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제3화
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내가 사라진 생일 제10화
오빠가 서류에 적힌 글자를 읽었다.“관계 단절 각서? 지연아, 아직 우리를 용서하지 않은 거야?”“제가 왜 당신들을 용서해야 하죠?”나는 차가운 눈으로 그 자리에 있는 사람들을 하나씩 훑었다.“당신들한테 저에게 용서를 요구할 자격이 있나요?”“저를 때리고 욕하고, 가둬 놓고, 거의 죽게 만들었을 때 당신들은 저에게 용서받을 생각을 해 본 적 있나요?!”“서명하든 하지 않든, 저는 앞으로 당신들이 죽은 사람이라고 생각할 겁니다. 앞으로 다시 저를 찾아와 귀찮게 굴면, 맹세하건대 천씨 집안과 고씨 집안 모두 편히 살 수 없게 만들겠습니다.”지금의 내 위치와 영향력이라면, 나는 해낼 수 있을 것이다.나는 한 번 죽었던 사람이었다. 아무 준비도 없이 다시 이 저택에 발을 들였을 리 없었다.천씨 집안과 고씨 집안의 경제 사정은 좋지 않았다. 천지아 혼자서 두 집안을 뒤흔들어 지난 3년간 조용할 날이 없었다.3년은 감정과 인내를 닳게 하기에 충분했다. 두 집안은 이미 갈라지고 무너져 가고 있었다.나는 돌아와 마지막으로 불을 붙이려 했다.또 내가 한때 가장 미워하고 두려워했던 곳에서, 마음속 증오를 완전히 내려놓고 싶었다.나는 내 ‘전 가족’과 고민재를 미워했다. 하지만 그보다 더... 내 자신을 잘 사랑하고 싶었다.이 마침표 같은 말을 꺼내고 나니 내 마음이 놀랄 만큼 가벼워졌다.돌아 나가려 하자 아버지가 앞으로 와 나를 막았다.“정말 다시 한번 기회를 줄 수 없겠니? 우리는 진짜 가족이잖아.”나는 늙은 손을 피해 물러섰다. 그 자리에 있는 사람들을 하나씩 가리키며 차갑게 말했다.“기회요? 당신들은 제게 한 번도 기회를 준 적이 없습니다.”“천지연, 이 나쁜 년! 너 때문에 내가 모든 걸 잃었어. 내가 반드시 너를 죽여 버릴 거야!”천지아가 화약통처럼 다시 달려들었고, 오빠가 천지아의 허리를 붙잡아 막았다.뒤에서는 시끄러운 고함과 울음이 뒤섞였다. 나는 경호원의 호위를 받으며 무사히 이곳을 떠났다.그리고 내 ‘전 가족들’은
내가 사라진 생일 제9화
천씨 저택.아버지는 머리가 희끗해지고 등이 굽어 있었다. 마치 한꺼번에 20년은 늙은 사람 같았다.오빠의 원래 탄탄하던 몸은 몹시 말라 있었다. 눈가가 움푹 꺼진 걸 보니 오래 제대로 자지 못한 듯했다.고민재도 왜인지 이곳에 있었다.세 사람은 나를 보고 크게 놀랐다. 몇 걸음 뒤로 물러나 눈을 비벼 보아도 여전히 믿지 못했다.가장 먼저 정신을 차린 사람은 고민재였다. 고민재는 앞으로 다가와 내 손을 잡았다. 손목에 있는 나만의 모반을 확인하더니 목이 메었다.“지연아, 정말 너야!”“네가 살아 있었구나! 난 네가 그렇게 모질게 나를 떠났을 리 없다고 생각했어.”“그동안 왜 돌아오지 않았어? 지난 3년 동안 어디 있었어? 나 너 정말 많이 보고 싶었어...”오빠도 두 걸음 앞으로 다가왔다. 눈가가 붉었다.