《이제 당신을 버릴 차례》全部章節：第 91 章 - 第 100 章

“그래. 앞으로도 연습 열심히 하고, 모르는 거 있으면 언제든 물어봐.”“네!”임빈 부녀를 배웅한 뒤 은희는 곧바로 자료를 펼쳤다. 강양그룹과 강이섭에 관한 내용을 하나씩 꼼꼼하게 살폈다.재계에 다시 발을 들이고 여러 사람을 만나면서 아무 이유 없는 호의는 없다는 사실을 배웠다.강양그룹 정도의 힘을 가진 곳이 임빈의 몇 마디만 듣고 이제 막 다시 시작하는 용한그룹을 돕겠다고 나선 데는 분명 다른 이유가 있을 것이다.그래도 지금 당장 지나치게 의심해서 잡을 수 있는 기회를 놓치는 우를 범하고 싶지는 않았다. 상대가 원하는 것이 무엇이든 자신이 감당할 수 있는 범위라면 최선을 다해 맞춰 줄 생각이었다.그 뒤로 은희는 기계처럼 움직이며 하루 대부분을 사업 관련 일정과 사람을 만나는 데 썼다.예전에 알고 지내던 사람들에게 계속 연락했고 새로운 협력 상대도 직접 만났다. 사업 협상에 익숙하지 않아도 이를 악물고 부딪쳤다.하지만 경험이 부족한 만큼 여러 번 거절당하고 시행착오도 겪었다.업무에 치여 정신없이 지내던 중 한 젊은 여자가 먼저 찾아와 은희의 비서로 일하고 싶다고 했다.이름은 한규영이었다. 체구가 작고 단정한 인상이었다.“대표님, 저는 오래전부터 고씨 집안과 용한그룹을 동경했습니다. 제게 용한그룹은 한때 재계의 전설 같은 회사였어요.”“저는 특별한 배경은 없지만 기업 운영을 꾸준히 공부했고 실무 경험도 쌓았습니다. 분명 대표님께 도움이 될 수 있습니다.”은희는 눈앞의 규영을 천천히 살폈다. 쉽게 믿을 수는 없었다.지금 주변에 사람을 모으는 일이 절실하게 필요한 건 사실이지만 다른 목적으로 접근했을 가능성도 있었다.그래도 당장은 다른 방법이 없었다. 일단 채용한 뒤 곁에서 지켜보는 방법도 있었다.만약 적이 보낸 사람이라면 오히려 새로운 단서를 얻게 되는 셈이었다.“그래. 일단 함께 일해 보죠. 하지만 능력은 직접 보면서 확인할 거고. 맡은 일을 해내지 못하면 그때는 계속 같이 일할 수 없을 거니까.”규영은 예상했던 대답이라는 듯 힘

은희는 눈앞에서 떨고 있는 남자를 한동안 바라봤다.끝내 자신을 노린 사람들을 모두 경찰에 넘기기로 했다.“차에 태워요. 데리고 경찰서로 갑시다.”일행은 붙잡은 남자를 데리고 방에서 빠져나와 미리 준비한 차량에 태운 뒤 경찰서로 향했다.도착한 은희는 당직 경찰에게 처음부터 끝까지 있었던 일을 자세히 설명했다.경찰은 곧바로 사건을 접수하고 남자를 조사실로 데려가 추가 조사를 시작했다.은희는 바로 돌아가지 않고 경찰서 복도에 남아 있었다.“뒤에서 지시한 사람들에게 내 말 좀 전해 줘요.”은희가 함께 붙잡혀 온 다른 사람들을 돌아보며 말했다.“나는 반드시 복수할 거예요. 아무리 깊이 숨어 있어도 끝까지 찾아낼 겁니다. 오래전에 한 짓도 전부 대가를 치르게 할 거고요.”남아 있던 사람들은 고개를 숙인 채 아무 대답도 하지 않았다.그래도 상관없었다. 은희는 자신의 말이 결국 배후의 귀에 들어갈 거라고 확신했다.그 무렵 외부와 철저히 차단된 고성.넓은 홀 맨 안쪽, 거대한 조각 의자에는 키가 큰 남자가 앉아 있었다.남자는 검은색 긴 옷을 입고 있었고 옷깃과 소매에는 정교한 금빛 무늬가 수놓아져 있었다.선이 뚜렷한 얼굴과 깊게 가라앉은 눈은 속을 읽기 어려운 서늘함을 풍겼다.남자는 의자 등받이에 몸을 기대고 한 손을 팔걸이에 올린 채 손가락으로 일정하게 두드리고 있었다.아래에는 검은 수트를 입은 부하가 공손히 서서 상황을 보고했다.“회장님, 저희가 보낸 사람들을 고은희가 전부 경찰에 넘겼습니다. 반드시 복수하고 오래전 배후까지 찾아내겠다고 공개적으로 경고했습니다. 사실상 회장님께 선전포고한 셈입니다.”보고를 듣는 남자의 표정에는 화가 없었다. 오히려 입가에 재미있다는 듯한 미소가 걸렸다.“재미있군. 그 어린 게 생각보다 배짱은 있어. 자기 힘으로 뭔가 할 수 있다고 믿는 건 우습지만.”남자는 말을 잠시 멈추고 차갑게 눈을 내리깔았다.“놀고 싶다니 상대해 줘야지. 끝까지 버틴 걸 후회하게 해 주겠다.”“다음에는 어떻게 움직일까요?”남

