, 드레스는 별로 필요 없어. 이렇게 많은 짐은 너한테 부담만 될 거야.”천지아는 이해가 안 된다는 듯 고개를 들었다.“하지만 나한테는 전부 중요한 것들이야. 예쁜 사진 많이 찍어서 다들 부러워하게 할 거란 말이야. 하나도 빠뜨리면 안 돼.”천병근은 하품하고 말했다.“민재 말이 맞다. 보석은 마음에 드는 것만 골라서 가져가. 나머지는 집에 둬도 어디 안 가고 잘 있으니까.”천지훈도 거들었다.“지아야, 오빠 말 들어. 돌아오면 오빠가 새 가방이랑 액세서리 또 사 줄게.”하지만 천지아는 곧 기분이 상한 듯했다.“내가 경호원 데리고 가자고 했을 때는 다들 안 된다고 했잖아. 이제 짐도 내가 좋아하는 만큼 못 가져가면, 여행을 가는 의미가 뭐가 있어?”고민재가 미간을 찌푸렸다.“보석이나 드레스 없이도 여행 갈 수 있어. 지연이는 여행을 제일 좋아했어. 매번 배낭 하나만 메고 떠났지, 이렇게 번거롭게 굴지 않았는데.”그 말이 떨어지자 공

“도저히 믿을 수 없어. 나는 아직 지연이 웨딩드레스 입은 모습도 못 봤어. 지연이가 나를 얼마나 사랑했는데, 어떻게 이렇게 떠나?”고민재의 목소리는 쉬어 있었다. 그리고 천지훈의 멱살을 움켜쥐고 사납게 따졌다.“왜 저한테 말도 없이 지연이를 레스토랑에 밤새 가둔 거예요?”“지연이가 아픈 줄 몰랐어요? 지연이도 형님의 친동생이잖아요!”천지훈의 오래 눌린 후회와 고통은 그대로 주먹이 되어 고민재의 얼굴에 꽂혔다.“네가 뭔데 나를 탓해!”“어제 지연이가 너한테 전화해서 병원 얘기하는 거 나도 들었어. 그런데 너는 묻지도 않았잖아! 지연이가 남자친구인 너를 얼마나 좋아했는지는 네가 제일 잘 알잖아.”“그런데 네가 지켜 주지 못했어. 내가 오히려 너한테 따져야지!”고상한 신사처럼 살던 두 남자는 체면도 잊고 서로를 원망하며 달려들었다. 천지연의 죽음을 고소해하던 천지아의 기분이 완전히 상했다. 모두의 시선은 언제나 자신에게 머물러야 했다. 그런데 왜 지금은 집안의 불행 덩어리가 죽었다는 이유로 서로 싸우는 걸까?천지아의 눈에는 질투와 원망이 차올랐다.‘죽어서까지 나랑 사랑을 다투겠다는 거야?’‘천지연, 웃기지 마.’‘며칠 안에, 이 세상 누구도 널 기억하지 못하게 만들 거야.’천지아는 매서운 표정을 거두고, 입을 손으로 가린 채 놀라고 두려운 척 울먹였다.“민재 씨, 오빠, 지연이가 죽은 건 어쩔 수 없는 사실이잖아. 두 사람이 서로를 때려죽인다고 해서 지연이가 살아 돌아오는 것도 아니고.”두 남자는 그 말에 바람 빠진 풍선처럼 힘을 잃었다. 이어 연약한 천지아를 바라보았다.천지훈은 입가의 피를 닦았다.“네 말이 맞아. 오빠가 앞으로는 너라도 잘 지킬게. 이제 너는 내 유일한 동생이니까.”고민재가 천지아를 바라보는 눈빛에는 다정함이 가득했다. 하지만 고민재를 잘 아는 사람이라면, 그 눈이 천지아를 통해 다른 여자를 보고 있다는 사실을 알 수 있었다.천지아는 자신의 한마디로 두 사람이 잠잠해지자 마음속으로 매우 흡족했다.힘들게

