All Chapters of بين أنيابه: Chapter 51 - Chapter 60

​ساد صمت مرعب بـالقاعة الحجرية، صمت لم يقطعه سوى أنفاس المستشار كارلوس المتسارعة وصوت ضربات قلبه الخائفة التي كانت تتردد بـوضوح في حواست القادة بـفعل الرعب الكاسح.​تراجع كارلوس خطوتين لـلخلف، ووجهه الشاحب يقطر عرقاً بارداً، وتطلعت عيناه المذعورتان بـين ملامح أليكس الدموية وعيني ماريا الفاتنتين اللتين تشعان بـثقة ونور أثيري ناصع.​"سـ... سيدي الرئيس... الملكة توهمت ذلك! أنا خديم العشيرة المخلص منذ قرون! كيف أُتَّهَم بـالخيانة بـسبب انطباع بشرية بـسيطة؟"​في تلك اللحظة بـالذات، تحرك أليكس بـسرعة خاطفة تجاوزت حدود الرؤية البشرية!​في ألمع من البرق، كان أليكس يقف أمام كارلوس مباشرة، ويده الضخمة تطوق عنقه بـقوة حارقة رفعته عن الأرض بـضعة أشبار. كانت أظافر أليكس قد استطالت كـالمخالب الفولاذية، وعيناه الرماديتان تحولتا إلى جمر دمر كل أمل في النجاة بـقلب الخائن.​همس أليكس بـصوت رجولي مرعب، يقطر بـالقسوة والسادية التي جعلت كل القادة في القاعة ينحنون بـإذعان ورعب:​"إياك أن تنطق بـكلمة بشرية بـهذه النبرة يا قذر... إنها ملكتك، وشريكة دمي الأبدي، وعقلها يستشعر كذبك قبل أن تلفظ بـه شفتاك! والآن.

كان مدخل الكهف المحرم يبدو كـفم أفعى ضخمة تنبعث منه رائحة الدم والسحر الأسود المسموم.​ما إن وطأت أقدام فرقة النخبة الساحة الصخرية أمام الكهف، حتى انطلقت صيحات وحشية مرعبة هزت جنبات الجبل! من بين الظلال والشروك الصخرية، اندفعت عشرات الذئاب المتمردة الضخمة ذات العيون الذهبية المشتعلة بـالحقد، يتقدمهم القادة العسكريون لـلوكا الملطخون بـالتعاويذ الدموية.​لم يرف لـأليكس جفن واحد.​رفع سيفه الأثري العتيق في الهواء، فانطلقت منه هالة أثيرية حمراء حارقة أضاءت عتمة الليل! وبـصوت رجولي صارم يقطر بـالهيبة والقيادة الملوكية، صاح بـأوامره:​"قوات النخبة... لا رحمة ولن نترك أحداً منهم حياً! طهروا الساحة لـنسحق رأس الحية بـالداخل!"​واندلعت المعركة الشرسة في ألمع من البرق!​التقطت الساحرات ومقاتلو العشيرة أسلحتهم، والتحم الفريقان في اصطدام دموي طاحن؛ صوت اختناق الفولاذ، وزئير الوحوش، واشتعال التعاويذ السحرية ملأ المكان بـالملحمية والإثارة الحابسة لـلأنفاس.​في قلب هذه العاصفة، كان أليكس يتحرك كـملك الموت.​لم تكن سريعة خطواته وحسب، بل كانت قاتلة بـشكل مرعب؛ كل ضربة من سيفه كانت تطيح بـأعتى ذئاب لوك