바로 그때 남우의 핸드폰이 울렸다. 비서에게서 온 전화였다.감시를 붙여 둔 건에 새로운 움직임이 생겼다. 입찰 예정가를 빼내려던 사람이 마침내 나타났다는 보고였다.남우는 은희에게 사과한 뒤 저택을 떠났다. 남우가 떠나자 은희는 끝내 참았던 울음을 터뜨렸다.마침내 입찰 예정가 공개를 앞둔 날이 다가왔다.영은에게 매수된 사람도 움직이기 시작했다.그는 주변을 살피며 회사의 입찰 예정가 관련 서류가 보관된 자료실로 숨어들었다.아무도 없는 걸 확인한 뒤 곧바로 금고를 열었다.서류를 손에 넣고 사진을 찍어 영은에게 보내려던 때였다.갑자기 자료실의 불이 일제히 켜졌다. 남우가 보안팀 직원들을 데리고 모습을 드러냈다.“이런 중요한 서류를 아무런 대비도 없이 놔뒀을 거라고 생각했어?”남우가 비웃듯 입꼬리를 올렸다. 오늘을 오래 기다렸다.상대가 스스로 덫에 걸려들기만을 기다려 왔다.남자는 겁에 질려 주저앉았고 손에 들고 있던 서류도 바닥에 떨어졌다.“하, 하 대표님... 저는... 저도 협박받고...”남우는 이런 변명을 수도 없이 들어 이미 질릴 대로 질려 있었다.사람은 겁에 몰리면 어떻게든 핑계를 만들어 내기 마련이었다.남우가 싸늘하게 코웃음을 쳤다.“누가 시켰는지는 네가 말 안 해도 알아낼 거야. 데려가서 경찰에 넘겨.”보안팀은 즉시 남자를 끌고 나갔다.남우는 바닥에 떨어진 서류를 주워들었다. 배후는 세준일 가능성이 가장 컸다.다만 확실한 증거가 없는 이상 세준을 찾아가 바로 패를 깔 생각은 없었다....한편, 영은은 집에서 초조하게 연락을 기다리고 있었다. 벨이 울리자 좋은 소식이라 믿고 곧바로 전화받았지만, 수화기 너머에서는 다급한 목소리만 들려왔다.[큰일 났어요. 그 사람이 들켰어요. 하 대표가...]상대가 말을 끝내기도 전에 전화가 끊어졌다.영은의 안색이 새하얗게 질렸다. 일이 틀어졌다는 걸 직감했다.방 안을 초조하게 서성였지만 어떻게 해야 할지 떠오르지 않았다.방금 전화를 건 사람은 다른 지인이었다. 그마저도 통화가