3년 뒤.루미아국 국립 오페라극장.심사위원이 금상 수상자로 천지연의 이름을 부르자, 나는 심도은과 서로를 끌어안고 펑펑 눈물을 쏟았다.지난 3년의 고통과 노력은 나만이 알고 있었다.처음 해외에 도착했을 때, 심도은이 최고의 의사를 찾아 주었지만 암을 이겨 내는 일은 절대 쉽지 않았다.나는 가능한 한 빨리 무대에 서고 싶었다. 그래서 치료에 적극적으로 임했고, 새 항암제도 여러 차례 시도했다.약의 부작용은 내 몸에 그대로 나타났다.몸이 붓고, 머리카락이 빠지고, 밥을 삼킬 수 없었다.가장 심했을 때는 침대에 누운 채 거의 열흘 동안 깨어나지 못했다. 몸에는 온갖 관이 꽂혀 있었다.그때는 모두 내가 버티지 못할 거라고 생각했다.하지만 나는 깨어났다.그 뒤로 병세는 하루하루 나아졌다.다시 무용 연습실에 들어섰을 때, 나는 여전히 믿기지 않았다.의사의 말이 아직도 귀에 남아 있다.“축하합니다, 천지연 씨. 오늘부터는 일반인처럼 생활하셔도 됩니다.”그래서 나는 가장 기본적인 몸 만들기 수업부터 다시 시작했다.밤낮을 가리지 않고 연습했다. 다른 무용수들과의 차이를 조금이라도, 아주 조금이라도 빨리 줄이고 싶었다.몇 번이나 예전 부상이 도져 입원을 반복했다. 그때마다 심도은은 내게 불같이 화를 냈다. 나는 웃으며 잔소리를 들었고, 퇴원하자마자 다시 독하게 연습했다.나는 그 과정이 아주 괴롭다고 느끼지 않았다.오히려 회전에 성공하는 것도, 점프에서 넘어져 살이 찢어지는 것도, 모두 내가 살아 있음을 뚜렷하게 느끼게 해 주는 고통이었다.나 자신을 위해 사는 삶.한 시간도, 하루도, 내 생명도 허투루 쓰지 않았다.낡고 썩은 세포가 죽어 가는 느낌을 받았다. 하루하루, 나는 새로운 사람이 되어 갔다.나중에는 심도은도 더는 말리지 않았다. 오히려 내 발전을 보며 더 깊은 눈빛으로 바라보았다.심도은은 자신이 아는 모든 것을 나에게 가르쳤고, 나는 심도은을 선생님이라 불렀다.“선생님, 저에게 두 번째 생명을 주셨어요. 언젠가 꼭 세

오빠가 서류에 적힌 글자를 읽었다.“관계 단절 각서? 지연아, 아직 우리를 용서하지 않은 거야?”“제가 왜 당신들을 용서해야 하죠?”나는 차가운 눈으로 그 자리에 있는 사람들을 하나씩 훑었다.“당신들한테 저에게 용서를 요구할 자격이 있나요?”“저를 때리고 욕하고, 가둬 놓고, 거의 죽게 만들었을 때 당신들은 저에게 용서받을 생각을 해 본 적 있나요?!”“서명하든 하지 않든, 저는 앞으로 당신들이 죽은 사람이라고 생각할 겁니다. 앞으로 다시 저를 찾아와 귀찮게 굴면, 맹세하건대 천씨 집안과 고씨 집안 모두 편히 살 수 없게 만들겠습니다.”지금의 내 위치와 영향력이라면, 나는 해낼 수 있을 것이다.나는 한 번 죽었던 사람이었다. 아무 준비도 없이 다시 이 저택에 발을 들였을 리 없었다.천씨 집안과 고씨 집안의 경제 사정은 좋지 않았다. 천지아 혼자서 두 집안을 뒤흔들어 지난 3년간 조용할 날이 없었다.3년은 감정과 인내를 닳게 하기에 충분했다. 두 집안은 이미 갈라지고 무너져 가고 있었다.나는 돌아와 마지막으로 불을 붙이려 했다.또 내가 한때 가장 미워하고 두려워했던 곳에서, 마음속 증오를 완전히 내려놓고 싶었다.나는 내 ‘전 가족’과 고민재를 미워했다. 하지만 그보다 더... 내 자신을 잘 사랑하고 싶었다.이 마침표 같은 말을 꺼내고 나니 내 마음이 놀랄 만큼 가벼워졌다.돌아 나가려 하자 아버지가 앞으로 와 나를 막았다.“정말 다시 한번 기회를 줄 수 없겠니? 우리는 진짜 가족이잖아.”나는 늙은 손을 피해 물러섰다. 그 자리에 있는 사람들을 하나씩 가리키며 차갑게 말했다.“기회요? 당신들은 제게 한 번도 기회를 준 적이 없습니다.”“천지연, 이 나쁜 년! 너 때문에 내가 모든 걸 잃었어. 내가 반드시 너를 죽여 버릴 거야!”천지아가 화약통처럼 다시 달려들었고, 오빠가 천지아의 허리를 붙잡아 막았다.뒤에서는 시끄러운 고함과 울음이 뒤섞였다. 나는 경호원의 호위를 받으며 무사히 이곳을 떠났다.그리고 내 ‘전 가족들’은