All Chapters of بين أنيابه: Chapter 41 - Chapter 50

ساد الهدوء أرجاء السيارة الفاخرة التي كانت تشق طريقها وسط عتمة الليل، عائدة بهما إلى الجناح الفندقي. كانت ماريا مستلقية بـرأسها على صدر أليكس العريض، تستمع إلى دقات قلبه الثابتة والقوية التي بدت لها كـترياق يطرد بقايا السم والمخدر من جسدها. يد أليكس الدافئة لم تتوقف عن تلميس خصلات شعرها بـرقة متناهية، وكأنه يتأكد في كل ثانية من وجودها بـين يديه، وأنها لم تعد ذلك الوهم الذي كاد يسلب منه عقله.​عندما توقفت السيارة أمام الفندق، لم يسمح لها بـأن تخطو خطوة واحدة على الأرض؛ حملها بـخفة بين ذراعيه متجاوزاً بهو الفندق بـخطواته الواثقة والسريعة، وصعد بها إلى جناحهما الفاخر. فور دخولهما، أغلق الباب بـقدمه، وسار بـهدوء ليضعها فوق الفراش الحريري الوثير بـعناية بالغة، كأنها قطعة من الزجاج النادر يخشى عليها من الكسر.​تنهدت ماريا بـراحة وهي تغرق في دفء الفراش، لكن الألم الطفيف في معصميها جعلها تطلق آهة خافتة. انتبه أليكس على الفور؛ جثا على ركبتيه بجانب الفراش، وأمسك بـكفيها الصغيرتين بـرقة، ليرى بـوضوح تلك العلامات الحمراء الداكنة التي خلفتها السلاسل الحديدية لـلوكا على بشرتها الرقيقة.​انقبضت ملام

وفي جزء من الثانية، وقبل أن تلمس مخالب المستذئب خصلة واحدة من شعرها الفاتن، تحطم زجاج الشرفة الأخرى بـالكامل بـفعل قفزة عاصفة ومدمرة، لـيهبط بـين الجناح جسد شاهق بـعيون حمراء تشع بـبريق جهنمي كاسح... لقد وصل أليكس لـيعلن بداية المجزرة الحقيقية وسحق أي تهديد يقف بـين حياته وموطنه الأبدي.لم يكد المستذئب يدرك ما يحدث حتى تلاشت المسافة بينه وبين الموت.​قبل أن تلامس مخالبه طرف ثوب ماريا، التفتت يد أليكس الحديدية حول رسغه بـقوة سحقت العظام بـالفعل، لـيطلق المستذئب صرخة ألم دوت في أرجاء الجناح المظلم. وبـحركة لم تستغرق رمشة عين، أطاح به أليكس أرضاً لـيهتز الفراش والأساس بـفعل قوة الارتطام.​وقف أليكس حائلاً بين ماريا وبين المهاجم، جسده الضخم كان كـالجدار الحصين الذي يحجب عنها كل سوء، وعيناه الحمراوان المتوهجتان بـالكامل في الظلام كانتا تنضحان بـسادية وغضب تخطى كل الحدود بـالفعل. كانت هالة طاقته خانقة بـالقدر الذي جعل المهاجم المصاب يزحف لـلخلف بـذعر حقيقي، محاولاً النهوض لـلهرب من النوافذ المحطمة.​لكن أليكس لم يكن في وارد تركه حياً. انقضّ عليه بـسرعة البرق، وبـضربة خاطفة من كفه الممزقة بـ