“지연아, 네가 돌아와 줘서 우리는 정말 기뻐.”“지난 3년 동안 우리가 얼마나 널 생각했는지 알아? 왜 집에 돌아오지 않았어? 우리가 너 때문에 얼마나 울었는지 알아? 아버지는 너 때문에 보름이나 병원에 입원하셨다.”아버지는 비틀거리며 다가와 내 손을 잡으려 했다.“우리 딸, 벌써 3년이다. 너 정말 아빠를 놀라게 했다. 어떻게 암 같은 걸 지어내서 사람을 겁주니!”나는 손을 빼고 담담히 말했다.“3년 전 저는 정말 암 진단을 받았어요. 다만 지금은 완치했습니다.”세 사람의 얼굴에 기쁨이 떠올랐다.“하지만 그 기쁨을 나누러 온 건 아닙니다.”나는 가족을 용서하러 돌아온 것이 아니었다.천지아 앞에서 이들과 완전히 인연을 끊기 위해 돌아왔다.고민재는 애틋한 눈빛으로 내 손을 붙잡았다.“네가 어떤 이유로 돌아왔든 상관없어. 네가 원하기만 하면, 내가 지금 바로 우리 결혼식 준비할게. 다시는 널 잃고 싶지 않아.”“안 돼!”고민재의 말이 끝나자마자, 천지아가 화병을 들고 뛰어 들어와 나를 향해 던지려 했다.“천지연, 죽으려면 밖에서 완전히 죽어 버리지, 왜 하필 내가 민재 씨랑 결혼하려는 때 돌아와!”하지만 천지아가 내 곁
내가 사라진 생일 제8화
3년 뒤.루미아국 국립 오페라극장.심사위원이 금상 수상자로 천지연의 이름을 부르자, 나는 심도은과 서로를 끌어안고 펑펑 눈물을 쏟았다.지난 3년의 고통과 노력은 나만이 알고 있었다.처음 해외에 도착했을 때, 심도은이 최고의 의사를 찾아 주었지만 암을 이겨 내는 일은 절대 쉽지 않았다.나는 가능한 한 빨리 무대에 서고 싶었다. 그래서 치료에 적극적으로 임했고, 새 항암제도 여러 차례 시도했다.약의 부작용은 내 몸에 그대로 나타났다.몸이 붓고, 머리카락이 빠지고, 밥을 삼킬 수 없었다.가장 심했을 때는 침대에 누운 채 거의 열흘 동안 깨어나지 못했다. 몸에는 온갖 관이 꽂혀 있었다.그때는 모두 내가 버티지 못할 거라고 생각했다.하지만 나는 깨어났다.그 뒤로 병세는 하루하루 나아졌다.다시 무용 연습실에 들어섰을 때, 나는 여전히 믿기지 않았다.의사의 말이 아직도 귀에 남아 있다.“축하합니다, 천지연 씨. 오늘부터는 일반인처럼 생활하셔도 됩니다.”그래서 나는 가장 기본적인 몸 만들기 수업부터 다시 시작했다.밤낮을 가리지 않고 연습했다. 다른 무용수들과의 차이를 조금이라도, 아주 조금이라도 빨리 줄이고 싶었다.몇 번이나 예전 부상이 도져 입원을 반복했다. 그때마다 심도은은 내게 불같이 화를 냈다. 나는 웃으며 잔소리를 들었고, 퇴원하자마자 다시 독하게 연습했다.나는 그 과정이 아주 괴롭다고 느끼지 않았다.오히려 회전에 성공하는 것도, 점프에서 넘어져 살이 찢어지는 것도, 모두 내가 살아 있음을 뚜렷하게 느끼게 해 주는 고통이었다.나 자신을 위해 사는 삶.한 시간도, 하루도, 내 생명도 허투루 쓰지 않았다.낡고 썩은 세포가 죽어 가는 느낌을 받았다. 하루하루, 나는 새로운 사람이 되어 갔다.나중에는 심도은도 더는 말리지 않았다. 오히려 내 발전을 보며 더 깊은 눈빛으로 바라보았다.심도은은 자신이 아는 모든 것을 나에게 가르쳤고, 나는 심도은을 선생님이라 불렀다.“선생님, 저에게 두 번째 생명을 주셨어요. 언젠가 꼭 세
