All Chapters of 신을 삼킨 소녀: Chapter 11 - Chapter 20

노엘이 눈을 감자 서늘한 바람이 다시금 불어왔다.그가 잡고 있는 소매 자락도 함께 차가워져 이미 하얀 이의 정체를 대충은 알 수 있었다.노엘은 실눈도 뜨지 않고 오직 소매만을 동앗줄처럼 잡았다. 어머니를 구하고 자기도 살기 위해서.마리타는 힘을 세밀하게 쓸 줄 몰랐다.이 호수의 넓이나 건너편 빵집에 있을 소년 어머니와의 거리를 계산해 그녀가 할 수 있을 만큼만끌어내는 방법은 몰랐다. 다만 당장으로는 도시라면 가능할 법하다.크지만 하나의 단위이니 괜찮을 성 싶어 소녀는 방향을 잡았다.미간을 잔뜩 찌푸린 눈이 정통으로 연무를 바라보았다.그제야 웅성대는 비명들이 고음의 공명음을 내며 마리타와 노엘에게로 돌진해왔다.소녀는 박수를 치듯 양손을 모으고 그 다음 어떤 말을 중얼거렸는데 웅웅대는 비명 때문에 노엘은 제대로 듣지 못했다.눈을 떴을 때 호수의 물 일부가 바람에 휘날리듯 거대한 덩어리로 공중에 떠 있고 연무가 마치 그들을 공격하는 벌레떼처럼 튀어나와 바로 코앞에 굳어져 있었다.그 속에서 바람도 없이 물방울이 떠 있는 허공 속에 소녀는 익숙하고 또 외로워 보였다.왜인지 그는 귓전을 울리고 기분 나쁜 이 공기가 소녀에게 익숙한 종류의 것이라면 몹시 슬플 것 같았다. 이유를 생각할 틈도 없이 마리타가 그에게 말했다.“시간을 벌 거야. 그대로 네...어머니를 병원에 데려가.”마리타는 단어를 고르고 고르다가 말을 건넸다. 꼭 자기는 여기서 끝일 것같은 어감이 마음에 들지 않아 미간을 여전히 찌푸린 채로 말이다.노엘은 그제야 헐레벌떡 어머니에게로 뛰어갔다. 얼마나 급한지 정작 마리타를 뒤돌아볼 생각도 못했다.그래서 휘청이는 다리와 약간의 피가 흐르기 시작한 팔꿈치와 완전히 풀린 동공도 눈에 들어오지 않았다.마리타에게 한 가지 다행인 점은 전기가 튀는 덕에 아파서 정신을 놓지 않았다는 점이다.병원 밖으로 나서지 못하는 이유를 오늘에서야 대충 알 듯했다.병원 안에서 보던 것들보다 훨씬 징그럽게들 생겨서 전부 불 속에 형태도 갖추지 못하고 타고

다만 문제는, 말투였다. 최근에 중세식 동화를 자주보고는, 거기 나오는 기사들의 말투를 흉내내는 데 꽂힌 것이다. 제레미를 치료할 때처럼 검은 정장을 입은 사람들이 소년의 주위를 에워쌌고 그가 연맹 측의 사람임을 모를래야 모를 수가 없었다.헤게는 소년과 소녀의 앞을 막아선 채 무슨 일로 그러느냐고 물었다. 그러자 소년의 경호원이 나서려는 것을 한쪽 손을 들어 그가 막았다. 그리고는 먼저 운을 뗐다.“연맹 내 이아고 마르샬라 사건에 대한 재수사가 진행될 예정입니다. 이를 위해 직계 자녀인 마리타 마르샬라의 동행을 요구합니다.”마리는 내리깔았던 시선을 퍼뜩 올렸다. 아빠의 이름이었다. 그리고 따라붙는 단어가 낯설다. 시신. 동행 명령. 이아고. 세 단어가 뇌리를 어지럽혔다. 윙윙 귀를 울리는 바람에 머리가 세게 조여와 통증을 느꼈다.동행 명령에 놀란 헤게 역시 마리의 한쪽 손을 잡고, 강하게 나갔다. 그렇게 나올 줄 몰랐다는 듯 소년이 한쪽 눈썹을 치켜 올렸다. 못마땅한 기색이 역력했다. 헤게가 마리를 등 뒤로 숨기며 소년의 요구에 반박했다.“본 기관은 환자의 보호를 최우선으로 합니다. 이미 자료가 전산에 포함되어 있을텐데 굳이 미성년자인 유가족을 통해 확인해야 할 필요가 있는지 모르겠군요.”“이아고 마르샬라의 경우 사건의 잔혹함을 고려해 정확한 수사를 원한다는 게 연맹의 의견입니다. 헤게 선생님.”“제가 그렇게 유명한 줄 미처 몰랐습니다. 미네르바.”“마르샬라 양, 수사와 공익을 위해서 같이 가주시면 고맙겠습니다.”마르샬라 양. 처음듣는 호칭에 마리타가 진저리를 쳤다. 뒤에서 보던 율리아가 그만 웃음을 터뜨렸다. 노인의 밭은 숨소리가 섞인 웃음소리로 복도가 울리자 모두가 뒤를 돌았다. 휠체어에 앉은 율리아가 손을 뻗자 마리타가 금세 그녀의 곁으로 다가와 주름진 손을 잡아주었다.“마리타는 사고 당시 무척 어렸던 것으로 기억합니다. 귀하도 그를 모르시지는 않을 터, 이제와 어린 아이에게 과거를 들여다보라는 건 자비로운 연맹에서도 바라지 않는 일일

