All Chapters of 회귀한 그녀는 후사 없는 남자의 아이를 품었다: Chapter 11 - Chapter 20

조 집사는 가늘게 떨리던 몸을 겨우 다잡았다.무엇을 두려워한단 말인가.그는 심령의의 심복이었다.오늘 아침 큰아씨가 부저로 돌아올 때 얼마나 대단했던가.태자 의장 행렬이 앞길을 열었고, 하사품만 해도 무려 열여덟 궤짝이나 되었다.그런데 눈앞의 여인은 어떤가.푸른 천 마차 한 대에 하녀 하나뿐이었다.어디에 태자비다운 체면이 남아 있단 말인가.그 생각을 마치자, 그의 잇속만 밝은 두 눈이 다시 가늘게 접혔다.심령의와 부청월의 속셈을 그는 훤히 알고 있었다.절대 이 여인을 들여보내 그들의 중요한 일을 방해하게 해서는 안 되었다.조 집사는 입꼬리를 비틀어 올리며 막돼먹은 웃음을 지었다.“퉤. 얼굴은 제법 반반한 낭자구나. 허나 남을 속여 한몫 잡으려면 문을 제대로 찾아야지.”그는 손을 들어 앞쪽 골목을 가리켰다.“저쪽 영안왕부의 늙은 영안왕이 딱 너 같은 계집을 좋아한다더라!”그의 뒤에 서 있던 종복들이 그 말을 듣고 곧장 와르르 웃음을 터뜨렸다.더러운 말들이 사방으로 쏟아졌다.“그렇지, 어서 가 보라니까! 늙은 영안왕께서 아주 흡족하게 해 주실 게다!”“우리 부저에는 너를 만족시켜 줄 사람이 없다!”종복들의 추잡한 말을 들으면서도, 부청사는 그저 담담히 눈짓 한 번으로 곧 폭발하려는 명미의 분노를 눌러 세웠다.그런 말 따위는 그녀에게 조금도 상처를 주지 못했다.전생에는 이보다 백 배는 더 지독한 모욕도 이미 귀가 닳도록 들었다.그녀는 눈을 들어 하늘빛을 살폈다.그리고 마음속으로 조용히 때를 헤아렸다.이제 거의 되었다.차가운 시선이 조 집사의 오만한 얼굴을 스쳐 지나갔다.조 집사.오늘 복수의 칼끝은 너부터 시작하겠다.조 집사는 부청사가 아무 말도 하지 않는 것을 보고 그녀가 겁을 먹었다고 여겼다.기세는 더욱 등등해졌다.“아직도 멍하니 서서 무엇 하느냐? 어서 쫓아내라! 우리 부저의 태자비 마마께서는 지금 노마님을 모시고 말씀을 나누고 계신다. 조금 뒤에는 태자 저하께서 친히 데리러 오실 것이다. 이런 정체도 모를 것

회은후부 대문 앞.조 집사는 그물에 단단히 갇혀 있었다.그가 몸부림칠수록 그물은 더욱 조여 들었다.방금 전까지 기세등등하던 자에게 남은 것은 이제 초라함과 두려움뿐이었다.소경기가 말에서 몸을 날리듯 내려섰다.그는 몇 걸음 만에 부청사 앞으로 달려왔다.소년의 얼굴에는 후회와 걱정이 가득했다.“형수님! 다치신 곳은 없습니까? 저희가 늦은 탓입니다!”소운림도 곧 뒤따라왔다.그녀는 차갑게 코웃음을 쳤다.곱고 화사한 얼굴에는 응석받이 같은 오만함이 가득했다.그녀는 조 집사를 향해 눈을 부릅떴다.“개 같은 종놈! 감히 내 형수님 앞에서 짖어 대며 위세를 부려?”조 집사는 그물 속에서 벌벌 떨었다.그가 어찌 눈앞의 이 두 무서운 인물을 알아보지 못하겠는가.십황자 소경기.제십일 공주 소운림.도성에서 태자조차도 한 걸음 물러선다는 난세의 마왕들이었다.“저하, 공주마마, 살려 주십시오. 제가 눈이 어두워 알아뵙지 못했습니다.”그의 목소리는 떨려 제대로 이어지지 않았다.부청사는 느릿한 걸음으로 그의 앞에 멈춰 섰다.“그리 눈이 어두워 이 후부의 주인이 누구인지도 알아보지 못한다면, 그 두 눈은 있어도 쓸모가 없겠구나.”그녀의 말이 떨어지자마자, 명미의 손끝에서 검광이 번쩍였다.너무도 빨라 누구도 제대로 보지 못했다.다음 순간, 조 집사의 처절한 비명이 회은후부 대문 앞을 가득 메웠다.피가 청석 계단 위로 튀었다.보기만 해도 섬뜩했다.주변에 쓰러져 있던 종복들은 모두 숨소리조차 죽였다.누구도 생각지 못했다.이미 권세를 잃었다고 소문난 이 태자비가 본가로 돌아오자마자, 첫 칼로 조 집사의 두 눈을 이토록 잔혹하게 폐할 줄은.부청사는 회은후부의 붉은 칠을 한 대문을 바라보았다.눈송이가 처마 끝을 지나 그녀의 속눈썹 위로 내려앉았다.그 순간, 전생의 어느 추운 겨울이 아득히 눈앞에 겹쳐졌다.그녀는 동궁에 갇혀 있다가 부모와 아우가 병으로 세상을 떠났다는 소식을 들었다.간신히 틈을 찾아 몰래 궁을 빠져나왔다.그저 가족의 마지막