내가 사라진 생일 제7화
가족들에게 벌어진 혼란은 나도 나중에야 알게 되었다.왜냐하면 나는 죽지 않았기 때문이다.나를 구한 사람은 레스토랑 사장의 딸 심도은이었다.심도은은 내가 숨이 끊어지기 직전에 병원으로 옮겨 주었고, 천씨 집안 사람들을 속이기 위해 가짜 묘지까지 마련해 주었다.나는 병원에서 꼬박 일주일을 보낸 뒤에야 겨우 회복했다.“천지연 씨, 병세가 특이합니다. 적극적으로 치료하면 아주 낮은 확률이지만 회복 가능성이 있습니다.”의사의 목소리에는 희망이 섞여 있었다. 나는 중간에 의사의 말을 끊었다.“감사합니다, 선생님. 하지만 괜찮아요.”나는 원래 운이 좋지 않았다. 아주 낮은 확률의 회복 가능성은 나에게는 아예 없는 것과 마찬가지였다.친구도 없었고, 가족과 연인은 나를 미워하고 버렸다.편애와 배신, 촘촘히 남은 고통은 앞으로도 영원히 내 몸에 남아 사라지지 않을 것이다.나는 이 세상에 더는 미련이 없었다.충분히 살았다.내가 마지막으로 해야 할 일은 심도은에게 다시 한번 고맙다고 말하는 것뿐이었다....극장 대기실.심도은은 천천히 분장을 지우고 있었다.“천지연 씨, 고맙다는 말은 너무 많이 들었어요. 이제 귀에 못이 박히겠어요.”“내가 진작 말했잖아요. 천지연 씨를 구한 건 그냥 지나가다 한 일이에요. 정말 보답하고 싶으면 나랑 같이 가요.”나는 잠시 멍해졌다. ‘죽어 가는 사람이 무슨 도움이 될 수 있을까?’“어디로요?”“모를 수도 있겠지만, 저는 말기 암 환자예요. 오래 못 살아요. 저를 데려가 봤자 짐만 될 거예요.”“제가 온 건... 제가 대신 해 드릴 수 있는 일이 있는지 묻고 싶어서예요.”심도은은 내 목숨을 건져 주었다. 나는 힘닿는 데까지 심도은에게 보답하고 싶었다.하지만 심도은은 나를 한참 바라보다가 천천히 고개를 저었다.“천지연 씨가 나를 위해 뭔가를 할 필요는 없어요. 나는 천지연 씨가 자신을 위해 뭔가를 했으면 좋겠어요.”나는 굳어졌다. 그런 말은 내 삶에서 단 한 번도 들어 본 적이 없었다.내가 나를 위해
내가 사라진 생일 제6화
“도저히 믿을 수 없어. 나는 아직 지연이 웨딩드레스 입은 모습도 못 봤어. 지연이가 나를 얼마나 사랑했는데, 어떻게 이렇게 떠나?”고민재의 목소리는 쉬어 있었다. 그리고 천지훈의 멱살을 움켜쥐고 사납게 따졌다.“왜 저한테 말도 없이 지연이를 레스토랑에 밤새 가둔 거예요?”“지연이가 아픈 줄 몰랐어요? 지연이도 형님의 친동생이잖아요!”천지훈의 오래 눌린 후회와 고통은 그대로 주먹이 되어 고민재의 얼굴에 꽂혔다.“네가 뭔데 나를 탓해!”“어제 지연이가 너한테 전화해서 병원 얘기하는 거 나도 들었어. 그런데 너는 묻지도 않았잖아! 지연이가 남자친구인 너를 얼마나 좋아했는지는 네가 제일 잘 알잖아.”“그런데 네가 지켜 주지 못했어. 내가 오히려 너한테 따져야지!”고상한 신사처럼 살던 두 남자는 체면도 잊고 서로를 원망하며 달려들었다. 천지연의 죽음을 고소해하던 천지아의 기분이 완전히 상했다. 모두의 시선은 언제나 자신에게 머물러야 했다. 