영은은 뺨에 붙은 헝클어진 머리카락을 떼지도 못하고 온몸을 떨고 있었다.“두고 보세요. 이 일은 여기서 안 끝납니다. 제가 틀림없이 나중에 다시 제대로 따질 테니까.”세준은 더는 쳐다보지도 않고 성난 걸음으로 방을 나갔다.영은만 그 자리에 혼자 남아 낮게 흐느꼈다.한편 은희는 그곳을 나온 뒤 효찬의 집으로 향했다.전에 효찬에게 건넨 곡에는 아직 손볼 부분이 있었는데, 효찬에게서 답장이 오지 않았다.그래서 은희는 직접 의뢰인을 찾아가 보기로 했다.얼마 지나지 않아 효찬의 집 앞에 도착했다.은희가 문을 두드렸지만 안에서는 아무 기척도 없었다.몇 번 더 두드려 봐도 대답은 돌아오지 않았다.효찬이 집에 없는 모양이었다. 오늘은 그냥 돌아갔다가 다음에 다시 와야 할 듯했다.실제로 효찬은 볼일이 있어 잠시 집을 비운 상태였다.그때 차 한 대가 주택단지 안으로 들어와 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다.차 문이 열리고 효찬이 내렸다.집 앞에 서 있는 은희를 발견한 효찬이 뜻밖이라는 듯 물었다.“은희 씨, 여기까지 어쩐 일이세요?”은희는 찾아온 이유부터 바로 말했다.“전에 드린 곡에 조금 더 수정할 부분이 있어서 찾아왔어요. 그런데 댁에 안 계시더라고요.”효찬이 다가오며 말했다.“죄송해요. 잠깐 볼일이 있어서 나갔다가 왔습니다. 여기까지 오셨으니 들어가시죠. 곡 이야기도 마저 하고요.”은희는 고개를 끄덕이고 효찬을 따라 집 안으로 들어갔다.두 사람은 소파에 앉았다. 은희는 가지고 온 악보를 꺼내 수정할 부분을 하나씩 짚으며 효찬과 이야기를 나눴다.이야기가 끝난 뒤부터 효찬은 자꾸 은희에게 더 있다가 가라고 권했다.“은희 씨, 이렇게 오래 신경 쓰셨으니 많이 피곤하시죠. 제 방에서 좀 쉬세요. 제가 저녁 준비해 놓을 테니 식사도 하고 기운도 차리고 가세요.”은희는 얼른 손을 내저으며 거절했다.“괜찮아요. 벌써 시간이 이렇게 늦었으니 그냥 돌아갈게요. 너무 폐를 끼치는 것 같아서요.”하지만 효찬은 두 손으로 은희의 어깨를 가볍게 잡았다.“

그런데 다 찢어져서 없어진 줄 알았던 그 악보가 꼼꼼하게 붙여진 채 멀쩡한 모습으로 이곳에 놓여 있었다.은희의 손끝이 가늘게 떨렸다. 가슴이 답답해져 숨을 깊게 들이마셨다.‘이 사람은 처음부터 끝까지 나를 가지고 놀았어. 나를 완전히 등신 취급한 거야.’바로 옆에는 또 다른 악보가 있었다. 오늘 효찬과 수정 내용을 상의했던 곡의 최종본, 효찬이 할머니께 드릴 거라며 부탁했던 곡이었다.두 악보가 나란히 놓인 걸 보자 머릿속이 새하얘졌다.‘그럼 효찬 씨가 할머니께 드릴 곡을 부탁했다는 말도 거짓말이었던 거야?’실제로는 남우가 자신에게 곡을 의뢰해 왔던 것이었다.더 우스운 건 한 곡당 1억 원씩 받았는데... 결국 완성한 곡은 남우에게 돌아갔고, 자신이 받은 돈 역시 남우가 지불한 돈이었다는 사실이었다.은희는 자신이 철저하게 웃음거리가 된 것 같았다. 허탈한 웃음이 새어 나왔고 눈물이 저절로 흘렀다.남우는 은희가 그 돈을 갚으려고 얼마나 고생했는지 전혀 이해하지 못했다.남우에게는 그저 재미있는 장난이었을 뿐이었다.‘이 두 사람이 작정하고 나를 속인 이유가 대체 뭘까?’머리가 어지럽고 세상이 빙글빙글 도는 듯했다. 믿었던 효찬의 모습마저 은희의 안에서 다르게 보였다.은희는 두 권의 악보를 꽉 움켜쥔 채 차갑게 이를 악물었다.“하남우, 진효찬, 둘 다 진짜 나쁘네!”분노를 씹어 삼키듯 욕을 내뱉었다. 반드시 두 사람에게 직접 따져야 했다. 이런 식으로 바보처럼 농락당하고 끝낼 수는 없었다.은희는 다시 문으로 달려가 주먹으로 세게 두드리며 소리쳤다.“하남우, 문 열어! 너랑 진효찬이랑 둘이서 대체 무슨 짓을 한 거야! 나와서 똑바로 설명해!”하지만 밖에서 아무 대답도 없었다. 남우도 효찬도 은희를 상대하러 오지 않았다.화가 치민 은희는 떨리는 손으로 핸드폰을 꺼내 남우의 연락처를 찾아 빠르게 메시지를 입력했다.[악보 이미 오래전에 붙여 놓은 거잖아. 그런데 왜 나한테 돈을 물어내라고 한 거야? 나를 뭘로 본 거야? 날 가지고 노니까 재