복도 끝 방에서 비명 소리가 들렸고 비번을 섰던 베버가 제 깍 끝방으로 향했다. 요새 잠잠하다했다.제레미랑 같이 쓰던 방을 분리하자 밤마다 악몽을 꿨다.최근 들어 약이 좀 효과를 보나 했다. 그가 문을 열었을 땐 이미 잠에서 깬 제레미가 그녀를 품에 안고 달래고 있었다.“늦네, 테오.”“제레미.”하고 싶은 말을 눈으로만 담아서 대꾸하는 테오를 제레미가 그냥 지나쳤다.품에 안은 마리가 뒤척였다. 테오가 마리의 머리 위로 자기 가운을 벗어 감싸 줬다.제레미가 못마땅한 듯 가운을 벗기려 하자 그는 고개를 저었다.가운처럼 새하얀 머리가 얼핏 보였다. 일을 더 키우지 말라는 뜻이다. 제레미가 입모양으로 그에게 말했다.이번에만 넘어가주겠다는 듯했는데 소리없이 세 글자를 말하고 사라졌다. 마카롱.테오는 머리를 긁적이다 자기 방으로 돌아가며 다이어리에 마카롱 주문을 써놔야겠다고 생각했다. 복도 끝을 지나 방향을 꺾어 정원으로 나가는 동안 일부러 굳었던 표정을 풀더니 제레미는 오히려 안심한 것처럼 보였다.“꽃이 폈네 마리.”그들이 말하는 사건은 그들이 거짓말을 했다. 소년도 연맹도 이제와 그걸 어린 아이에게 물으니 제정신은 아니다.이마 위로 넘어온 머리카락을 손으로 넘기며 제레미가 아이의 등을 토닥였다.여전히 밤이 길었고 마리는 아마 오래도록 괴로운 꿈을 꿀 것이다. 별은 보이지 않았고, 그가 마리를 업고 돌아온 밤처럼 달만 빛났다.사건의 원인은 이미 자취를 감춘 뒤였다. 마지막 임무라며 수행하고 다들 은퇴를 선언했다.누명을 씌우기는 쉬웠다. 감옥 안에 화약은 충분했다.동기만 있다면 얼마든지 섬 하나를 날려버릴 수도 있었다. 수사관들은 오두막에서 혈흔이나 흉기 등 학대 정황을 포착해 이아고 마르샬라를 사건의 유력한 용의자로 몰았다. 바위에 깔려 죽었을지라도 먼저 범죄자를 풀어준 후 부루를 도와 수용소를 폭발시켜 섬주민들이 죽게했다는 추정은 신빙성이 있었다.대외적으로 알려진 혹은 연맹이 발표하고 만들어낸 사건이었다. 제레미는 병원 앞에 그녀가 찾