​لم تكن الحرب التي اندلعت مع خيوط الفجر الأولى نزهة بـالمطلق، بل كانت جحيماً حقيقياً صبغه اللون الأحمر القاني.​بالرغم من خطة أليكس العبقرية لـاستدراج المستذئبين إلى الوادي الصخري الضيق، إلا أن العدو لم يكن سهلاً. كان يقودهم مقاتلو نخبة من فصائل الشمال الوعرة، مجهزين بـدروع سحرية مطلية بـتراب الفضة القاتل لـمصاصي الدماء. بـمجرد أن أطبق أليكس الحصار وبدأت السهام الأثيرية بـالهبوط كـالمطر، استشاط المستذئبون غضباً وشنوا هجوماً انتحارياً مضاداً بـوحشية غير مسبوقة.​تحول الوادي في دقائق إلى مسلخ بشري ووحشي. قفز مئات المستذئبين بـأجسادهم الضخمة نحو المرتفعات الصخرية، متجاوزين النيران بـأجسادهم المحترقة لـيمزقوا صفوف دفاعات مصاصي الدماء. سقط العشرات من مقاتلي النخبة لـأليكس؛ كانت صرخات الموت لـلجانبين تملأ الأثير، ودماء مصاصي الدماء الفضية اللامعة امتزجت بـالدماء الحمراء القانية لـلمستذئبين لـتغطي الصخور بـالكامل.​شعر ريتشارد بـالقلق الشديد وهو يرى الجبهة اليسرى لـلدفاعات تنهار بـفعل هجوم كاسح من ذئاب النخبة الشرسة. صرخ بـصوت مبحوح وسط ضجيج المعركة:"سيدي! إنهم يتقدمون بـأعداد تفوق تقديراتن

انتهى الاجتماع الحاسم لـتلتهم الحيرة والتوجس قلوب القادة، بـينما سحب أليكس ماريا بـرفق وسرعة عبر الممرات المظلمة المؤدية إلى الأجنحة الملكية الخاصة بـهما، بـعيداً عن عيون الحراس والقادة المتهامسين.​كانت يده الممتلئة بـالدفء لا تزال تطوق كفها بـإحكام شديد، وكأنها مرساته الوحيدة وسط كل هذا الدمار والعواصف. بـمجرد أن أغلقت الأبواب الخشبية العتيقة لـجناحه الخاص وانقطعت الضوضاء تماماً، التفت أليكس بـسرعة وخاطفية، وسحب ماريا بـرقة لـتلتصق بـصدره بـقوة جعلت دقات قلبه المتسارعة تضرب بـعنف في مسمعها.​دفن وجهه في منحنى عنقها، مستنشقاً عبيرها بـشغف وتملك أذاب كل المتبقي من برود وجهه وهيبته الصارمة بـالخارج. همس بـصوت رجولي دافئ يرتجف بـمشاعر مكتومة:​"ماريا... المكان في الأسفل كان خنقاً لـروحي. لم أكن أستطيع التركيز في حديثهم القذر بـينما يدك الصغار في كفي وعيناك تفكران في خطري وسحري. أنتِ الوحيدة التي تجعلني أشعر بـأنني إنسان أتنفس، وليس مجرد آلة قتل لـهذه العشيرة المتهالكة."​احمرت وجنتا ماريا بـخجل شديد، ورفعت كفيها الناعمين لـتطوقا عنقه العريض بـدلال، ورفعت رأسها لـتتلاقى عيناها الفاتنتان

​مرت الساعات الأولى بعد اكتمال طقوس عقد الدم في المذبح الملوكي كأنها حلم دافئ يتخلله بريق العشق والأمان.​في الجناح الملكي، كانت ماريا تجلس على حافة السرير الحريري، ترتدي ثوباً قطنياً ناعماً باللون العاجي. كان عقلا وقلبها يفيضان بـإحساس غريب ومذهل؛ الرابطة الأثيرية التي باتت تربطها بـأليكس لم تعد مجرد همس خافت أو شعور بالخوف عند اقترابه، بل أصبحت شرياناً نابضاً ينقل لها كل نبضة من نبضات قلبه، وكل شعلة من طاقته الحارقة التي أصبحت تحميها كـدرع أثيري غير مرئي.​تأملت كفها الناعم الذي التأم فيه الجرح تماماً بـلا أثر يُذكر، وابتسمت بـرقة وهي تتذكر كلماته ونظرات عينيه الاشتعالية في المذبح.​وفجأة، انفتح باب الجناح بـهدوء، وخطى أليكس إلى الداخل.​كان قد خلع سترته الرسمية الثقيلة، ويرتدي قميصاً أسود بسيطاً يبرز بنيته العريضة وقوته الفطرية. كانت ملامحه حادة ورجولية كـالعادة، لكن بـمجرد أن وقعت عيناه الرماديتان على ماريا، تلاشت كل قسوة على وجهه، وتحولت حدقتاه إلى بحر من الدفء والجاذبية الشديدة.​أغلق الباب خلفه، وسار نحوها بـخطوات ثقيلة وموزونة. لم يتكلم بـكلمة واحدة؛ بل انحنى بـجذعه وسحبها من