كان الصباح في أروقة الجامعة يبدو هادئاً بأسلوب مغاير تماماً عن جحيم الكهف المحرم وضباب الحرب المظلم الذي انقضى. أشعة الشمس الخريفية الدافئة كانت تتسلل عبر النوافذ الزجاجية المرتفعة لمبنى مدرجات كلية العلوم، لترسم ظلالاً هادئة على المقاعد الخشبية المكتظة بالطلاب.​كانت ماريا تجلس في صفها المفضل بالمدرج الأوسط، ترتدي معطفاً ناعماً باللون الأبيض العاجي، وتضع أمامها دفتر ملاحظاتها الورقي وقلمها الفضي. كانت تبدو للجميع كمجرد طالبة جامعية رقيقة ومتفوقة تعكف على تدوين معادلات الفيزياء الحديثة، لكن في حقيقة الأمر، كانت تحمل سر العالم الأثيري بين جوانحها؛ دماً ملكياً محصناً، وعقداً أبدياً يربط روحها بأعتى سادة العشيرة.​بالرغم من انتهاء الحرب وموت لوكا وتفكك حلف الساحرات، إلا أن هيئة ماريا ونظراتها تغيرت بوضوح؛ أصبحت تسير بين أروقة الكلية بجمال فاتن وهيبة غامضة تجمع بين الرقة والشموخ الملوكي. كانت بشرتها تنبض ببريق أثيري خفيف لا يلاحظه سوى من يدقق النظر، وعيناها اللتان شهدتا عبور الأهوال باتتا تفيضان بيقين وهدوء ساحرين.​أثناء شرح أستاذ المادة على المنصة المرتفعة، تنفست ماريا ببطء وحاولت الترك

كان الليل قد خيّم بالكامل على العاصمة، والهدوء يلف الجناح الملكي الفاخر بالرغم من صخب المدينة بالأسفل. كانت أضواء الجناح خافتة، وأنفاس الصمت تتسلل بين ستائر الحرير الممتدة من السقف إلى الأرض.​كانت ماريا تجلس أمام المكتب الخشبي العتيق في زاوية الغرفة، ترتدي ثوباً حريرياً خفيفاً باللون العاجي. كانت تحاول مراجعة بعض الملاحظات الجامعية لتشتيت ذهنها، لكن هاتفها المحمول الموضوع بجوارها اهتز فجأة برنين خافت ومتواصل.​رفعت ماريا الهاتف بفضول، لتجد رسالة إلكترونية قادمة من عنوان غير معروف، لكن العنوان الرئيسي للرسالة جعل قلبه يقفز بين أضلعها برعشة صدمة!​كان عنوان الرسالة يحمل اسم والدها؛ الرجل الذي ظنت أن أثره قد انقطع تماماً بعد أحداث الحرب وسقوط العشائر المتمردة!​فتحت ماريا الرسالة بأصابع ترتجف بخفة، وأخذت تقرأ السطور المكتوبة بلهفة وذهول:«ابنتي الحبيبة ماريا... إذا كانت هذه الرسالة قد وصلت إليكِ، فاعلمي أنني ما زلت على قيد الحياة، لكنني محتجز في مكان نائٍ بفضل أليكس! لا تصدقي نبل هذا الملك أو حمايته المزيفة لكِ... العقد الأبدي الذي أجبركِ عليه لم يكن لحمايتكِ، بل كان وسيلته الوحيدة للسي

غمرت خيوط الفجر الأولى أفق العاصمة العتيقة، متسللة ببطء ورفق عبر الستائر المخملية الثقيلة المنسدلة على النوافذ الزجاجية المرتفعة للجناح الملكي الفاخر. كان الضوء الصباحي الدافئ يمتزج مع العتمة الخفيفة المتبقية في أركان الغرفة، ليرسم أشكالاً هادئة على الأثاث الخشبي المصنوع من أرق أنواع الجوز والمطعم بالنحاس البراق.​كان السكون يلف الجناح بالكامل؛ سكون نقي ومريح ينبثق من استقرار القلوب واكتمال النصر بعد عاصفة المعارك وسقوط الشكوك التي تهاوت تحت أقدام الحقيقة.​على السرير الملكي العريض، كانت ماريا تستلقي بسلام في منتصف الدفء. كانت غارقة في نوم عميق وناعم، ترتدي ثوباً حريرياً خفيفاً باللون العاجي المنسدل برقة على جسدها الرقيق. كان شعرها الداكن الحريري متناثراً على الوسادة الستانية كشلال من الظلال الناعمة، ووجنتاها المكتسيتان بحمرة خفيفة تنبضان بالسكينة والارتياح الشديد.​وبجوارها مباشرة، كان أليكس مستيقظاً منذ ساعات الفجر الأولى.​لم يكن الملك بحاجة للنوم كالبشر، بل كانت كفايته تتجسد في تأمل هذا الوجه الفاتن المستقر بداخل حصن ذراعيه. كان يستند على كوعه الأيمن، مجرداً من سترته وقميصه، وعضلا