부하의 얼굴빛은 이미 더없이 험악해져 있었다.그제야 그는 자신이 남의 손에 쥐인 칼이 되었다는 것을 깨달았다.그는 칠숙모를 매섭게 노려본 뒤, 부청사를 향해 고개를 돌릴 때에는 이미 몹시 뉘우치는 얼굴로 바뀌어 있었다.“청사야, 이 종조부가 늙어 망령이 들었다. 간사한 말에 속아 하마터면 큰 잘못을 저지를 뻔했구나.”그는 손을 들어 칠숙모를 가리켰다.“모두 저 늙은 요망한 노파가 나를 꾀었다. 네 태자비 자리가 위태롭다 하더구나. 다만 폐하께서 네 부모의 공을 생각하시어 부씨 가문의 다른 여인을 태자비로 다시 고르는 데 동의하셨다고 했다. 또 원산 부부가 이기적이라 문중 사람들에게 자리를 내주려 하지 않는다고도 했지.”부하는 무겁게 한숨을 내쉬었다.“종조부가 한순간 부귀에 눈이 멀었다. 그래서 그만… 천만다행히 네가 제때 돌아왔으니 망정이지, 그렇지 않았다면 종조부는 만 번 죽어도 그 죄를 다 씻지 못했을 것이다.”“부하! 네놈이 탐욕을 부려 놓고, 감히 나를 끌어들이느냐!”칠숙모가 날카롭게 반박했다.부청사는 개가 개를 물어뜯는 듯한 두 사람을 차가운 눈으로 바라보았다.부하는 칠숙모의 말을 상대하지 않았다.그는 자신이 데려온 소녀들 가운데 가장 눈에 띄는 손녀 부청아를 몰래 바라보았다.부청아 역시 부청사를 살피고 있었다.그녀가 상상했던 초라하고 무너진 모습은 어디에도 없었다.짙은 화장을 하지 않았음에도, 살구빛 옷자락에 자색 담비 털 망토를 두른 부청사는 맑고 단아했다.뼛속에서부터 배어 나오는 고귀한 기품은 부청아를 미칠 듯 질투하게 만들었다.대체 무엇 때문이란 말인가.같은 출신인데도 부청사에게는 천재라 불리는 아버지가 있었다.명망 높은 스승의 가르침을 받아, 여섯 과거를 모두 장원으로 급제한 아버지.우연히 황제를 구한 공 하나로 후작에 봉해졌고, 부청사 역시 그 덕에 후부의 귀한 아씨가 되었다.끝내 태자와의 혼인까지 하사받았다.지난 세월 동안 부청아는 마음속으로 수도 없이 원통하게 울부짖었다.그러다 부청사에게 일이 생