몇 번을 불러도 대답없는 아이에게 다가갔다. 그제야 회상을 넘어서 자기도 모르게 아이가 능력을 쓰고 있는 걸 알았다.‘마리타.’제레미는 오늘은 그 애의 세상에 찾아가지 않으려 했다. 무정한 말을 듣고도 소리 없이 울던 아이에게 바로 얼굴을 비출 만큼 낯이 두껍지는 않았다. 그럼에도 혼자 두는 것보다야 나을 거라는,뻔뻔한 핑계 혹은 무책임한 어른의 걱정으로 그는 복도 끝 문 앞에 섰다. 소녀의 이름은 그에게 마법의 주문이었다. 문을 열면 나무 바닥이 아닌 안개로만 이루어진 통로가 나오고 그는 그곳을 지나 악몽에 빠진 아이를 구하러 갔다.별이 내려왔다고, 그가 처음 꿈에 찾아갔을 때 마리에게 들은 말이었다.까만 하늘과 타버린 땅이 전부였는데 별이 하늘에서 빛나더니 금세 그가 보였다나. 제레미는 이유를 알았고,마리에게 말해줄 의향도 있었지만 테오는 숨기라고 했다.일상에서 더 멀게 만들 필요는 없다고, 이미 붙어있는 꼬리표로도 충분히 평범함과는 빛의 속도로 멀어지는 아이를 굳이 위한답시고. 속으로 빈정거리는 제레미의 마음도 모르고 그 시각 테오는 수면 양말을 신고 곤히 자고 있었다.그녀가 다시 눈을 떴다. 마리는 검은 눈을 동그랗게 뜨고 그를 올려다봤다. 그도 똑같이 웃어주었다. 그가 자그맣게 속삭이는 소리를 들으려고, 마리의 얼굴에 고개를 가까이 댔다. 마리가 말했다.“아무도 구할 수 없었어요.”소녀는 때때로 그를 지나치게 믿었다. 그래서 지금도, 그를 탓해야 마땅한 상황에 가만히 눈만 내리깐 채 손톱을 뜯었다. 제레미가 화를 낼 만한 이유가 있을 거라고 아이는 생각한다. 어제 그 말을 해놓고도 아무런 생각도 들지 않았던 그는 막상 작은 머리며 손톱을 마주하자 자기가 무슨 짓을 한 건지 실감나기 시작했다. 또 저질렀다. 앞으로 종종 꿈을 꾸면 아이는 불안감과 뼈도 녹일 위태로움에 무엇이든 손에 잡히는 건 다 잡고 싶어질 지도 몰랐다. 어쩌면 마리를 살인자로 만드는 건 그일 것이다. 제레미는 마침 그런 순간을 숱하게 지내온 사람이었다. 선량한 사람

테오는 마리가 조용히 침대에 앉아있는 걸 열린 문틈 사이로 바라보고는 어깨를 으쓱였다.그는 아이가 조용한 게 마음에 들었다.서로에게 다가갈 틈이 없었고 사실은 그럴만한 여유도 없는 테오로서는 마리가 가능한 한 조용하게 하루를 보내주기를 바랐다. 제레미가 아이가 조용할 때는 혼자두지 말라는 말을 한 것같기도 했지만 그는 그의 환자가 마음이 불안정해 너무 과하다고 믿었다.이제 열 살이 가까운 나이인데 고작 혼자있는 게 무슨 문제이겠는가.그는 내일 회진을 돌 환자 명단을 책상에서 꺼내 집게로 집고 스케줄과 각종 기구들을 하나씩 꺼내 굳이 소독했다. 헤게와 번갈아가면서 하는 일이고 내일 당번은 헤게였으니 그가 굳이 할 필요없는 일이란 뜻이다.손가락 끝이 뭉특하고 투박한 손으로 그는 계속해서 펜이나 노트 등 자잘한 문구따위를 손에 쥐었다가 풀었다.그러더니 결국에는 졌다는 듯 종이를 대충 구겨 휴지통에 넣고는 자리를 박차고 일어났다. 서두르는 발걸음에 하얀 가운이 이리저리 움직였다. 계단을 오르고 복도 끝, 그 방의 문을 열었다.“왜요.”아이는 반쯤 지루하게 감긴 눈으로 그를 바라봤다. 서둘러 오느라 헉헉대는 테오가 대답을 하지 못하자 마리는 또 방에서 나오라는 말이겠거니 싶어 침대에서 내려왔다. 테오를 지나쳐 방을 나서려는데 테오가 마리를 불렀다.“마리타.”마리가 고개를 돌려 그에게 마저 말하라는 듯 바라보았다. 테오는 그 모습이 제레미를 대할 때랑은 전혀 달라 탐탁치 않았지만 겉으로는 티를 내지 않았다. 혼자두지 말 것, 조용히 있어도 함께 있어줄 것.아무렇지 않아보여도 그렇지 않은 걸 기억할 것. 그는 제레미와 헤게가 단단히 일러준 말들을 떠올리고 다시 깊게 심호흡을 했다. 그리고는 마리에게 손을 내밀었다.“같이, 산책 갈까?”마리는 그가 내민 손이 무슨 속셈인가 싶어 한참을 쳐다봤다.곱슬머리가 아무렇게나 헝클어져 우스워 보이는 의사의 모습은 처음이었다. 평소라면 제레미 앞에서 팔짱을 끼고 깔끔한 셔츠나 가운에 주름이 갈 일도 없었으리라.