All Chapters of Die unbeanspruchte Gefährtin des Alphas: Chapter 41 - Chapter 50

Ava dachte einen Moment nach.„Nein“, sagte sie schlicht. „Ich hab Mama das mal gefragt. Sie hat gesagt, Papa gehört zur Familie, aber er ist nicht mein richtiger Papa.“Ich atmete aus.Erst da merkte ich, dass ich die ganze Zeit die Luft angehalten hatte.„Dann könntest du ihn vielleicht Onkel nennen.“„Nein“, erwiderte sie. „Das passt auch nicht. Mama und Papa sagen, dass sie irgendwann heiraten werden.“Irgendwann.Also waren sie noch nicht verheiratet.Aber sie hatten darüber gesprochen.Sie planten es.Und mir gefiel ganz und gar nicht, was dieser Gedanke mit mir machte.Es sollte mir egal sein.Doch mein Magen zog sich trotzdem schmerzhaft zusammen.Bevor ich etwas sagen konnte, näherten sich Schritte.Vanessa erschien leicht außer Atem in der Tür.„Ich habe ihn gerade noch erwischt, bevor er ins Auto gestiegen ist.“Misstrauisch sah sie zwischen uns hin und her.„Ist hier alles in Ordnung?“„Bestens“, sagte ich und stand auf. „Wir haben nur über Malbücher gesprochen.“Ava kicher

Ihre Augen verengten sich leicht.„Ist das überhaupt relevant?“Vielleicht nicht.Zumindest nicht auf eine Weise, die ich irgendwie rechtfertigen konnte.Also wechselte ich das Thema.„Ist er Avas leiblicher Vater?“„Ich habe es dir bereits gesagt. Das ist nicht meine Geschichte, die ich erzählen darf.“Marcus lehnte sich zurück.„Du bist Vanessa gegenüber erstaunlich loyal.“„Sie ist meine Freundin. Natürlich bin ich loyal.“„So wie du Laila gegenüber loyal warst?“, fragte ich leise.Riley erwiderte meinen Blick.Etwas flackerte in ihren Augen auf.Schmerz vielleicht.Oder erdrückende Schuld.„Ich habe Laila völlig im Stich gelassen“, sagte sie leise. „In ihrer schlimmsten Zeit war ich nicht für sie da. Diesen Fehler mache ich kein zweites Mal.“Das Geständnis hing roh und schmerzhaft zwischen uns.„Glaubst du, dass Laila tot ist?“, fragte ich.„Laut den offiziellen Berichten starb sie bei der Geburt. Sie und das Baby.“Rileys Stimme brach leicht.„Also ja. Ich schätze, sie ist tot.“

Ein Monat, um mich zu beweisen.Und jetzt musste ich ausgerechnet an den Ort zurückkehren, den ich sechs Jahre lang um jeden Preis gemieden hatte.Am Abend war Ava im Krankenhaus noch wach.Sie malte in ihrem neuen Malbuch.„Mama! Du bist wieder da!“Ich küsste sie auf die Stirn.„Natürlich, Schatz. Du weißt doch, dass ich immer wieder zu dir zurückkomme.“„Papa hat heute noch mehr Gebäck mitgebracht.“Sie strahlte.„Und er hat mir lustige Geschichten über schicke Autos erzählt.“„Das klingt schön.“Sie musterte mein Gesicht.„Du siehst besorgt aus.“„Nur wegen der Arbeit. Darüber musst du dir keine Gedanken machen.“„Wegen der gemeinen Frau in deinem Büro?“Natürlich wusste Ava von Sheila.Ich musste wirklich besser darauf achten, was ich in ihrer Nähe sagte.„Ein bisschen.“Ich lächelte.„Aber Mama kommt mit ihr klar.“Ava legte ihren Buntstift ganz vorsichtig beiseite.„Papa hat heute etwas gesagt.“„Ach ja?“„Er hat gesagt, du bist der stärkste Mensch, den er je getroffen hat. Dass

Die Jahre, die ich früher hier verbrachte, hatten mir diese Hierarchie beigebracht.All die unausgesprochenen Regeln, die niemand einem Außenstehenden je erklären würde.Offenbar hatte mein Gehirn jedes einzelne Detail irgendwo abgespeichert.„Frau Harper hat einen guten Punkt“, warf Ältester Morrison schließlich ein. „Wir sollten den Zeitplan vermutlich so anpassen, wie sie es vorgeschlagen hat.“Jasons Blick traf meinen.Diese unmöglich grünen Augen sahen noch immer viel zu viel.„Sie verstehen die Abläufe eines Rudels erstaunlich gut“, bemerkte er beiläufig.Doch unter seinem lockeren Ton lag eine deutliche Botschaft.„Für jemanden, der mit unserer Welt nichts zu tun hat.“Mein Herz stolperte.„Gründliche Recherche ist entscheidend. Ich lege großen Wert darauf, die Strukturen und Arbeitsweisen meiner Kunden zu verstehen.“„Beeindruckende Recherche.“Als endlich die Mittagspause begann, sprang ich beinahe von meinem Stuhl auf.„Ich muss ein paar Anrufe erledigen. Claire, kannst du di

Lailas PerspektiveIn der nächsten Pause zwischen unseren Besprechungen trugen mich meine Füße wieder in den Garten.Dabei hatte ich mir fest vorgenommen, nicht noch einmal hierherzukommen.Es war zu gefährlich.An jeder Ecke lauerten Erinnerungen, die mich jederzeit überfallen konnten.Und trotzdem war ich wieder hier.Irgendwie führte mein Weg immer wieder zurück.Die Rosen standen in voller Blüte.Rosa und weiß rankten sie sich am Spalier empor, genau wie vor sechs Jahren.Jemand kümmerte sich noch immer sorgfältig um sie.Sie wurden zurückgeschnitten, gedüngt und gepflegt, damit sie prächtig wachsen konnten.Ich fragte mich, ob Jason das selbst tat oder jemanden damit beauftragte.Beide Möglichkeiten taten weh.Der Stein der Bank fühlte sich kühl unter meiner Hand an.Ich erinnerte mich daran, dass Jason einmal vorgeschlagen hatte, unsere Initialen hier einzuritzen.Ich hatte gelacht und ihm gesagt, das wäre viel zu kitschig.Viel zu offensichtlich.Jemand würde es sehen.„Dann sol