그 시각, 심령의의 처소 안은 더없이 평온했다.부청월은 태자가 보내 준 비단과 장신구를 하나하나 꺼내 보였다.“조모님, 이것 좀 보십시오. 이 운금은 올해 강남에서 새로 올린 공물입니다. 태자께서 특별히 조모님께 드리라며 제게 들려 보내셨습니다.”그녀는 다시 양지옥 구슬이 든 상자 하나를 집어 들었다.옥의 결은 기름이 엉긴 듯 온윤하고 매끄러웠다.“어머니, 이것은 번국 사신이 바친 것입니다. 모두 합쳐 여섯 알뿐이라 합니다. 마침 옥비녀 한 쌍을 만들면 좋겠습니다. 우리 모녀가 하나씩 꽂으면 되겠지요.”심령의는 눈을 가늘게 뜨고, 마른 손가락으로 운금을 쓰다듬었다.그 순간 얼굴의 주름 하나하나가 펴지는 듯, 흐뭇한 기색이 가득 번졌다.“좋구나, 좋아… 우리 월이는 참으로 효성스럽다.”이완의는 더욱 입이 귀에 걸릴 듯 웃었다.서둘러 옥구슬을 창가로 가져가 자세히 들여다보았다.햇살이 옥 속을 지나자, 부드러운 흰빛이 둥글게 번져 나왔다.“내가 보기에는 역시 월이가 복이 많다. 태자께서 이리도 너를 아끼시니…”그 말이 끝나기도 전이었다.“큰일 났습니다! 큰일 났습니다, 노마님!”취 어멈이 거의 기어들어 오듯 방 안으로 뛰어들었다.늙은 얼굴은 새하얗게 질려 있었다.그녀는 바닥에 엎드려 무릎을 꿇고, 입술을 덜덜 떨었다.“태자비께서, 태자비께서 돌아오셨습니다! 게다가, 게다가…”“게다가 무엇이냐?”부청월이 벌떡 일어섰다.그녀가 어찌 돌아올 수 있단 말인가.지금 온 도성이 그녀의 추문을 떠들고 있는데, 무슨 낯으로 모습을 드러낸단 말인가.취 어멈은 조 집사의 처참한 모습을 떠올리자 온몸을 떨었다.말조차 제대로 잇지 못했다.“그분이 조 집사의 두 눈을 폐하셨습니다! 게다가 대리시 사람들까지 불러들여 종장 일행을 대리시에 넘겨 조사하게 하려 하십니다!”부청월의 얼굴빛이 순식간에 변했다.그녀는 거칠게 심령의를 바라보았다.쿵.심령의는 얼굴을 굳힌 채 지팡이로 바닥을 세게 내리쳤다.“그 천한 계집애가 가문의 명예를 더럽히는 추

부청사는 자신의 말에 겁을 먹고 멍해진 칠숙모를 더는 바라보지 않았다.그녀는 곧장 명미를 바라보았다.명미가 뜻을 알아차리고 고개를 끄덕였다.“태자비 마마, 사람을 데려왔습니다.”알고 보니 조금 전 대리시 사람들이 온 뒤, 명미는 부청사가 부하 일행과 맞서는 틈을 타 대리시 포졸 몇을 빌렸다.그리고 남월의 안내를 받아 후원 쪽으로 한 차례 다녀온 것이었다.명미가 옆으로 비켜섰다.대리시 포졸 둘이 중년 여인 하나를 붙잡고 뜰 안으로 들어왔다.“바로 이 사람입니다. 조금 전 수상쩍게 후작님의 처소로 숨어 들어갔고, 몸에서는 이것이 나왔습니다.”명미가 서찰 한 통을 바쳤다.그 여인은 서른 남짓 되어 보였고, 얼굴은 제법 단정했다.그러나 지금은 얼굴빛이 새하얗게 질려 있었다.그녀는 털썩 무릎을 꿇었다.목소리에는 가냘픈 애교가 섞여 있었다.“태자비 마마, 억울합니다! 소인은... 소인은 그저 후작님을 모시러 온 것뿐입니다…”그녀는 말을 흐렸다.그러면서도 겁먹은 듯한 눈길을 부원산 쪽으로 흘렸다.그 애매한 태도는 곧장 주변 문중 사람들의 의미심장한 시선을 불러왔다.“모시러 왔다고?”부청사가 차갑게 웃으며 그녀의 연기를 끊었다.“정녕 본궁이 너를 알아보지 못할 줄 알았느냐?”그녀는 얼굴빛이 시퍼렇게 변한 칠숙모를 향해 몸을 돌렸다.그리고 한 글자 한 글자 또렷하게 말했다.“칠숙조모님, 본궁의 기억이 맞다면 이 사람은 당신 친정 조카딸 이수영이지요?”“그해에도 당신은 이 여자를 아버지께 들여 첩으로 삼게 하려 했고, 아버지께서는 단호히 거절하셨습니다. 그런데 세월이 이리 흘렀는데도 아직 그 더러운 욕심을 버리지 못하셨습니까?”칠숙모가 허둥지둥 말했다.“네가 그해 내가 네 어머니를 언짢게 한 일을 원망한다는 것은 안다. 허나, 허나 나도 좋은 뜻에서 한 일이었다!”“네 어머니가 그해 황제를 구하다 몸을 다쳤고, 그 탓에 영안이 어려서부터 병약하지 않았느냐. 장차 후부의 문호를 떠받칠 사람이 있어야 하지 않겠느냐… 수영이는 네 아버