그런데 왜 지금은 집안의 불행 덩어리가 죽었다는 이유로 서로 싸우는 걸까?천지아의 눈에는 질투와 원망이 차올랐다.‘죽어서까지 나랑 사랑을 다투겠다는 거야?’‘천지연, 웃기지 마.’‘며칠 안에, 이 세상 누구도 널 기억하지 못하게 만들 거야.’천지아는 매서운 표정을 거두고, 입을 손으로 가린 채 놀라고 두려운 척 울먹였다.“민재 씨, 오빠, 지연이가 죽은 건 어쩔 수 없는 사실이잖아. 두 사람이 서로를 때려죽인다고 해서 지연이가 살아 돌아오는 것도 아니고.”두 남자는 그 말에 바람 빠진 풍선처럼 힘을 잃었다. 이어 연약한 천지아를 바라보았다.천지훈은 입가의 피를 닦았다.“네 말이 맞아. 오빠가 앞으로는 너라도 잘 지킬게. 이제 너는 내 유일한 동생이니까.”고민재가 천지아를 바라보는 눈빛에는 다정함이 가득했다. 하지만 고민재를 잘 아는 사람이라면, 그 눈이 천지아를 통해 다른 여자를 보고 있다는 사실을 알 수 있었다.천지아는 자신의 한마디로 두 사람이 잠잠해지자 마음속으로 매우 흡족했다.힘들게
내가 사라진 생일 제5화
“뭐라고요? 다시 말해 봐요!”천지훈은 비틀거리더니 직원의 멱살을 잡고 날카롭게 물었다.고민재는 진단서를 낚아챘다. 그리고 거기에 적힌 이름을 보고 말을 잃었다.직원은 겁에 질려 몸을 떨며 대답했다.“그 말기 암 진단을 받은 여성분이요. 어젯밤 레스토랑에 갇힌 데다 알레르기까지 겹쳐서 오늘 아침 숨을 거두셨습니다. 마지막에 많이 괴로워 보였어요...”천병근은 가슴을 움켜쥐고 거칠게 기침했다.“천지연? 말도 안 돼. 그 애는 독하게 태어난 애야. 제 엄마를 잡아먹고 태어난 애가 어떻게 그렇게 쉽게 죽어?”고민재는 더 듣지 못하고 레스토랑 안으로 뛰어 들어갔다.천지훈도 바로 뒤따랐다.두 사람은 레스토랑 구석구석을 뒤졌다. 보이는 직원마다 붙잡고 천지연을 보았는지 물었다. 돌아오는 대답은 거의 같았다.천병근은 그제야 겁에 질렸다. 천지훈의 팔을 붙잡고 떨리는 목소리로 물었다.“지훈아, 저 사람들이 하는 말이 정말이냐? 지연이가 죽었어? 어제까지만 해도 우리한테 대들 만큼 멀쩡했잖아. 그런 애가 어떻게 죽어?”“그 애도 내 친딸이고, 네 친동생이야!”천지훈은 쓰러질 듯한 천병근을 부축했다.“아버지, 아닐 겁니다. 지연이가 죽었을 리 없어요. 아마 장난이겠죠. 우리한테 화나서 숨어 있는 걸 수도 있어요.”천지훈이 고민재를 바라보았다. 입술이 제멋대로 떨렸다.“민재야, 지연이는 네 말을 제일 잘 듣잖아. 어디 있는지 몰라? 네가 좀 달래서 빨리 집으로 오라고 해 줘.”고민재는 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 눈가가 저절로 붉어졌고, 눈에는 충격과 믿기지 않는 감정이 가득했다.“저도... 저도 모릅니다. 어젯밤부터 지금까지 지연이를 못 봤습니다.”말을 멈춘 고민재는 갑자기 허리를 숙여 무언가를 주웠다. 작고 눈에 잘 띄지 않는 별 모양 펜던트였다. 하지만 고민재는 한눈에 알아보았다.고민재는 펜던트를 손바닥에 올려놓고, 거기에 새겨진 두 사람 이름의 이니셜을 바라보았다.“이건 내가 지연한테 고백할 때 준 목걸이의 펜던트야. 지연이가 정말 좋아
